Надеюсь, как бы между прочим сказал рыцарь, что нам не понадобится этих суток, чтобы выудить у тебя, Марго, как ты оказалась в столь дурацком положении. Вряд ли тебе пришло на ум вот так тупо поиграть в Спящую царевну.
Это не в моем стиле, иронично отозвалась фея. Хотя рассказ мой вряд ли тебя удовлетворит.
Он уже хотел было ляпнуть, что с паршивой овцы хоть шерсти клок но вовремя придержал язык.
Мы слишком долго ждали твоего гадания, Лу, покладисто начала рассказ Моргана. А потому я позвала Нимуэй После того, как я смогла говорить с Королем, конечно. Но, думаю, сестра уже успела это отметить очередной косой взгляд на Нимуэй. Да, сестренки друг друга любили! Однако на встречу я не попала. Мне стоило лишь покинуть свое убежище и это практически все, что я помню. Удар в висок А остальные переживания позволь мне оставить при себе.
Она поморщилась.
Весьма прогнозируемый сценарий, рассудил Лука. И главное, понятный мне.
Это у вас, у современного Круга, стиль такой? язвительно поинтересовалась Моргана.
Нет, он усмехнулся, но тут же стал серьезным. Просто я начал-таки понимать ход мыслей Черного. Давайте вспомним, дамы. У нас одно вакантное место среди преемников и одна Дева, способная обеспечить Черного потомством Скажи-ка мне, Дева Озера, кто, как не вы с Марго, могли владеть полной информацией о троне и об откровениях Святыни? И кто, как не вы, первыми бы подняли шум?
Ты прав, рыцарь, согласилась Нимуэй. И только мы знали историю, случившуюся несколько веков назад.
А еще вы обе играли немалую роль в судьбе Луки, разумно заметила Эльза.
На тебе стоило жениться только из-за твоего ума, с точки зрения Луки, это был комплимент. Детка права. И отрекшийся знал, что за вами я пойду даже на край света. Хотя лично я о себе этого до сегодняшнего дня не знал. Но не суть. Вы, лишенные сил, это его послание. К несчастью, я понял это, лишь когда вскрыл тот придурочный ящик, где спала Марго.
Обе феи смотрели на него одинаково надменно и вопросительно.
«Чтец», просто пояснил он. Книга, которую я подарил тебе, Марго. Она лежала так, чтобы я сразу ее заметил. Это вызов. У него не остается выбора, как только устроить поединок.
Вот лучше бы он визитку с адресочком оставил, проворчала его жена. Поединок как-то плохо сочетается с игрой в прятки.
Лу прав, тон Морганы стал чуть грустным. И он оставил адрес
Эльза и рыцарь непонимающе переглянулись.
Зачарованный Край, чуть нараспев произнесла фея.
Погоди-ка, Лука нахмурился. Но, если я все понимаю правильно, твой портал закрыт. Так же, как портал Нимуэй.
Он не просто закрыт, Лу, Марго печально улыбнулась. Он закрыт с той стороны.
Точно? как-то по-детски недоверчиво спросил он.
Мы феи, королевским тоном напомнила Нимуэй. Это дано нам знать. Наша кровь оставляет след, понятный лишь нам.
Новость рыцаря ошарашила.
Значит, он ушел? размышляла Эльза вслух. И он ждет, что Лу пойдет за ним. Но при этом он оставил вас, обессиленных, здесь Это испытание?
Вроде того, задумчиво согласился Лука. Такая вот игра вполне в его извращенском вкусе. Переход если я вообще смогу его преодолеть, отнимет у меня все силы.
А тут он нападет, развивала девушка мысль. Притом что он неуловим и его приближение невозможно почувствовать Кстати, как такое все же возможно? Моргана, ты обучала его, ведь так? Ты знаешь, как это получается?
Нимуэй сказала вам верно, теперь тон у феи был деловым. Мы думаем, что это кто-то из моих учеников. Но таких знаний я не давала. Их просто нет. Даже в тех книгах, что он смотрел.
Но это, несомненно, магия, поддержала сестру Нимуэй. Несвойственная носителям крови Грааля. Темное искусство это должна быть вещь, первоначально созданная для хранения подобного заклинания
Вещь? Эльза жадно вслушивалась в разговор. Что-то вроде амулета невидимости? Кольцо? Кулон? Сережки?
Она чуть улыбнулась Луке, приглашая вспомнить недавние приключения в Выборге. Но он не ответил на улыбку.
Амулет Это внезапно всколыхнуло совсем другое воспоминание. И от такой догадки рыцарю стало очень не по себе. Видимо, у него было крайне неприятное выражение лица, так как все три дамы вдруг притихли.
