Прошу прощения за несдержанность моих коллег, утрата этой священной реликвии сильно ударила по нам. После завоевания Джамранули гулганами и бегства нашего народа из родного мира, ежегодное паломничество было тем немногим, что объединяло нас, рассеянных по разным уголкам вселенной, оно было для нас лучом надежды и цепью силы, соединившей всех нас вместе. В храме перед бегством были спрятаны главные реликвии нашего народа: меч Гуреша, которым он поверг архидемона Маварханала, золотая колесница Локхи, кубок царя Бевангурра. На его колоннах была вырезана память о деяниях предков, на тростниковых свитках были записаны наши сказания и песни, храм был для нас священной связью поколений, в него приводили избранных от наших общин, чтобы они стали свидетелями нашего былого величия и смогли своими рассказами поддерживать веру в других. А после его утраты, жрец кивком указал на ключ и горестно поджал губы, связь между нашими общинами оказалась утрачена, нить, соединявшая нас всех, разорвана, и теперь я не представляю, как ее восстановить
Представитель администрации, все это время внимательно слушавший жреца и сочувственно кивавший ему, уточнил:
В таком случае, если это искомое, мы можем перейти к обсуждению оплаты?
Подождите, жрец предупреждающе вскинул руку. Могу ли я перед этим задать несколько вопросов юноше?
Разумеется, сухопарый мужчина согласно кивнул. Но отвечать ли на них - это уже выбор нашего соискателя.
Я понимаю, теперь уже жрец утвердительно закачал головой. Это весьма разумно, после чего посмотрел на меня: Скажите, каким образом к вам попал наш ключ?
И снова прежде чем я успел ответить, заговорил представитель Клуба Собирателей Сокровищ:
Вы можете не отвечать на этот вопрос. Администрацию Клуба не интересует, каким образом были найдены предметы, заявки на которые размещены в нашей базе данных. Но так же вынужден заметить, что наш Клуб придерживается морально-этических норм, принятых среди цивилизованных народов, и в случае, если эта реликвия, найденная вами, была получена незаконным путем, мы будем вынуждены отказать вам в членстве нашего Клуба и в дальнейшем проход вам сюда будет воспрещен. Хотя вознаграждение за свою находку вы сможете получить, пусть и в урезанном размере.
На эти слова я, не удержавшись, хмыкнул. Хитро устроено: получается, что Клуб Собирателей Сокровищ весьма неплохо зарабатывает еще и на возвращении похищенного, посредничая между ворами и их жертвами. Забавно и весьма познавательно. Теперь на это место я взглянул совсем под другим углом. То-то рожи некоторых местных поисковиков показались мне весьма подозрительными не были они похожи на честных авантюристов, исследующих подземелья и забытые храмы в поисках сокровищ, такие, скорее, с ножами ждут по подворотням припозднившихся жертв или кошельки срезают на рынках.
Стоило мне набрать воздуха для ответа, посредник быстро предупредил:
Если вы получили данный предмет легально и готовы об этом заявить, то я должен включить Сферу правды для подтверждения ваших слов.
На это я безразлично пожал плечами бояться мне было нечего:
Включайте, я не против.
Мужчина достал небольшую шкатулку и, чуть повозившись с замком, откинул крышку. Внутри лежал небольшой прозрачный шар, а спустя мгновенье его белое сияние озарило комнату.
Если вы солжете, он изменит свой свет, уточнил администратор.
На это я не стал ничего отвечать, ибо об этом знал и так у нас в Совете Старших используют такие же Сферы, и мне раньше уже приходилось иметь с ними дело. Здесь главное отвечать четко и по существу, желательно, «да» или «нет», чтобы твой ответ был максимально однозначен.
Я не участвовал в похищении ключа и не имею никакого отношения к убийству его предыдущих владельцев. Ключ я получил в благодарность за спасение жизни.
Сфера ни разу не изменила свой цвет, что даже вызвало разочарование у сухопарого мужчины видимо, он был не против урезать мою плату и разницу, скорее всего, положить себе в карман. Вряд ли бы общую сумму вознаграждения кто-либо уменьшил просто я бы получил меньше. Интересные здесь нравы, ничего не скажешь.
Несмотря на свое разочарование, наш посредник бодро заговорил:
Ну что ж, раз наш соискатель подтвердил свою непричастность к похищению, мы можем вернуться к обсуждению способов оплаты.
Погодите, жрец снова вскинул руку. Пусть ваш соискатель сначала ответит, осталось ли хоть что-то внутри храма, или там нас ждут лишь голые стены, а все сокровища наших предков уже давно похищены?
