Для меня? А ты? запаниковала Кортина.
Ты сейчас слушаешь, я говорю! повысил голос Матвей, затем обыденно продолжил: Я живым им не нужен, потому буду драться до конца.
Рита ничего не понимала, кроме того, что ей грозит страшная опасность. Все разговоры про «своих» и «чужих» казались дурным сном, но у нее не было ни секунды хоть как-то разобраться в происходящем.
Ты тоже чужак и хочешь отобрать мой дар? девушка задала самый важный вопрос.
Я другой чужак. В моем мире отбирать дар запрещено. Это превращает прежнего владельца в монстра. Твой выбор?
Не хочу становиться монстром, автоматически ответила она и даже замотала головой.
Тогда слушай внимательно. По одному отправляемся ко мне домой, ты первая. Если вдруг задержусь, не жди. Спускайся с холма в сторону белой башни. Если кто заговорит с тобой, съешь вот это, Силаев протянул найденную в буфете конфету «Мишка косолапый». Заметив, что она снова хочет что-то спросить, повысил голос: Не перебивай! Вот еще серебряный перстень. Войдешь в город покажи любому, и тебя проведут в мой дом. Все понятно?
Нет, ничего не понятно! И первое: через какой проход мы выйдем в так называемый твой мир? Я вижу только одну дверь, и она ведет наверх, Маргарита указала пальчиком на лестницу.
За сутки в жизни девушки произошло столько невероятного, что она до сих пор не могла поверить, что это не сон. Рите настоятельно требовалась передышка, чтобы упорядочить мысли, но продыху никто давать не собирался. Вот и сейчас события подгоняли, не оставляя времени ни на что.
Существует запасной выход, ответил Силаев. Он за холодильником.
Матвей без особых усилий сдвинул в сторону двухметровый агрегат и содрал полотно обоев за ним, открыв взору тесную нишу за стеклом, которое отодвинул в сторону.
Нам сюда?! Девушка обшарила взглядом крохотный проем в стене. А где ход? В этой нише я одна с трудом помещусь.
Одной нельзя. Нужен кот, иначе портал не сработает.
«А про Маркиза-то я совсем забыла! Его же в этой сторожке не бросишь Ну, и денек выдался!»
Ты заберешь у него еще одну жизнь? о портале она спросить не рискнула.
Придется, больше здесь неоткуда взять энергию. Силаев передал девушке кота, и в это время пол под ногами задрожал. Быстрее! поторопил он.
Маргарита также почувствовала вибрацию. Она стояла в нише за стеклянной дверцей, через которую Матвей установил зрительный контакт с Маркизом, при этом проговаривая сложное заклинание.
«Что я делаю? мысленно общалась с собой Рита. Торчу в какой-то «телефонной будке», держа взъерошенного Маркиза. Снаружи малознакомый странный мужчина через стекло что-то нашептывает моему коту. Оказывается, все злодеи чужого мира спят и видят, как изловить меня, несчастную, и отобрать то, о чем я понятия не имею Сейчас самое время выскочить оператору с камерой и заорать: «Улыбнитесь, вас снимают!» Я бы такого точно прибила его же камерой!»
Однако выскочил не оператор. Вместо этого за спиной бормочущего мужчины осыпалась часть стены, и в проеме показалась огромная красная клешня.
Матвей, сзади!!! закричала она что было сил.
Когда клешня монстра зависла над головой Силаева, девушка от страха крепко зажмурилась.
И тут ее сильно встряхнуло. А когда Рита открыла глаза
Она стояла по колено в вязкой жиже. В пределах видимости вокруг простиралась болотная гладь с торчавшими из нее кое-где мшистыми кочками.
Да что же со мной творится! Кортина снова на пару секунд зажмурилась, надеясь сбросить наваждение.
Нового чуда не случилось: перед глазами простиралось все то же унылое болото.
И как нормальному человеку все это понимать? Да я чокнусь сегодня! Вроде травку не курю, порошками с таблетками не балуюсь, но вот, пожалуйста глюк, мираж, или что это такое вообще? Так нет же, реальнее не бывает ноги мокрые, сама по уши в грязи, пахнет гнилой водой, да еще этот кабанчик Маркиз все руки оттянул, дистрофик несчастный. Маргарите хотелось рыдать в голос, но внезапно навалилась какая-то апатия. И где обещанный холм и башня? Кому перстень показывать лягушкам? Лучше бы все-таки выскочил дебильный оператор, хоть бы душу отвела.
С оператором снова не повезло. Громкий всплеск и последовавшее за ним шипение заставили девушку обернуться:
«Ой, мамочки! Кортина застыла на месте, опасаясь даже дышать. Огромная полосатая змея вздыбилась в трех шагах от нее. Похоже, я все-таки сделала неправильный выбор».
«Ой, мамочки! Кортина застыла на месте, опасаясь даже дышать. Огромная полосатая змея вздыбилась в трех шагах от нее. Похоже, я все-таки сделала неправильный выбор».
Матвей чувствовал, что не успевает завершить заклятие, но оборвать его сейчас значило угробить девушку. Он чуть ускорился, стараясь довести волшебство до хотя бы безопасной промежуточной стадии. Успел. В отражении стекла он увидел возникшую сзади опасность и отскочил в сторону за миг до удара клешни. Сам-то он уцелел, но заключенная в панцире скорпиона-переростка сила создала мостик между незаконченным заклинанием и энергией второй жизни Маркиза. Портал сработал, ниша озарилась яркой вспышкой.
Монстра эта вспышка слегка отвлекла, и он промахнулся. Пытаясь достать отскочившего волшебника, рубанул второй клешней и увяз ею в холодильнике. Сил у скорпиона имелось вдосталь. Пытаясь скинуть двухметровую «перчатку», он начал яростно лупить агрегатом по стенам подземного жилища, и в итоге грохнул стекло портальной ниши. Однако у холодильника тоже оказалась неслабая хватка, отпускать погромщика он не желал.
Пока незваный гость сражался с «захватчиком», силясь высвободить конечность, Силаев побежал за помощью к рыжему питомцу, ощетинившемуся на диване. Матвей положил руку на голову Барсика и произнес несколько протяжных звуков. Через пару секунд кот увеличился до размеров саблезубого тигра и напал на агрессора.
Хитиновый панцирь не выдержал удара острых как клинки когтей, и вооруженный жалом хвост скорпиона отделился от тушки. Дальше рыжий хищник запрыгнул на спину монстра и отсек ему обе клешни.
Уходим! приказал волшебник, указав на дыру в стене.
Прежде, чем покинуть берлогу, мужчина запустил таймер на уничтожение.
Выбравшись из норы, Силаев услышал топот разбегавшихся от Барсика людей и их крики:
Он здесь! Скорее сюда!
Вздрогнула земля, оповещая о срабатывании таймера.
«Ну что, взяли?! Матвей оседлал тигра и во весь опор помчался по ночному лесу. Нужно было срочно добраться до резервной точки перехода на участок, чтобы попытаться выяснить, куда забросило его черноглазую спутницу. Отыскать ее теперь будет непросто. Незаконченное заклятие дает целый веер возможностей для переброски, но определяющим станет запрос источника энергии. Ну и как угадать выбор Маркиза, понятия не имеющего о других реальностях? Одна надежда на перстень, да и та весьма слабая».
Ползающих гадов Кортина с детства боялась до жути. Но сейчас даже не закричала, поскольку в круговороте обрушившихся на нее угроз появление змеи оказалось далеко не самым страшным.
С минуту они стояли, в упор глядя друг на друга: неподвижная девушка и раскачивающаяся из стороны в сторону шипящая змея.
И чего расшипелась?! первой не выдержала Маргарита. Мне твоя морда тоже не нравится, но я ведь молчу.
Прижатый к груди Маркиз только сейчас пришел в себя. Энергия, потраченная на портал, отобрала у него гораздо больше сил, чем в первый раз, когда она пошла на восстановление собственного здоровья. Растревоженный незнакомыми звуками и запахами, «аккумулятор» попытался взобраться на плечо хозяйки. Не удалось. Кот сорвался вниз и уже в полете заметил, что падает в воду
Маоуррр!!! раздалось над болотом.
Кортина кинулась ловить питомца в воздухе.
Змея именно в этот момент бросилась в атаку.
Маркиз, спасаясь от падения в воду, оттолкнулся от протянутых рук девушки, попал на голову полосатой гадины, начал по ней скользить, вцепился острыми когтями в глаза
Змея обезумела и начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть с себя зверька, что заставило того вонзить когти еще сильнее.
Маркиз, отпусти червяка, тебе столько не съесть! прокричала Рита. Ей картинка пляшущей под котом змеи напомнила объездку дикого мустанга, отодвинув страх на задний план.
Наконец, змея рухнула головой на кочку. Почувствовав под задними лапами опору, кот сразу же отпустил необъезженную лошадку, а та резко пустилась наутек.
Никогда бы не подумала, что ты настолько крут! Маргарита подошла к спасительной кочке. Иди ко мне.
Испачканный болотной жижей зверь, прижав уши, яростно лупил хвостом по сторонам и на призывы хозяйки внимания не обращал. У него только что выкрали целый мир, привычный и уютный, а взамен подсунули невесть что.
Так и будешь там сидеть? через несколько минут спросила девушка. Она не рискнула сразу после лихой «объездки» взять питомца на руки в нем почти ничего не оставалось от привычного милого любимца. Все-таки зверь всегда остается зверем. И только заметив, что ярости в глазах хищника поубавилось, Рита дотронулась до грязной шерстки. Ладно, надо отсюда как-то выбираться и привести себя в порядок.