Рыцарь тяжело вздохнул. Конечно, с ее стороны это было более чем благородно. И очень разумно. Лука не верил, что ухищрения Первого сработают. Черный Рыцарь их все равно найдет. Не рано, так поздно. Лучше поздно. А время шло. И этот обряд займет почти час Но он не может отказаться от этого. Он обещал Эльзе праздник. Она его заслужила. Да и вообще! Ему самому это надо. Он человек! И ему тоже нужны все эти обряды и церемонии.
А вот ни фига! заявил он девушке. Мы пойдем туда, в эту церковь, в поисках которой мы проколесили фиг знает сколько времени. И ты целый час будешь там стоять рядом со мной с этой короной на голове. Даже если тебе за час все это осточертеет! У нас будет свадьба! Нормальная свадьба. И никто мне это дело не обломает.
Шикарная, пафосная речь, оценила Эльза, доставая из крошечной сумочки пачку сигарет.
Вы еще не сбежали? насмешливо поинтересовался Бодивер, подходя к ним.
Она пыталась, с наигранной детской обидкой ответил Лука. Еще долго?
Не дергайся, серьезно сказал отец. Всего десять минут. И все уже на своих местах.
Лука чуть нахмурился. Кто все? На каких местах? Судя по виду отца, он явно что-то задумал.
Рыцарь посмотрел на часы. Медленно, слишком медленно. Они теряют время. Сколько понадобится тому черному кретину минут, чтобы понять, что в Казанском соборе венчают двух обычных Избранных, укрытых иллюзией? Он один из Братства. А значит, он хорошо знает Луку. И он прекрасно понимает, что Лука никогда бы не поехал в центральный собор Питера.
Черт! Почему они не поехали венчаться туда?
Рыцарь посмотрел на Эльзу. Девушка тоже выглядела встревоженной, она теребила в руках эту крохотную сумочку, которая почему-то казалась слишком сильно набитой.
Лука усмехнулся. Как она умудрилась втиснуть туда ствол?
У Бодивера зазвонил сотовый. Красивый, чуть хриплый голос Пиаф пел нечто смутно знакомое Марсельеза? Бодивер включил связь, чуть послушал, отключился и кивнул сыну. Пора
Им повезло. Церковь была старая, построена веке в девятнадцатом. Наверное, тогда эти места были вотчиной какого-нибудь помещика, вот он и позаботился о храме для своих крестьян. В России это был довольно распространенный сценарий. Русские помещики любили такой метод позиционирования.
Сейчас приход тоже, видимо, был не бедным. Снаружи церковь успели отремонтировать, внутри же витал некий дух старины, особого очарования и уюта. Здесь стены были обшиты деревом, потемневшим от времени. Потолок не белили. Он темнел, окрашивая зал в сумерки, а со всех сторон свисали на обычных веревках иконы. В этом было нечто необычное и волнующее. И все, что происходило в этих декорациях, становилось особенно значительным и правильным.
Священник, довольно молодой еще, одетый в парадную рясу, чуть волновался. Было видно, что он относится к церемонии серьезно. И что он верит. Искренне верит в Бога и в Его волю. Верит в святость обряда.
Луку это успокаивало. Настолько, насколько он вообще мог успокоиться в этой ситуации. По крайней мере, на время он забыл о близкой опасности, о неведомом враге, о самых простых человеческих переживаниях, связанных со свадьбой.
Здесь, среди запаха теплого воска, чуть заметного аромата цветов из букета Эльзы, этого таинственного полумрака, хотелось просто наслаждаться происходящим. Тем более что в его кармане лежал паспорт на его настоящее русское имя со штампиком, там же было вписано имя его жены. Чего психовать?
Ему нравился ровный и торжественный голос священника, немного нервное выражение лица Эльзы, закрытое тончайшей, почти прозрачной вуалью, довольное выражение на лице отца. В тишине зала Лука мог различить каждый вздох, шорох каждого движения. В этой абсолютной тишине.
Вот оно! Началось!
Лука бросил на отца настороженный взгляд. Тот еле заметно кивнул. Так, значит, ему не кажется. Ну, не может в старой церкви стоять такая абсолютная тишина. И ни одного звука извне
Очень знакомое заклинание. А еще рыцарь знал, что после такого вот заклинания чаще всего случается «большой бум». То есть неожиданная атака.
Заканчивайте обряд, святой отец, властно распорядился Первый.
Священник величественно кивнул, не прекращая своих священнодействий. В его глазах появилось какое-то новое решительное выражение, движения стали чуть более быстрыми и какими-то по-военному уверенными. Похоже, за спиной у святого отца была неплохая такая подготовка. Неужели Чечня?
