Я сглотнула.
Вообще-то, буду. Ибо совсем не знаю, как ею пользоваться. А можно меня кем-нибудь заменить?
Солвер соединил кончики пальцев и неприязненно посмотрел на меня из-под упавшей на глаза челки.
Нет.
Ну нет так нет. Решаем проблемы по мере их поступления. А для этого нужно узнать, что от меня, собственно, хотят.
Ладно, рион Солвер, давайте начнем сначала. Привет! жизнерадостно выдала я. Улыбайся, Литвинова, начальство любит идиотов. Меня зовут Эля, я ведьма из России. Тут я запнулась и мгновенно поправилась: С Земли. Прибыла сюда по вашему распоряжению для выполнения высокой миссии по окольцовыванию вас, великого Солвера, урожденного Софлейн
Король тихо застонал.
Ведьма Эля, ты вынуждаешь меня быть невежливым.
Я подняла ладони в примирительном жесте.
Ладно, я все поняла. Тебе нужна невеста, а мне необходимо вернуться домой. Я же вернусь домой, когда найду тебе жену?
Безусловно, улыбнулся он одними уголками губ.
Отлично!
Я бесцеремонно пододвинула к себе чистый лист бумаги, лежащий перед его величеством, и взяла что-то похожее на ручку. Расписала в уголке работает. Чернила есть и ладно. На обалдевшее лицо Солвера старалась не обращать внимания.
Внимательно слушаю тебя. Что я должна делать? Твои предпочтения по поводу кандидатуры жены? Огласите весь список требований, пожалуйста.
Скрестив руки на груди, Солвер ехидно заявил:
Мне нужна избранная, лэйта Эльвира. Только избранная способна родить ребенка, который сможет обернуться в дракона.
Хотела уже в двадцать пятый раз спросить, при чем тут я, но поняла, что это бесполезно. Куплю себе фигурку Купидона, когда домой вернусь. И в подмастерья к Аделаиде пойду.
Понятно. В смысле, ничего не понятно, но надо же было что-то сказать? А как выявляется эта самая избранная? Можно поподробней? Определенный цвет глаз? Волос? Родинка на пятой точке?
Лэйта Эльвира!
Пардон, на груди? Как «нет»? Ну не «там» же
Эля!!! озверел король.
Молчу-молчу. Родинок не надо, оно и к лучшему, у тебя самого их достаточно.
Его величество шумно вздохнул. Ну где, где эта грань, когда я тебя доведу и ты отправишь меня домой?! Я все еще на это надеялась
Видимо, самообладание и не думало отказывать вреднейшему из драконов, потому что он сквозь зубы выдавил:
Она должна засветиться во время хм интимной близости. Вместе со мной.
Что?! У меня глаза на лоб полезли.
Ты хочешь оприход эм заняться любовью с каждой претенденткой?!
Солвер поморщился.
Не хочу. Для этого ты и нужна!
Прелесть какая! Мир извращенцев, и имя ему Софлейн. Или весь Артагон такой?
Знаешь, я не готова спать с твоими невестами, насмешливо фыркнула я, крутя ручку в пальцах. Даже если ты наделишь меня особыми полномочиями. Вот совсем не готова.
Рион закашлялся, подавившись от моих слов. А что я такого сказала?
Ведьмы не для этого призывались! Нельзя склонить к настолько близким отношениям даже вторую или третью дочь из рода драконов. К тому же, вряд ли на это согласятся их отцы, и королю исключения не будет. Именно поэтому я отказался от подобного способа проверки.
Даже так? Какие молодцы! Зато Солвер, судя по всему, думал об этом, и, похоже, не единожды. Впрочем, не исключено, что желающих пройти проверку даже вот таким вот способом намного больше нуля. Уверена многие хотят стать королевой
Но вслух сказала, разумеется, другое. И лучше бы молчала! Каюсь, оно само как-то вырвалось!
Я бы на месте потенциальных невест тоже отказалась, фыркнула я. И тотчас прикусила губу, однако, как говорится, из песни слов не выкинешь.
Почему это?
Его вопрос прозвучал настолько искренне, что я демонстративно закатила глаза.
Лэйт Солвер, ты считаешь себя поистине неотразимым? Или думаешь, что твой титул и статус залог успеха у женщин?
Король замер на мгновение, а затем поджал губы и скрестил руки на груди.
Рион Солвер, лэйта Эльвира.
Оно и заметно.
Чешуйки снова облепили его шею.
Ты забываешься, ведьма! выдохнул он, поднимаясь с кресла.
Я ни капли не испугалась и демонстративно положила ногу на ногу. Уверена, я нужна им не меньше, чем они мне. Ведь именно для короля призвали «последнюю» ведьму, судя по неосторожно оброненным словам риона Тертона.
