Она накрыла ладонью его руку:
Нет, Николай, я имела в виду другое. Я не хочу, чтобы мой ребенок узнал то, что узнала я. Я не могу просто ждать, когда он тебе надоест и ты отвергнешь его.
Он взял ее руку в свою:
Я никогда так не поступлю, Эмма, никогда.
Она посмотрела на него, и его взгляд смягчился.
Я не позволю тебе уйти. Я хочу видеть, как растет мой ребенок. Я никогда не стану таким, как мой отец. Обещаю, что никогда не поступлю так, как твой отец.
Но зачем нам брак?
Мы поженимся, как и планировали, Эмма. Меньше чем через четыре часа ты станешь моей женой.
Глава 13
Прости, Николай. Эмма отняла свою руку, разрывая только что установленную связь между ними. Ее резкие слова словно обухом ударили его по голове. Слишком поздно.
С этими словами она встала и посмотрела на него. Он был не в состоянии ответить. Николай не мог сказать ей того, что она хотела услышать. Все как будто происходило в режиме замедленной съемки. Эмма покачала головой, развернулась и пошла прочь, с каждым шагом становясь все дальше и дальше от него.
Нельзя, чтобы это случилось. Он не должен этого допустить, она не может уйти от него, не услышав того, что Николай только что понял. Его нервы были на взводе. Он не мог ни говорить, ни пошевелиться, а только наблюдал, как она удаляется.
Внезапно пелена спала с его сознания.
Подожди! крикнул он, но Эмма не обернулась.
Она уходила от него, уходила из его жизни. Она должна была узнать причину, понять все. Был только один способ остановить ее. Николай быстрым шагом пошел за ней и, поравнявшись с Эммой, сказал:
Ты нужна мне.
Неужели он сумел произнести это вслух? Николай замер. Эмма замедлила шаг, а затем остановилась. Она стояла спиной к Николаю посередине моста. Секунды шли, но казались часами. Он все ждал, когда Эмма повернется к нему. Когда она все-таки развернулась, он увидел, что ее лицо печально, словно она вот-вот заплачет. Николай ненавидел себя за это. Все пошло неправильно с того самого момента, как они проснулись после совместно проведенной ночи во Владимире.
Ночи, которая изменила его жизнь.
Не стоило так говорить, если это неправда, Николай.
Это правда, Эмма. Ты нужна мне.
Внутренний голос предупреждал его, что этого мало. Ему следует сказать ей гораздо больше. Ему надо собраться с силами и признаться ей в своих чувствах. Но Николай не мог сделать этого, зная, что она любит другого мужчину.
В то же время Эмма беременна от него, и он был единственным мужчиной, которого она познала. Это определенно что-то значило.
Но этого недостаточно, твердо сказала Эмма, задрав подбородок, словно защищаясь. Мне нужно больше, Николай. Я хочу, чтобы я была нужна тебе не из-за ребенка, а как личность. Но больше всего мне нужна любовь.
Его желудок сжался при этих словах. Она собиралась вернуться в Лондон, чтобы быть с Ричардом? Неужели она так сильно его любит?
Раньше я думал, что любовь это всего лишь пустое слово. Николай сделал шаг навстречу ей. Хватит ли ему смелости признаться в своих чувствах, когда эти ощущения были новыми для него самого?
Ты мне это ясно дал понять с самого начала. Эмма продолжала стоять посередине моста, с вызовом глядя на Николая. Она даже не заметила, как мимо них по мосту прошла пара. Ее взгляд был прикован к нему, и она не отводила его ни на секунду.
Да, он сделал именно это. Николай не мог этого отрицать: он ясно дал Эмме понять, что не желает никакой любви. Такое отрицание позволяло ему находиться в безопасности. Это означало, что ему не придется никому отдавать частичку себя, чтобы потом его эмоционально уничтожили. Именно такой силой обладала Эмма с того самого момента, как они встретились. Когда Николай был подростком, он всего раз поговорил со своей мамой об отце. Она сказала ему, что влюбилась в него с первого взгляда, прежде чем он успел показать настоящего себя. С того момента Николай поклялся держать свои эмоции под замком.
Но он больше не мог сдерживать себя. Он должен признать существование любви и подарить своим чувствам свободу, несмотря на то что Эмма могла уничтожить его в любой момент. Внезапно Николай понял, что желает ей счастья, с ним или без него. Если Эмма действительно любит кого-то другого, он должен отпустить ее. Осознание этого потрясло Николая до глубины души.
Он любит Эмму так сильно, что готов отпустить ее.
Он вспомнил тот день, когда они обсуждали тему любви, и как она иронизировала над этим понятием. Она отрицала то, что готова к этому чувству.
Он любит Эмму так сильно, что готов отпустить ее.