Лука чуть кивнул уважительно. А священник в этот момент развертывал ленту, ранее оплетавшую кисти рук жениха и невесты. Отец передал Луке кольца. А по сторонам зала из ниш и закоулков стали появляться вооруженные люди. О! А Первый неплохо подготавливает военные операции. Вот что значит все на местах. Однако Лука больше доверял себе. Еще пара минут, и он сможет достать оружие.
Эльза нервничала. И сильно. Церемония была отличной. Лука умел выполнять обещания, и свадьба стала настоящим праздником.
Девушка искренне поверила, что в стенах этой маленькой уютной церквушки она становится женой Рыцаря. Здесь, среди запаха воска, среди тихих шорохов парадной рясы святого отца, в этом полумраке.
Уверенно сказав «да», она чуть подняла глаза вверх. Странно, раньше этот полумрак не казался таким плотным. И таким зловещим.
Ей вдруг показалось, что нечто черное, живое и злобное спускается на них сверху, как огромный голодный зверь. И что с этим делать?
Эльза покосилась на Луку. Очень сосредоточенный и даже недобрый взгляд. Так, значит, он тоже заметил опасность. Девушка стала незаметно открывать свою сумочку. Хотя интересно, как она сможет победить эту чертову черноту с помощью какого-то там пистолетика? Надо что-то придумать. И Эльза сжала свободной рукой ладонь рыцаря, будто собираясь с силами.
И тут сразу случилась куча всяких разных вещей. Священник торжественной скороговоркой закончил последние слова молитвы.
«Аминь» совпало с грохотом срываемой с петель двери. В зал въехал огромный уродливый черный внедорожник, а за ним начали вбегать вооруженные люди.
Шум подействовал на Эльзу примерно так же, как действует выстрел сигнального пистолета на бегуна-спринтера. Казалось, все накопленное в ней беспокойство, весь страх вдруг взорвались и выплеснулись наружу, осветив все пространство церкви беспощадной ослепительно-белой вспышкой, так похожей на свет Грааля.
Эльзе казалось, будто ее разрывает изнутри от потрясающего чувства освобождения, счастья, восторга. Это можно было назвать лишь одним словом «очищение». И Эльза летела, парила и кружилась, нежась в этом волшебном чувстве.
Круто, детка! Лука выглядел совершенно счастливым, глядя на нее, как на источник этой чудесной волшебной силы.
Бившая во все стороны волна света разодрала в клочья зловещую тьму вверху, прокатилась в сторону нападавших и будто отбросила их назад. Верные солдатики Первого Рыцаря тут же открыли стрельбу.
Лука тащил жену за руку в небольшую дверцу слева от алтаря.
Женщинам туда нельзя! крикнула Эльза.
Ага! откликнулся рыцарь. Давай умрем под пулями, но соблюдем традиции.
Она усмехнулась, почти так же задорно, как он. Адреналин зашкаливал.
Отец! позвал Лука. Идем!
Сматывайтесь! отмахнулся Первый, прячась за колонной.
А ты? рыцарь тут же остановился как вкопанный.
Эльза чуть не выматерилась. Он сумасшедший? Между прочим, по ним стреляют, а он торчит на самом видном месте, как самая натуральная мишень.
Девушка рванула пистолет из сумочки, разодрав ее пополам. И тут же выстрелила, целясь в ближайшего из нападавших.
Алекс! орал между тем Бодивер. Уходите! Дай мне развлечься! И вообще, я тебя теперь до смерти должен нянчить?
Фиг с тобой, отозвался Лука, поняв, что спорить с отцом бесполезно. Позвони мне! Слышишь, мне, а не Вульфу!.. Детка, ты его ранила
Он оттащил жену к двери.
Я тронута твоей привязанностью к отцу, она бежала за ним по какому-то узкому темному коридору, немного задыхаясь от взятой им скорости. Но почему вы не могли обо всем этом поговорить раньше? И куда мы вообще несемся?
А фиг его знает! прокричал он в ответ, вылетая на улицу.
Во внутреннем дворе церкви стояли три совершенно одинаковые замызганные серые «Волги» с затемненными стеклами и одинаковыми номерами.
Сюда! к ним тут же бросился молодой человек, одетый в такой же, как у Луки, костюм и белую сорочку. Ключ в замке, остальное там же.
Спасибо, запыхавшись, выдавила из себя Эльза, практически падая на заднее сиденье одной из машин
13
Утро началось для них часа в два следующего дня.
Лука проснулся первым. Он лежал на спине, закинув за голову руку. Рядом с ним спокойно спала Эльза, уютно свернувшись и прижавшись к его боку. Ее волосы на макушке стояли торчком. Это было смешно и немного трогательно.