Марина Ивановна извинилась:
Простите, мы на минуточку.
На минуточку проворчала уборщица. Натопчут, намусорят, семечек набросают, а мне убирай! Она громыхнула ведром. Давеча наш сторож пуганул одного хулигана. Тоже, видать, залез на минуточку.
Давеча это когда? заинтересовалась учительница.
Поздно вечером. Ума не приложу: какого рожна ему было надо?
Сюда это куда? опять спросила Марина Ивановна.
В кабинет физики! Тетя Клава бросила на нее подозрительный взгляд: Не ваши ли молодцы?
Мои к тому времени уже разошлись, сдержанно ответила классная.
Вы, тетя Клава, идите лучше, работайте! выкрикнул Женька.
Митин! Возмутилась Марина Ивановна. Ты как разговариваешь с пожилым человеком?!
А что я такого сказал?
Ты не имеешь права так говорить.
Посадила себе на шею, теперь расхлебывай! не преминула заметить уборщица.
Это замечание добило Марину Ивановну, и она окончательно сорвалась на Митина:
Вон отсюда! Чтобы в этом году я больше тебя не видела!
Сейчас, между прочим, каникулы
Вон!
Нам было жаль Митина, однако все промолчали, потому что никому не хотелось попасть под раздачу.
Женька ушел. Марина Ивановна открыла дверь и зашла в кабинет физики.
За ней прорвалась тетя Клава.
Так и знала! с ходу закричала она. Мало, что горшок с традесканцией повалили, еще и доску изрисовали каракулями.
Ринувшись к доске, тетя Клава схватила тряпку.
Не надо! закричала Марина Ивановна. Не стирайте!
Но было уже поздно. Несколько пляшущих человечков из тех, что были нарисованы на школьной доске, были безвозвратно утеряны
Не сдержавшись, я спросила:
Значит, вор оставил новое сообщение, написав его на школьной доске?
Старик кивнул и, чуть помолчав, произнес:
Я бы не называл этого человека вором.
Но ведь он украл ваши деньги.
Не нужно спешить с выводами. Сначала дослушайте.
Марина Ивановна чуть ли не силой отобрала тряпку у тети Клавы.
Да, что же это такое! обиделась уборщица. Мало что пачкают, так еще и работать мешают! Она направилась к двери: Ну, все! Сейчас позвоню директору!
Когда уборщица вышла, Васька Шелегеда заметил:
Не позвонит. Просто пугает.
Марина Ивановна взяла с учительского стола какой-то листок и стала перерисовывать на него пляшущих человечков. И когда перерисовала, протянула листок Люсе Самохиной:
Ты за него отвечаешь! Потом махнула рукой: Все возвращайтесь в класс.
А вы куда? спросила Самохина.
Занесу ключ в учительскую.
К тому времени, когда Марина Ивановна вернулась, мы уже закончили расшифровку.
Взглянув на доску, она прочитала:
Посылка на месте Искать нужно -оле. Учительница пожала плечами: При чем здесь Оля? Она перевела взгляд на ребят. Кстати, сколько у нас Оль?
Чтобы перенаправить ее в должное русло, вмешался Витька Шерхонин:
Их две: Филина и Сокольская. Только они совсем ни при чем. Вы просто забыли, что тетя Клава стерла несколько человечков. Сколько не знаю, но все они располагались после слова «искать».
Марина Ивановна опустилась на стул:
Это конец. Теперь нам никогда не найти деньги. Она оглядела нас умоляющим взглядом: Пожалуйста, постарайтесь Может быть, догадаетесь?
Но на всех нас поголовно напал столбняк. До новогоднего вечера оставалось двадцать четыре часа, а значит, надвигалась непоправимая катастрофа. По условиям конкурса поездка частично оплачивалась из фонда победившего класса. Теперь каждый из нас хотел одного: проиграть в этом конкурсе, чтобы не пришлось рассказывать о пропаже денег.
Чего проще! Сняли бы свой макет с конкурса. Я повторила: Чего проще!
Тем не менее мы этого не сделали, заметил старик.
Почему?
Из-за юношеского максимализма. В глубине души каждый из нас считал, что наш макет самый лучший.
