библиотека редких гримуаров, семьдесят один том, идеальное состояние. Серия любовных романов «Вампир и институтка», тринадцать потрепанных томиков в мягкой обложке. Призрак ехидного хомяка, одна штука монотонно бубнила Кларисса, пока я осматривалась.
А без призрака никак? робко пошутила я.
Предлагаете вычеркнуть?
Временная помощница главы нотариальной конторы «Смерть и Ко» посмотрела на меня таким тяжелым взглядом, что я не рискнула настаивать.
Мы спустились вниз.
Под лестницей пряталась совмещенная с туалетом ванная. Кран над мойкой издал предсмертный хрип, пару раз кашлянув ржавчиной, а потом послушно исторг ровный поток воды. Но как бы старательно я ни крутила краны, складывалось ощущение, что оба отвечали за подачу холодной воды.
Еще внизу обнаружилась крохотная кухня с выскобленным добела столом, комната с выходом на задний двор и застекленная терраса. Вся мебель была накрыта простынями или старыми пледами, поэтому создавалось впечатление, что дом полон призраков.
И это отнюдь не безобидные хомячки!
На этом все. Подписывайте, заявила Кларисса, протягивая кожаную папку с копией завещания. Когда на бумаге оказался мой неуклюжий росчерк, временная помощница главы нотариальной конторы «Смерть и Ко» профессионально улыбнулась.
Поздравляю вас, Итара Кэбот. Отныне вы хозяйка этого чудесного места.
За окнами ехидно прокукарекал петух.
Глава 2
Ловушка
Только когда девушке плевать на молодого и жутко симпатичного мужчину, она способна быть естественной. И вот простой пример из жизни.
Едва я переступила порог кабинета банковского служащего, как была очарована смоляными волосами и глубоким взглядом карих глаз, смотревших на меня с нескрываемым обожанием. Однако, как только стало ясно, что обожали не мою неземную красоту, а глупость, то из меня поперла истинная природа.
Для начала я впала в ярость.
ЧТО?!
От вопля задрожали стекла, хрустальный приз «Лучший сотрудник» и сам сотрудник.
Но давайте по порядку.
Ночь на новом месте прошла под тревожные скрипы и стоны старенького дома, поскуливание Рекса, свернувшегося в ногах. В результате я проворочалась до восхода, а стоило сомкнуть веки и начать медленно погружаться в положенный сон, как зазвучало предельно язвительное:
Ку-ра-ре-ру-у.
Мало того что петух черный, так еще и кукарекает неправильно!
Невыспавшаяся и помятая, я выпустила по малой нужде Рекса во двор и, позевывая, поползла на кухню, чтобы заварить чайку.
Но сегодня все явно сговорились против провинциалки с бабушкиным наследством.
А-а-а!!! Демоны!
Накинув пальто прямо на ночнушку, я выскочила на крыльцо и заметила улепетывающего со всех ног пожилого мужчину в форме почтальона. Тяжелая сума била по внушительным ягодицам, а пухлые ноги бежали с такой скоростью, словно работник почты планировал стать новым рекордсменом.
Демоны! Демоны! неслось на всю улицу.
От калитки с видом победителя чинно вышагивал Рекс, неся хозяйке смятый листок уведомления.
Балда, пожурила я довольно мурлыкающего кота и расправила чуть обслюнявленную бумажку. Какого
Собравшись в рекордные сроки и строго-настрого наказав Рексу не охотиться на кур, я выскочила из дома и помчалась по указанному в завещании адресу. Работники центрального гномьего банка приняли меня с радушием, выслушали и препроводили в отдельный кабинет, где уже ждал молодой и невероятно привлекательный мужчина.
Он проворно выдвинул удобное кресло, осыпал комплиментами и начал что-то говорить, но я как зачарованная сидела и любовалась смоляными волосами и глубоким взглядом карих глаз, смотревших на меня с нескрываемым обожанием.
Вы ничего не получите! заявил мужчина, сошедший со страниц самого сладкого и пылкого любовного романа.
Я так растерялась, что не сразу разобрала сказанное.
Кто?
Вы.
Я?
Да. Вы.
Но мне оставили огромное наследство!
И вы его не получите!
Банковский служащий одарил меня улыбкой, разбившей не одно женское сердечко, но я осталась равнодушна. Розовая пелена спала, голову подняла подозрительность.
Позвольте, я уточню, процедила сквозь зубы. На счету моей троюродной бабки лежит баснословная сумма денег?
Все абсолютно верно!
А еще Мой взгляд упал на табличку с именем. Многоуважаемый Бенедикт Бирин, вы заявили, что я, ее законная наследница, не могу воспользоваться этим состоянием.
