Уснул Костя мгновенно, едва голова коснулась слегка влажной подушки. Проснулся столь же быстро от грохота дверь в комнату с такой силой ударилась о стену, что было удивительно, как она не рассыпалась на части.
С кровати землянин слетел в один миг, успев схватить ремень с кинжалом, свисавший со спинки в изголовье, обнажить клинок и встать за стулом с высокой спинкой, используя тот вместо прикрытия.
Она умерла из-за тебя! прорычал Тимор ДРамст.
Именно он ворвался столь бесцеремонно в комнату к своему гостю. Барон был одет в кирасу прямо на тонкую рубашку, через правое плечо была перекинута перевязь с мечом, сам клинок он держал обнаженным в руках, и острие недвусмысленно смотрело на Марга. За спиной барона стояли три стражника в полном боевом облачении с короткими алебардами или чем-то похожим в руках.
Что случилось? спросил его Маркин как можно более твердо и с достоинством, что сделать, будучи голым, было очень сложно.
Моя дочь Танша Тут барон увидел платье, наброшенное на стул для просушки, после чего рявкнул: Прочь все, дверь закрыть!
Когда за его спиной дверь с очередным грохотом (поторопились вояки, проявили излишнее рвение) закрылась, он шагнул к стулу, левой ладонью сжал в кулаке край платья и посмотрел на Костю.
Зачем начал он говорить, и вдруг половина его лица перекосилась, меч выпал из руки, а сам барон неловко завалился на бок; платье, так и оставшееся в кулаке, накрыло его сверху.
Да твою ж в сердцах выругался артефактор и бросился на помощь барону. Мешающийся кинжал положил рядом на стул. Подхватив под руки, поднял ДРамста и дотащил до кровати.
Барон был жив, даже в сознании, но почти не мог двигаться и едва шевелил губами, издавая невнятный сип.
Я сейчас, господин барон.
Костя подбежал к двери, толкнул ее, чуть не сбив одного из стражников, и, не обращая внимания на злые взгляды и острую сталь, направленную ему в грудь, приказал:
Лекаря сюда, живее, барону плохо!
Сначала стражники его чуть не проткнули, не разобравшись, в чем дело, потом оттолкнули в сторону и втроем бросились к своему господину, при этом чуть не застряв в дверном проеме. За лекарем отправили самого младшего только через пять минут, все это время бестолково суетясь.
Паралич от расстройства, диагностировал замковый лекарь, осмотрев барона, так и оставшегося в комнате Кости.
Барон едва шевелил правой рукой, левая отнялась полностью, как и левая сторона лица, словно стекшая вниз.
«Инсульт. Черт, ну как же так?..» с досадой подумал маг.
Это опасно? Лечение возможно? хмуро спросил Гаслар, управляющий замком, которому тоже сообщили о несчастье. Он и несколько слуг поспешно прибыли лишь минутой позже лекаря.
Возможно. Только это не в моих силах, нужно обратиться в Траглар к Акренпу, отличному целителю, лучшему из всех, коих я знаю.
Охаяр, распорядись, чтобы отослали гонца немедленно в город. И позаботься о награде лекарю и сопровождении для посыльного. Не хочу, чтобы разбойники или нечисть какая помешали ему быстро добраться до целителя. И пусть того, когда соберется, тоже сопроводят на пути в замок.
Да, господин Гаслар отдуваясь от непривычно быстрой ходьбы сюда, склонился в угодливом поклоне толстяк, старший слуга, я немедленно займусь этим.
Займись.
Когда барона уложили на носилки и вынесли из комнаты, Костя тронул за рукав управляющего:
Гаслар, что тут произошло? Неужели из-за того, что Танша провела ночь у меня, барон так разозлился, что его хватил удар?
Таншу убили. Демоница сегодня под утро вырвалась из темницы, убила троих стражников, смертельно ранила жреца и замучила старшую дочь барона, как-то тускло, без капли эмоции ответил мужчина и, не дождавшись нового вопроса, покинул комнату.
Костю словно кувалдой по голове ударили.
Танша мертва.
Как это могло случиться? Ведь несколько часов назад она была жива и здорова, целовала его, и у него от волнения и счастья кружилась голова, когда вдыхал аромат ее волос.
Юршан был перемотан бинтами, словно мумия. Лицо приобрело восковой цвет, черты заострились, глаза провалились, и вокруг них легли черные тени. Дышал часто и неглубоко. Рядом с ним находилась пожилая женщина, сиделка, которая протирала лицо раненого от пота и каждые десять минут капала на губы вязкую темно-зеленую жидкость.
Что с ним?
Он умирает, господин очень тихо, едва ли не шепотом ответила сиделка. Прошу вас, не шумите, дайте ему покой в последние минуты жизни.
