- Лорд Веронард, а что Вы скажете о таком артефакте, как кольцо Белой Ведьмы? - спрашивая, адепт Норберт внимательно смотрел на преподавателя, будто стремился заглянуть в его душу или влезть в голову.
- Интересный вопрос, адепт, - задумчиво произнес магистр, - кольцо существует, но вот вопрос, а к Первой ли эпохе оно относится? Я лично думаю, что оно помоложе будет, пара тысяч лет не больше, а значит это Вторая эпоха, что впрочем не отменяет ценности данного артефакта для коллекционеров.
- А где оно находится? - спросил Шерлос.
- Так кто же нам скажет, адепт. Это кольцо, с момента как о нем стало известно, не выпускается из рук определенной группы лиц, известной узкому кругу специалистов как Хранители кольца, - поведал лорд Вернард, - насколько мне известно. Я видел рисунок кольца, утверждали, что тот, кто его выполнил, буквально несколько минут имел возможность наблюдать его на руке одной леди, племянницы королевишны Дионы, что в Подлунном Королевстве. Это было несколько веков назад и имя леди не сохранилось, они была не столь известна, как её тетка.
- Лорд Вернард, а чем была известна королевишна Диона? - спросила адептка Тримеер, записывая его ответы на свиток.
- Королевишна Диона вошла в историю Подлунного Королевства, как любимая невестка старого короля, много сделавшая для развития образования девочек в Королевстве. По её приказу было создано несколько школ, в которых обучали сироток рукоделию, ведению домашнего хозяйства, искусствам, а по окончанию Диона выдавала их замуж и наделяла небольшим приданым.
- Но это только официальная версия, - раздался голос адепта Норберта, - приукрашенная для создания образа талантливой и доброй леди Дионы, настоящая попытка если не переписать историю, то не вынести сор из дворца на обозрение потомков.
- Все верно адепт, - согласился магистр, - это официальная версия, которую печатают в учебниках. А истинное лицо Дионы другое. Да, школы были и все там именно так, как я и сказал, происходило. Однако это была ширма, за которой из девочек отбирались талантливые для определенных целей. Из талантливых девочек готовили телохранителей и убийц. Они впоследствие составили не только охрану королевишны Дионы, но и несколько отрядов, с помощью которых их повелительница прокладывала путь к трону для своего супруга. Королевский сын был удивительным магом и философом, но к власти не имел как доступа, так и желания его получить. А вот королевишна Диона желала власти и, придумав план, начала воплощать его в жизнь, но посчитав себя умнее остального окружения - проиграла. Наследник престола, старший сын короля, использовал все задумки леди Дионы, против неё самой и её семьи. В школы были внедрены его люди, и охрана королевишны только на словах была её, а на самом деле выполняла приказы будущего короля. Чем больше сил прикладывала леди Диана, чтобы убрать претендентов на престол, тем сильнее становился старший сын короля, ведь леди, сама того не осознавая, убирала и его конкурентов. Вы спросите, почему она была столь наивна и не начала с него? И будете правы, так по логике вещей и должно было случиться, если бы не одно но, старший сын короля оказался коварнейшим лордом. Прикинувшись её лучшим другом и страдающим тяжким заболеванием, которое приковало его к постели, он сам подталкивал леди к королевскому престолу, объясняя, как хочется ему с семьей отправиться в другие края и не быть скованным тяжкими династическими обязанностями.
- И она повелась? - удивился кто-то с ряда адептов боевого факультета.
- Когда леди Диона поняла, что её провели, было поздно. Нет, её супруга брат убивать не стал, в отличие от его детей, просто заточил в монастырь, где тот недолго думая прошел посвящение и стал жрецом, до конца своих дней занимавшимся историей магии и философией власти. А королевишна Диона жила во дворце, когда-то отобранном у рода Брекноугов, который стал её тюрьмой. Новый король запретил родственнице покидать пределы дворца под страхом смертной казни, и ей пришлось подчиниться. К ней не допускали гостей, друзей у нее не было и она жила, а прожила леди долго, одна, с двумя слугами, в огромном дворце, где все напоминало о семье, из-за которой, по её мнению, Диона потеряла сестру-близнеца, после чего и начались все беды. В её воспоминаниях осталось проклятие мужа сестры, что леди Диона проживет долго и будет свидетелем того, как погибнет все, к чему она приложила руку.
- Ну и судьба, - произнес тот же адепт, - и стоило силы и деньги тратить на то, чтобы оказаться у разбитой чашки? Или правду говорят, что женщины в массе своей наивные и верят в то, что им хочется?
