Я потрясенно моргнула. Как? Не может быть! Почему не сработало?
Иреск издал странный звук, похожий на вой, и бросился ко мне, в полете растопыривая в разные стороны торчащие из клубка тьмы лапы. Я запустила в него атакующим заклинанием и с визгом бросилась прочь. Мало толку, конечно, от заклинания. Но может, хоть ненадолго удержит. Помогло. Я успела увернуться от монстра и даже отбежать от него на пару шагов. А потом с чудовищным грохотом прямо передо мной стену проломил Крачи. Резкая боль кольнула в руку. И я, парализованная, рухнула на пол.
Мысленно уже попрощалась с жизнью, потому что где-то там позади за мной гнался иреск. Сейчас он доберется до меня, вот сейчас
Но почему-то монстр не нападал. Может, его отпугнул Крачи, не позволил приблизиться?
А дальше начался какой-то бардак. Примчался встрепанный Варек, забегал вокруг меня, повторяя:
Что ты наделала? Что ты наделала? Вот зачем магию применила? Зачем атакующую?! Мне же теперь его величество голову оторвет Внезапно парень споткнулся и чуть не растянулся на полу рядом со мной. Испуганно пролепетал: Ваше величество?..
Как всегда, жрал пирожки? осведомился Ирэш ша-Тех.
Я узнала этот холодный тон, от которого становится еще страшнее, чем от крика.
Только один! Ну, два Пирожки здесь ни при чем. Крачи как помчался. Даже телепортацию использовал, чтобы скорее до подземелий добраться. У меня не было шансов его остановить!
Еще одно слово и у тебя не будет частей тела, чтобы держать пирожки.
Варек громко сглотнул. Что происходило дальше, я не поняла. Потому что несчастный, перепуганный Варек все делал молча. Боялся хоть слово сказать, чтобы ему руки не оторвали. А я лежала на животе, лицом уткнувшись в руку. Повезло, что вообще успела руку выставить, а не носом с полом встретилась!
Несколько секунд я напряженно прислушивалась к тишине. А потом меня вдруг подхватили сильные руки. Коридор перевернулся. Пол перед моим взором тут же сменило мрачное лицо императора. Мне сразу как-то захотелось сбежать. Но я ж до сих пор не могла пошевелиться!
Ирэш ша-Тех тем временем бросил пару взглядов по сторонам, вздохнул и призвал магию. Нас окутал красный дымок, перемещая в пространстве. Видимо, магический зал был признан неподходящим местом для парализованной меня. Наверное, императору надоело таскать мое неподвижное тело на руках, а в зале просто не на что было положить. Спасибо и на том, что на пол снова не бросил.
Мы оказались в какой-то комнате. Обзор у меня был сильно ограничен из-за невозможности даже голову повернуть. Но, судя по ощущениям, Ирэш ша-Тех положил меня на диван. Сам устроился рядом, смерил все тем же мрачным взглядом.
Одни проблемы с тобой, пробормотал он. И зачем-то принялся меня раздевать. Ясное дело, возразить я не могла. Только глаза от удивления вытаращила.
Это что он себе позволяет?!
Сначала демон-дракон просто расстегнул многострадальный плащ. Развернул его, почему-то помедлил, будто это его парализовало, а не меня. На лице отразилось какое-то странное смятение. Может быть, даже нерешительность и недоверие.
Ну что опять ему не понравилось?!
Не пыхти так, усмехнулся Ирэш ша-Тех. Я хочу привести тебя в чувство, а ты недовольно пыхтишь, будто я собрался извращаться с твоим неподвижным телом.
Ответом ему стал мой возмущенный взгляд. Демон все же пояснил:
Хорошо тебя принарядили. Не ожидал, что так быстро подберут подходящую одежду.
Ну да, обычно одежда демонов на людях смотрится смешно. Хвастались как-то девчонки у нас в академии, что им родители купили настоящие платья демониц. Так вот, вышли они в этих платьях. И обратно зашли почти сразу. Потому что смотрелось, как узкий мешок, натянутый на палку. Причем мешок этот отвисал в самых неожиданных местах. Не то чтобы фигуры у человеческих женщин и демониц сильно отличаются, но грудь и бедра у демониц пышнее, а талии при этом тоньше. Вот и получалось, что ничего не получалось при попытке натянуть их одежду. Где-то висит, где-то едва ли не рвется. И все демоницы как на подбор, в отличие от наших девушек.
Я все еще задавалась вопросом, что император собирается делать. А он, между прочим, руку к моей груди потянул. Я замычала, пытаясь открыть хотя бы рот. Но единственное, что получилось, это чудовищно выпучить глаза. Рука демона тем временем без помех коснулась меня. Правда, опустилась почему-то не на грудь на шею. Ладонь накрыла ямочку между ключицами. Легкий разряд и я снова могла двигаться.
