В целом меня допрашивали час с лишним, но скользких вопросов больше не задавали. Маги уточняли мелочи, обсуждали, как искать преступников, спорили, казались жутко деловыми, но, чем больше я на них смотрела, тем чётче понимала, что эльфов они не найдут.
Огонь, объявший храм, постепенно стихал. Пламя больше не било из окон и дверного проёма, но алые отсветы ещё продолжали играть на покрытых копотью стенах. «Светлячки» Кэрта проверяли каждый квадратный сантиметр, двое исследовали вход в храм, и я с интересом наблюдала за процессом.
Адептка, можешь возвращаться в академию, правда, портал откроют ближе к вечеру. Если есть возможность, не жди.
Я понятливо кивнула, поблагодарила и поторопилась уйти. Пользоваться платным городским порталом я не собиралась. В наследство от бабушки помимо вороха обязательств мне перепало несколько приятных способностей: видеть души умерших, подниматься на слой реальности, где обитают только боги и их слуги, посещать местный загробный мир Туманный предел или просто Туман.
Завернув за угол ближайшего дома, я сообразила, что забыла спросить, зачтут ли мне задание, но здраво рассудила, что жрецам и магистрам не до меня. Потом узнаю. В крайнем случае придётся поработать в другой день, ничего страшного.
Ветерок донёс аромат домашней пищи. Принюхавшись, я повернула направо и вскоре вышла к бревенчатой таверне. Голод давно давал о себе знать: не позавтракала нормально, выложилась, когда рушила алтарь и спасала девушку. Слона не слона, а упитанного телёнка съела бы за милую душу. Светлый зал порадовал чистотой. На столах даже скатерти лежали. Я выбрала место у стены. Не успела сесть, как подошла официантка. Белый чепчик, белый передник, тёмное платье с глухим воротом и юбкой в пол: сразу видно, что в заведении кормят, а не оказывают услуги иного толка.
Добрый день, улыбнулась девушка. Всего и побольше? Особенно мяса?
Как вы узнали? удивилась я.
Маги всегда голодные. Человек поработал ему силу восполнять нужно, а маги очень много сил на заклинания тратят.
Девушка умчалась на кухню, а на мой стол внезапно легла тень. Повернувшись, обнаружила, что надо мной нависает поджарый темноволосый красавец. Свободные штаны, лёгкая рубашка, застёгнутая лишь наполовину, руки сложены на груди так, будто парень специально пытался продемонстрировать когти, которые у него были вместо ногтей. Скользнула взглядом выше: лицо обветренное, кожа цвета бронзы, глаза чёрные-пречёрные. Я хмыкнула: виделись всего один раз, но парня я узнала сразу. Нельзя забыть того, у кого за спиной сложены кожистый крылья, как у летучей мыши. Помнится, я перерыла все справочники, но так и не выяснила, кем были предки парня.
Какое совпадение, процедил он.
Ты о чём?
Он, не спрашивая разрешения, уселся за стол напротив меня:
О чём? Смотри сама. Около года назад Ядодел вызвал Зельевара на поединок и победил. Зельевар был вынужден перейти из Среднего пантеона в Малый пантеон Хозяйки Туманного предела, с которой ты как-то связана. Неделю назад прошёл слух, что Зельевар собирается вернуть утраченное место в иерархии богов, а сегодня на Зельевара совершают покушение как раз в тот момент, когда в храме ты.
Я смотрела на крылатика, не скрывая изумления. Меня поразили не столько его подозрения, сколько сам факт интереса к утреннему происшествию.
Открой тайну, попросила я. Тебе печаль какая?
Крылатик задумчиво побарабанил когтями по столу, вспорол скатерть, не знаю, случайно или преднамеренно.
Сегодня ты одна, парень проигнорировал мой вопрос и задал свой. Где потеряла вампира с дроу?
Я презрительно скривилась. Слишком дешёвый способ прощупать, не впала ли я в немилость у богини. Знал бы он, кто я не самом деле
Дроу не мой, вернулся к Тёмной Кружевнице.
Уловит намёк, что вампир был мой? Не уловил. Задал очередной вопрос:
Ты ведь догадалась, что я потомок бога?
Ещё в прошлый раз, подтвердила я.
Полагаю, объяснять, что на таких как я ведут охоту, нет необходимости.
Да, я знаю, что убийство потомка бога даёт колоссальный выплеск энергии. Какое это имеет отношение к покушению на Зельевара?
Ты хотела знать, какое мне дело до сгоревшего храма, вот я и объясняю. Мой отец договорился со Светлой Королевой. Богиня оберегала меня первые годы, а теперь я должен отработать, выполняя её поручения. Чуть больше часа назад Светлая Королева пожелала, чтобы я разобрался с ситуацией.
