Бой начался неожиданно. Кто-то крикнул: «немцы!» и из-за холма выполз черный танк с крестом на башне и шевельнул пушкой, как таракан усом. Потом все смешалось. Дед в шинели лежал рядом с усатым дядькой, который прижался щекой к прикладу своей винтовки и ругал безвинтовочного молодого: «Чего ты за мной ползаешь, як моей смерти ждешь А я ще и сам не настрелялся». Выстрелил. Молодой выглянул из-за камня: впереди все шевелилось и рвалось пополам Пополам переломился стебель мака, пополам согнулся и упал командир, роняя фуражку Пополам задымилось небо, закрывая море
Когда приехали в Севастополь, оказалось, деда действительно ждали: какие-то новые лидеры то ли за воссоединение с Россией, то ли за отделение от всех и провозглашение республики, то ли просто понадобилось собрать бывших оборонцев, выживших на фронте, в лагерях, в миру человеческом По одной улице шла к морю горстка бывших десантников, по другой приглашенные гости из новой Германии, где-нибудь в сквере выступали перед хлопцами дядьки-западенци, а кто-то отыскивал по архивам таких, как дед, земляков, но с войною и пленом Новая жизнь? Политика? С десятью инвалидами-стариками впереди, как щитами прикрытия перед новой атакой?.. Агитка
Митинг проходил на холмистом поле. Далеко было видно море, расстроившийся город белел вдали. Долина реки, слева, была застроена яркими коттеджами и пестрила сине-красно-зелеными крышами. Доносились гул и сигналы машин на шоссе. Далекий склон впереди словно преклонился перед сотней людей с флагами, полем волнующегося ковыля. Солнце растеклось по небу, жовто-блакитному
Дед подошел к микрофону и снял фуражку:
Атаку я помню. Винтовки у меня не было не успели подвезти еще, а атака началась Мой немец, как из-под земли вырос, дядька! уперся в меня автоматом, да опешил, что я без оружия. Замахнулся ударить, и попал большим пальцем мне в рот. Я палец ему откусил, с испугу. А может потому, что так жить хотел? Рвануло нас взрывом. Очнулся я немец рядом. Обнимает меня рукой, мертвый. У меня во рту его палец. Шевелится! Стошнило меня, все нутро вывернуло, я из окопа потянулся воздуха глотнуть, тут бабахнуло снова Как очнулся забор, сарай, немцы, сам в крови весь. Вся война моя, значит Не довелось геройствовать Теперь вот землицы приехал взять с собой в Казахстан, чтоб роднее лежать А где она для меня родина?.. поле маковое
Никто нас не провожал.
В автобусе до Керчи было весело. Пассажиры смеялись. Парни студенты ехали на футбол в Феодосию и предвкушали победу. Рабочие-строители загрузились в заднюю часть автобуса и обсуждали предстоящую работу в России, с надеждой. Две девушки громко разгадывали кроссворд и вертели головами, спрашивая и заигрывая.
Спросите меня! Меня спросите, вскакивал и тянулся через два кресла морячок с пивом.
Двое военных, сосредоточенно наклоняясь, разливали в пластиковые стаканчики и, вместо закуски, допытывали друг друга: «Ты за кого? А ты за кого?». Дед улыбался, слушая. Будто помолодел. В руках держал, не выпуская, баночку с крымской землей. Лукаво посматривал на меня: нравится ли? А почему не понравится? Все мне нравилось: и паровоз-бронепоезд на вокзале, лестницы и дома, и дорога над морем и городом, как в прощальном полете, и море, печальное Дорога петляла, стелилась, ныряла и поднималась вверх. На стареньких арках и стрелках мелькали названия чудные: Приветное, Сирень, Веселое, Доброе, Счастливое Из какой это жизни? Вдоль дороги стояли и стояли бесконечно, как в очереди, молчаливые женщины рядом со своими ведерками фруктов, баночками грибов, соленьями, салом и хлебом. Озабоченно смятые лица глядели устало
В Керчь въехали ночью. Света на улицах не было. Когда фары автобуса выхватывали из темноты мусорные баки, из них выпрыгивали и бежали в стороны фигуры и тени:
Что это?
Люди! Город-герой проезжаем
В автобусе стало тихо.
Подъехали к переправе. Всех попросили из автобуса. Началась процедура проверок, досмотров, бумажные бланки и строгие лица. Заспанные.
По одному отрывались от очереди, как листики с дерева, и шли с вещами. Со стороны это напоминало какой-то документальный фильм лагерный или военный? Дед сгорбился и постарел. Землю держал обеими руками.
Что у вас? Покажите Проходите Откройте сумку Проходите Покажите карман Деньги Гривны, рубли, валюта Проходите Что у вас в банке? Земля? На могилу? Шутник, дед? Высыпай! В вашей степи собственной земли на всех хватит С кровью твоей, говоришь?! А мне не чем проверить земля это или кровь А может взрывчатка?! Высыпай и проходи, не задерживай
По одному отрывались от очереди, как листики с дерева, и шли с вещами. Со стороны это напоминало какой-то документальный фильм лагерный или военный? Дед сгорбился и постарел. Землю держал обеими руками.