Придется играть на грани фола.
Потому что ничего другого не остается.
Придется играть на грани фола.
Потому что ничего другого не остается.
Волновало только одно точно ли меня отпустят после завершения миссии? Ведь я до сих пор не знала, что случилось с предыдущими четырьмя ведьмами. Надеюсь, они вернулись домой и построили головокружительную карьеру. Правда, интуиция подсказывала мне вряд ли об этом расскажут.
Ну что ж, буду действовать по принципу «Бороться и искать, найти и торговаться!»
Глава 4
Давай перейдем к конкретике, как деловые люди, спокойно произнесла я, хотя внутри все клокотало, и мысли о том, что меня сейчас испепелят, никуда не девались. Так, кажется, поступают драконы с теми, кто их раздражает? Я фэнтези читала, честно-честно! Была бы принцессой, могла рассчитывать на снисхождение, но я же ведьма! Да еще и проклятая
Но горбатого, то есть характер, как говорится, могила исправит.
Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, и, надеюсь, успешно справилась с этой задачей.
Занеся ручку над листком, я невинно повторила:
Огласите весь список требований, рион Солвер. Я не ведьма вашего мира, королевство Софлейн увидела час назад, и то в весьма ограниченном виде. Чем больше вы выходите из себя, тем менее плодотворны наши отношения. Вам нужна жена, мне возвращение домой. Давайте поможем друг другу.
Однако в конце своей сдержанной речи не смогла удержаться от шпильки:
Так уж и быть, обещаю запомнить, что ты рион.
Дракон неожиданно откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев обеих рук в «домик». Его негодование как ветром сдуло, мне даже показалось, что он решил принять мои правила игры. Но это вряд ли. Наверняка у него есть план!
Ты замужем, ведьма Эльвира?
От подобного вопроса я даже поперхнулась.
А на какой предмет ты задаешь мне столь несвоевременный вопрос? Нет, и не собираюсь пока.
А сколько тебе лет?
Мои брови непроизвольно взлетели вверх.
Спрашивать о возрасте женщин не принято!
Ой это же в нашем мире, а тут, может, возраст визитная карточка?
Король усмехнулся:
Есть что скрывать? Ведьмы обычно грешат этим. Наварят себе эликсиров, напьются или намажутся, а потом с удивлением понимаешь, что под личиной молоденькой девчонки скрывается старая карга.
Ну это уже слишком! В чем он меня подозревает?! Да ни один эликсир на Земле не снизит возраст на пятьдесят и более лет! Но поддаваться на провокацию ни в коем случае нельзя.
А тебе какая разница, как я выгляжу? Я всего лишь сваха, тебе с моего лица воду не пить.
Верно, ехидно улыбнулся он. Просто интересно, опытная ты ведьма или нет и сможешь ли выполнить свой долг.
Я раздраженно отмахнулась, да так, что едва не швырнула ручку в Солвера. Он даже отшатнулся.
Долг, долг кому должна я всем прощаю! фыркнула я. И уж точно не должна ничего тебе или твоему миру!
И, не дожидаясь, пока его шея снова покроется чешуйками, добавила:
Если ты помнишь, у нас сделка, р-и-и-о-о-н-н Солвер. С удовольствием станцую на твоей свадьбе, салатиков поем, голубей выпущу
Он казался по-настоящему удивленным:
Кого выпустишь?
Я застонала, мысленно поставив отметку, что разность миров сбрасывать со счетов нельзя. Может, тут огненные шары в небо запускают или еще что-то в этом роде. А голуби не водятся как вид.
Перехватив ручку поудобнее, я придвинула кресло к столу и склонилась над листком:
Итак, слушаю тебя внимательно. Возраст?
Через пару месяцев двадцать пять.
Я удивленно подняла голову:
Ну ты сужаешь! И много ли таких девушек в вашем мире?
Он сцепил руки в замок, едва скрывая улыбку.
Это мой возраст, ведьма.
А-а-а протянула я. Но твой возраст и внешность я и так вижу. Я про будущую жену спрашивала.
Однако он ждал такого вопроса и не растерялся. Да и вообще, мне показалось, что он надо мной издевается.
От восемнадцати и до бесконечности.
Вот тут я по-настоящему забеспокоилась. До какой такой бесконечности?!
А подробности будут, лэйт извиняюсь, рион Солвер?
Дракон поднялся и, обойдя стол, уселся на него рядом с моими будущими записями. Мне пришлось бы записывать, едва не уткнувшись в его бедро, обтянутое матовой кожей брюк.
Я и через стол тебя прекрасно видела и слышала, буркнула я.
Но он невозмутимо отобрал у меня ручку и отшвырнул в сторону бумагу. А потом посмотрел своими серебристо-фиолетовыми глазами в мои и с расстановкой произнес: