Как насчет бутерброда с ветчиной, кетчупом и яичницей? предложила я без особого энтузиазма.
Эшли наморщила нос, но кивнула и достала сковороду.
Хорошо, но вечером закажем какой-нибудь китайской еды, ладно?
Звучит неплохо. Или сходим в магазин.
Я лучше пойду на пляж. Сегодня вечером закажем, а завтра утром сходим в магазин, договорились?
Я кивнула, в то время как Эшли уже разбила яйцо в сковороду. Я взяла хлеб, намазала его кетчупом, положила сверху ветчины, а потом решила, что еще один слой кетчупа не повредит. Теперь осталось только положить сверху яйцо и готово!
Отлично. Как там яйца?
Почти готовы.
Эшли переложила горячие яйца со сковороды прямо на бутерброды. С первым укусом я слегка обожгла себе рот, но должна признать, что остатки еды вышли не такими плохими, как ожидалось. Эшли тоже кивнула с одобрением. Молча мы опустошили наши тарелки. Последним кусочком хлеба я вытерла остатки кетчупа и сунула кусочек в рот. Эшли встала и положила свою тарелку в уже почти переполненную раковину.
Думаю, что при следующей возможности надо будет помыть посуду. Я отложила эту неприятную задачу на следующий день.
Хорошо, тогда у нас уже есть планы на завтра. Поэтому сегодня пойду и немного расслаблюсь. С этими словами Эшли вышла из кухни. В окно я увидела, что она отправилась в сторону пляжа.
Я осторожно потрогала обожженное нёбо языком, выпила стакан холодной воды и убрала свою тарелку со стола.
После этого я поспешила вернуться к бабушкиной книге. Это было действительно очень круто читать такую старинную рукопись. В каждой строчке чувствовалось, как важно было для кормилицы записать все это. Оказавшись в своей комнате, я легла на кровать и начала искать место, на котором остановилась.
Ее звали Ванора. Двадцатилетняя ведьма должна была стать их оружием. Но у прекрасной Ваноры не было тех способностей, что от нее ожидали. Снова и снова она утверждала, что может использовать только силы природы и только с благими намерениями.
Прошло десять лет с тех пор, как в горах почти воцарился мир. В настоящее время правил Грант Стюарт. Его жена недавно подарила ему сына, но говорили, что он не слишком серьезно относился к супружеской верности. Это не было секретом, но Кэмеронов удивило, когда однажды в их дверь постучала справедливая ведьма.
Оказалось, что Грант преследовал ведьму после того, как она родила ребенка. Его ребенка, потому что он неоднократно брал пленницу силой.
Мне не верилось в то, что я только что прочла. Ванора, женщина, которую я видела во сне, жила на самом деле? Не то чтобы я купилась на историю Роя, но теперь, когда я прочла то, что было написано черным по белому, внутри все перевернулось. Это было очень странно. Обычно такого не случается, не так ли?
И раз Ванора действительно существовала, значит, все рассказанное Пейтоном, было правдой? Я, конечно, видела его быстрозаживающую рану своими глазами. И хорошо помнила великана Аласдера. Но теперь, вдалеке от Шотландии, с безопасной американской почвой под ногами, я не знала, во что и верить. Может ли бабушкина книга дать мне ответы на все вопросы? И если да, то что изменится для меня? Могла ли я простить Пейтона? Ведь он был убийцей!
Внутри меня все противилось тому, чтобы приравнять шотландца, который подарил мне первый поцелуй, к холодному, расчетливому убийце. Я действительно думала, что могу заглянуть в его душу. И мне хотелось видеть там печаль, боль и одиночество. Подходило ли это к тому образу, который я нарисовала у себя в голове?
Почему? Почему все так ужасно сложно? Чем больше я думала о Пейтоне, тем сильнее возвращалась боль, которая сжимала мое сердце в своих ледяных объятиях. Несколько слезинок капнули на старую рукопись. Я тяжело вздохнула и снова посвятила себя чтению.
Хотя Ванора была свободна и могла идти, куда пожелает, она осталась с Кэмеронами до конца своей жизни. Она хотела быть рядом с ребенком, который рос у Стюартов и которого ей пришлось оставить. Что с ним стало, она не знала, но чувствовала, что он жив. Этого чувства и надежды на то, чтобы встретить его в один прекрасный день, было достаточно, чтобы навсегда связать ее с новым домом. И она никогда больше не показывала своих сил.
Дорогая Мюриэль, ты, конечно, задаешься вопросом, какое отношение история ведьмы имеет к тебе. В ту ночь, когда ты стала сиротой, Ванора спасла жизнь нам обеим и обеспечила продолжение родословной Кэмеронов.
