Опустившись в кресло, Ирэш с раздражением пододвинул к себе документы. На мгновение прикрыл глаза, убеждая себя, что от этого никуда не деться, а значит, нужно разгребать, как бы вся эта рутина ни опостылела.
А еще Лайла, эта странная девушка. С ней тоже нужно было решать.
Странная. Он ведь узнал о ней все. По крайней мере, все, что было известно руководству академии. Дальше, увы, ее след терялся, до этого пока докопаться не удалось, да и нужно ли? Обычная девчонка, которая выживает как может. Ведь слухи по академии ходят такие, что клейма на девчонке негде ставить. А ведет себя так, будто вышла из пансиона благородных девиц и мужчину увидела впервые. Дергается от его прикосновений. А в глазах паника.
Как он мог подумать, что она надевала эти платья, чтобы его соблазнить? Но, дэрш побери, что он еще мог подумать, когда эти платья выглядят столь соблазнительно?!
Ирэш вообще не собирался о ней думать, кроме как в контексте решения проблемы с извлечением магии. Но когда сдернул с нее этот проклятый плащ, когда увидел тело, идеальное, соблазнительное, с захватывающими формами, в голове как будто что-то перемкнуло.
Странная девушка. Хрупкая, пугливая и в то же время упрямая. Кажется, загони такую в угол и она будет биться за собственную жизнь до последнего.
Почему она так реагирует на него, если уже давно не невинна? Может быть, все это игра? Заинтересовать, завлечь, заставить думать о себе. И ведь получается. У нее прекрасно это получается, потому что мысли Ирэша постоянно возвращались к этой девушке.
Он пытался думать о ней как о человеке. Постоянно напоминал себе, что она всего лишь человек. Люди низшие существа в империи. Пожалуй, демоны больше внимания уделяли темным созданиям, чем людям. Она всего лишь человек и не должна так часто возвращаться в его мысли. Но что-то не отпускало. Ирэш раз за разом вспоминал, как сорвал с нее плащ и увидел в этом платье. А ведь Лайла ничуть не менее привлекательна, чем демоницы
Дожили! Кто бы мог подумать, что он когда-либо начнет сравнивать простую человеческую девчонку с демоницами. Позор. Нет, хватит. Пора заняться кипой бумаг. За императора все равно это никто не сделает. А если и сделают, то такого наворотят, что разгребать потом дольше.
Однако надолго его не хватило. Вскоре Ирэш оттолкнул от себя заметно поредевшую стопку бумаг и посмотрел на часы. Пожалуй, пора позвать Лайлу. Что-то странное творилось с ее магией. Даже при условии, что в ней теперь были две разные магии человеческая и демоническая. И времени мало. Утекает с каждым днем. Нужно искать решение.
Начертив в воздухе магический символ, император передал указания Сагине. Вскоре в дверь магического зала, где Ирэш дожидался Лайлу, постучали.
Входи.
Но вошла не Лайла. В зал неуверенно заглянула Сагина.
Ваше величество Леди нет в комнате. Я ее не нашла.
Как нет?!
И у лестрес Тианары тоже нет, добавила служанка.
Тианара? При чем здесь она?
Леди Лайла просила показать ей, где живет лестрес Тианара. Я мне не следовало ей в этом помогать?
Я собрала одежду Тианары, сложив аккуратной стопочкой и увенчав босоножками, после чего позвала Сагину. Магический символ воспроизвела без труда. На первом курсе у нас были специальные упражнения на тренировку памяти. Поэтому большинство символов, по крайней мере не слишком сложных, удавалось запоминать с первого раза.
Служанка пришла почти сразу. Бежала, что ли? Хотя нет, скорее, переместилась к дверям. Потому что запыхавшейся она не выглядела.
Отведи меня к лестрес Тианаре.
На мгновение в глазах Сагины промелькнуло удивление, но комментировать мой приказ она не стала. Видимо, решила, что я и на это имею право. Все же хорошо, что Ирэш ша-Тех устроил показательное увольнение предыдущей служанки. Этим определенно можно воспользоваться.
Здесь, леди, сказала Сагина, вскоре остановившись напротив одной из множества дверей. За этой дверью покои лестрес Тианары.
Спасибо. Можешь идти.
Я поднесла ладонь к руне оповещения.
Кто там? раздалось недовольное из-за двери.
М-м-м, это Лайла. Уверенности у меня сразу как-то поубавилось.
Дверь распахнулась, на пороге появилась возмущенная демоница.
И что тебе нужно, Лайла?!
Правда, присмотревшись к ней, я заметила красные круги вокруг глаз. Она что плакала?
Я принесла вам ваши вещи пробормотала я неуверенно. Что-то сразу возникло нехорошее предчувствие, захотелось сбежать.