Что? Зачем?! я тут же попыталась отползти от него. Голова закружилась от резкого движения.
Тихо-тихо, лежи. Организму нужно еще немного времени, чтобы прийти в себя, Ирэш ша-Тех слегка надавил ладонью, заставляя снова лечь.
Но зачем вам понадобилось снимать действие яда магией? Оно же и само должно было вот-вот пройти?
Нет, он качнул головой. Действие яда должно было пройти минуту назад. Но не прошло. Ты человек. И потому реагируешь на яд иначе, чем демоны.
Я могла остаться парализованной?!
Я снова попыталась подняться, но Ирэш ша-Тех не позволил.
Лежи!
Слушаюсь, я притихла.
Вот и хорошо. Лежи, пока не разрешу вставать. Что же касается действия яда, то я не знаю, сколько бы оно продлилось. Скорее всего, не навсегда. Оно бы все равно прошло. Но позже, чем обычно это бывает у демонов.
Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
Спасибо.
Но зачем ты пыталась подчинить иреска?
А как же еще? Если его не подчинить, он высосет всю энергию!
Только если он дикий или если его натравить.
А этот?..
А этот из охраны замка. И подчиняется одному из демонов. Между прочим, он просто хотел с тобой познакомиться.
Чего?!
А ты думала, ему не скучно целый день просто охранять? Думаешь, не захочется как-нибудь поменять род деятельности?
Например, на испитие моей энергии?! Очень неплохой род деятельности. Для иреска.
Я же сказал «познакомиться». Подчиненные нами существа не нападают просто так. Он бы не тронул тебя.
Но он бросился в мою сторону!
Конечно. А как еще он мог познакомиться?
О Темный! Мир демонов сведет меня с ума. И этот конкретный демон сыграет в моем сумасшествии не последнюю роль!
Но все же он как-то странно рассуждал об иреске. Познакомиться? Серьезно? Или я чего-то не понимала, или нам рассказывали совершенно о других иресках, у которых всего один инстинкт: жрать чужую энергию. Какое, к дэршу, знакомство?
Выходит, это просто стечение обстоятельств. Ни Сагина, ни кто бы то ни было не подстраивал покушение на мою жизнь. Покушения, как такового, и не было. Просто император задержался, а иреск решил так не вовремя со мной познакомиться.
Пока я лежала и размышляла, император меня изучал. Может быть, опять магию прощупывал, кто его знает. Но с чего бы еще ему так внимательно смотреть на меня?
В следующий раз встретишься с кем-нибудь из темных существ, не бросайся заклинаниями. Особенно атакующими. На подчинение определенного рода Крачи не реагирует, но атакующая магия совершенно точно не останется незамеченной.
Я помню о запрете на атакующую магию. Но в тот момент об этом как-то не думала. А если бы монстр на самом деле на меня нападал, появление Крачи было бы даже спасением. Уж лучше временный паралич, чем смерть от энергетического истощения.
Ирэш ша-Тех фыркнул, но комментировать не стал. Вместо этого сказал:
Можешь подниматься.
И первым же встал с дивана, освобождая мне место.
Я поднялась. Вопросительно взглянула на императора.
Думаю, на данный момент для тебя достаточно. Отложим наши планы до вечера. И сними уже этот плащ!
Ирэш ша-Тех протянул ко мне руку, но я увернулась.
Да чем вам плащ-то не угодил?
Мне, знаешь ли, не очень приятно, когда ты носишь вещи Тианары, поморщился демон.
Вот так раз. А я об этом как-то не подумала.
Но как же обидно такое услышать! Только, значит, расслабишься немного, решишь, что с императором можно вполне нормально общаться, и вдруг очередной удар.
Извините. Не хотела осквернять их своим телом. Вы бы раньше сказали, я бы больше не надевала.
Их? не понял демон-дракон.
Видимо, недостаточно хорошо помнил все вещи своей любовницы.
Я сняла плащ, аккуратно свернула и положила его на диван. Затем наклонилась, расстегнула босоножки и под изумленным взглядом императора встала на пол голыми ступнями.
Раз планы откладываются, я пока пойду к себе.
Да куда ты пойдешь! прорычал Ирэш ша-Тех, внезапно разозлившись.
Я успела сделать только один шаг. И то не полностью. Схватив за руку, Ирэш ша-Тех дернул меня в свою сторону. А я как раз ногу занесла для шага и на другой ноге, оставшейся единственной опорой, не удержалась. Упала прямо в объятия демона-дракона. Замерла на мгновение. Он тоже почему-то замер. И дыхание его как-то подозрительно сбилось.
Откуда в тебе столько упрямства и смелости постоянно меня раздражать? вопросил он проникновенно.