Старик грустно вздохнул
И вот настал судный день
Торжественная часть новогоднего вечера прошла возле елки. Большое жюри из шефов и школьных учителей осмотрело наши макеты и удалилось на совещание в директорский кабинет.
В это время включили проигрыватель, и начались танцы. После окончания второго или третьего танца к елке вышла директриса Любовь Петровна:
Ребята! Сегодня в нашей школе вдвойне праздничный день. Во-первых, у нас новогодний вечер. Во-вторых, сегодня станет известен победитель нашего конкурса. Мы узнаем, какой класс посетит город на Неве в дни новогодних каникул.
Она достала конверт, вынула из него листок и объявила:
В конкурсе макетов победил десятый «Б»!
Все стали аплодировать, но аплодисменты продлились недолго. К новогодней елке вышла Марина Ивановна и громко сказала:
Наш класс не сможет поехать.
Почему? озадаченно спросила Любовь Петровна.
У нас пропали деньги Фонд класса эти слова Марина Ивановна произнесла тихим голосом.
Но директриса ее услышала. Ни слова не говоря, она схватила Марину Ивановну за руку и потащила в свой кабинет.
В зале возникло замешательство, но кто-то снова включил музыку, и это несколько ослабило напряжение.
Что теперь? со слезами на глазах спросила Лена Былинкина.
Собираемся в вестибюле у главного входа, распорядилась комсорг Люся Самохина.
Через пять минут мы все были там: красивые, нарядные и очень расстроенные.
Будем думать, сказала Самохина.
Должно быть еще одно послание! предположил Витька Шерхонин.
Какая теперь разница
Нет-нет подожди. Он же написал: «Посылка на месте».
Самохина взорвалась:
Похититель написал, где искать! А уборщица стерла тряпкой! Это послание было последним.
Знаете, о чем я подумала неожиданно заговорила Тася Калинкина. Он бы написал еще одно сообщение, если бы знал, что мы не нашли деньги.
Васька Шелегеда тупо спросил:
Почему?
Потому, что вчера и сегодня его с нами не было.
Мы все стали оглядываться. Кто-то вспомнил:
Марина Ивановна вчера прогнала Митина
И сегодня он не пришел, подтвердила Тася Калинкина.
Я здесь! Митин только что зашел в школу с улицы и был похож на заснеженного Деда Мороза. Просто я опоздал.
К нему подскочила Самохина:
Признайся! Ты взял фонд класса?
Митин отшатнулся.
Да ты что, Самоха? Совсем свихнулась?
Из-за тебя увольняют Марину Ивановну!
Где она? У Митина округлились глаза.
В кабинете директора.
Вы что, не нашли деньги?
Нет, не нашли, ответил Витька Шерхонин.
Какие же вы дураки! взревел Митин и схватился за голову. Неужели не понятно?! Там было написано: «Посылка на месте. Искать в школе»!
Сам дурак! Самохина махнула рукой: Во-первых, уборщица стерла несколько человечков. Во-вторых, школа большая! Не мог написать поподробнее?
Митин сорвался с места и побежал на второй этаж. Мы рванули за ним. Как был, в верхней одежде, он забежал в зал, скинул с нашего макета картонное здание школы. Под ним лежала красивая коробка конфет с золотой надписью «Ленинград». Сбросив крышку, Женька забрал деньги и залетел в директорский кабинет
Мы снова поехали. Я спросила:
Учительницу уволили? меня волновал этот вопрос.
Подождите, старик притормозил у светофора. Через пару минут будем на месте
Уволили или нет?!
Не волнуйтесь, никто ее не уволил. Вся мощь административного гнева обрушилась на бедного Женьку. Он, конечно, во всем сознался. Сказал, что так хотел сплотить класс. И вы знаете? Ему удалось! Хоть мы и не поехали в Ленинград (победу присудили другому классу), но с тех пор дружней нас в школе никого не было.
А что стало с Женькой?
Его исключили из школы.
Я сникла:
Это грустно.
Почему? старик притормозил на пятачке у моста, откуда мы отъехали пару часов назад. Его перевели в вечернюю школу, которую он с успехом закончил, а потом поступил в институт. Выучился не хуже других.