О, это так по-детски сколько тебе лет? спросила Фредди с изумлением.
Двадцать восемь.
Правда? Может, это все мальчишеские штучки я просто не понимаю, как можно было заключить такое дурацкое пари, рискуя потерять дорогую вещь.
Глядя на ее трепещущие крылья носа, Зак заключил, что вряд ли сказанное можно счесть комплиментом, и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.
Витале это тот самый парень, который был со мной в кафе в тот день, когда у тебя был этот случай, произнося эти слова, Зак бросил на Фредди взгляд искоса.
Ты имеешь в виду тот вечер, когда я кричала на тебя? переспросила она, и глаза ее весело блеснули. Да, у меня тогда был сложный день после череды таких же сложных дней. Прости. Так твой брат из вежливых и обходительных?
Зак утвердительно кивнул, хотя внутри его все клокотало от осознания несправедливости. Чем это Витале заслужил такую оценку? Да каждое его слово было пропитано фальшью неужели Фредди не поняла? Она что, слепая и глухая? Вот он, Зак, настоящий. Неужели она не находит его привлекательным?
Этот вежливый и обходительный, язвительно вставил он, заключил со мной пари, что я не сумею привести тебя, как он выразился, излучающую страсть, на его королевский бал в конце месяца.
В этот момент Элоиза выпустила руку Зака и побежала к качелям, а Фредди остановилась с коляской точно вкопанная, и на лице ее застыл откровенный шок.
Меня?
Ну, разумеется, одетую в соответствии с требованиями, с еще большим ехидством добавил Зак.
Я не из таких, кто излучает страсть, растерянно произнесла Фредди, все еще оправляясь от новости о том, что брат Зака каким-то чудом связан с королевским двором. Вы с ним что, любите безумные пари и соревнования?
Вроде того, невозмутимо отозвался Зак. Но я пришел, чтобы узнать, не согласишься ли ты за очень щедрое вознаграждение
Нет! воскликнула Фредди. И даже не называй мне сумму. Я была шокирована твоим предложением заплатить мне за час и решила провести тебя, приведя с собой детей, но эту бессмыслицу пора прекратить!
Зак застыл, и его черные брови сошлись на переносице.
Но почему? спросил он с искренним недоумением.
Он и впрямь не понимает, с огорчением отметила Фредди, что это оскорбительно покупать людей, точно товар на рынке.
Потому что это неправильно.
Зак посмотрел на нее, и глаза его в солнечном свете казались кристальноголубыми. Фредди на миг потеряла дар речи.
Но ты берешь мои чаевые, напомнил он.
Потому что они идут в общий сбор, и, отказавшись в первый раз, я разозлила свою команду, объяснила Фредди. Вот почему я вернулась и взяла деньги. С тех пор я не отказываюсь.
Зак, услышав подобное объяснение, пришел в ярость и немедленно решил поменять правила в баре, чтобы Фредди могла забирать все заработанные деньги себе. Ей они явно нужны: кроссовки ее выцветшие и донельзя заношенные. Коляска Джека тоже повидавшая виды, да и вообще, они трое выглядят так, точно живут за чертой бедности.
Джек тем временем снова выбрался из коляски и решительно направился к Заку. Встав рядом, он снова широко улыбнулся малыш, очевидно, умел заводить друзей. Губы Зака дрогнули.
По-видимому точнее, мне кажется, неуверенно произнесла Фредди, пытаясь прочесть хоть что-то в невозмутимом и красивом лице своего собеседника, ты не из тех, кто считает деньги, но, знаешь, люди, у которых средств мало, тоже имеют гордость.
Но у меня есть деньги, а тебе они нужны, так что плохого в небольшой сделке? с нарастающим раздражением спросил Зак.
Я не возьму тысячу фунтов ни под каким предлогом это просто неправильно, и я чувствую себя мошенницей или проституткой, с негодованием отозвалась девушка.
Произнося эти слова, она гневно сверкнула глазами и Зак ощутил, как его невозмутимость тает, сменяясь желанием.
Но я вовсе не думаю о тебе таким образом, возразил он. И почему с этой девчонкой все так сложно? Она чем-то похожа на Витале с его бесконечными правилами почему бы просто не пожить в свое удовольствие? Как ты можешь ощущать себя проституткой, я ни разу не прикоснулся к тебе? спросил он, стараясь не поддаваться бурным фантазиям.
Фредди почувствовала, что сердце ее бьется так, точно вот-вот выскочит из груди. Он не слушает ее! А в его глазах ясно читается протест который, вот странно, почему-то так ее привлекает. Возможно, как раз оттого, что всю свою жизнь она осторожничала и избегала риска.
