Однако вскоре Роза Федоровна услышала, как в прихожей хлопнула дверь. Вышла навстречу Розе с Маргариткой на руках, спросила удивленно:
Чего ты так скоро? Мы тебя еще и не ждем!
Так Маргаритку кормить пора, бабушка. Давай ее мне
Погоди Скажи хоть в двух словах, чего порешали-то?
Ты о чем, бабушка?
Сама знаешь о чем! Ведь не так просто Гринечка приходил, это же ясно! Он предложение тебе сделал, правильно?
Ну да, сделал
А ты?
А я отказала, бабушка.
Да почему?!
Давай не сейчас, ладно? Давай потом поговорим? Сейчас мне Маргаритку кормить надо
И Роза ушла вместе с дочкой в свою комнату, на ходу расстегивая пуговки на блузке. Роза Федоровна осталась стоять в прихожей, горестно разведя руки в стороны Да что это такое, а? Что внучка о себе думает? Какого журавля в небе ждет? Улетел тот журавль, и думать забыть о нем надо И синицу из рук выпустила зачем-то Не понимает того по молодости, что любая синица в руках, даже самая простенькая, все равно лучше женского одиночества
Так она и заявила с обидой внучке, когда та уложила вечером Маргаритку спать. Еще и прибавила с укором:
Ты думаешь, я старая и ничего в вашей современной жизни не понимаю, да? Скажешь, это в наши времена обязательно надо было замуж выйти, а теперь вовсе необязательно? Но ведь это кому как, Розочка, что ты Кто-то и один может прожить свою жизнь, и никого ему рядом не надо Вот как Лизина Маринка, например! А ты другая, тебе очень трудно будет одной
Я знаю, что трудно, бабушка. Но я по-другому жить уже не смогу Я люблю его, понимаешь?
Да кого, господи? Кого?
Да ты же знаешь, зачем спрашиваешь
Но разве можно любить призрак? А он ведь призрак, пойми! Ты видела его всего один раз! Это была ошибка твоя, сама ж так говоришь!
От призраков дети не рождаются, бабушка. Да и пусть он будет призраком, я не против. Я призрака буду любить, мне этой любви на всю мою жизнь хватит.
Розочка, что ты говоришь Да ведь это такие глупости, что у меня и слов нужных не находится! Да разве так можно, что ты?
Можно, бабушка. Наверное, я в этом на маму похожа. Она ведь тоже Как полюбила одного мужчину, так и верна своей любви всю жизнь Она даже предпочла его, любимого, своей дочери То есть его выбрала, а не меня.
И что? Ты считаешь, что это правильно, что ли?
Да ничего я не считаю. Я просто люблю. И прости меня, бабушка, пожалуйста Ну такая вот я у тебя глупая, что ж теперь поделаешь? Прости
Глаза у Розочки наполнились слезами, и она шмыгнула носом, отворачивая от Розы Федоровны лицо. Потом проговорила тихо:
Я спать пойду, бабушка Устала за сегодняшний день
Иди, что ж тяжко вздохнула Роза Федоровна.
Роза ушла, а она осталась на кухне додумывать свои невеселые думы. Впрочем, через какое-то время они сами собой оформились во вполне конкретные планы Почти наполеоновские А почему бы и нет? Ведь Наполеон тоже был человеком, как все И тоже бы, наверное, хотел счастья своим внукам и правнукам
* * *Уже следующим утром Роза Федоровна отправилась в тайный поход. Розочке объяснила, что ей срочно понадобилось на рынок, собралась и ушла из дома. При этом чувствовала себя как разведчик, шедший на опасное задание. Даже оглянулась несколько раз, выйдя из дома, словно проверяла, нет ли «хвоста».
Но когда стала подходить к дому, во дворе которого они вчера сидели на скамье, вдруг перетрусила. Даже хотела обратно повернуть, но тут же себя пристыдила: если уж пошла «на дело» иди до конца, не поворачивай оглобли! Тем более не для себя это делаешь, а для Розочки
Войдя во двор, она села на ту же самую скамью, робко глянула вверх, на окна с голубыми портьерами а вдруг на нее кто-то из окон смотрит? Никого не увидев, вздохнула то ли с облегчением, то ли, наоборот, с огорчением Наверное, и дома уже никого нет об эту пору, утро-то уже позднее Все на работу ушли Нет, в дверь позвонить надо, конечно, а вдруг откроют?