Что у вас? Покажите Проходите Откройте сумку Проходите Покажите карман Деньги Гривны, рубли, валюта Проходите Что у вас в банке? Земля? На могилу? Шутник, дед? Высыпай! В вашей степи собственной земли на всех хватит С кровью твоей, говоришь?! А мне не чем проверить земля это или кровь А может взрывчатка?! Высыпай и проходи, не задерживай
Процедура заняла полтора часа: вопросы, анкеты, очереди, погоны, ограды, толпа людей, край земли На пароме растеклись по палубам и салонам. Соединялись трудно. Листики с дерева Слабый свет освещал диваны, чемоданы и сумки, лица Где-то внизу заурчал двигатель. Прозвучала команда Палуба вздрагивала. За черным окном шевельнулся причальный огонь.
Мы на нейтральной полосе, граждане! Подходи, не стесняйтесь! улыбалась и звала женщина в платке и с двумя сумками в руках. Поставила сумки, раскрыла, доставая термоски и разовую посуду, надевая на себя фартушек. Подходите, пассажиры, подходите! Наша земля, хоть и на воде. Хоть и полоса, а все-таки светлая, поесть можно. И надо поесть. Девушка, что вы хотите?.. Все свежее, все домашнее, для людей стараемся. И к закуске чего надо найдем, хлопцы! достала маленький магнитофон, поставила на скамейку рядом, щелкнула, впуская голос Высоцкого: «Что за свадьба без цветов пьянка и шабаш А на нейтральной полосе цветы».
Стало совсем по-человечески. Я тронул деда за плечо:
Хочешь картошечки горячей с огурчиком, дед?»
Он покачал головой отрицательно:
Подремлю чуток, милый Ты иди-ка, на море глянь
Так темно, дед. Что там видно?
Ты понюхай его, он попытался улыбнуться, скажешь мне, как оно пахнет Я его всю жизнь помню. И как оно шепчет
Шепчет? Что оно может шептать, дед? Вода.
Грех тебе так, степному человеку вода жизнь дает. А море живое и умное Усталые веки закрыли глаза, дед на ощупь нашел мою руку и потянул ее, будто указывал путь. Я погладил его пальцы, тонко вздрагивающие. Вспомнил вдруг, как нашел в траве птенчика, слабого, взял его в ладони, поднес к губам, согревая дыханием, и он шевелился и тыкался клювиком в мои пальцы Дед отдыхал, слегка наклонив к плечу голову. Я вышел на палубу. Шум двигателя, плеск, поток ветра, шершаво-холодный металл борта и совершенно черное небо над головой все стало реальным. Какие-то крики, словно плачет ребенок, носились в сыром воздухе. Вдруг ночь просветлела: увидел огни берегов: одного и другого. Из темноты веером мне махнуло белое крыло птицы. И еще одна, молниями, вверх-вниз Это чайки метались и кричали из самой глубины ночи и плакали. Внизу вспыхнуло отражение иллюминатора и побежало по волне. Я наклонился над бортом, пытаясь рассмотреть воду, и вдруг я вдохнул и захлебнулся, аж слезу из глаз вышибло, запах йода, будто все мои царапины заныли в душе
Дед сидел в той же позе. Знакомая баночка лежала в открытой ладони, открытая. Остатки сухой красноватой пыли сыпались на палубу и разбегались крупицами. Я подошел и сел рядом.
Я знал, что случилось. Дед улыбался, будто во сне, будто опять видел: маки, огромные, облетают Я остался один, «кровиночка». В этом поле.
Жажда
Федора Ипполитовича похоронили в субботу. Без оркестра и помпезности.
Было мокро и грязно. Снег скользко размазывался под ногами людей, несущих гроб. Упавшая веточка траурного венка дважды переломилась, втоптанная в желтую кладбищенскую грязь, проступившую сквозь подтаявший снег Обычные скромные похороны.
Вдова, одетая в черное, как и положено, не проронила ни слезинки. Красивая в своем сорокапятилетнем возрасте особым сочетанием утраты и достоинства. Когда наклонилась и целовала мужа, все, кто стоял рядом, услышали отчетливо: «Я тебя не оставлю надолго одного». И все.
Саша сидел теперь в кабинете умершего шефа и перебирал содержимое ящиков. На знакомство с делами заведующего отделом ему дали один день.
Он почти не успевал просматривать содержимое папок, тетрадей, потертых записных книжек разного формата. Бумаги попадались, старые, уже отработанные, и непонятно зачем еще хранимые.
Бросилось в глаза «Личный дневник» вспомнил вдову на кладбище стал читать: