Я поблагодарила его за ледяную воду, а когда обернулась, то увидела спину человека, стоящего перед одной из картин Ричарда. Рядом с ним на полу стояло автокресло, в котором сидел самый красивый ребенок в мире. В этот момент меня накрыла волна облегчения. Это было трудно объяснить, но один вид этих двоих придал мне уверенности.
У вас получилось! воскликнула я и подбежала к Тэлон, наклоняясь и целуя ее в лоб.
Грэм на мгновение повернулся в мою сторону, прежде чем снова взглянуть на картину. Он стоял передо мной, высокий, в черном костюме с темно-серым галстуком и серыми манжетами. Его ботинки блестели, словно только что отполированные для торжественного приема. Его волосы были зачесаны назад с помощью геля, а борода была аккуратно подстрижена.
Значит, ты закончил свои главы?
Он покачал головой.
Я закончу, как только вернусь домой.
У меня сжалось сердце. Он даже не закончил свою работу, но все же нашел время, чтобы прийти.
Люсиль?
Да?
Почему я пялюсь на картину размером двенадцать на двенадцать футов, на которой изображен твой голый бойфренд?
Я усмехнулась себе под нос, потягивая воду.
Это серия самопознания. Ричард нырнул глубоко в свое сознание, чтобы выразить свои внутренние мысли, страхи и убеждения через то, как он видит себя, используя различные медиумы, такие как глина, уголь и пастель.
Грэм окинул взглядом остальные автопортреты Ричарда и его глиняные творения.
Это что, шестифутовая статуя его пениса? спросил он.
Я неловко кивнула.
Это действительно шестифутовая статуя его пениса.
Хм. Он довольно уверен в своей он слегка наклонил голову и прочистил горло, мужественности.
Мне хочется думать, что «уверенность» мое второе имя, пошутил Ричард, вступая в разговор. Простите, кажется, мы раньше не встречались.
Да, прости, Ричард, это Грэм. Грэм, это Ричард.
Парень Люси, сказал Ричард с ядом в голосе и протянул руку для рукопожатия. Значит, это ты постоянно воруешь мою девушку?
Скорее Тэлон, чем я, сухо ответил Грэм.
Ты писатель? спросил Ричард, прекрасно зная, что перед ним тот самый Г. М. Рассел. Прости, не уверен, что читал что-нибудь из твоих романов. Он вел себя до странного агрессивно, делая ситуацию еще более неловкой.
Ничего страшного, ответил Грэм. Мои книги читают миллионы других людей, так что это никак не влияет на мою успешность.
Ричард нарочито громко рассмеялся и хлопнул Грэма по плечу.
А ты смешной, неловко усмехнувшись, он сунул руки в карманы, а затем перевел взгляд на стакан в моей руке и поднял бровь. Водка?
Я отрицательно покачала головой.
Вода.
Хорошо, хорошо. Наверное, тебе лучше не пить сегодня вечером, как думаешь, милая?
Я натянуто улыбнулась, но ничего не ответила. Грэм поморщился.
Это еще почему? спросил он.
Ну, когда Люси пьет, она становится немного чокнутой. Еще более разговорчивой, если это вообще возможно. Как будто алкоголь усиливает все ее причуды, и в таком состоянии с ней бывает нелегко справиться.
Кажется, Люси достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения, возразил Грэм.
И она решила не пить сегодня вечером, улыбаясь, ответил Ричард.
Я уверен, что она может говорить сама за себя, холодно сказал Грэм. В конце концов, ей даны собственные голосовые связки.
Да, но она сказала бы то же самое, что и я.
Грэм натянуто улыбнулся, и это была самая несчастная улыбка, которую я когда-либо видела.
Простите, но мне лучше отойти куда-нибудь подальше, холодно заявил Грэм, поднимая автомобильное сиденье.
Вау, присвистнул Ричард, как только он отошел в другую часть зала. Ну и козел.
Я слегка ударила его в плечо.
Что это было? Тебе не кажется, что ты вел себя немного агрессивно?
Ну прости. Мне просто не нравится, что ты все время торчишь в его доме.
Я помогаю ухаживать за Тэлон. Она моя племянница, моя семья. Ты же знаешь.
Да, но ты ни разу не обмолвилась о том, что он выглядит как чертов греческий бог, Люси. Господи, да зачем писателю такие накачанные руки? с завистью в голосе воскликнул Ричард.
Он тренируется, когда у него писательский блок.
Должно быть, писательский блок у него случается часто. Ладно, иди сюда. Я хочу кое с кем тебя познакомить.
Ричард взял меня за руку и потянул за собой. Когда я оглянулась на Грэма он сидел на скамейке и держал на руках Тэлон, не сводя с меня испытующего взгляда. В его глазах сквозило какое-то напряжение, словно у него в голове роились тысячи мыслей.
