Жалко друзей, вздыхал Пряник и черствел, сжимаясь от страха и одиночества.
С каждым днем он становился тверже и тверже, пока наконец не стал похож на камень.
Однажды в хлебнице появились мягкие булочки. Одна из них, маленькая Плюшка, подкатилась к Прянику и, прикоснувшись к его боку, вдруг воскликнула:
Ой, как больно! Почему вы такой жесткий и нелюбезный?
Я вовсе не жесткий, ответил Пряник, и совсем не хотел вас обидеть. Просто я боюсь и не желаю быть съеденным, вот и черствею потихоньку.
Странно, удивилась булочка. На вас потратили хорошие продукты, сделали с любовью, а вы предпочли стать таким жестким и черствым, что даже дотронуться больно.
Плюшка, а ведь вы правы, подумав, сказал Пряник. Из-за страха я совсем очерствел и позабыл о том, каким был раньше. Что же мне теперь делать?
Не знаю, вздохнула булочка, но можно спросить у друзей. Может быть, они что-нибудь придумают?
Друзья! воскликнул Пряник, оглянувшись по сторонам. Кто-нибудь может подсказать мне, как снова стать мягким?
На кухне воцарилась тишина.
Ее прервала большая Плита:
Я могу помочь, Пряник, но если ты снова станешь мягким, тебя съест Большой Человек. Не боишься?
Сейчас нет, ответил Пряник, посмотрев на Плиту. Ведь меня для этого и испекли.
Тогда забирайся в мою теплую духовку, предложила Плита и гостеприимно открыла дверцу.
Она согрела Пряник, и он снова стал мягким.
* * *Утром Большой Человек подошел к хлебнице, увидел в ней мягкий Пряник и съел его.
Как раз это мне и нужно в начале важного дня, сказал он и отправился по своим неотложным делам.
А Пряник? Пряник стал Человеком.
Часы
На прилавке в магазине лежали часы: маленькие и большие, легкие и тяжелые.
Среди них выделялись одни очень изящные часики. Яркий циферблат, блестящие стрелочки и сияющий корпус привлекали внимание многих покупателей.
Сейчас нас купят, гордо говорил Циферблат, увидев, как внимательно смотрит на них очередной покупатель. И все потому, что я своим ярким цветом затмеваю всех конкурентов.
И вовсе не поэтому, возражали ему Стрелочки. При чем тут ваш цвет, если из-за нашего блеска его все равно не видно? Это мы своей красотой и изяществом так привлекаем покупателей.
Ну и фантазерки вы! смеялся Корпус. Где это вы у себя нашли изящество? Вот я другое дело: само совершенство! Только посмотрите на меня!
И он двигался поближе к самой яркой лампочке.
Но покупатели почему-то смотрели куда-то вверх, с сожалением вздыхали и разочарованно уходили.
Как жаль, говорили они, такие красивые часы, и такая неприятность.
Что происходит? встревожился Циферблат, после того как очередной покупатель не захотел их купить.
Не знаем, сказали Стрелочки и тоже посмотрели вверх.
Над прилавком висели Большие часы.
Уважаемые, что вы такое делаете, что все отказываются нас покупать? недовольно спросили Стрелочки у них.
Мы показываем точное время, ответили Большие часы. А ваше с ним, к сожалению, не совпадает. Вы так заняты своими спорами, что постоянно отстаете.
Мы отстаем? удивились Стрелочки. Да мы сейчас обгоним всех!
И они начали крутиться так быстро, словно стремились обогнать само время.
Торопитесь, торопитесь, спешите, подбадривал их Циферблат. Покажем всем, чего мы стоим.
И нас сразу купят, поддерживал Корпус и двигался еще ближе к яркой лампочке.
Вдруг он вскрикнул:
Ой, у меня что-то кольнуло в боку!
Ой! воскликнули вслед за ним Стрелочки и безвольно повисли на винтике, вокруг которого крутились.
Ну и работнички, хмыкнул Циферблат. То отстают, то спешат, а сейчас и вовсе упали и шевельнуться не могут.
Что с нами? спросили Стрелочки у Больших часов.
Ваш механизм расстроился, ответили те. Вы его совсем загоняли.
Какой механизм? удивленно спросил Циферблат.
Тот, что спрятан в Корпусе, пояснили Большие часы.
Ах, этот, безразлично сказал Циферблат, вспомнив про невзрачные шестеренки и пружинки. Ну и что?
А то, что без него часы не пойдут.
Наши часы не пойдут из-за каких-то Шестеренок? удивились Стрелочки. Да вы шутите, уважаемые! Всем известно, что часы идут потому, что двигаемся мы.