Да, надо было подняться со скамьи и войти в подъезд, но она все никак не решалась, репетировала про себя возможный вариант диалога с тем, кто откроет дверь. Можно спросить, к примеру, не здесь ли проживает Ильинский Григорий Сергеевич. Или нет, это же понятно, что он не здесь проживает. Ей этак вот ответят и сразу захлопнут дверь, и что тогда? Нет, надо по-другому как-то спросить Вроде того не знаете ли вы Ильинского Григория Сергеевича, я его разыскиваю Зачем разыскиваю? А дело у меня к нему срочное, только ему одному могу сказать какое Да, этот вариант, пожалуй, более подходит для диалога. А дальше уж как пойдет Можно на месте сориентироваться
Все, надо готовиться к началу операции, потому что к подъезду уже идет кто-то. Пожилая женщина с кошелкой, из которой торчит рыбный хвост. Уже и ключик приготовила, чтобы подъездную дверь открыть. Вот за ней следом она сейчас и проскользнет
Женщина открыла дверь, глянула на нее с подозрительным любопытством, но ничего не спросила. Наверное, потому, что Роза Федоровна улыбнулась ей очень приветливо спасибо, мол, что впустили. Вместе они принялись подниматься по лестнице, гуськом, впереди Роза Федоровна, а за ней женщина. Обе поднимались тяжело, все-таки возраст, одышка Женщина даже проворчала тихо себе под нос:
И почему в этих домах лифты в свое время не предусмотрели? Такие крутые лестницы, пока поднимешься до четвертого этажа, богу душу отдашь
«Ага! подумала про себя Роза Федоровна. Ей тоже четвертый этаж нужен! А вдруг она в ту самую квартиру поднимается, с голубыми занавесями на окнах? Она справа должна быть, первая дверь Надо бы поотстать немного, чтобы вместе на площадку ступить, а то неловко получится»
У нужной двери Роза Федоровна чуть замешкалась, ожидая, когда ее догонит женщина. Та поднялась на площадку и шагнула мимо нее, к следующей двери. Соседка, стало быть. Понятно. Только чего она медлит, копается ключом в своем замке? Неудобно при ней в квартиру звонить
Наконец женщина открыла дверь и захлопнула ее за собой, и можно было звонить в квартиру. Что Роза Федоровна и сделала, нажав на кнопку звонка дрожащим от волнения пальцем. Раздался мелодичный звук колокольчика, но шагов за дверью не было слышно. Тишина. Только глухо стучало в груди собственное сердце, потревоженное волнительной ситуацией. Роза Федоровна еще раз нажала на кнопку звонка, снова прислушалась Опять тишина. Дома, видать, никого нет. Зря пришла. И зря так переволновалась Еще и соседская дверь, та самая, за которой скрылась пожилая женщина, вдруг лязгнула замками, приоткрылась немного, и женский голос сказал:
Если вы к Новоселовым, то их дома нет Они оба с утра на работу уходят, а возвращаются только поздно вечером. Если что-то передать надо, так скажите мне, я передам
Да мне, собственно, нечего передать Я только спросить хотела робко сунулась к приоткрытой двери Роза Федоровна, удивляясь, как жалко-просительно звучит ее голос. Все-таки очень волнительная ситуация для нее сложилась, да. Ужасно стрессовая.
Тем не менее дверь открылась полностью, и женщина плеснула в Розу Федоровну взглядом, полным неуемного любопытства. Розе Федоровне вдруг подумалось ну да, это ведь как раз тот самый типаж Пожилая соседка, наверняка одинокая, страдающая от одиночества любопытством к жизни соседей
А чего спросить-то хотели? Спросите у меня, я скажу! подтвердил ее догадки бодрый женский голос. Я всю жизнь тут живу, Пашка Новоселов при мне родился да вырос, и родителей хоронил при мне, и на Таньке своей женился Чего вы хотели спросить-то, а?
Да я не про них, собственно Не про Новоселовых
А про кого же тогда?
Дело в том, что я разыскиваю одного человека Он в этой квартире бывал Ильинского Григория Сергеевича разыскиваю Вы не знаете такого, случаем?
Ну как же не знаю? Знаю, конечно. Да вы заходите, что ж мы в дверях Заходите, заходите! Я как раз хотела чаю попить, вот и составите мне компанию! Вас как зовут, можно спросить?
Так Роза Федоровна я
А я Раиса Степановна. Очень приятно познакомиться. Проходите на кухню, не стесняйтесь. Никого ж нет, я одна живу
Роза Федоровна скинула туфли, робко прошла на кухню, приговаривая стеснительно:
Да вы не беспокойтесь, Раиса Степановна, я на одну минуту Я только спросить
А вот сейчас чайку нальем, сядем да потолкуем, мне торопиться некуда! Я ведь одна живу, за целый день словом не с кем перекинуться, хоть с тоски помирай Дочка у меня есть, да только она в другом городе живет, в гости ее не дозовешься. А сама я к ней не люблю ездить Приедешь, а зять все время будто часы с минутами считает, ждет, когда я обратно соберусь И внуки уж выросли, не нужна я им стала Так и маюсь теперь одна, свой век доживаю. Только в магазин из дома и выхожу Вон сегодня рыбку недорогую купила, чего-то рыбки так захотелось, хоть умри! Наверное, витаминов в организме не хватает Вы не знаете, каких витаминов не хватает, когда очень рыбки хочется? Может, тех, что в рыбьем жире содержатся? А что, вполне может быть Я помню, как раньше деткам все время рыбий жир давали, чтобы косточки крепкие были А к старости косточки совсем хрупкие становятся, вот рыбьего жира и требуют, наверное