Он вспомнил тот день, когда они обсуждали тему любви, и как она иронизировала над этим понятием. Она отрицала то, что готова к этому чувству.
Николай сделал несколько решительных шагов вперед. Эмма продолжала стоять на месте не двигаясь. Его сердце разрывалось. В его голове была путаница, но он продолжал сохранять контроль и защитный барьер.
Ты тоже смеялась над такими понятиями, как любовь и счастье. И презирала их так же, как и я.
Николай, я понимаю, почему ты не хочешь впускать любовь в свою жизнь. Но то, что я пережила в детстве, заставляет меня еще больше желать счастья. Мы хотим разного. Ты хочешь быть свободным от обязательств и чувств, а я хочу любви.
Ричард дает тебе достаточно любви?
Ричард?
Какое отношение Ричард имел к их разговору? Она вспомнила тот день, когда Ричард позвонил ей и сообщил о том, что ее статья опубликована. Она была так рада этому. Но настроение Николая изменилось в тот же момент, когда он узнал, кто ей звонил
Ты любишь его, Эмма? Ради него ты уезжаешь?
Эмма была в недоумении. Неужели он думает, что она любит Ричарда? Ее чувства к нему остались в прошлом. Он ясно дал ей понять, что между ними не может быть ничего серьезного.
Мы с Ричардом только друзья.
Но ты хочешь большего? Ты сама призналась в этом во время нашей прогулки по реке.
Правда?
«Безответные чувства причиняют сильную боль». Так ты сказала.
Колени Эммы подогнулись, и она попыталась ухватиться за ограждение. Снова подкатила тошнота, голова ее закружилась. Она поняла, что теряет сознание, когда крепкие руки Николая подхватили ее.
Эмма, тебе нехорошо?
Нам стоит поговорить позже.
Нет, либо сейчас, либо никогда. Выбор за тобой.
Ей не хотелось продолжать этот разговор, она плохо себя чувствовала и не могла ясно мыслить. Но она должна была объяснить ему, что он все неправильно понял. Ей захотелось прикоснуться к его щеке, но она сдержалась.
Я говорила не о Ричарде.
Николай обнял Эмму, вдыхая сладкий запах ее кожи и наслаждаясь теплом ее тела. Почему он был так слеп? Почему он не понял, что она любит его?
Потому что он закрыл от нее свое сердце.
Что ты сказала? мягко переспросил он и провел рукой по ее волосам.
Я говорила не о Ричарде, я думала о другом человеке.
Его рука замерла.
Эмма, ты когда-нибудь говорила этому человеку о том, что любишь его? Сам он все еще не мог признаться ей в своих глубоких чувствах.
Эмма покачала головой:
Он не хочет ничего слышать про любовь. Он не верит в нее.
Ему ничего не оставалось, кроме как доказать Эмме, что он любит ее. Он должен сказать ей об этом. И если он не откроется ей сейчас, то потеряет ее навсегда.
Возможно, ему нужно признаться тебе в чем-то, что он отрицал всю свою жизнь.
Возможно.
Николай сделал глубокий вдох и произнес:
Я люблю тебя, Эмма Сандерс.
Она закрыла глаза и доверчиво прижалась к нему. Соблазн поцеловать ее был слишком велик, и Николай склонился к ней и прикоснулся к ее губам. Это был поцелуй любви.
Эмма вздохнула. Его прикосновения были такими нежными, что она чуть было не заплакала. Николай любит ее. Это не просто слова. Она поняла это по тому, как он целовал ее. Этот поцелуй был особенным.
Она обвила руками его шею и позволила чувству любви охватить все ее существо.
Я думала, ты не знаешь, что такое любовь, улыбаясь, сказала она.
Это было до того, как я встретил тебя. Все изменилось в тот момент, когда ты вышла из вагона поезда во Владимире.
Получается, наш ребенок был зачат в любви, Николай, прошептала Эмма, и они снова слились в долгом поцелуе.
Вокруг них кипела жизнь, раздавались голоса людей, пение птиц, но они этого не замечали.
Я люблю тебя, Николай Каннингэм, всем своим сердцем.
Ты не представляешь, насколько мне стало легче от этих слов. Мысль о том, что ты любишь другого, мучила меня на протяжении последних дней.
Вот почему ты переехал в отель? Я думала, что я тебе не нужна.
Как и твоему отцу? Нет, Эмма, этого никогда не произойдет. После того что мне рассказала Джесс, я понял: чтобы удержать тебя, мне пригодится вся удача этого мира. Уже тогда я знал, что не хочу терять тебя, но меня преследовали призраки прошлого, именно поэтому я не мог осознать, что влюбился в тебя.
Да?
Ну, и еще я хотел, чтобы у вас с Джесс было время перемыть мне косточки, добавил он, смеясь.