Ричард взял меня за руку и потянул за собой. Когда я оглянулась на Грэма он сидел на скамейке и держал на руках Тэлон, не сводя с меня испытующего взгляда. В его глазах сквозило какое-то напряжение, словно у него в голове роились тысячи мыслей.
Ричард провел меня по залу, представляя разным людям, которые были одеты намного красивее, чем я. Каждый раз, говоря о моем внешнем виде, он упоминал, что мой наряд причудлив, прямо как мое сердце. Он произносил это с улыбкой, но я чувствовала его скрытое недовольство.
Можно мне сделать перерыв? спросила я после разговора с женщиной, которая смотрела на меня как на мусор.
Осталось всего два человека. Это очень важно. Они та самая пара, с которой нужно поговорить сегодня вечером.
Очевидно, мой перерыв откладывался на неопределенное время.
Мистер и миссис Питерсон, сказал Ричард, протягивая руку для рукопожатия. Я так рад, что вы смогли приехать.
Пожалуйста, не будь таким официальным, Ричард. Просто зовите нас Уоррен и Кэтрин, сказал джентльмен, когда они оба приветствовали нас дружелюбными улыбками.
Да, конечно. И все же я очень польщен вашим присутствием.
Кэтрин накинула на плечи меховую шаль. Все тело женщины было украшено драгоценностями, отчего ее улыбка сияла еще ярче. Ее губы были накрашены красной помадой, и она держалась так достойно, словно принадлежала к королевской семье.
Мы ни за что на свете не пропустили бы твою выставку, Ричард. А ты, должно быть, Люси. Она улыбнулась и взяла меня за руку. Мне было так интересно узнать, что за леди покорила сердце этого талантливого человека.
Это я, без особого энтузиазма рассмеялась я, свободной рукой поправляя подол платья и надеясь, что Ричард ничего не скажет. Простите, но откуда вы оба знаете
Мистер Пет Уоррен один из величайших художников в мире, и он родом из Милуоки, Люси, объяснил Ричард. Я много раз рассказывал тебе о нем.
Нет, тихо ответила я. Не думаю, что ты об этом упоминал.
Да нет, точно говорил. Ты просто забыла.
Уоррен усмехнулся.
Не переживай, Люси. Моя собственная жена постоянно обо мне забывает. Не правда ли, Кэтрин?
Простите, я вас знаю? пошутила Кэтрин, подмигивая своему мужу. Они казались очень приятной парой, но я чувствовала, что Ричард мной недоволен, хотя я была уверена, что никогда не слышала о Питерсонах.
Итак, Ричард, каков следующий шаг в твоей карьере? спросил Уоррен.
Ну, один мой друг пригласил меня на выставку в Нью-Йорке, заявил Ричард.
Что? спросила я, удивленная тем, что услышала об этом именно сейчас. Я и не знала.
На самом деле это случилось только сегодня днем, сказал он, наклоняясь и целуя меня. Помнишь Тайлера? Он собирается на большой художественный гала-фестиваль в городе и сказал, что я могу переночевать у него дома.
А, гала-фестиваль «Роза»? спросил Уоррен, кивая. Я посещал его много лет подряд. Это неделя волшебства. Клянусь, каждый художник должен хотя бы раз принять в нем участие. «Роза» очень повлияла на мой художественный стиль.
И лишила большей части мозговых клеток, пошутила Кэтрин. Они зачахли от паров краски, алкоголя и наркотиков.
Это будет потрясающе, согласился Ричард.
Ты тоже поедешь, Люси? спросил Уоррен.
О нет. Дело в том, что она держит цветочный магазин, вмешался Ричард, даже не дав мне возможности ответить. На самом деле меня никто не приглашал. Но я бы хотел, чтобы она смогла поехать.
Ты флористка? радостно поинтересовался Уоррен. Тебе стоит объединиться с художником и принять участие в цветочном шоу, которое проводит музей. Ты сделаешь цветочную композицию, а художник нарисует произведение, основанное на твоем творении. Это довольно интересный опыт.
Звучит потрясающе, согласилась я.
Если тебе понадобится художник дай знать, и я посмотрю, что можно сделать. Я уверен, что смогу включить твое имя в программу, усмехнулся Уоррен.
А теперь самый важный вопрос вечера: что ты пьешь, Люси? спросила Кэтрин.
Всего-навсего воду.
Она взяла меня под руку и повела за собой.
Нет, так не пойдет. Может, ты любительница джина?
Прежде чем я успела ответить, меня перебил Ричард.
О, она любит джин. Уверен, Люси будет рада всему, что вы предложите.
Когда мы вчетвером направились к бару, Кэтрин вдруг резко замерла на месте.