Если мне суждено погибнуть, я унесу с собой воспоминание о нашей встрече, как самое дорогое и неповторимое в моей печальной судьбе. Простите, ради бога, если я огорчил Вас. Александр Савицкий».
Впервые читала Ольга такое письмо, впервые она почувствовала, как глубоко тронули ее слова признания и печальное содержание его. Разнообразные чувства смешались в душе.
О какой социальной несправедливости он говорит? Что это такое? Разве она и ее отец плохо относятся к окружающим людям?
Она ни в чем не могла упрекнуть себя и отца. Разве люди создали бедных и богатых? Сам Бог создал вселенную и устроил жизнь людей. Каждый может добиться трудом и умом себе богатства и счастья. Нет, он не прав!
Вложив письмо в книгу, Ольга направилась к дому. С тех пор много раз украдкой читала она письмо Савицкого, стремясь вникнуть в смысл его содержания. Образ загадочного и необыкновенного юноши преследовал и тревожил ее.
Каратели
Пришли Коляды и наступил 1906 год. По обычаям старины у нас, в Белоруссии, всех Коляд две недели с 25/ХII по 7/I. В эти дни варится кутья гречневая каша и ставится на кут. Если каша крутая и горшок полный, то будет год хлебородный, а если кутья неполная, то и год будет неурожайный. Не у всех хозяев крупы хороши, не все хозяйки умеют варить кутью, но еще хуже тем, у кого и крупы-то нет; беднякам остается смотреть на звездное небо и гадать: если много звезд на небе в эти дни, то много будет ягод и грибов на будущее лето, а если веет вьюга, то и этой надежды не остается бедняку. Когда собираются вечерять, хозяин приговаривает:
«Мороз, мороз! Красный нос! Ходи кутью есть, а в летку не приходи будем пугой хлестать, по гречихе не волочися и ячменя не морозь!»
Однообразна жизнь в деревне зимой. Короткий день занимают мелкие дела и заботы. С утра истопит мать печку, даст поснедать; дочка помогает ей во всем: сходит за водой, замешает корм скоту; хозяин идет с резвинами в пуню за сеном или соломой лошадке и коровенке, затем запрягает конюшка, съездит в лес за дровами, туда-сюда, глядишь и день кончился! Вечером при лучине собираются девушки на посиделки, прядут на самопрялках и поют песни:
Ах, колядочки,
Приходите к нам.
Нам Филипповка Надокучила,
А мы рады вам!
Ой, нам жамера[19]
Зубы проела!
А в колядочки
Блины-ладочки,
Ай, колядные,
Блины ладные,
А Микольские
Не таковские.
Ой, люли-люли,
Блины-ладочки!
Гуторят девушки между собой о том, что скоро придет Бахарька, как веселились в это время летось, как то будет в этом году?
Моя ты таичка, шепчет черноокая Ганна подружке, як я зажурилась по Опанасу, скорей бы звернувся с шахт!
А мой Петрок писав своему батьке, што скоро придет; на шахтах, пишет, забастовки! таинственно поверяет ей голубоглазая Параска.
И правда? Коли ей писав? Они ж там вместе, можа вместе и звернутся? с надеждой спрашивает Ганна.
Вот истинно кажу! уверяет Параска.
Только бы дождаться коляд, а там Бахарька придет и свадьбу отгуляем, мечтают подружки.
Наконец миновала скучная пора Филипповок, пришли дни счастливых встреч, наступило время и Бахарьку справлять.
В деревне Дударевке, в просторной хате вдовы Лявонихи, когда повечерело, собрались парни. Среди них Яким Коченок знатный скрипач, брат его Пилип цимбалист, Потап Меньков дудошник и песенник, Трофим Клюев, или просто Трошка, с бубном. Немного погодя на улице раздались девичьи голоса:
Ай, колядочки,
Ни старенькие,
Вы на дуб, на дуб:
Ни маленькие,
Нашим девочкам
Ой, только любы.
Вже никто не люб:
Молоденькие!..
Веселая и шумная гурьба девчат наполнила хату. Парни уселись на лавки, девушки толпились у полатей. Смех и веселые шутки раздавались то тут, то там. Тем временем музыканты настраивали свои инструменты. Но вот цимбалист прошелся «крюками» по струнам, скрипка подхватила, бубен зазвенел и оркестр «вдарил» плясовую. Заходило все ходуном: и стол, и слонцы, задребезжали шибки в окнах, Егор Максимкин с Аленой Ивендиковой пустились в круг. Вот они сходятся, не уступая друг другу; Егор наступает, Алена, круто повернувшись, обходит его слева, но кавалер тут же загораживает ей путь:
А каб тябе да Пярун да забив,
Як я тябе молодую любив!
поет юноша, тесня девушку.
А каб тябе да молонья спалила,
Як я тябе молодого полюбила!
