Я.. Эээ Гордон, конечно, уже успел понять цель визита этих недружелюбных лиц, но никак не мог собрать мысли воедино и сказать что-либо более или менее связное.
Не будем заставлять вас напрягать ваши драгоценные извилины, шипела дамочка, не успевшая навести утренний марафет, вы капитально нас затопили, у меня лично погибла вся коллекция почтовых марок, их собирал еще мой дед! Про мебель, обои и все остальное я вообще молчу! Кто нам все это компенсирует?
Да, да, соглашался щуплый джентльмен с первого этажа, все картины моей бабушки, вся одежда, все персидские ковры все на выброс. Все! Мне что с этим делать прикажете?!
М-м, что делать прикажете? подхватил спутник назойливой дамочки.
Я.. я не знаю я что-нибудь придумаю растерянно бубнил Гордон.
Придумает он! Ха, нет, вы это слышали?! Он, понимаете ли, придумает! не унималась растрепанная леди, вы уж постарайтесь как-нибудь, молодой интересный. Вы уж постарайтесь!
И так, твердо, почти угрожающе, сказал щуплый джентльмен, так как все мы люди образованные, мы не будем решать проблему насильственным путем. Мы, как самые, что ни на есть интеллигентные и добропорядочные соседи, договорились и решили дать вам ровно неделю на устранение всех этих пренеприятных обстоятельств. Как и каким образом вы будете это проворачивать, нас совершенно не волнует. Сейчас мы уходим, а вы приступаете разгребать эту катавасию.
Вы поняли? Неделя. Ровно неделя, прыснула напоследок дамочка.
Все трое дружно развернулись, наградили Гордона испепеляющим взглядом и неспешно направились к лестнице. Пока они спускались, можно было услышать не один, не два и даже не три возмущенных возгласа. Но больше всех, все-таки негодовала длинноволосая леди, которая была готова чуть ли не убить Гордона за его «халатную пренебрежительность».
***
Троица скрылась в недрах лестницы, а растерянный юноша все еще стоял в дверном проеме, тупо смотря в пол и пытаясь прикинуть варианты решения этой, по его мнению, безвыходной ситуации.
Не прошло и пары минут, как на лестничной площадке скрипнула соседняя дверь, и из-за нее показался сначала увесистый живот, а потом уже и все остальные составляющие Бобби. Он как будто знал, что Гордон все еще здесь, как будто слышал весь произошедший обостренный разговор, потому что обратился к Гордону с весьма подходящим в данный момент предложением.
Гордон, добрый день, как вы себя чувствуете? начал он, Готовы снова ринуться в бой со стихией?
Ну, как сказать, тихо протянул юноша.
Знаете, если вам не потянуть все это, Бобби силился подобрать нужные слова, если у вас не хватит средств на ремонт и компенсацию ну, и многое другое У меня есть знакомый, ему сейчас позарез нужна квартира. Совершенно любая комнатушка, даже с разбитым окном и озером на полу. Я почти уверен он согласится купить у вас эту квартиру.
Я думал уже над этим, проглатывая ком в горле, сказал Гордон, но мы так давно мечтали своем собственном уютном уголке, что даже не знаю не знаю, что скажет Мэдисон по этому поводу. Это, по большей части, была ее мечта.
Да, это, конечно, печально.
Сегодня утром я решил если больше ни на что не тратиться мы справимся. Но теперь эти соседи Возможно ваше предложение сейчас самый оптимальный вариант, Гордон уже почти утратил нотки надежды в голосе. Сколько дает этот ваш приятель?
Бобби призадумался, вскинул вверх глаза и решительно сказал:
Он согласен на пятьсот фунтов.
Что?! Но мы купили ее в три раза дороже! В три! Это чересчур, вдруг вспылил юноша, скажите ему, что может даже не мечтать!
Гордон, я все понимаю. Конечно, не очень приятно, но подумайте здраво, перебил его Бобби, вы потратите намного больше на ремонт, и компенсацию соседям. Гордон, намного больше пятисот фунтов.
И слышать ничего не хочу! отрезал юноша, резко закрывая дверь.
Вы подумайте хорошенько! кричал вдогонку чем-то разочарованный Бобби.
Глава 10
Разъяренный, мечущий гром и молнии Гордон громко захлопнул дверь и, сжимая кулаки, быстрым шагом направился к креслу, в которое плюхнулся звучно и тяжело. Он не заметил, что Мэдисон уже встала и сейчас сидела в соседнем кресле, сверля его пристально-вопросительным взглядом.
Гордон, у тебя все хорошо? спросила она после пары минут гробового молчания, которое нарушало лишь яростное пыхтение Гордона.
Юноша вздрогнул, он никак не ожидал увидеть Мэдисон в соседнем кресле, полагая, что она до сих пор сладко спит:
Господи, Мэд. До удара чуть меня не довела, пытался пошутить он.
