Доктор осуждающе покачал головой.
А вот если бы ее хотели отравить домашние, то использовали бы крысиный яд. Есть в каждом доме, смертность для людей стопроцентная. Если правильно дозу рассчитать
Но, судя по всему, это и не снотворное, и не отрава для крыс?
Вот это и странно! Доктор назвал армейский препарат, который использовали диверсионные группы обеих враждующих сторон, чтобы отравить источники воды.
«Водяная Смерть»?! Но где она ее достала? изумился хозяин дома. Если, конечно, травилась сама. Или где его достали те, кто собирался убить бедняжку?
То-то и оно
Очень любопытно. А живая она почему?
Холод замедляет действие, с укоризной посмотрел на барона доктор, словно тот должен был знать не только свойства, но и особенности всех отравляющих веществ.
Ясно. И что теперь?
Ничего, стал убирать свои волшебные приспособления доктор. Сколько прошло с того момента, как вы надели на нее кулон? Час? Значит, осталось три. Потом стремительное удушье, и все. Остановка сердца. Можно, конечно, вынести несчастную на холод Однако этим мы лишь продлим агонию.
Он посмотрел на барона точь-в-точь Грон, когда тот по молодости рычал на всех близко подходящих людей без разбора. А потом подбегал к хозяину извиняться за несдержанность.
Я составлю официальное заключение, продолжил доктор торопливо. Пусть хоть с бедняжки снимут обвинение. И прослежу, чтобы это преступление было расследовано как следует.
Барон по-прежнему пребывал в глубокой задумчивости. Потом вздохнул, словно очнулся. И решительно сказал:
Нет.
Что? удивился доктор Фульд. Не надо заключения?
Хозяин дома достал пластину, набрал комбинацию цифр. Спустя несколько гудков его настороженно спросили:
Господин барон?
Да, именно.
И собакам, и доктору показалось, что они увидели воочию, как собеседник (который до этого, должно быть, мирно ужинал) подскочил, стряхнув салфетку на пол и вытянулся по стойке смирно.
Мне нужна от вас любезность, мой дорогой Петер.
Чем могу служить?
В вашей конторе есть противоядие от «Водяной Смерти»?
Эту гадость еще используют? Ее же запретили по последней конвенции об отравляющих веществах. И даже, как ни странно, все страны придерживаются этой резолюции. Отрава действительно страшная!
Похоже, ее стали использовать в частном порядке. Что, как вы понимаете, меня весьма раздражает.
Я вас понял, господин барон. Противоядие есть. Но оно слишком экспериментальное.
Сойдет и такое. Выбора у нас все равно нет.
Мы немедленно начнем масштабную проверку запасов, господин барон.
Сделайте это по-тихому, без помпы. И пришлите своих следователей в марку Орнока. Под видом частных лиц. Пусть разберутся, что у нас происходит. И не сочтите за труд отправьте мне копии отчетов.
Слушаюсь.
Оставьте это, Петер. Я теперь частное лицо. И еще по поводу противоядия. Оно мне необходимо через два часа.
Кулон отсрочки смерти?
Именно он. Хорошего вечера.
И барон нажал на кнопку, выключая связь.
Глава 2
И вы не знаете, что случилось с вашим супругом, госпожа фон Лингер?
Нет. Я знаю лишь то, что он не пришел домой ночевать. На связи его тоже не было. Я забеспокоилась и обратилась в полицию.
Свидетели говорят, что в последнее время вы с супругом ссорились.
Не больше и не меньше, чем любая супружеская пара после семи лет совместной жизни, спокойно ответила женщина.
А вчера?
Вчера Людвиг с утра уехал в город. Сказал, что у него дела. Я этим была не очень довольна. У нас книга, сроки.
Вы работаете вместе?
Мой муж знаменитый писатель, лауреат Королевской премии. Я его помощница.
То есть? Что вы имеете в виду? Тоже пишете?
И это тоже. Секретарь. Иногда нянька. Часто тиран. У нас более чем щедрая оплата, но жесткие условия контракта. Мы не можем себе позволить работать по принципу «пойдет» текст или нет.
То есть если бы не кровь на сиденье экипажа и вокруг него, то можно было бы предположить, что ваш муж просто все бросил и уехал. Так?
Я могу только надеяться, что он жив. Что кровь не его, еле слышно отвечала женщина.
Кто еще проживает в поместье?
Мать моего супруга. Она вдова. Еще ее старшая дочь. С сыном. Они с мужем разъехались в этом году, и она приходит в себя. Младший брат мужа также гостит у нас.
Кто еще проживает в поместье?
Мать моего супруга. Она вдова. Еще ее старшая дочь. С сыном. Они с мужем разъехались в этом году, и она приходит в себя. Младший брат мужа также гостит у нас.
