Хватит! властно заявила Нимуэй. Я потратила свое драгоценное время, объясняя тебе, рыцарь, что все эти имена, так ценимые людьми, лишь символы! Но ты так и не перестал верить в эту чушь!
В какую конкретно? взъелся рыцарь. Неужели этот парень веке в двенадцатом не наложил на себя руки от переизбытка чувств?
Возможно, Лука, фея сменила тон. Теперь она говорила вкрадчиво, но с хорошо заметной насмешкой. Ты вспомнишь историю все о том же Ланцелоте, о котором мы говорили сегодня?
О его любви к Гвиневере? заинтересовалась Эльза.
Как легко вы, люди, вспоминаете чужие грехи, с показной укоризной заметила Нимуэй. Но сейчас я говорила именно об этом. Может, рыцарь, тебе приходилось слышать и о другом Ланцелоте. О Старшем Рыцаре, кто воспитал Бодивера и Беовульфа.
Н-да Лука начал чувствовать себя полным идиотом.
А что с ним? поинтересовалась девушка.
Ничего особенного, он усмехнулся. Просто у него были некоторые проблемы с ориентацией Ну и в общем, если уж по кому бы страдал этот товарищ, то исключительно по самому Королю.
А Король? новости девушку просто поразили. Он тоже
Нет, весело откликнулся рыцарь. Король был счастливо женат. Раз эдак пять Я понял тебя, Нимуэй. Важен лишь сам путь. Так?
Странно, что на понимание этой простой вещи, рыцарь, у тебя ушла большая часть жизни, фея смотрела в окно, делая вид, что собеседники перестали ее интересовать.
Ему было откровенно наплевать, сколько ушло на это времени. Да, правда лежала на поверхности. И это была очень такая симпатичная правда. От ее осознания хотелось если не петь, то, по крайней мере, улыбаться во все тридцать два зуба.
На самом деле в глубине души он понял эту истину уже давно. Вот только неуемный и непроходящий юношеский максимализм и ослиное упрямство не позволяли извлечь эту правду из этих самых глубин. Теперь, что называется, час пробил. Особенно если учесть, что новость ему преподнесла не кто-нибудь, а сама Нимуэй, да на блюдечке с голубой каемочкой. Но это не означало, что Луку устроил бы путь, ознаменованный этим парнем, которого в этом веке приписали бы к поклонникам субкультуры эмо.
Ладно, подумав, согласился рыцарь. За Володьку я спокоен, хотя и не уверен, что желал бы мальчонке такой судьбы. Итак, их уже двое. Персиваль и Галахад
Шансы Черного Рыцаря сильно сокращаются, заметила Эльза. У него много поводов для беспокойства.
Только путь Борса и только одна Дева согласившись с женой, рыцарь чуть кивнул. Ради этого он поставил на карту все. Остается лишь один вопрос. Откуда он столько знает. Красавица моя, он в очередной раз скосил глаза на фею, стараясь поймать ее отражение в зеркальце заднего обзора. А ведь я уже говорил, что ты идеально подходишь на ведущую отрицательную роль.
Ты меня оскорбляешь, как ни странно, теперь в ее голосе звучала некая усталость. Но я не собираюсь оправдываться. Лучше Скажи мне, рыцарь, как много ты знаешь о своих Братьях?
В смысле? вопрос поставил Луку в тупик.
Ты с упоением вспоминал сплетни о братьях прошлого поколения, ядовито продолжила фея. А твои братья? Говейн или твой юный друг Марк? Или тот, кто так странно зовет себя Герасимом?
Ну, про Патрика знают все и всё, у рыцаря появилось идиотское желание оправдаться. Он родился и вырос на Туманном Альбионе. Учился вместе со мной в Оксфорде. Дальше куча проделок и подвигов, ну, и женитьба на Мари. А что ты хотела услышать, Дева?
Ты мог бы задуматься о том, что знания, получаемые каждым из вас, определяют в чем-то вашу судьбу? серьезно сказала фея. А эти знания кто-то вам передает.
А кто обучал тебя, Лу? Эльза с отвращением посмотрела на последний бутерброд, больше есть она не могла.
Меня обучал Мельхиор, рыцарь понял, к чему ведет Нимуэй. Пата мой отец и
А ведь он не знал, кто вообще обучает рыцарей, кроме еще одного старого волхва.
Нимуэй? Эльза повернулась к фее. Имеешь ли ты право раскрыть нам эти данные?
Теперь уже нет смысла скрывать, Дева махнула рукой. Рыцарей обучают Мельхиор, Балтазар и Моргана. А также лично Король Камелота. В каждом поколении число учеников у каждого из наставников варьируется. В этом Круге Мельхиор взял лишь тебя, рыцарь, и того, кто должен будет в ближайшее время получить имя Аргавейна. Король воспитывал пятерых. Балтазар взял к себе лишь одного. И троих взяла Моргана.
