В глазах Акулова разыгралась целая борьба эмоций.
Ты ставишь мне ультиматум? произнес он наконец. Шантажируешь?
Ребята, прекратите, взмолилась Саша. Мне не нравится, что из-за меня вы ругаетесь Я поеду, а вы идите в ресторан, замерзнем же все. Вон, и девушка мерзнет она вдруг взглянула на меня. И улыбнулась.
Мужчины одновременно перевели взгляды на меня.
Да, Таня как-то рассеянно пробормотал Акулов. Извините, идемте он дотронулся до моего плеча, призывая следовать за ним.
Так мне уезжать? с вызовом крикнул ему вслед Гриша.
Дело твое, бросил тот через плечо и распахнул передо мной дверь, ведущую в зал ресторана.
Извините, Никита Романович, мне, наверное, надо было уйти раньше, проговорила я, расстегивая дубленку. А то, получается, подслушала ваш личный разговор Неудобно вышло.
Забудьте, отозвался Акулов, забирая у меня дубленку и отдавая ее вместе со своим пальто официанту. Вы тут ни при чем.
Григорий все же никуда не уехал, как и его пассия. Они вернулись в ресторан молча и заняли места на другом конце стола, подальше от Акулова. Сам он на это тоже среагировал сдержанно, напряжение выдавали лишь ходящие на щеках желваки и отстраненный взгляд. Но после нескольких бокалов вина босс все же расслабился, стал более разговорчивым, появилась улыбка на лице. А вот шатенка, из-за которой и возник весь сыр-бор, наоборот, все чаще поглядывала в нашу сторону. Я говорю «нашу», потому что меня тоже затрагивали ее хлесткие испытующие взгляды. Иногда мы даже встречались глазами, и тогда ее губы кривились в полуулыбке, скорее, похожей на ухмылку. Такое внимание было неприятно, а еще постоянно зудели мысли о том, насколько серьезны были их отношения с Акуловым. Любил ли он ее? Хотел ли жениться? Тяжело ли переживал разрыв и предательство? И главное, что он испытывает к этой Саше сейчас? Ведь за фасадом равнодушия вполне могут скрываться сильные чувства, а ревность оказаться не просто пустым словом, предположением, выдвинутым Гришей, а реальной эмоцией.
Из раздумий меня выдернул Раис Айдарович, пригласив на медленный танец. Я несколько растерялась, замялась, не зная, стоит ли соглашаться, поскольку ни на минуту не забывала, что даже здесь я на работе.
Никита, внезапно обратился Раис Айдарович к боссу, позволишь своей помощнице потанцевать со мной? А то она, похоже, сама не может решиться.
Черт, заметил
Акулова этот вопрос, похоже, тоже застал врасплох. Он несколько долгих секунд обдумывал его, будто действительно собирался запретить мне танцевать. «А лучше бы пригласил сам», мелькнула шальная мысль, от которой сразу стало стыдно. С какой стати ему приглашать на танец своего секретаря? Тут и без меня женщин хватает, еще и соответствующих ему по статусу.
Но нет, Акулов, конечно, ничего такого из моих фантазий не воплотил, только пожал плечами и ответил:
Она вправе танцевать с кем захочет, и от этого неожиданно сухого равнодушного тона стало безумно неприятно. Сердце сжалось, а в горле появился ком. С другой стороны, ни на что ведь не рассчитывала, с чего тогда такая реакция?
Я нашла в себе силы улыбнуться Раису Айдаровичу и поднялась, вложив свою руку в его ладонь:
С удовольствием потанцую.
Кавалером директор казанского отделения оказался тактичным, не лез с личными вопросами, не позволял себе никаких вольностей, и танец с ним оказался вполне приятным. Я даже на время забыла об Акулове, поэтому когда мой взгляд случайно упал на него, удивилась, заметив, что он на нас смотрит. Откинулся на спинку стула и наблюдает, потягивая красное вино.
Танец закончился, однако к столу мне вернуться не дали: не успела отойти от Айдаровича, как меня перехватил с приглашением некий брюнет.
Игорь, начальник отдела маркетинга, представился он, заразительно улыбаясь.
Татьяна, помощница гендиректора, я тоже не сдержала улыбки.
Да, я в курсе, отозвался Игорь, и сделал со мной такое круговое па, от которого у меня на миг перехватило дыхание.
В следующий раз предупреждайте, иначе могу оттоптать ноги, я засмеялась, пытаясь подстроиться под его темп.
Игорь оказался из тех мужчин, которые умеют и любят танцевать, при этом любуясь собой во время танца и желая произвести впечатление не только на партнершу, но и окружающих. Поэтому меня виртуозно крутили-вертели, откидывали назад, подбрасывали, чаще всего неожиданно и временами заставляя чувствовать себя неловко, поскольку к такому темпу я совсем не привыкла. В какой момент на танцполе появился Акулов, я не заметила. А когда увидела, танцевальный азарт сразу поугас, ибо директор тоже танцевал. С Сашей. Точнее, она танцевала вокруг него, пытаясь расшевелить, а он стоял истуканом. Это длилось не более минуты, после чего Акулов развернулся и ушел. Саша, чуть помедлив, кинулась за ним. Я нашла глазами Гришу: тот, уже хорошо подшофе, общался за столом с двумя мужчинами, попутно разливая по рюмкам водку. То ли не заметил, что его девушка ушла, то ли они успели поссориться.