Но дом принадлежит вам?
Да. Мне и моему мужу. Недвижимое имущество у нас общее.
А ваша семья?
Поместье моих родителей было на линии высадки десанта имперцев в марке Нея.
Сочувствую, проговорил следователь.
Действительно, во время этой высадки оклеровские солдаты уничтожали все на своем пути.
Госпожа Агата неспешно кивнула, принимая соболезнования.
Послушайте, госпожа фон Лингер, а что с вашими счетами? продолжал следователь.
Деньгами занимался муж. У меня есть свой счет, хозяйственный. И тот, на котором лежат деньги, оставленные мне покойными родителями. Я знаю, что мы обеспеченные люди. Вот поместье купили в прошлом году. Землю с виноградниками
Вы достаточно спокойны.
Если бы я билась в истерике и поминутно теряла сознание было бы лучше?
Так она его и убила, громко и безапелляционно заявила пожилая полная дама, распахивая дверь в комнату.
Добрый день, фрау фон Лингер, вежливо поднялся следователь. Будьте любезны, мне необходимо закончить беседу с вашей невесткой.
Беседу?! Какую еще беседу? Я требую, чтобы вы арестовали эту мерзавку! Это это она О! Мой бедный мальчик! Мой сын! Женщина опустилась на небольшой диванчик, вскинув голову и прогнувшись в том месте, где должна быть талия. Диванчик жалобно всхлипнул.
Фрау Агата привычно и устало смотрела на свекровь.
Она присосалась к нему, как пиявка! К моему бедному, доверчивому, талантливому мальчику! Полные пальчики фрау пощекотали воздух, намекая следователю о том, что даме не плохо бы подать стакан воды.
Следователь потянулся за графином, бросив едва заметный взгляд на госпожу Агату. Та поморщилась, вздохнула и, откинувшись в кресле, положила руку себе на лоб. Дамы явно раздражали друг друга.
Мда выдохнул следователь, протянул женщине стакан с чистой, прохладной водой, а про себя подумал: «Мальчик Как бы не так!» С личным делом лейтенанта в отставке фон Лингера он уже ознакомился.
Тридцать лет, военная академия ускоренный выпуск, правда Воевал, тяжелая контузия. Год был адъютантом при штабе фронта. Скрывал свое состояние, чтобы не комиссовали. Отправлен в отставку по состоянию здоровья. Женился на выпускнице филологического факультета столичного университета. Стал автором популярнейших в королевстве книг про агента фон Церга. Пару месяцев назад переехал с супругой из столицы сюда, на юг, в марку Орнокс, поближе к морю. И вот теперь пропал.
Его убила она! продолжала бушевать мать фон Лингера, жестом предлагая забрать у нее стакан.
Вы знаете, вашего сына еще не нашли. Пока идет поисковая операция. И потом, вам не кажется, что ваша невестка слишком хрупкая для того, чтобы нанести рану мужчине, тем более военному?
Значит, она наняла наемных убийц!
Как жаль, что подавать на родственников в суд считается дурным тоном, тихо проговорила госпожа Агата. Ее свекровь чуть не задохнулась от возмущения, но так и не нашлась что сказать. Хозяйка дома поднялась. Господин следователь, я вызвала нашего поверенного, как только он приедет появится у вас. Я была бы очень вам признательна, если бы все вопросы мы решали через него.
Благодарю вас за беседу. Однако должен сказать, что вам, как и всем обитателям дома, запрещено покидать границы поместья. До выяснения обстоятельств исчезновения вашего супруга.
Госпожа Агата склонила голову и вышла.
Спустилась на кухню. Несмотря на то что в доме обитали почти все родственники мужа, угол кухни, тот, что ближе к камину, негласно оставался только ее территорией. Там стоял Чай-шкаф. Редко где можно встретить такое, разве что в чайной лавке. Хозяин одной из них и помог Агате выписать это диковинное чудо из столицы. Отторнский белый дуб, ручная работа. Артефакты, встроенные в ящички и полочки, позволяющие сохранять оптимальную температуру для сухих трав, специй и настоек. Баночки валльского хрусталя. Все это стоило немалых денег, конечно. Но ведь она работала над книгами ничуть не меньше мужа, а значит, заслужила маленькие радости!
Травы были ее страстью. Агата знала рецептуры чайных сборов и способы их заваривания. Не меньше тысячи уж точно! Раз даже победила в конкурсе женского кулинарного журнала «Ароматный пар» на рецепт лучшего сбора от головной боли. Правда мужу признаться в этом не решилась. Он регулярно пил ее отвары, снимающие мигрень и помогающие уснуть, но к этому ее увлечению относился весьма скептически.