Про напитки вы не предупреждали.
Я заглянула в комнату. Люк стоял над гробом и с отвращением его изучал. Видно, не кажется ему сегодня эта покупка выгодной. Да и выглядела она при свете дня довольно потасканной и прожженной в нескольких местах. На металлических украшениях виднелись свежие царапины, из-за чего их уже никто не принял бы за золотые. Люк поднял взгляд и заметил меня.
О, Марго, обрадовался он. Как съездили?
Венсан нас не принял.
Объяснять я больше ничего не стала, да Люку это сейчас было и неинтересно.
О, так получается, Патрик не выполнил взятых обязательств? необычайно воодушевился он. Как думаете, не удастся ему вернуть это?
Он постучал ногой по своей покупке, не в силах в очередной раз произнести слово «гроб».
Патрик пригласил нас всех на ужин, там и поговорите. Но знаешь, Люк, я бы на это не рассчитывала. Твой гроб он
Производит впечатление уже использованного по назначению, высказала общее мнение инора Мюрре. И боюсь, Патрику мы не докажем, что он такой продал.
Глава 7
Инора Бонне появилась прямо перед обедом, на что и был расчет: инора Мюрре вынужденно пригласила гостью за стол, притворно расстраиваясь, что не знала заранее, а то дала бы указание приготовить что-нибудь праздничное.
Что вы, дорогая, ласково улыбнулась сваха, показывая мелкие острые зубки заправской хищницы, обед в вашем доме это всегда праздник. В нашем городе с вашим поваром никто не сравнится.
Инора Мюрре чуть нахмурилась. Наверное, вспомнила, кто переманил венсановского повара. Но гостья продолжала улыбаться, расточая похвалы и дому, и его кухне, так что складочка на лбу нашей хозяйки быстро расправилась и она начала внимать похвалам с видимым интересом. Инора Бонне болтала о всякой ерунде, даже не приближаясь к цели визита. А что таковая есть, даже сомнений не было.
Я думаю, а не устроить ли небольшой бал в ратуше? наконец выдала сваха. На паях, конечно. У нас не так много развлечений, вашим гостям, поди, скучно.
Что вы, запротестовал Люк, нам никогда скучно не бывает.
Наверное, он подумал о том же, что и я: сваха не сдалась и даже поставила себе более масштабную цель. Незамужних девиц в городе наверняка предостаточно, и почти любая с радостью пойдет за «молодого столичного мага, подающего большие надежды».
Да бросьте, фыркнула гостья, от веселья гробы не покупают. Только от разочарования в жизни.
Я не для себя, запротестовал Люк.
Не смешите, инор, чуть пренебрежительно ответила сваха. Не для себя. Вы еще скажите, в подарок. Нет, мои дорогие, вы непременно должны развеяться, потанцевать.
Мы приехали по делу, вспомнил Люк. Нам не до развлечений, простите.
По делу? насторожилась инора Бонне. И гроб для этого?
Над столом повисло напряжение. Дело, для которого нужен гроб, пахнет уголовным. Этак побежит сейчас сваха прямиком в Стражу, и будут у нас еще дополнительные сложности.
Что вы, рассмеялась Каролина. Нам всего лишь нужно встретиться с Венсаном, а он никого не принимает.
С Венсаном? Делов-то. Будет вам на празднике Венсан, слово даю, оживилась сваха.
Он из дома не выходит.
Если я за что-то берусь, результат будет.
Лизетта просто так слово не дает, подтвердила инора Мюрре. Если говорит, что будет, значит, будет.
Мы переглянулись. Обе иноры выглядели уверенными, что довольно-таки странно при слухах о Венсане, которые наша жалкая попытка его навестить только подтвердила. Венсан не желал покидать свой дом, в котором сидел в полном одиночестве. Но вдруг мы чего-то не знаем и у нашей гостьи есть нужные рычаги давления?
Так как? деловито спросила инора Бонне. Поддерживаете мое предложение?
При условии, что Венсан точно будет, высказал наше общее мнение Люк.
Разве я когда-нибудь обманывала?
Инора Бонне оскорбилась не слишком искренне, но этого хватило, чтобы инора Мюрре начала заверять, что более честной иноры, чем гостья, в городе просто нет. При этом она укоризненно поглядывала на племянника. Люк смутился и пробормотал, что слишком мало знает эту достойную женщину, чтобы слепо доверять, и быстренько ретировался из столовой. Мы с Каролиной выскочили следом, пусть уж иноры договариваются без нас.
Я ей не верю, заявила Каролина.
Если подумать, в худшем случае мы теряем только один вечер, философски заметил Люк, до которого можем поговорить с Венсаном и уехать. Главное, найти к нему подход.