Лука начал хмуриться. Что-то в этом разговоре ему перестало нравиться.
Тебя и Аргавейна учили всему, что должны были знать Идеальные рыцари, естественно, она не удержалась от усмешки, говоря об Идеальных. Балтазар предпочитает давать иные навыки. Это магия иллюзий. Магия, более направленная на тайны души человека. И конечно, лекарство. Король больше внимания отдает непосредственно боевой магии. Моргана Она хранит темные заклинания
Рыцарь крепче сжал руль. Мысль обвинить хоть в чем-то Марго приводила его в отчаяние. Он доверял ей многие годы, и так просто начать подозревать ее сейчас?
У Морганы хранились книги, продолжала фея. Заклинания, летописи Те летописи, которые не должны были видеть даже Короли Летописи наших поражений.
Поражений? Эльза тоже начала хмуриться, ей, как знатоку истории Грааля, это казалось просто непонятным.
Это было сразу после падения катаров, Лука заметил, что такие откровения Нимуэй даются с большим трудом. Ты знаешь, рыцарь, что тогда сам Король выступил на стороне Совершенных. И тогда же погиб почти весь Круг. Она чуть помолчала. Но это мы с Морганой писали для вас эту историю. Сами!..
Ты хочешь сказать, что на самом деле все было не так? рыцарь закурил и передал сигареты жене.
Девушка сидела, обхватив себя руками, и выглядела реально жалкой.
Рана Короля-Рыбака открылась, с подобием улыбки ответила Дева. И трое должны были войти в Корбеник Но Круг пал. Оставалось только пятеро младших рыцарей и ни одного преемника среди них. И лишь одна Дева. Та, ради которой Король вступил в бой.
Рипенс де Шоя, выдала Эльза имя. Эсклармонда.
Да, подтвердила фея с некоторой королевской благосклонностью. И мы вывели ее из Монсегюра А ведь все думали, что там скрыта Святыня! она усмехнулась. Нет. Там была единственная из Дев И традиция должна была быть нарушена. И в Корбеник ушел бы лишь один преемник
И кто-то из Круга отрекся, Лука легко мог предугадать недосказанное. Тут, что называется, к гадалке не ходи. Так, Дева Озера?.. И ты хочешь сказать, что нынешний Черный видел книгу?
Да, тон феи стал совершенно нейтральным. Слишком нейтральным. Моргана заметила, что кто-то брал книги. И эту, и некоторые другие. Большей частью с заклинаниями.
Вы решили, что это кто-то из тех, кого она обучала? уточнила Эльза.
Нимуэй кивнула.
События уже начали развиваться к тому моменту, продолжила она. И мы поняли, что история повторяется.
И тихо промолчали, не очень добро закончил рыцарь.
А что мы могли сказать? спросила его фея. И кому? Надо было узнать имя. Моргана прислала зов Она ждала тебя, рыцарь!
Не понял? мысль, что Марго могла хоть как-то заподозрить его, бесила и обижала. Сильно и больно.
Лука прикурил от истлевшей сигареты новую, с остервенением выбросил окурок в окно. Прямо на одной из центральных улиц Твери. Но ему было наплевать, где они и куда и что швырять!
Ты приближаешься к своему именованию, холодно сообщила Нимуэй. И ты Ты идеально выполняешь мой план. Тот, для которого ты был рожден, рыцарь! Потому что именно ты должен убить того, кто нарушил Круг. Она ждала тебя в надежде, что ты одумаешься и все же решишь увидеть свою Судьбу.
И я, как дурак, сделал то, что от меня ждали! он усмехнулся с напускным злорадством и презрением, хотя на самом деле ему значительно полегчало. Но что-то в этом рассказе все же было неправильно. В груди росло нездоровое подозрение. Или предчувствие. Он посмотрел на Эльзу. У жены был крайне сосредоточенный вид. Похоже, зацепило не только его. Что дальше, Нимуэй? Может, ты прекратишь тратить время? Оно дорого. И прежде всего для тебя, моя красавица.
Он схамил. И сделал это сознательно. Он понимал, то, что последует дальше, ему не понравится. Совсем не понравится.
Вчера Моргана послала мне зов, фея говорила с явным нежеланием. После того как передала все новости Камелоту, конечно, она не удержалась от ядовитой усмешки. И я пришла на зов Но Морганы не было.
А что было? спросила Эльза довольно решительно.
Меня атаковали, после некоторой паузы наконец-то созналась Дева. О, не стоит усмехаться, рыцарь. Моя сила огромна в моем Озерном краю. Но не здесь. На Изнанке.
Лука выматерился про себя. Они с женой потратили много времени, стараясь выудить это из феи. Но удовольствия от услышанного он не получил. Только боль и все та же бессильная ярость. А еще его неприятно резанула эта «Изнанка». Как же далека от них эта красавица