отвечает ему чернобровая красавица, ловко увертываясь вправо и обходя парня, под веселый смех зрителей. Два каганца тускло освещали хату. Хозяйка сидела на печи вместе с дробными детками и любовалась веселым сборищем. За казацком следовала полька, за нею кадриль, потом лентий. Когда танцы все «перескакались», подошло время и Бахарьку женить. Во дворе пропели певни.
поет юноша, тесня девушку.
А каб тябе да молонья спалила,
Як я тябе молодого полюбила!
отвечает ему чернобровая красавица, ловко увертываясь вправо и обходя парня, под веселый смех зрителей. Два каганца тускло освещали хату. Хозяйка сидела на печи вместе с дробными детками и любовалась веселым сборищем. За казацком следовала полька, за нею кадриль, потом лентий. Когда танцы все «перескакались», подошло время и Бахарьку женить. Во дворе пропели певни.
Выбирать «батьку» и «матку», подал голос Микола Хоменок.
Потапа, Потапа в батьки! Он знает песни, наперебой защебетали девушки.
Лявониху в матки, прогудел Якуб Пацун.
Ладно, ладно! одобрительно подтвердили остальные парни. Слазь, Лявоновна, с печки! торопит Потап.
А Изохватиху сами выберите, сказали многие «батьке» и «матке», те пошептались.
Нехай Гапка Федоркина будет Изохватиха, объявил Потап. Все одобрили его предложение. Гапка была уже солдаткой, мужа ее угнали в Маньчжурию, поэтому девушкам можно было поверять ей тайну сердца. Каждая девушка прошептала Изохватихе на ушко, какой парень ей люб. Выборные уселись на слонец около печки.
Ну, теперь, девки, становитеся налево, хлопцы направо! командовал Потап.
Лявониха весело запела:
Буду я девчат ловить,
Буду их с хлопцами женить.
Досыть вам по одной ходить,
Надо вас у пары вводить
Девушки зарделись как маков цвет; смеясь и закрывая лица передниками, они прятались друг за дружку. Парни степенно выжидали. Изохватиха шепнула что-то матке на ухо.
Ну, вот и ладно, Настуся невеста, а Тимка жених, поведем их, батька, к Бахарьке.
Ай, я не хочу замуж! прячется Настуся в дальний угол; но батька с маткой берут ее под руки и поют:
Бахарька, Бахарька,
Через бор дороженька,
Битая, топтаная:
Настуся коханая,
Три года кохалася,
Бахарьку дождалася!
Скрипач и цимбалист тихо вторили им.
Тимка сховався за Илью Кнора быццам и ему неохота еще жениться.
Настуся, прикрыв лицо руками, с чувством тихо пропела:
Хоть же я повалюся,
За тобой погонюся,
Хоть же я у свет пойду,
Да тебя и там найду.
Не втикай, дедуличка,
Я ж твоя бабуличка!
Тимка, смущенный и радостный, выдвинулся вперед, взял за руки свою суженую. А та, уже открыв лицо, освещенное счастливой улыбкой, громко запела:
Выскачив заинька з гаю,
Тимка вторил:
Я тябе, девчина, знаю,
Своей невестой величаю!
Настуся песней спрашивает:
Бахарька, чаху-чаху,
Што у тябе в меху-в меху?
Шпилечки, иголочки,
Золотые перстенечки,
поет ей в ответ Тимка.
Дай же мне поглядети,
Перстенечки надети
просит Настуся.
Перстенек я дам надеть,
Пусти меня к себе посидеть,
ласково усаживает парень девушку рядом с собою.
Выборные «посгоняли» пару за парой; смех и шумное веселье разрастались.
Темпераментная Аленка сховалась от Егора на печку, но ее и там достали, а Егора, пытавшегося выскочить за дверь, пихали со всех сторон на середину хаты. Невеста сама уже стала ловить своего пугливого жениха; она берет его за руку и страстно поет:
Аж мне головка болить,
Як мне дедульку зловить!
Не втикай, дедя-лебедя,
Пошью табе рубахи по обеди:
Тоненьки-тонюсеньки,
Беленьки-белюсеньки,
С червоным ковнерчиком,
Штоб звали жавнерчиком
Егор привлек за обе руки Аленушку:
На небе зорька ясна,
А ты, девонька, красна.
Я тябе ждав, дождався,
Нехай нам будет счастя
Музыканты заиграли хороводную:
Подушечка, подушечка моя пуховая,
Молодушка, молодица, моя молодая!
Счастливые пары, взявшись за руки, пошли в круг. Веселый припев зазвучал в такт оркестру, парни лихо притоптывали, девушки пристукивали каблучками. Круг двигался то в одну сторону, то обратно в мерцающем освещении каганцов.
На улице начиналась метель; ветер завывал под стрехой, наметал сугробы, слепил окна. Стояла темная, морозная ночь, жуткая в своих мутных, таинственных очертаниях.
Давно погасли огни в хатах, только у Лявонихи в ночной мгле мерцал огонек.
Близилась предрассветная пора. Мороз крепчал. Метель утихла, и только седая поземка ползла еще низом, заметая последние признаки дорожного пути.