Есть идеи? оживилась подруга.
Не зря же он заперся в доме и уволил слуг. Вряд ли дело в том, что он так переживает случившееся. Значит, хочет что-то скрыть.
Или кого-то.
Нет, я сканировал, когда мы к нему пытались попасть. Кроме Венсана, там никого крупнее кошки нет.
Сканировал? удивилась я.
Люк не производил впечатления столь предусмотрительного инора.
Естественно. Мы же ведем боевые действия, а для них обязательна разведка, невозмутимо ответил Люк, пригладил прореженную шевелюру и чуть заметно поморщился. Да, не слишком помогла эта разведка. Так вот, на раздавленного чувством вины Венсан непохож, согласны?
Я кивнула. Скорее, он вел себя так, словно провинились перед ним мы. И не испытывал ни малейших сожалений о случившемся с моим братом. Это было сложно не заметить.
Значит, он пытается что-то скрыть. Возможно, у них с Шарлем был не один артефакт.
Он бы сдал их Совету! запротестовала я. После случившегося с братом Венсан не мог не понять их опасности.
Если то, что случилось, не входило в его планы, неожиданно сказал Люк.
Они с Шарлем друзья.
Ой ли? Венсан не сделал ничего, чтобы помочь другу, и он всячески уклоняется от встречи с вашей семьей. Как-то это не вяжется с дружбой.
Может, он и виноват, чуть подумав, возразила я. Но если и сделал что, то не намеренно, а потом испугался.
Не могла я его представить намеренно мстящего брату за мой отказ или за что другое. То, что он был мне неприятен, не делало его преступником, а вот то, что он отказывал в помощи
Да, Венсан трус, согласился Люк. Поэтому надо узнать, что он скрывает, и пригрозить, что расскажем.
Кому? заинтересовалась Каролина.
Когда узнаем, что скрывает, тогда поймем, кому он не захочет, чтобы мы рассказали.
И как узнаем?
Хороший вопрос. В идеале проникнув внутрь.
Если мы проникнем внутрь, мы и так поговорим с Венсаном, безо всякого шантажа, не согласилась я. Да и идей по проникновению нет.
На самом деле идея была, только вот делиться с Люком не хотелось. И проникновение не сказать чтобы полное, и риск, правда, небольшой, и заклинание на грани запрещенного. Но выхода нет, Шарля надо вытаскивать как можно скорее, и если я этого не сделаю, не сделает никто.
Ты сказал, что там есть кошки, как можно небрежнее заметила я. Они откуда? В защите есть достаточные для них дыры?
Люк задумался, но ненадолго.
Скорее всего, они там были, когда ставилась защита. Защита качественная, через нее даже сканирование с трудом проходит.
Печально. Для моей задумки расстояние имеет важное значение. Я бы предпочла взять кошечку иноры Мюрре, с которой у нас наблюдалось полное взаимопонимание: я ее гладила и незаметно подкармливала вкусными кусочками мяса с обеденного стола, она приходила ко мне помурлыкать по вечерам. Но не получится, придется искать на месте.
А этот твой Патрик ничего подозрительного у родственника не заметил? спросила Каролина.
Почему это мой? Маргаритин.
Маргаритин? фыркнула подруга. У нее скидочного гроба нет, не то что у некоторых.
Я тоже верну, мрачно сказал Люк. Заодно и узнаю, не видел ли Патрик чего.
Ты, главное, не пей с ним, а то не только этот не вернешь, но и второй прикупишь, безжалостно сказала Каролина.
Брат посмотрел своим фирменным испепеляющим взглядом, но почему-то на меня, хотя я не предполагала такой глупости с его стороны, и гордо вышел из комнаты, ничего не отвечая. Каролина встревоженно посмотрела вслед.
С ним, что ли, сходить? А то еще натворит глупостей.
Мне нужна твоя помощь, без обиняков сказала я. Люк без компании обойдется, а вот я нет. А единственная глупость, которую он мог совершить, притащить еще один гроб. Нужны свечи, мел, мерная лента и твое присутствие.
Что ты собираешься делать?
Проникнуть к Венсану. Но не самой, а
Я выразительно посмотрела на подругу. Про это заклинание она знала, и о его побочных действиях, что тут же и подтвердилось.
Это опасно.
Если все делать точно, то нет.
Каролина хмурилась, моя идея нравилась ей еще меньше, чем поход Люка к Патрику. Наверное, уже представляла меня в новом гробу, принесенном братом. Старый можно было только закопать где-нибудь или сжечь, чтобы не позориться.
Тете не понравится, она предупреждала, чтобы никаких занятий магией в доме не проводилось.