И что тебе нужно, Лайла?!
Правда, присмотревшись к ней, я заметила красные круги вокруг глаз. Она что плакала?
Я принесла вам ваши вещи пробормотала я неуверенно. Что-то сразу возникло нехорошее предчувствие, захотелось сбежать.
Но было поздно. Тианара подалась вперед, схватила меня за руку и затащила в комнату.
Нечего стоять на пороге и вопить на весь коридор, что у тебя мои вещи. Незачем всем об этом знать, сказала она, отбирая у меня стопку одежды с босоножками.
Я не вопила.
И что? фыркнула она. Мы же демоны. Забыла? У нас слух в разы лучше человеческого. На комнатах магическая звукоизоляция, но где гарантия, что никто не проходил в другой части коридора за поворотом? Поползут еще какие-нибудь слухи.
Я перевела дыхание. Похоже, Тианара не собиралась набрасываться на меня и рвать на кусочки. А то, признаться, именно это представилось, когда демоница затаскивала меня в комнату.
У нас с его величеством ничего не было.
Демоница отнесла вещи в ванную, где, вероятно, бросила в корзину для стирки, и вернулась.
Да я поняла уже, что это не ты. В ту ночь он был за пределами замка. И эту, кстати, тоже
Может, он вам не изменял?
Тианара выгнула бровь и внезапно расхохоталась. Присев на пуфик, закинула ногу на ногу.
Где ты видела верного демона? К тому же постель со мной можно променять только на постель. Мы, демоны, знаешь ли, существа страстные и никогда не откажемся от самого приятного в мире времяпрепровождения. Ты присаживайся. Поговорим. Она похлопала ладонью по пуфику.
Естественно, я выбрала другой, напротив нее. На одном мы бы при всем желании не поместились.
Вот смотрю я на тебя и понять не могу. Зачем Ирэш притащил тебя в замок? Ну что в тебе такого? Симпатичная мордашка? Но ты человек, а значит, это не имеет значения. Как и фигура, и привлекательность На человека, как на женщину, он никогда не посмотрит. Что еще? Чем ты могла его заинтересовать? Он ведь даже отдельные покои тебе выделил, служанку напугал чем-то. Что в тебе особенного, Лайла? Зачем ты Ирэшу?
Я пожала плечами. Врать не хотелось, но и правду сказать я не могла. Уже догадалась, что не просто так сам император сорвался с места и взялся расследовать гибель своего собрата. Как будто у него мало подчиненных для этого дела! Выходит, было здесь что-то важное. Важное настолько, что больше никому Ирэш не мог доверить это расследование. Меня спасать тоже лично приходил. Неспроста все это. Ему важно, чтобы больше никто не узнал о произошедшем. И я догадывалась почему.
Никто никогда не слышал о передаче магии демона к человеку. Вот обратно да. Демоны, конечно, нашей магией не пользуются, она им не нужна. Но выпить, как магическую энергию, могут. И дальше все будет зависеть от того, сколько выпьют. Чаще всего, человек восстанавливался. Но мог и не восстановиться, если терял слишком много. Но чтобы демон передал магию человеку?! Да такого еще не было ни разу!
Ты ведь знаешь. Знаешь, зачем Ирэш притащил тебя в замок, заметила Тианара, всматриваясь в мое лицо.
Простите. Я не могу ответить на ваш вопрос.
Ты же понимаешь, что я и сама смогу узнать. Понадобится всего лишь простое ментальное подчинение. И ты ничего не сможешь сделать. Магия людей такая ерунда в сравнении с нашей. Тианара не угрожала. Смотрела на меня с хищным любопытством, улыбалась. Не угрожала, просто констатировала факты.
Я тоже оставалась спокойной. Тианара производила впечатление умной, уверенной в себе женщины. И после того, как увидела реакцию императора на попытку вывести меня из замка, вряд ли станет так рисковать, чтобы узнать ответ на вопрос ментальным подчинением. Скорее, попытается выяснить правду каким-нибудь иным путем.
И не побоитесь гнева его величества?
Я не боюсь его гнева. Но, демоница улыбнулась, ты права. Такие методы я использовать не буду. Есть множество других способов выяснить ответ на интересующий вопрос. Пожалуй, пока можешь идти
Я поднялась. Задерживаться в компании демоницы и самой не хотелось.
Хотя постой. Она тоже встала, подошла ко мне. Скажу еще кое-что. Так, на всякий случай. Даже не смей засматриваться на Ирэша. Я, конечно, уверена, что ты его не заинтересуешь, но даже не пытайся. Он мой, ясно тебе?
И вот дернул же меня дэрш за язык:
И поэтому вы ищете по замку, с кем его величество вам изменяет?
Но Тианара не разозлилась. Только прищурилась.