Я бы так не сказала, уклончиво ответила я.
Ваш испытательный срок заканчивается через два дня, у вас еще есть время подумать, Акулов улыбнулся.
Как ваше здоровье? перевела я тему. Кашель прошел?
Да, я уже в порядке. Спасибо.
Вчера звонил Хосе Перес, спрашивал о вас, сказал Акулов через некоторое время. Приглашал в феврале к ним в Валенсию на мебельную выставку. Нас с вами.
И что вы ему ответили? я все же слегка улыбнулась: было приятно, что испанцы обо мне помнят.
Что будет видно ближе к февралю. Я правильно сказал?
Я усмехнулась:
Возможно
Впереди неожиданно вырос красный шатер, где нас ждал «чародей» с загадками. Ребята нашей команды оказались хорошо эрудированными, поэтому первый заветный кристалл мы получили быстро и с минимальными усилиями.
Отлично идем, похвалил нас викинг-сопровождающий, времени еще много
По дороге до следующего «пункта назначения» я улизнула поболтать к Люде, оставив Акулова позади. Вторым заданием стало испытание вкусовых рецепторов: с закрытыми глазами надо было определить, что тебе в рот положил ведущий. Подопытным дегустатором стала Люба и угадала почти все, за что наша команда получила очередной кристалл.
А после третьего испытания нашей команде пришлось разбиться на пары, чтобы потом уже вновь воссоединиться в четвертом пункте. И мне, по уже действующему закону подлости, жребий определил в напарника Акулова. Нам всем выдали по карте и заданию и предупредили:
Вы должны дойти до отмеченного места за пятнадцать минут. Если вы не приходите вовремя, команда идет дальше без вас и без кристалла. Это не проигрыш, но возможная потеря преимущества перед другими командами.
Всем удачи! пожелала Люда, и первая со своей напарницей Наташей из отдела продаж, убежала выполнять задание.
Нам туда, сверившись с картой, показал Акулов. Не отставайте и вдруг взял меня за руку. Сердце дрогнуло, запрыгало как мячик, а он продолжал совершенно будничным тоном: Опять без перчаток, пальцы ледяные.
Да и вы тоже без них, я, скрывая смятение, быстро выдернула руку из его ладони и запустила в карман пуховика в поисках перчаток, но там оказалось пусто. Неужели в Ваниной машине оставила? Акулов с минуту наблюдал за мои метаниями, после чего молча достал свои перчатки и протянул мне.
Но вы ведь сами после болезни, попыталась воспротивиться я. Не надо, мне и так нормально.
Надевайте, с нажимом произнес он. И пойдемте. У нас осталось двенадцать минут.
Под гнетом его взгляда я все же надела перчатки, и мы наконец двинулись в путь.
Как у вас с ориентированием на местности? спросила я, чтобы заполнить возникшую паузу.
В университете увлекался спортивным ориентированием, даже «мастера» получил, ответил Акулов.
Здорово, я улыбнулась. У нас в институте не было такой секции. Только волейбол и баскетбол.
Играете? поинтересовался уже он.
В волейбол. Немного. Но уже давно не играла Может, и разучилась уже.
В следующую секунду мой взгляд выхватил на одном из кустов что-то голубое.
Смотрите, это не то, что нам надо? я ускорила шаг и направилась туда. Там что-то привязано за ленточку. Похоже, на письмо.
Если от ярла, то точно наше, усмехнулся Акулов, направляясь за мной.
Только тут горка, заметила я. Надо спуститься немного Так будет удобней. Оно с обратной стороны.
Давайте я, предложил Акулов, но я опередила его, начав сходить вниз сама.
Все нормально, я осторожно, пообещала ему, сама же, невольно отметив, что тут довольно скользко, будто тонкая наледь под снегом. Кто придумал сюда вешать?
Внезапно где-то над головой пронзительно каркнула ворона и слетела с ветки. Осыпавшийся снег попал мне в лицо, и этого мгновения было достаточно, чтобы я потеряла равновесие, а моя нога поехала вниз.
Таня! Акулов попытался схватить меня за руку, но было уже поздно: я кубарем покатилась вниз, и он следом за мной.
Горка, к счастью, оказалась невысокой, хоть и крутой, а приличный слой снега смягчил падение. Акулов, не успев приземлиться, бросился ко мне.
Ты в порядке? спросил, нависая надо мной.
Его взгляд взволнованно скользил по моему лицу, тяжелое дыхание облачком пара слетало с приоткрытых губ, волосы после падения были все в снегу
Как же я все-таки соскучилась по нему
В порядке шепнула, не в силах оторваться от его серых глаз.