Я слышала, ты опять грубо обошелся с Бобби, стояла на своем Мэдисон, Гордон, скажи мне, что происходит?
Юноша знал она все поймет, примет правду и виду не подаст, что потеря квартиры глубоко заденет ее. Он понимал Мэдисон единственный человек, который может сейчас помочь, поддержать его, приободрить добрым словом. Однако сказать ей: «Я не могу платить за эту чертову комнату, о которой мы так долго мечтали» значило показать свою слабость, несостоятельность; это ранило его мужское достоинство. Поэтому Гордон решил еще немного побороться, приложить недюжие усилия, но, все же, весте с Мэдисон справиться с навалившийся проблемой.
Мэд, утром приходили соседи снизу, сказали мы их капитально затопили требовали компенсацию за причиненный ущерб, запинаясь, начал он. Потом заявился Бобби, говорит если нам не потянуть расходы, у него есть приятель, который может купить нашу квартиру
Девушка нахмурилась, ее мысли тоже не раз клонились к такому неблагоприятному исходу:
Гордон, но ведь нам действительно все это не потянуть. Зачем ты, не подумав, отказываешься от предложения Бобби? Это может быть нашим единственным выходом из положения
Да, конечно, перебил юноша, действительно, продать сейчас все с потрохами и забыть верное решение. Но! Он предлагает за квартиру пятьсот фунтов! Пятьсот! Мэдисон, мы купили ее в три раза дороже!
Лицо Мэдисон заметно помрачнело, однако, она не собиралась отступать даже при таком раскладе:
Гордон, неужели ты не понимаешь? вздохнула она, мы ведь за ремонт заплатим в разы больше пятисот фунтов
Он не дал закончить девушке мысль:
Не хочу ничего слышать. Это была наша давняя мечта, и если еще есть надежда, я буду бороться. Мы будем бороться!
Хорошо, печально ответила Мэдисон, как я понимаю, нам нужно теперь на всем экономить?
Да, мы можем собрать нужную сумму, если траться по минимуму! воодушевленно заявил Гордон.
Звонок в дверь.
Господи, что всем от нас сегодня надо, чуть не плача протянул юноша, если это опять Бобби, я не знаю, что с ним сделаю.
Молодые люди теперь уже вместе направились к увесистой деревянной двери, чтобы встретить все приятности или неприятности вместе.
На лестничной площадке стояла тощая высокая дама преклонных лет, в небольших очках и копной седеющий волос, туго закрученных в пучок на затылке:
Добрый день. Вы Гордон Батлер, звучал ее писклявый голос.
Да
Вы собственник квартиры номер 9, на третьем этаже по Гайд-стрит 35?
Да
Я представитель банка, Агата Эстер Ли Картер, монотонно продолжала дама, за этой квартирой уже третий год числится долг в пять тысяч фунтов. Вы собираетесь его выплачивать или банку переходить к решительным действиям?
Что? Я Долг? Какой, господи, долг?! изумился Гордон, мы эту квартиру приобрели пару дней назад на торгах! Никакого долга у меня нет и быть не может!
У вас нет, у квартиры еще как может, язвительно улыбнулась дамочка, поправляя полукруглые очки, все долги переходят к новым владельцам. Это же простая истина.
Ничего простого здесь не вижу! И платить ни за что не собираюсь!
Воля ваша. Если через месяц долг не буде погашен, банк начнет отбирать ваше движимое и недвижимое имущество. А в случае отсутствия такового тюремный срок или отработка. Здесь уж вам решать, отрезала она и засеменила к лестнице
***
Молодые люди долго еще вслушивались в ее удаляющиеся шаги, долго еще не могли прийти в себя.
Оба понимали их недавний разговор утратил свою актуальность. Теперь остается один лишь выход один лишь единственный выход.
Гордон, ты знаешь, что нужно делать, прошептала Мэдисон, пойдем к Бобби.
Тяжело далось юноше это решение. Тяжело было подойти к двери соседа, поднять руки, сложить ее в кулак, постучать раз, постучать другой. Тяжело было увидеть его пухлое лицо и через силу сказать:
Бобби, мы согласны. Можешь обрадовать своего друга, мы продадим ему квартиру
Глава 11
Уже был вечер. За окном снова бушевала снежная буря, заставляя всех и каждого скорее скрыться в теплом помещении. Тяжелые хлопья снега хаотично кружили и оседали на пустынных улицах. Гайд-стрит тоже была пустынна: фонарь, качающийся из стороны в сторону, тускло освещал ее; двери в подъездах были плотно захлопнуты или даже закрыты на засов; в окнах горел приглушенный свет, и были видны привычные силуэты, сновавших за ними людей.