Извините, сухо сказал он, будто чужим голосом. Мне надо позвонить
Извините, сухо сказал он, будто чужим голосом. Мне надо позвонить
Он набирал номер Вульфа, до конца не веря в то, что его подозрения могут быть верны
Лу! радость в голосе начальника была натужной.
Ты как? на традиционные приколы и побасенки не тянуло.
Фигово, честно признался Старший. Все ушли. И Король, и Первый Он просил передать, чтобы ты не волновался.
Спасибо, искренне поблагодарил рыцарь, хотя в данной ситуации новости не очень и радовали. А ты по-прежнему один? Как капитан на тонущем корабле?
Вроде того, согласился Вульф. Гера так и не объявился, засранец. А Марк Он еще мальчишка, я отправил его со всеми.
Начальник, Лука перешел к делу. Ты извини, но мне надо прояснить одну мелочь. Только не удивляйся. Помнишь тот последний заказ? Ну, про ослепшего лоха и про принцессу Златовласку?
Да, судя по тону, такой поворот Старшего все же удивил.
Там перец один был, продолжал рыцарь. Папик Златовласки. Бомжара такой колоритный. Ему и жить-то недолго оставалось. Он только возвращения дочери ждал Так вот! Он дождался?
Нет, Вульф основательно был сбит с толку. Я не понимаю, с чего ты так о нем вдруг запекся, но там такая штука непонятная
Он мертв, да? рыцарь уже знал ответ.
Ага, подтвердил не совсем интеллектуально Старший. Его кто-то укокошил. Причем зверски Лу А какое это имеет отношение
Большое, Лука понимал, что скрыть эмоции ему не удастся. Очень большое, Вульф Уходи. Бери семью и уходи. Слышишь? Я не хочу пить на твоих похоронах. И о семье подумай
В трубке какое-то время висело очень тяжелое молчание.
Кто бы мог подумать с болью произнес Вульф. Но почему, Лу?
Я у него это обязательно спрошу, рыцарь не считал свое обещание пустым. Уходи, начальник. Встретимся в Зачарованном Краю.
И он отключил вызов.
За столиком у них висело молчание и опасливое ожидание. Но Лука был не в состоянии говорить. Не сейчас.
Мне надо прогуляться
Не дожидаясь ответов, он резко вскочил и рванул к двери.
Ночь была морозной, синей и какой-то волшебной. Такие ночи бывают лишь в начале зимы. Настоящей зимы, когда лежит первый, еще чистый снег, а мороз еще не пахнет грязью и изношенной резиной.
Он облокотился на капот «Мерседеса» и закурил. Воспоминания сменяли друг друга.
Ночной бой в доме ведьмы. Всполохи огня от горящего дивана, странные фигуры в черных балахонах, чье-то угрожающее присутствие за спиной и оседающий труп. Гера с окровавленным ножом. Тогда он спас Луке жизнь. И вот они вдвоем наклоняются над трупом. Амулет на шее чудака в балахоне. Амулет, из-за которого нападавшего практически невозможно было засечь. Гера засовывает его в карман, надо показать такой Мельхиору А вот бомж, которого они поили сивухой на лавочке. Его серьезное лицо и странные слова, чем-то похожие на проклятье. Из-за женщины и семью, и дом предашь Клиника Гаспара, труп девочки у двери Та же девочка, еще живая, с прижатой к изуродованной шее тряпкой, садится в машину Геры Он не оставил бы ее в живых. Она его знала. И очень хорошо Телефонный звонок. Странное молчание в трубке и изумленное «Лу?». Брат не ожидал застать его живым. Ведь разве не он убил Луку в той роще у кладбища?.. Римские каникулы Там и нашли одну из убитых Дев
Сначала Лука вообще ничего не чувствовал. Это было весьма странно, будто он умер. Такая же пустота. Черная и беспросветная. Но потом пришла усталость. Упала на плечи непомерным грузом. И давила, давила, давила
Лу? Эльза подошла и обвила руками его талию, прижавшись, будто хотела согреть. Да, наверное, ему и правда холодно. Где-то внутри
Все хорошо, милая, он погладил ее по волосам. Машинально, как-то автоматически. Поднял глаза.
Обе феи стояли рядом, как две Немезиды. Холодные, чужие
Эсклармонда, произнес он. Кому она предназначалась?
Что? Эльза чуть отодвинулась и смотрела на него изумленно.
Я должен знать, он смотрел только на фей. Что произошло тогда? Подробно!
Может, лучше поговорим в машине? Моргана многозначительно окинула взглядом улицу.
Мимо летели машины. Шли какие-то люди. Ну да, наверное, это не лучшее место для рассказывания старых злых сказок.
Лука обнял жену за плечи и повел к передней дверце со стороны пассажира. Усадив ее, преувеличенно широким жестом пригласил фей на заднее сиденье.