И моя. Шерилин положила руку мне на плечо. Ты наша последняя надежда. Я все отдам, чтобы ты исполнила свое предназначение.
У меня есть золотой корень! вдруг заявила одна из ведьмочек с непривычно черными волосами. Мне мама подарила, поделюсь. Он любое зелье и порошок усиливает.
А у меня имеется лишняя ложка, которая мешает сама! Мне в руки тут же пихнули огромную поварешку из черного дерева. Ты обязательно должна выиграть, Эля!
Талисман, защищающий от сглаза! с долей превосходства выдала староста и надела мне на шею длинную цепочку с полупрозрачным голубым камнем. Он был чем-то похож на тот, который на меня нацепила Ада. Правда, этот определенно настоящий, а тот не слишком удачная подделка. А то у тебя ни одного оберега нет, непорядок.
Так, поняла. Нацеплю на себя хотя бы для красоты побрякушки Аделаиды. Вряд ли они ведьм обманут, но, может, хотя бы драконов? А то вон девочки ходят с десятью цепочками и шнурками на шее, я даже почувствовала себя голой.
Спасибо вам! искренне сказала я, едва не обняв их всех. Но тут же одернула себя. Вряд ли бы обо мне кто-нибудь так заботился, если бы не желание ведьм выиграть на последней ставке. Интересно, что будет с факультетом, если я провалю задание? Надеюсь, его не закроют?
Но об этом думать явно никому не хотелось. И я прекрасно осознавала, что ведьмы по-своему правы. Я для них лишь способ получить влияние в империи. Правда, когда принимала дары, почему-то совсем не ощущала фальши, ловила сочувствующие взгляды и наблюдала искреннее желание помочь. Ничего не понимаю
Поздний ужин в компании Шерилин и Лерры тоже не особо помог. Девчонки болтали без умолку, а я мрачно жевала нежнейшее мясо и думала-думала-думала Ламайна махнула мне рукой из угла, но подойти не решилась староста поджала губы, увидев ее. Мне показалось, что столовая разделилась на две половины. Вернее, на три трети. Наша, ведьминская часть, факультет Общей магии и факультет Избранных. Напряжение в воздухе росло, казалось, его можно не только ножом резать, но даже топором рубить.
Это даже не матч «Зенит» «Спартак». А маги и магглы тем более отдыхают!
И что с этим делать?!
Утро вечера мудренее, поэтому для начала я решила выспаться. После настолько тяжелого дня в сон клонило неимоверно. У магов и ведьм противостояние уже много лет, могу я хотя бы сегодня не ввязываться в затянувшийся конфликт? Вот завтра обязательно вмешаюсь! Наверное
Я плюхнулась на кровать и накрылась покрывалом. Честно даже раздеваться было лень. Да, завтра у меня будет мятая мантия. Да, я даже не умылась и не попробовала смешать мандрагору с базиликом и еще какой-нибудь дрянью. Да, я провела день зря и даже ни на йоту не приблизилась к разгадке как найти избранную королю драконов.
Но выспаться-то я имею право?!
Закрывая глаза, я бросила взгляд на стоявшую на тумбочке фигурку дракона. Ту самую, которую позаимствовала из кабинета Солвера. Широкие перепончатые крылья, маленькая голова, острый, похожий на стрелу, хвост. Ты просто милашка, чешуйчатый.
Наверняка тебе было одиноко созерцать за столом очередного ректора, вздохнула я, пристраивая фигурку рядом с собой. От избытка чувств даже погладила рептилию между ушей. Я пока ни одного приличного не видела.
И закрыла глаза.
Я тоже, прошелестел кто-то совсем рядом.
Вопль обалдевшей недоведьмы был наверняка слышен на много километров миль или что тут на Артагоне в качестве меры длины используют?
Подскочив, я увидела зависший над кроватью полупрозрачный силуэт дракона, полностью повторяющий ту самую статуэтку, которую я так неосторожно положила рядом с собой. Но уже через пару мгновений я опомнилась. Бой между обладателями стихийной магии видела, сердечки над котелком тоже. И Солвера, обратившегося в дракона, лицезрела А тут всего лишь бесплотный дух. Ерунда какая. Может, у них сие в порядке вещей?
Эля, пора уже привыкать к Артагону.
Ты кто? лениво спросила я и даже зевнула для наглядности. Надеюсь, я была достаточно убедительна?
Кажется, привидение слегка обалдело. Может, я должна знать его имя? Тогда он сильно просчитался.
Я Призрачный Дракон, дух-хранитель Академии Четырех Лун!
Звучит впечатляюще, снова зевнула я, на этот раз ни капли не притворяясь. Жаль, что не раб лампы
Что ты сказала?!
Ничего-ничего, продолжай, я тебя внимательно слушаю.
Я Призрачный Дракон, дух-хранитель Академии Четырех Лун!