Фредди почувствовала, что сердце ее бьется так, точно вот-вот выскочит из груди. Он не слушает ее! А в его глазах ясно читается протест который, вот странно, почему-то так ее привлекает. Возможно, как раз оттого, что всю свою жизнь она осторожничала и избегала риска.
Я хочу тебя, низким голосом произнес Зак. Что в этом плохого?
Я не сказала, что это плохо, вспыхнула Фредди. Я сказала, что плохо пытаться соблазнить меня с помощью денег.
Зак протянул руку, медленно провел по длинным волосам девушки, чувствуя, как в нем пробуждается острый интерес, инстинкт охотника никогда прежде он не испытывал такого прилива адреналина.
Но ты ведь хочешь меня, без тени сомнения произнес он. Я тебе небезразличен с самой нашей первой встречи, так о чем мы спорим?
Тут вся уверенность Фредди испарилась она ощутила, как воздух резко покинул ее легкие так сдувается проколотый иголкой воздушный шарик. Щеки ее окрасил густой румянец. Как может Зак с такой невозмутимостью говорить о том, что она отрицала даже перед самой собой?
Притянув Фредди ближе, Зак склонился к ее губам при прикосновении к ним его охватило неистовое желание, по телу пробежала дрожь. Не обращая внимания на Джека, просящегося на руки, он приподнял девушку в этот миг все вокруг перестало существовать для него.
Фредди никогда прежде никто не целовал так страстно не говоря уже о том, что ей вообще редко доводилось целоваться. Обхватив Зака за шею, она вдруг поняла, что впервые за много лет почувствовала себя в безопасности точно никогда больше ничего плохого случиться с ней не может. Он целовал ее уверенно, раскрывая ей рот и проникая в него языком, поглаживая ее нёбо Внезапно Фредди поймала себя на мысли, что хочет продолжения этих ласк никогда прежде ее фантазии не шли в этом направлении. Между ног появилось приятное тепло, соски напряглись, наливаясь ноющей болью. Зак опустил ее на землю, удовлетворенный ее реакцией. По-видимому, действиями ему удалось доказать свою правоту гораздо лучше, нежели словами. Вполне довольный собой, он сумел наконец переключиться на Джека взяв его на руки, он прижал малыша к себе, словно бы извиняясь за то, что игнорировал его просьбы.
Фредди же едва не упала в обморок голова ее кружилась, ноги дрожали, распухшие губы горели. Сжав руки в кулаки, она готова была ударить Зака за такую бессовестную демонстрацию своего превосходства. Сердце ее колотилось в груди, гордость была уязвлена. На миг Фредди позабыла обо всем, даже о детях. Элоиза, сидя на качелях, громко требовала, чтобы ее подтолкнули, а Джек Джек спокойно спал в руках Зака, положив головку ему на плечо. Фредди, не в силах говорить, метнулась к качелям.
Зак наблюдал за ней с нарастающим раздражением. Что происходит? Вот почему он не заводил подружек и никогда не гонялся за женщинами. Может, положить Джека в коляску и уйти? Однако малыш, вцепившись в его куртку, сладко посапывал на его плече жаль было тревожить его сон. Когда-нибудь он станет отцом, сказал себе Зак, почему бы не использовать шанс научиться обращению с детьми? Кто знает, каким по темпераменту окажется его собственный ребенок может быть, совсем не похожим на дружелюбного и улыбчивого Джека. Вот таким, как Элоиза, например, девочка, сидя на качелях, звала Зака, повторяя свою просьбу покачать ее снова и снова. Внезапно в памяти его всплыла странная картинка: он, совсем малыш, зовет мать и не получает ответа Прежде чем Зак понял, что делает, он направился к качелям, передал Джека Фредди и принялся качать качели. Иногда дети должны получать то, что хотят, промелькнула мысль если у него не было счастливого детства, это вовсе не означает, что и другие должны страдать.
Фредди тем временем немного оттаяла, наблюдая за племянницей и Заком он так бережно обращался с девочкой, что казалось глупым обижаться на него за поцелуй.
Я не могу закрутить с тобой роман, прошептала Фредди.
О чем это ты? как ни в чем не бывало спросил Зак.
А ты как думаешь? с нетерпением отозвалась девушка.
Но почему нет? по-прежнему невозмутимо продолжал он. Ты не замужем, у тебя нет парня.
Не могу говорить об этом сейчас, вспыхнув, произнесла Фредди.
И чья же это вина, интересно? Ты сама привела детей.
Потому что думала, что ты развернешься и уйдешь, воскликнула она с укором, стараясь не опускать взгляд на его губы.
Я не из тех, кто легко сдается, заявил Зак, внезапно сверкнув улыбкой непринужденной, полной уверенности и обаяния. Меня не так просто испугать.