Теперь это все уже не важно, он прикурил. Хотя раньше все здорово доставало. Как она там сказала? Старые раны долго болят? Вроде того. Видишь ли, детка, в любой организации существует неизбежное зло. Знаешь какое?
Даже не догадываюсь, она улыбнулась чуть иронично.
Бюрократия, пояснил Лука. Которую изредка называют красивым словом «традиции».
Она удивленно подняла брови.
Даже у вас?.. Вдруг она вся напряглась. Прости Ты ведь все-таки и правда Рыцарь Грааля?
Да, кивнул он. Хотя не знаю, как еще тебе это доказать Нас по традиции двенадцать. И плюс, конечно, Король. Магия чисел.
Двенадцать апостолов, двенадцать знаков Зодиака, подхватила девушка. Я понимаю.
Ну да, честно говоря, рассказ давался ему с трудом. Трое из нас Старшие Хранители. В память о тех троих, что отправились на поиски Грааля. И девять обычных Рыцарей. По числу детей тех же троих. Семеро сыновей Персиваля и по одному от Галахада и Борса.
А ты? тут же переспросила Эльза.
Я не рвусь в фавориты, любимая усмешка на этот раз получилась несколько кислой. Я обычный рыцарь. И не спешу делать карьеру. Потом поймешь почему Так вот. По традиции, все той же, принято считать, что существует ограниченное количество путей Служения. По числу известных рыцарей. Старшие и Король наблюдают за нами с момента нашего посвящения. А потом именуют. В честь кого-то из известных. В нашем поколении уже есть Говейн, Тристан, Ивейн Остальные же пользуются кличками, которые получили от братвы или придумали себе сами.
Вот почему мне показалось, что и Лука не твое имя, хотя подходит тебе больше остальных, девушка слушала очень внимательно, подавшись вперед в своем кресле.
Правильно, он опять кивнул и решил прикурить новую сигарету прямо от окурка истлевшей. Но дело в том, что Нимуэй пророчила мне одно весьма конкретное имя Я должен был стать Галахадом.
Ох, ни фига себе! Эльза чуть не поперхнулась дымом. Лу! Это круто!
Да не то слово! он вскочил с кресла и зашагал по комнате. Они меня учили, они меня тренировали, они все и всегда относились ко мне как к особенному! А кто-нибудь спросил: оно мне надо? Вот ты говоришь, что чувствуешь себя погано, будто тебе всю жизнь врали. Та же фигня, детка! Я тоже чувствовал себя погано. Меня кто-то спросил?
Но ты же им не стал? с некоторой опаской поинтересовалась она.
Нет! Лука злорадно улыбнулся. Я отказался от именования! Видела бы ты лица Короля и Нимуэй! Да и Первый Рыцарь не лучше. Хотя в глубине души он был счастлив. Только Вульф не стеснялся в поздравлениях. Он-то меня понимает.
Вульф? о нем Эльза не знала.
Мой учитель и начальник, пояснил рыцарь. Вообще-то он Беовульф. И это, естественно, тоже только прозвище. Настоящее имя не скажу, не имею права. Если сочтет нужным, раскроется сам. Тут все по сказке.
Ясно, подумав, кивнула девушка. Я считаю, ты прав. Я за тебя.
Спасибо, милая, теперь уже он улыбнулся ей открыто и искренне. Почему-то от ее слов ему полегчало.
И плюнь на Нимуэй, посоветовала Эльза.
Это крайне чревато, возразил Лука.
В общем, да, она скорчила гримаску. Ладно Спасибо, что рассказал. Я, естественно, оставлю это в тайне.
А кому тебе рассказывать? он решил все же разложить свои вещи.
Эльза последовала его примеру. Она с прежней опаской вошла в спальню, украдкой глянула на зеркало, а потом уже спокойнее занялась делом.
Лука складывал шмотки и думал. Неопознанное воспоминание не давало покоя, кружась прямо под поверхностью его неспокойной памяти. И к нему прикреплялись какие-то новые детальки. Казалось, его мозг обрабатывает информацию без его же участия. Ему это не нравилось, потому что ему точно не понравился бы ответ. Судя по всему, Эльза не принадлежала к Избранным. Она относилась к некоторой иной, более высокой категории. И это пугало.
Лу, девушка вышла из спальни. Я могу спросить?
Он видел, что глазки у нее радостно поблескивают. Для нее это был новый мир, полный откровений, и все, что она знала по книжкам, вдруг превращалось в реальность. Только вот он опасался, что эта радость может смениться сильнейшим разочарованием и отвращением, когда она столкнется с обратной стороной этой далеко не чудесной сказки.
Спрашивай, милая, он засунул в шкаф последний джемпер.
А ты его видел? Ему не надо было спрашивать, о чем речь.
А ты его видел? Ему не надо было спрашивать, о чем речь.
Да, Лука прошел к успевшему уже надоесть креслу. Видел, естественно. Что? Хочешь узнать, что же это на самом деле? Блюдо, чаша или камень?
Нет! она легко рассмеялась. Я же не искатель Грааля.
Эльза устроилась на диване, поджав ноги, с мечтательным видом.
Знаешь, продолжала она. Если бы была такая возможность, я стала бы Хранительницей Святыни
И тут все сошлось. Рыцарь резко выдохнул. То самое воспоминание наконец-то прорвалось сквозь завесу Это был шок! Радость от раскрытия загадки, изумление, гнев и даже ужас. И все это, вместе взятое. Лука ринулся к бару.
И если уж говорить о виде Грааля, продолжала между тем девушка, то мы же говорили с тобой. Святыня это знание. И как оно может быть чашкой или миской? Нет, Грааль свет. Яркий, белый, чудесный свет.
Лука посмотрел на свои руки. Свечение, скрытое в его крови, как и всегда в моменты волнения, начало прорываться наружу, сочиться сквозь кожу, облачая его в нечто, похожее на волшебные белые доспехи.
Ты был прав, все еще размышляла девушка. Такой же свет виден иногда, всполохами, в твоей ауре. Как был он и в ауре брата
Такой? он обернулся резко, заставив ее вздрогнуть. На его ладони блистал огонек.
Да, Эльзе хватило одного взгляда на огонек, но потом она начала вглядываться в его лицо. Что случилось?
Твоя аура, милая, рыцарь старался говорить спокойно, хотя, наверное, ему не очень это удавалось. Она такая же. Тот же яркий белый цвет, без единого пятнышка. Ровное свечение, приятное для глаз
Глаза девушки начали расширяться то ли от удивления, то ли от ужаса.
Потому-то Пелагея и стремилась тебя уничтожить, продолжал он. Ты была права, детка, это инстинкт. Она чувствовала твою суть и не могла иначе. И по той же причине она, зная, что умрет, бросила тебе крестик. Нет, она не собиралась передавать тебе свой дар, она знала, что ты сможешь его уничтожить одним прикосновением. И простейшие чары не наносят тебе никакого ущерба. И даже как это ни смешно, даже Нимуэй была с тобой приветлива, хотя ранее за ней не замечалось хоть малейшего нормального отношения к другим женщинам.
И? Эльза обхватила себя руками, и, как догадывался Лука, ее трясло.
Ты переживешь, если я не буду вставать на одно колено и приносить клятвы верности и преданности? ему очень хотелось выдавить из себя хотя бы подобие улыбки, чтобы ее успокоить.
Главное, чтобы я пережила твою новость, храбрая Эльза тоже сделала попытку шутить.
Кто стережет Грааль? Как иначе называют его замок? проверка знаний, как он надеялся, могла бы стать лучшим лекарством от нервов для нее.
Корбеник, Мунсальвеш, перечисляла она послушно. Гора спасения, Замок Грааля, Замок Пеласа, Замок Дев
И тут она поняла.
Только не это!
Он опять не угадал. Она не рыдала, не падала в обморок и даже не язвила. Девушка разозлилась.
Я не смогу.
Чего ты не сможешь? Лука уже в который раз понял, что ей достаточно трех слов, чтобы загнать его тупик.
Просто представь, начала она, потянувшись за сигаретами. Огромный зал, довольно темный. За окнами ночь, а многочисленные свечи не могут рассеять полумрак. Здесь гуляют сквозняки, и ветер иногда шумит под центральным сводом. У северной стены возвышение, где стоит роскошный трон, отделанный бронзой. На нем кто-то сидит. Но далеко, потому не разглядеть лица. В зале есть и еще люди, но и их разглядеть не удается. Все замолкают и отходят назад, когда в дверях появляется женщина
Ты это видела! как ни странно, рыцарь искренне обрадовался, что ей все же удалось лицезреть то, о чем она так мечтает.
Это нечто, похожее на сон или на видение, девушка смущенно пожала плечами. Мне лет тринадцать было. Но согласись, такое не забывается. Она подошла прямо ко мне, и у нее в ладонях был свет Тот же белый, яркий и чистый. Он разгорался и разгорался. И будто приближался ко мне. И мне стало страшно, потому что казалось, что он меня поглощает. Он просто вливался в меня и затапливал сознание. Стало как-то очень тягостно и грустно. Почти больно. Но потом мне начало казаться, что это я уже поглощаю его. Впитываю в себя. И это было так классно!.. Я даже не знаю, как описать.
Можешь не мучиться, он тоже взял сигарету. Я в курсе. Мне тоже было такое же видение. Где-то также в двенадцать-тринадцать. Ну, а потом я просто был в этом зале, когда проходил посвящение Ну, и когда отрекался тоже. Вот тебе еще одно подтверждение.