После ее слов Юршан приоткрыл глаза, мутным взором посмотрел на гостя, потом на женщину, губы его зашевелились, но прошло полминуты, прежде чем он смог произнести едва разборчиво:
Отправь ее прочь, Кост, и останься со мной
Вы слышали, что он сказал? Молодой человек посмотрел на сиделку, но та и глазом не повела, спокойно вытерла лицо раненому и вновь уселась неподвижно.
Вы оглохли?
Я же сказала: здесь не шуметь, негромко отчеканила женщина. Его слова лишь бред перед смертью. Посмотрели? Теперь ступайте прочь.
Он еще вас переживет. С этими словами Костя подхватил под локоть опешившую сиделку и вывел из комнаты, потом задвинул на двери засов и вернулся к кровати. Как меня бесят такие клуши, которые всегда считают себя умнее других!.. Им хоть кол на голове теши, а с места не сдвинутся, заметил он жрецу. Как ты?
Плохо может быть, не выживу. Но сказать хочу другое, что посторонним знать не следует. Эта демоница связана с кем-то из лордов Бездны. Портал, что мы уничтожили, не один, где-то есть еще такой же, и он завязан на девку. Его не найти ни тебе, ни моим братьям, но вот догнать и прикончить тварь вам по силам.
Откуда ты знаешь?
Она сама сказала, когда я лежал и истекал кровью. Демоница сильна, очень сильна. Она взяла под контроль стражника, который убил своего товарища и освободил ее, потом она перерезала ему глотку, прикончила третьего охранника на выходе из тюремного подземелья. На лестнице столкнулась со мной и сам видишь, кто победил.
Ты устал после дороги, все вымотались, да и не ожидал никто от нее такого с горечью сделал вывод артефактор.
Я полжизни сражаюсь с такими, как она, следовало быть постоянно наготове, если рядом находится демон
Где может быть портал? сменил печальную тему собеседник.
Не знаю.
А пленники?
Не знают тоже, иначе сообщили бы сразу, одновременно с местонахождением первого. Найти его будет невозможно почти невозможно, но если отыскать демоницу и убить ее, то портал закроется сам.
Уверен?
Да.
За ней уже послали лучших следопытов. Живой ее брать не станут, прямо на месте и прикончат, успокоил жреца Костя.
Хорошо бы так оно и было прошептал тот и закрыл глаза.
Эй-эй, ты чего? А ну приходи в себя! Юршан!.. заволновался землянин и склонился над собеседником. Юршан, драконы тебя раздери!
Костя чуть сжал левое плечо жреца, вызвав у раненого протяжный, болезненный стон.
Кост, ради Матери Ашуйи, отпусти меня застонал Юршан.
Я испугался, что ты потерял сознание, смутился Костя.
Да ты своими клещами, лишь по недоразумению называемыми пальцами, и мертвого заставишь очнуться. Все, ступай, Кост, дай отдохнуть. Позови эту клушу-сиделку с ее гадким варевом. И помни не следует никому знать, что где-то рядом есть портал в Бездну, даже барону.
Я все понял.
Сиделка почти оттолкнула молодого человека, когда тот открыл дверь, и, что-то неразборчивое произнеся под нос злым тоном, уселась на прежнее место, вооружившись сухим платком и пузырьком с лекарственным зельем. В коридоре рядом с дверью стояли двое стражников в нагрудниках, койфах и с мечами на поясе. Судя по их недовольным лицам, им не очень понравился поступок землянина, из-за которого сиделка сорвала их с теплого места, из крошечной караулки этажом ниже.
Мне нужно было переговорить со жрецом без свидетелей, предваряя их возмущение, сообщил Костя. Это связано с демоницей. А теперь проводите меня к телам убитых.
Вы не можете нами командовать, господин, хмуро ответил один из стражников.
А я не командую, это была просьба. Гаслар даст разрешение; если желаете убедиться, то идите к нему за этим, но только зря время потеряете. А также учитывайте, что я сейчас остаюсь старшим после жреца, являясь его первым помощником. Маг кончиками пальцев коснулся жреческого знака на своей одежде. Убитых демоном людей я обязан осмотреть.
Стражники переглянулись, потом тот, что первым заговорил, кивнул напарнику на землянина:
Проводи господина рыцаря до яруса с ледниками и тут же назад.
Мертвецов в замке до похорон держали в ледниковых камерах подземелья. Глыбы льда на полу, в нишах и чары на камнях вокруг превращали каменную клеть в холодильник с температурой ниже десяти градусов. Несколько камер с разной температурой подходили для хранения всевозможных продуктов. Одну из них, самую холодную, отвели под мертвецов этой ночи. Во дворе, в одном из казематов, имеется замковая мертвецкая, но тела стражников отнесли в ближайшее подходящее место, а потом, после случившегося с бароном, переносить не стали.