- Вас ввели в заблуждение, - улыбнулся магистр Вернард, - женщины совсем не наивные существа, просто их реакция на жизненные обстоятельства другая и они более эмоциональные. А свою физическую слабость они великолепно компенсируют силой души, а некоторые ещё и потрясающим коварством и умением манипулировать так, что иной боевой маг не поймёт, как его обвели вокруг пальца.
- А возвращаясь к кольцу Белой Ведьмы, - произнес адепт Норберт, - каково его действие?
- Я не так много наслышан о нём, - ответил преподаватель, - кроме того, что этот артефакт знает свою истинную хозяйку и всегда находит её. Следовательно, на чужой руке, артефакт не будет работать. А так, отзывы о кольце совсем не положительные, оно убивает и это всё, что я могу сказать. На сегодня мы закончим. В библиотеке учебников по Магической культурологии достаточно. Автор, современный ученый и писатель Кон Кайден, обязательно возьмите. И ваше домашнее задание, прочитать и законспектировать параграфы с первого по третий. Ответить на вопросы, приведённые после каждого параграфа, письменно ответить.
* * *
- Виданка, что всё это значит? - с суровым видом приступил ко мне после лекции Северус, - почему он в нашей Академии?
- Северус, успокойся, - попросила я, - в Академию может перевестись любой адепт, что он и сделал. Жизнь адепта Норберта - это жизнь адепта Норберта, а мы к ней отношения не имеем. Лучше скажи, как тебе первая лекция и новый преподаватель?
- Нормально, - сухо обронил он и более не проронил ни слова.
- Веспасиан, - раздался голос Гермиты, - а правда, что ты согласился на спецкурс к леди Альфидии? Говорят, ты вчера вечер у нее провел, дома.
- Про спецкурс разговора не было, - покраснел адепт Тосгий, - а все остальное, скажем так, личное дело семьи.
- Понятно. Значит, на этих выходных случилось несколько созданий семей, да? - рассмеялась адептка Аурелия.
- На этих выходных вообще много чего случилось, - ответил ей наш староста, сурово скользнув по мне глазами, - давай рассказывай, ты вчера что делала в деревне?
- Северус, да что с тобой? - удивилась я, - неужели ты из-за адепта Норберта расстроился?
- Да! Именно так, - взвился он, - вот не поверишь, не нравится мне его появление здесь, не н - р - а - в - и - т - с - я.
- Так оно и мне не нравится, - тихо ответила я, - да только адепт за жизнь свою испугался, выходит так. Адептка Этра Дориш следила за ним, похоже, каждый шаг его докладывала, тут поневоле перепугаешься.
- Сеструня, не оправдывай его, он здесь из-за тебя, - отпарировал Северус, - адепт Норберт будет прикладывать усилия, чтобы как змея влезть тебе за пазуху. Я так считаю.
- Северус, друг мой! А давай ты не будешь нервничать, ну пожалуйста. Лично я считаю, что новая партия начинается, вот ты можешь гарантировать, что адепта Норберта перевели сюда спасаться, а не выяснять самому на месте, действительно ли я императорская дочь. Лично ему эта идея совсем не по вкусу, может потому он здесь? - вырвалось у меня, и адептка Тримеер прикусила язык, но было поздно.
- А пойдём сеструня в уголок, чтоб тебя никто не уволок, и раскрой мне маленькую тайну императорского дворца на миллион къярдов, - понизив голос и цепко ухватив меня за руку, произнес адепт Дейдрис, уводя от группы в сторону буфета, где и усадил в самом углу, - чай, кофе?
- Чай зелёный с жасмином, - ответила я и оглядела помещение. Ближе к раздаточной витрине, за которой стояла буфетчица, дальняя родственница Велинки, сидели адепты с первых курсов, у них был второй завтрак.
- Ну вот, получай свой чай, а я кофе побалуюсь, - у стола появился Северус и, поставив поднос с чашками, расположился рядом, - рассказывай. Я понимаю так, она кто-то из вас троих, правильно? Но неужели и он каким-то образом замешан во всей этой истории? Если предположить, что ты адептка Тримеер императорская дочка, а адепт Норберт влюблен в тебя, даже не отрицай этого, и юноше не по нраву данный расклад... выходит он тоже бастард... ты же говорила, что его мать была фрейлиной императорского двора. Тогда, перед поездкой на остров Волшебных Закатов, помнишь?
- Продолжай, - предложила я, делая глоток чая, - до каких выводов ты дойдешь таким образом?