Может, еще разок? предложил Игорь, когда и этот танец подошел к концу.
Нет, извините, мне нужно отлучиться ненадолго, я недвусмысленно показала взглядом в сторону дамской комнаты.
Конечно, он сразу отступил, и я смогла наконец вынырнуть из круга танцующих пар.
В туалете я столкнулась с Сашей. От ее прежней легкости и доброжелательности не осталось и следа. Она зло посмотрела на меня через зеркало и резким движением закрыла кран. Еще раз глянула на меня через плечо и вышла, громко хлопнув дверью. Что ее так расстроило, интересно? Неужели очередной конфликт с Акуловым? Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Что ж, меня этот факт ничуть не расстроил
Таня! окликнули меня, когда я покинула дамскую комнату.
Акулов стоял почти у выхода из ресторана, одетый в пальто.
Вы уже уходите, Никита Романович? сердце затопило разочарование.
Да, он кивнул. Не хотите уйти со мной?
Я Конечно, почему бы и нет? я несколько обескуражено улыбнулась.
Конечно, если у вас здесь какой-то интерес Акулов смотрел на меня во все глаза. Можете остаться
Да какой интерес? под этим пронизывающим взглядом мой короткий смешок вышел нервным. Я ведь на работе Поэтому куда вы, туда и я.
Ваше рабочее время закончилось
Но я сделала вид, что не услышала этого. Накинула быстро дубленку, принесенную официантом, и поспешила к Акулову.
В гостиницу? спросила уже на улице.
Акулов поднял воротник пальто, поправил шарф и только потом ответил:
Вы, вроде, хотели прогуляться?
Да, не отказался бы, я тоже поежилась: мороз к вечеру стал крепче.
Тогда пойдемте
Босс спустился с крыльца, я за ним. Но на последней заледенелой ступеньке поскользнулась, вскрикнула, едва удерживая равновесие.
Осторожней, Акулов поддержал меня под локоть. На каблуках по такому гололеду опасно ходить Держитесь за меня, и он согнул руку, предлагая взяться за нее.
Я, немного поколебавшись, все же приняла его предложение. Переплела наши руки, борясь с очередным приступом смятения, и сделала шаг следом за Акуловым. И снова это волнующие чувство от близости с ним, и какая-то дурацкая радость, от которой так гулко бьется сердце, стучит в ушах в такт каждому шагу
Как ваш жених? этот внезапный вопрос выбил из колеи, унося с собой едва зародившийся налет романтики.
Понятия не имею, моя рука ослабла и теперь обхватывала его скорее формально.
Я имел в виду, не доставлял ли он вам больше проблем? Не преследовал? Или, может, вы с ним Помирились? добавил Акулов после непродолжительной паузы.
Нет, мы не помирились, я усмехнулась. Только этого мне не хватало И, к счастью, он пока о себе не напоминает. Но я все равно прикупила перцовый баллончик, и в доказательство похлопала свободной рукой по сумке. На всякий случай
Акулов тоже улыбнулся:
Значит, казанские бандиты нам с вами не страшны?
Не страшны, я, развеселившись, мотнула головой. Заставлю плакать любого
Тогда будем гулять до утра Акулов поднял голову и, прищурившись, взглянул на яркую, украшенную новогодними гирляндами, вывеску кофейни. Только, главное, не замерзнуть
Он изменил направление и потянул меня к ее входу. Оставил ждать за крайним столиком, а сам пошел к барной стойке. Вернулся через несколько минут с двумя пластиковыми стаканчиками глинтвейна.
Продолжим прогулку?
Конечно, теперь я без прежнего стеснения взяла его под руку, и мы пошли дальше вдоль вечерней улицы, подсвеченную разноцветными огнями.
Вы не очень довольны сегодняшним днем? осмелев от глинтвейна, поинтересовалась я. Мне показалось, вы чем-то расстроены
Акулов вздохнул, но отвечать не спешил. Я уже начала себя корить за бестактность и длинный язык, как вдруг он заговорил:
Скорее, раздосадован и обеспокоен
Это из-за той девушки? осторожно уточнила я. Александра, кажется
Да Я не доверяю ей. Я надеялся, что история с ней осталась далеко в прошлом, как вдруг она снова объявилась И мне это не нравится.
Она была вашей невестой? ох, что-то я чересчур любопытная сегодня Но как же хочется все узнать!
Невестой? отстраненно переспросил Акулов. Нет Нет. Мы хоть и встречались несколько лет, но о свадьбе не думали. Нет