Звучит впечатляюще, снова зевнула я, на этот раз ни капли не притворяясь. Жаль, что не раб лампы
Что ты сказала?!
Ничего-ничего, продолжай, я тебя внимательно слушаю.
Из призрачных ноздрей неожиданного собеседника вырвались клубы призрачного дыма. Это было бы страшно, если бы не было так смешно.
Ведьма, ты в своем уме?! Я хранитель академии!
Я не умею делать реверансы, отмахнулась я. Но могу сказать, что искренне рада с тобой познакомиться. А то тут толком и поговорить не с кем
Дух поперхнулся, а я села на постели. С меня давно слетел всякий сон, и я с интересом уставилась на полупрозрачного дракона.
Меня зовут Эльвира, искренне улыбнулась я, подавая ему руку. Ошарашенное привидение машинально протянуло когтистую лапку, и по коже мазнул легкий холодок. Само собой, рукопожатия я не почувствовала длань призрака прошла сквозь мою.
Эля, припечатал он. Я помню.
И тут же отдернул лапу, будто червяка коснулся. Та-а-ак
Мое имя Вайтон, хмуро заявил призрак, зависнув прямо передо мной. Полупрозрачные крылья трепетали, выдавая возмущение их хозяина.
Вай-Вай? не выдержала я. Тебе подходит.
Что?! Да ты издеваешься! едва не заорал дракон.
Тебе показалось, уверенно заявила я. Самое подходящее сокращение твоего
Замолчи! Он фыркнул так, что призрачный дым коснулся моего лица. Неприятно.
Ладно, Вай-Вай, уговорил, буду звать тебя как положено. Тогда и ты зови меня Эльвирой.
Он возмущенно захлопал полупрозрачными крыльями.
Ты же сама говорила, что тебе не нравится полное имя!
Я закинула ногу на ногу и сжала пальцы в замок.
Подслушивать нехорошо.
А лицемерить тем более! поперхнулся призрак. Вот уйду я и кто тебе помогать будет?!
Так-так, а вот это уже интересно!
И чем ты можешь помочь? усмехнулась я. Сквозь стены летать умеешь? Подслушивать? Подглядывать?
Дракончик скептически посмотрел на меня.
Эля, по тебе ведьминский трибунал плачет. Кровавыми слезами.
Угроза засчитана. Я подхватила фигурку дракона, и Вай-Вай дернулся, будто от удара. Вот чувствую, последний раз ты отсюда вылетал давно Как давно?
Дракончик с ужасом следил за моими действиями.
Лет сто назад вырвалось у него. Но, тут же спохватившись, он исправился: Э-э-э то есть в прошлом месяце! И вообще, я покидаю статуэтку, когда хочу! А кто с этим не согласен тот умирает!
Мой тренер по самбо был с ним абсолютно согласен. Врага всегда надо запугивать.
С трудом, но я все же вспомнила, что делала до того, как появился Вай-Вай. Погладила его между ушей? Моя манипуляция заставила привидение сдавленно охнуть и буквально «втянуться» в статуэтку. Вот, значит, как Я погладила снова и дракончик вернулся.
Ты слишком умная, возмутился он. Такие долго не живут, особенно на Артагоне!
Чем старше дракон, тем активнее он хамит. Буду знать.
Вопреки всему я расплылась в довольной улыбке. Неужели у меня в руках статуэтка хранителя академии, который может исчезать и появляться по моему велению?
Ну, рассказывай. Я по-турецки уселась на кровати, положив серебряное изваяние рядом. Ты наверняка знаешь все о зелье, о котором мечтает рион Солвер.
Призрачный дракон скуксился.
Нет, конечно!
Я протянула руку к его ушам, и он быстро заговорил:
Вредная ведьма Эльвира! Ну знаю! Зачем сразу угрожать?!
И это он мне говорит?!
А ты не тем же самым занимаешься? Кто тут недавно про трибунал вещал?
Вай-Вай недовольно заерзал.
Я пошутил!
Похвально, спокойно ответила я, подбрасывая статуэтку в руке. Шутить тоже люблю. Ты про черный юмор слышал?
Дракончик заметно вздрогнул:
Нет.
Зря, лениво протянула я. Слушай. Целитель посетил палату с больными драконами. Привел помощника с топором. «У этого ампутировать правое крыло». Тюк! «Я сказал крыло, а не лапу!» Тюк! «Я сказал правое!» Тюк!
Вай-Вай заметно позеленел и едва в обморок не грохнулся.
Это намек?!
Да что ты, всего лишь проза жизни, вздохнула я, устраиваясь поудобнее. А потом похлопала по покрывалу рядом с собой. Садись, в крыльях правды нет. Раз уж я тебя возродила впервые за сотню лет, а ты мне априори благодарен, с нажимом произнесла я, надо сотрудничать. Как ты на это смотришь, Вай-Вай?