И Стрелочки важно подняли вверх свои носики.
Ну что же, идите, сказали Большие часы и отвернулись.
Как Стрелочки ни старались, им не удалось сдвинуться с места даже на одно деление.
Я всегда знал, что не вы здесь самые главные, усмехнулся Циферблат и, посмотрев на Большие часы, спросил: И что же нам теперь делать?
Надо вызвать Мастера, ответили Большие часы и громко зазвонили.
Мастер открыл Корпус часов и увидел выскочившую Шестеренку.
Мы что, остановились из-за этой мелочи? возмутились Стрелочки.
Это не мелочь, а часть вашего механизма, сказали Большие часы. Без нее вы просто набор деталей. Видимо, вам следует научиться уважать тех, кто трудится вместе с вами для общего дела.
Уважать какую-то Шестеренку? фыркнул Корпус. Да ее даже не видно за мной!
Может быть, и не видно, но без ее исправного хода лежать вам долго, и даже не здесь, а где-нибудь на Складе Ненужных Вещей, ответили Большие часы.
Да? удивился Циферблат и испуганно переспросил: Что же нам делать?
Уважать каждую деталь и слаженно работать, повторили Большие часы.
А как это? уточнили Стрелочки.
Посмотрите на работу Мастера и подумайте, сказали Большие часы.
Мастер тем временем аккуратно смазал все шестеренки, поставил выпавшую на место и подкрутил Пружинку, из-за которой часы опаздывали.
Значит, точный ход часов зависел от Пружинки, а не от нас? удивились Стрелочки. Действительно, надо присмотреться к работе механизма.
И они с любопытством засунули свои носики внутрь Корпуса.
Перед Стрелочками открылся незнакомый мир. Шестеренки непрерывно двигались и кружились вокруг своей оси, одновременно соприкасаясь друг с другом. Пружинка то сжималась, то разжималась в такт движению Шестеренок, а неизвестный Валик проходил сквозь одну сторону Корпуса наружу. На конце Валика находилась Заводная головка.
А ты почему здесь? спросили у нее Стрелочки. Почему не в Корпусе?
Я служу для связи механизма часов с Человеком, помогаю ему привести Шестеренки в движение. А еще я могу помочь вам показывать более точное время, ответила Заводная головка и добавила: Но, впрочем, когда механизм работает слаженно, моя роль незаметна. Я отдыхаю.
Да, призадумались Стрелочки, как много мы не знали.
И я, сказал Циферблат.
И я, добавил Корпус. Раньше я думал, что моя главная задача привлекать покупателей, а оказывается, внутри меня находится очень важный, точный и хрупкий механизм, и мне следует лучше заботиться о нем и беречь. Я ведь не только красивый, но и крепкий, прочный. Сов сем забыл об этом.
И Корпус вздохнул.
Нам всем есть о чем подумать, сказали Стрелочки и, посмотрев на Большие часы, добавили: Спасибо за помощь, уважаемые.
Всегда рады, ответили Большие часы и громко зазвонили.
Мастер закрыл корпус ручных часов, завел их и положил на прилавок.
«Мы команда! Как здорово!» подумали Стрелочки и впервые почувствовали связь со всем механизмом.
* * *Дорогой, посмотри, какие красивые часики! вдруг послышался женский голос.
Не только красивые, но и точные, добавил мужской.
Я куплю их, произнесла девушка.
«Наконец-то!» подумал Корпус.
Он внимательно осмотрел каждую деталь внутри себя и мягко опустился на женскую руку: пришло время служить.
Друзья
Косолапый Мишка нес по лесу горшочек с душистым медом.
Сейчас я его съем, мечтал он, лягу на мягкие кленовые листья в углу берлоги и усну.
Привет, косолапый! вдруг раздался над его ухом чей-то голос. А что это у тебя так вкусно пахнет?
Перед медведем стоял Олененок и внимательно смотрел на горшочек.
Это мед, облизнувшись, сказал Мишка, вкусный и душистый.
Ух, ты! Мееед нараспев произнес Олененок и попросил: Дай попробовать.
Пожалуйста, друг, угощайся, сказал Миша и поставил мед перед малышом.
Олененок попробовал угощение и, облизываясь, сказал:
Действительно вкусно. Спасибо тебе, друг!
И, попрощавшись с косолапым, он побежал дальше по своим важным делам.
А можно и мне попробовать мед? услышал Мишка знакомый голос.
Посмотрев вниз, он увидел Ежика.
Пожалуйста, угости и меня, попросил тот.
Кушай на здоровье, сказал Миша и вылил немного душистого меда на листик лопуха.