Дорогая Мюриэль, ты, конечно, задаешься вопросом, какое отношение история ведьмы имеет к тебе. В ту ночь, когда ты стала сиротой, Ванора спасла жизнь нам обеим и обеспечила продолжение родословной Кэмеронов.
Откуда Ванора узнала, что произойдет, я не могу тебе сказать. Но она пришла в комнату твоих родителей за несколько минут до того, как во дворе замка начался настоящий ад. Она разбудила обоих, рассказала им о своем видении и о надвигающемся нападении. Твой отец быстро приготовился к бою, но, когда он вышел во двор замка, уже было слишком поздно для его обороны. Массивные ворота распахнулись, и группа вооруженных до зубов людей вошла во двор. Кэмеронов застали врасплох. Только несколько человек охраняли замок ночью. Остальные либо спали, либо были еще безоружны, когда началось сражение. Ванора убеждала твою мать пройти через небольшой проход позади кухни и затем спрятаться, чтобы обеспечить безопасность себе и ребенку. Слова ведьмы звучали как гром посреди спальни Изабель, но твоя мать оцепенела. Ванора исчезла так же внезапно, как и появилась. Ее слова подтвердились уже в следующее мгновение, когда крики и шум битвы разнеслись по коридорам замка.
Я, твоя кормилица, пыталась подтолкнуть твою мать к двери, но страх сковал ее тело. Я не знала, что еще делать, кроме как вырвать тебя из ее объятий и бежать к ходу позади кухни. Наконец к Изабель вернулась жизнь, и когда я вела тебя в безопасное место, то услышала ее шаги позади нас. Она последовала за мной.
В замке было темно, была глубокая ночь, и я пыталась как можно скорее добраться до кухни. Я хотела свернуть в следующий коридор, но впереди послышался звон оружия. Я быстро вжалась в нишу в стене, обхватив тебя и пытаясь заглушить твое хныканье. Я надеялась, что нас не заметят. Воины повернули за угол. В их оружии отражался свет, нашедший свой путь через каменные стены.
Твоя мать бросилась прямо к ним. Мужчины обрадовались неожиданной находке и махали мечами прямо перед Изабель. Они дали ей понять, что сделают с ней, прежде чем убить ее, как и всех остальных обитателей замка. Бросив последний взгляд в темноту нашего укрытия, твоя мать перекрестилась и побежала прочь. По коридору, где мы шли до этого, она достигла лестницы, ведущей на оборонительную башню. Мужчины бросились за ней.
У меня не было времени ждать, вернется ли твоя мать, и еще меньше мне хотелось снова увидеть воинов. Изо всех сил я побежала к кухне. Из-за мер предосторожности кухня стояла в стороне от остальных зданий, прямо у стены замка. Здесь было тихо, и поэтому я осмелилась передохнуть на мгновение. Я вжалась в стену кухни, спрятавшись за кучей бочек.
Я не знала, что делать дальше, пока не услышала голос Ваноры. Негромкий, прямо у меня в голове: «Беги! Битва проиграна! Вы больше не в безопасности! Спаси ребенка, спаси наследие Кэмеронов! Исчезни отсюда! Я помогу тебе выбраться и дам амулет для защиты. Он всегда предупредит вас об опасности. А теперь не медли ни секунды! Беги!»
И когда голос в моей голове стих и ко мне вернулся шум ночи, в моей руке оказался амулет. Как и сказала Ванора. Я надела его на шею для защиты и скользнула на темную кухню.
Запах пищи все еще витал в воздухе, а в очаге теплился огонь. Я взяла буханку хлеба, кусок ветчины и несколько яблок и завязала все это в скатерть. Я не осмелилась взять больше, опасаясь, что нас могут заметить. Затем ощупала стену в поисках задней двери. Здесь сбрасывали отходы и нечистоты прямо за стенами замка. Но дверь была заперта.
Я отчаянно пыталась сообразить, что делать дальше. Из замка больше не доносилось ни звука. Видимо, бой действительно был окончен. Поэтому мне подумалось, что мы можем просто отсидеться тут, пока все не пройдет. Внезапно на небе сверкнули молнии. Через окно я увидела, что весь горизонт был заполнен огромными сверкающими вспышками. Ледяной порыв ветра ворвался в кухню и сорвал дверь с петель. Медные горшки над печью стукались друг о друга и падали на пол. Этот шум точно привлечет сюда воинов!
Поэтому я схватила сверток с едой, крепко прижала тебя к себе и шагнула сквозь дверь. Недалеко от стены к молодому деревцу был привязан белый конь. Откуда он там взялся или кто его привязал туда, я до сих пор не могу тебе сказать. Но втайне подозреваю, что каким-то образом Ванора послала его к нам.