Все абсолютно верно!
А еще Мой взгляд упал на табличку с именем. Многоуважаемый Бенедикт Бирин, вы заявили, что я, ее законная наследница, не могу воспользоваться этим состоянием.
Так и есть.
Захотелось взять стул и случайно опустить его на голову служащего.
Ох, кто-нибудь, объясните, за что собеседнику дали «Лучшего сотрудника»? Не за смазливую же мордашку!
Нет, я бы еще поняла, будь это скромное рядовое отделение родных Мтыщ, но мы в гномьем банке, расположенном в центре Холдона. А, как известно, гномы нанимали к себе только высококлассных скуперд в смысле, специалистов.
Пока я недоумевала, банковский служащий сунул мне гору непонятных бумаг.
Взгляните сами Согласно вот этому пункту завещания, вам переходит дом и иное имущество, указанные в приложениях «А» и «Б». Однако Он перевернул скрепленный договор и ткнул в другой абзац. Дунканара Кэбот оставила распоряжение относительно своего счета. Вот, читайте: «Итара Кэбот получит доступ к счетам только после того, как проживет в оставленном доме девяносто дней. Если по каким-то причинам этого не произойдет, то сотрудник нашего банковского отделения перенаправит все средства с ее личного счета на благотворительность».
Но подождите!
Я вытащила из сумки полученное утром уведомление и потрясла им.
Здесь говорится, что Дунканара Кэбот задолжала магическому обществу «Магнус» весьма внушительную сумму, и я обязана начать ее погашать в течение ближайшей пары недель, иначе мое имущество арестуют и продадут с торгов!
Бенедикт Бирин даже не взглянул на снятое с моего забора уведомление.
Верно.
Но это даже не мой долг!
Наследник всегда отвечает по долгам наследодателя в случае принятия наследства, госпожа Кэбот.
Но у меня нет такой суммы!
Значит, сначала вы потеряете дом, а через три месяца все оставленное в наследство состояние, заявил прохиндей в белоснежной сорочке.
И вот тогда-то меня и покинула выдержка.
Я вскочила со своего места и озверела:
ЧТО?!
От вопля задрожали стекла, хрустальный приз «Лучший сотрудник» и сам сотрудник. Со стола банковского служащего взлетело все, что не было приколочено бдительными гномами. Бумаги со зловещим шелестом кружились вокруг люстры, степлер угрожающе щелкал в опасной близости от уха Бенедикта Бирина, а ручки и карандаши, словно пики рыцарей, нацелились на белоснежную рубашку служащего. Пресс-папье зависло над головой со смоляными волосами и опасно покачивалось, ожидая момента приласкать господина красавчика.
Сама не поняла, как это случилось. Раньше никогда не наблюдала за собой вспышек магии, да и такой дикой агрессии, если уж быть совершенно честной.
За-за-зачем же так во-во-волноваться? Вот. Выпейте водички!
Заикающийся, трясущийся и мигом утративший свою привлекательность сотрудник банка протянул мне стакан. Стакан ходил ходуном в его ладони, вода выплескивалась на манжеты белоснежной рубашки, но я не обращала на него внимания глаза застилала пелена.
Выбив стакан, я наклонилась и сцапала растерянного Бенедикта Бирина за грудки.
Ни черта ты не получишь! Ни ты, ни этот банк, прошипела прямо в лицо. Не видать вам моего домика и бабулиных средств. Понял? Вы не с той связались! Я Кэбот, а мы не признаем поражений!
Да! Да! Я понял! Понял!
Опомнившись, выпустила мужчину, рухнувшего в кресло, как куль с мукой. Схватила сумочку и вылетела в коридор.
Невоспитанная деревенщина! понеслось мне вслед.
Никак опомнился.
Жулик! не осталась я в долгу.
Дикая деревенская баба!
Я вернулась в кабинет.
Мтыщи это поселок городского типа! проорала в открытую дверь и так ею напоследок шандарахнула, что внутри послышался звон.
Мой приз! истерично взвизгнул лучший сотрудник.
А я заметила бегущую по коридору охрану и поняла, что пора делать ноги.
Глава 3
Неурядицы
Домой я не пошла. А смысл? В крови бушевал адреналин, душу окрыляла жажда членовредительства, а руки сами собой складывались в кулаки. И вот как я в таком состоянии вернусь к Рексу и курам?
Нет, энергию следует выплескивать в правильное русло!
Полная запала действовать, я наведалась в магическое общество «Магнус».
У вас две недели для внесения первой выплаты, а после дом уйдет с торгов, припечатала сотрудница магического общества, больше похожая на угрюмого падальщика, чем на канцелярскую крысу.