Это не имеет значения, администратор раздраженно откинулся назад и зло придавил взглядом жреца. Заказ выполнен, срок исполнения не ограничен, и что там внутри вашего храма, уже не важно.
Только это и имеет значение, жрец раздраженно посмотрел на представителя Клуба. Да зачем он мне тогда нужен, если там ничего нет?! старик даже бросил на стол массивный ключ, что держал все это время в руках. Заявку мы разместили еще тогда, когда были едины и сохранили связь со всеми нашими общинами в разных мирах, тогда и объявили сбор средств на вознаграждение для поисков ключа со всех, кто еще помнил традиции и чтил законы предков. Люди последние рубашки с себя продавали, чтобы хоть монету в общую чашу положить. А теперь что? В моем приходе и двух сотен человек не наберется, никто уже не помнит про дорогу предков и Исчезающий храм, я один с тех времен остался. Мы растворились среди других народов, утратили связь между собой, я еле нашел средства на то, чтобы добраться до вашего представительства! И если храм пуст, то ключ нам уже не нужен, я отзываю заявку и прошу вернуть деньги, что мы внесли на наш счет в обеспечение оплаты заказа.
На эти слова мужчина в белом лишь нагло улыбнулся:
Это абсолютно невозможно. Заказ был выполнен, срок размещения вашей заявки на поиск не истек. Все остальное является проблемами заказчика. Среди возможных вариантов вознаграждения фигурировало, в том числе, большое благословение бога Обезьяны, но, я так понимаю, рассчитывать на добровольную оплату с вашей стороны не стоит?
На эти слова старый жрец лишь возмущенно фыркнул:
Могу разве что бесплатно проклясть.
У нас в кабине переговоров установлена надежная защита от негативных воздействий, как раз на такой случай, и представитель администрации указал на мерцающую пленку, ограждавшую нас друг от друга. А ваши действия будут расценены как нападение, в этом случае мы будем реагировать соответствующе, и из панели в потолке выдвинулось толстое дуло лучемета, как знак весомости его слов.
На это старший из жрецов лишь высокомерно сверкнул глазами, а его сопровождающие испуганно заверещали и попытались спрятаться под стол.
На этом наши переговоры прошу считать законченными, мужчина хищно улыбнулся и продолжил. Спасибо, что воспользовались услугами нашей организации и помните наш девиз: «Вы теряете, мы находим. А найти можно практически все!»
Свет на стороне мартышек погас, они сами пропали, как и ключ со стола. Скорее всего, они находятся теперь где-то в ином месте, так как я перестал чувствовать их присутствие.
Мы остались с администратором вдвоем. Он внимательно посмотрел на меня, а после равнодушно пожал плечами:
С этими заказчиками вечно так: сначала «ищите, ничего не пожалеем, все оплатим!», а как нашли, так «извините, но мы сейчас не готовы, нет средств, вы подождите годика два, а лучше три» Поэтому мы при приеме заявок и ввели депозит на всю сумму стоимости заявленной награды, чтобы не оставить поисковиков без денег в случае накладок. Ладно, все это пустые слова, вернемся к вашей награде.
Чуть наклонившись вперед, посредник произвел несколько манипуляций на небольшой панели перед собой, и в стене между нами возникла небольшая выемка, куда он положил пару тяжелых ромбических кристаллов и карту поисковика низшего ранга. Еще одно нажатие, и они уже появились на моей половине стола.
Ваши две тысячи универсумов и карта поисковика, на нее начислено пятьдесят рейтинговых балов за находку реликвии.
Продолжая спокойно сидеть, я скучающее посмотрел на него:
Награда за ключ четыре тысячи универсумов и сто очков рейтинга, чистыми, без учета комиссии Клуба.
Мужичок возмущенно зачастил:
Вы не учитываете, что для новичков, выполнивших первое задание, установлена пониженная ставка в размере пятидесяти процентов от полученной награды. Вот, предо мной прямо на столе высветился устав Собирателей и даже подсветился нужный пункт.
На это лишь снова спокойно зевнул: я неплохо изучил устав перед тем, как сюда идти, и там о таком не было ни слова. Тайвари, моя верная помощница, тем временем уже во всю комментировала:
«Это обман, Рэн. К тебе этот пункт неприменим: ты не являешься поисковиком-учеником, проходящим обучение за счет Клуба и обязанным компенсировать стоимость своего обучения. Ты вольнонаемный специалист, самостоятельно выполнивший заказ».