На секунду прикрыв глаза, я мысленно обратилась к тёте. Не похоже, что парень врёт, но проверить не помешает. Тамирис откликнулась почти сразу, подтвердила, что с десяток лет назал взяла над крылатиком шефство, а утром, по моей между прочим просьбе, подкинула ему головоломку. Как сказала тётя, разгадает умнее станет. Про себя позлорадствовав, что не одна я страдаю от тётушкиных методов воспитания, я сосредоточилась на парне:
В твою логику не вписывается один единственный, но крайне важный факт. Я предотвратила покушение.
Знаю. Один из посланцев сказал.
Кто? не поняла я.
Парень пожал плечами:
Я думал, ты Видящая. Посланцы это слуги богов, души умерших, ещё при жизни заключившие сделку с богом.
Официантка, каким-то чудом удерживающая огромный поднос, гружёный тарелками и кастрюльками, появилась из кухни и поспешила к нашему столу. Девушка приветливо улыбнулась крылатику, поинтересовалась, желает ли он что-нибудь особенное, ничуть не расстроилась отказом, выставила перед нами принесённое и поспешила к новым клиентам. В таверну как раз вошли двое мужчин.
Я этих ребят, я продолжила прерванный разговор, мысленно всегда называла «светлячками», поэтому сразу не поняла, о ком ты говоришь.
Просвети, что случилось в храме, парень вернулся к первоначальной теме.
Я пододвинула к себе горшочек, сняла крышку и зачерпнула густой мясной суп.
Угощайся, предложила я, кивнув на остальные блюда и принялась за еду.
Рассказывать про храм мне уже порядком надоело, и, чувствую, мне ещё не единожды предстоит повторить эту историю. Налегая на суп и мясо, я размышляла, что именно можно рассказать. О себе ни слова, это очевидно. Про Зельевара? Раз тётя не посвятила парня в некоторые нюансы, то и мне пока, наверное, не стоит откровенничать. В остальном мне скрывать нечего. В итоге рассказала всё, как было: как увидела черноту, расколола алтарь, как в схватку вмешались «светляки», как они потом выжгли помещение очистительным огнём.
Выслушав меня, парень замолчал и закинул в рот очередной кусочек куриного рулета. Между прочим, уже давно мог бы представиться, но почему-то не спешил называть своё имя. Я исподтишка наблюдала, как крылатик держит вилку и нож. Когти ему явно мешали. Мой интерес не остался незамеченным. Пришлось признаваться, что не могу определить его расу.
Я иномирянин.
Я тоже.
Ох, лишнее ляпнула. Парень подобрался, прищурился и вывод сделал совершенно правильный:
Ты, как и я, потомок бога.
Да.
Мы вновь помолчали. Лично я пыталась прикинуть, насколько опасно для меня, что крылатик узнал обо мне чуть больше. Главная моя тайна оставалась тайной. Пожалуй, волноваться не о чем, но стоит быть настороже. К тому же, уверена, скоро парень сложит два и два.
Крылатик дождался, когда я приступлю к восхитительным пирожным из тонкого слоёного теста с начинкой из заварного крема. Настроение у меня неизбежно улучшилось, я зажмурилась от удовольствия. Парень ухватил одно из пирожных, надкусил, хмыкнул и задал очередной вопрос:
Значит, Хозяйка не желала гибели Зельевара?
Ни в коем случае. И у меня нет ни малейших предположений, кому понадобилось уничтожить Зельевара. Я бы поняла, если бы неизвестный попытался провести ритуал и получить божественную силу, тогда убийство было бы средством, но использована отрава, и убийство именно цель.
Согласен. Ещё какие-нибудь мысли?
Я покачала головой. Парень махнул официантке, вручил подбежавшей девушке несколько серебряных монет, переплатив за мой обед раз в десять, если не больше, извинился за скатерть и, не утруждаясь выходом через дверь, выпрыгнул в окно. Прощанием со мной он тоже не озаботился. Я проводила его взглядом. Готова побиться об заклад, мы ещё встретимся. Я вернулась к пирожным.
Глава 4
Планов как таковых не было. Следующее занятие у меня во второй половине дня. Можно снова засесть за книги, но не хотелось. Я устала от ежедневной зубрёжки, изматывающих тренировок, бесконечной практики, работы над собой. Хотелось отдыха, которого учёба в не предполагала.
Я перебирала варианты один соблазнительнее другого: посещение ювелирного салона, поход в ателье, плавание в тёплом океане, чаепитие в кондитерской с видом на озеро, сон на мягкой кровати в общежитии академии. Увы, ничего из этого мне не светит. Я поднялась из-за стола и шагнула прямиком в Туман, нырнула сразу на глубинные слои, ещё один шаг, и я вынырнула в своих комнатах в общежитии.