Точно?.. его голос тоже неуловимо изменился, словно он прочитал мои мысли.
Я кивнула. А в следующий миг его губы накрыли мои, и противостоять их напору я уже не могла. И не хотела. Жадный, страстный и одновременно такой трепетно-нежный поцелуй. Поцелуй, который должен был случиться намного раньше. Поцелуй, который мог многое изменить. Или не допустить. Или
Замерзнешь на снегу, Акулов первым разорвал поцелуй и поднялся, протягивая мне руку. Вставай
Я вложила свою ладонь в его, но ступив на ноги, поморщилась: правую лодыжку прострелила тупая боль.
Что случилось? обеспокоенно спросил Акулов.
Кажется, ногу подвернула, призналась я. Но ничего страшного. Сейчас пройдет. Лучше идем, у нас время на исходе.
Вот именно, Акулов глянул на часы. Осталось две минуты. Мы уже все равно никуда не успеем.
Он достал телефон и быстро набрал чей-то номер. Оказалось, Люды.
У нас травма, сообщил он сразу. У Тани. Так что мы просим прощения, что подвели вас, но ей надо к врачу. Я отвезу, да. Нет, не вернусь уже. Передай всем это, да. Спасибо. И вам удачи, шанс выиграть еще есть. И хорошо вам всем провести вечер. С наступающим!
Не надо мне к врачу, запротестовала я сразу, как он положил трубку. У меня там ничего страшного, я же чувствую. Мы можем вернуться и продолжить со следующего этапа со всеми
Мы едем к врачу, твердо повторил Акулов. И, я не успела опомниться, подхватил меня на руки. И это не обсуждается.
Глава 25
Акулов как-то быстро нашел выход из леса, и главное, все это время нес меня на руках. Я, конечно, сопротивлялась, но меня не слушали, пришлось смириться и надеяться, что за последнее время я не прибавила в весе. Принес же меня Акулов к той самой машине, на которой приехала сюда с Иваном я. И тут сразу возникли вопросы.
Я добирался сюда со всеми на микроавтобусе, пояснил Акулов, а теперь уеду на этой машине. Считай, мы поменялись местами.
Звучало правдоподобно, но некоторые подозрения, больше на уровне интуиции, чем логики, все же закрались. Но я решила разобраться с этим позже, поскольку в памяти, уже давно ожидая момента испортить наступивший романтический настрой, всплыла сцена в кабинете. Та самая, где Акулов и Лика. На корпоративе. Ну и следом все слухи, дошедшие до меня. Флер недавнего поцелуя слетел, счастье притупилось, а я вновь ощутила себя наивной дурой.
Нога заболела сильнее? сразу заметил перемены в моем настроении Акулов.
Нет, односложно ответила я, отворачиваясь к окну. Коттеджный поселок остался позади, и мы выехали на МКАД, вписавшись в поток автомобилей.
А что с настроением?
Да так, вспомнила кое-что я бездумно нарисовала на запотевшем стекле сердечко, но опомнившись, быстро стерла его.
Что?
Не что, а кого, отозвалась я. Конечно, можно было не говорить об этом, попросить просто отвезти меня домой и там грызть себя сомнениями до потери сознания, но я решила выяснить все сейчас. Расставить, так сказать, все точки над «i».
Акулов бросил на меня вопросительный взгляд.
Я видела вас с Ликой в кабинете, призналась я.
И что? недоуменно уточнил он. Лика в моем кабинет что здесь странного? До вчерашнего дня, естественно.
Я видела вас во время корпоратива, пояснила я с нажимом.
Что именно ты видела? Акулов тут же нахмурился.
Вы обнимались На диване было неприятно это озвучивать, но я все же пересилила себя. И
Мы не обнимались, его голос был на удивление спокойным. И тем более никаких «и» Лика разыграла передо мной обморок, и я был вынужден отнести ее на диван. Потом еще и волосы ее зацепились за мою пуговицу, еле расцепил, добавил он уже с раздражением.
А что вы делали вместе в кабинете, когда остальные были в баре? я все еще искала подвох в его объяснениях. Уж слишком просто все оказалось
Я захотел уединиться ненадолго, пока Подумать отозвался Акулов подозрительно неопределенно. Еще и переносицу потер. Врет?
Уединиться?
Да смотреть на вас с Ванькой не мог! вдруг выпалил он и сильнее вцепился в руль. Танцевали они, видишь ли Я, может, тоже хотел тебя пригласить
Правда? выдохнула я, чувствуя, как губы сами собой расплываются в улыбке.