Так прошло три четверти часа
Князь поднял взгляд на лекаря и прошептал:
Спаси меня, я полцарства дам тебе.
Лекарь поднес к губам икону:
Вот твое спасение
Скоро затем, крепко и сильно вздохнув, князь вытянулся всем телом. Наступила полная тишина. Казак из конвойных первый сказал, что «князь отходит, и закрыть бы глаза ему». Графиня Браницкая, бросаясь на него, старалась уверить себя и всех, что князь еще жив, старалась дыханием своим согреть охладевшие уста.
Все искали по карманам империала.
Тот же казак подал медный пятак, которым и сомкнули веки покойному.
Браницкая прижала руку покойника к губам, целуя».
Читать было тяжело. Буквы прыгали перед глазами дорога была разбитая. За окном быстро темнело. Я закрыл папку и сунул ее в портфель. Вечером мы выехали из Ясс[7] по направлению к границе и теперь, обгоняя армейские колонны и оставляя за собой шлейф пыли, приближались к мосту.
Шесть дней тому назад меня вызвал Зиверс[8], и когда я после доклада секретаря вошел в кабинет, он закрыл эту самую папку, положив ее на массивную столешницу темного дерева.
Послушайте, Эрих, сказал Зиверс, поднимаясь из кресла, у меня к вам интересное дело. Я знаю, вы любите такие дела.
Какие «такие»?
Оставьте, я знаю вас давно вы авантюрист. Впрочем, все мы авантюристы. Или нет?
Я молчал.
Зиверс, обойдя стол, присел на его краешек и положил руку на папку.
Помните Отто Рана[9]?
Конечно. Какое-то время я помогал ему по катарам.
Ну да, ну да Ран был одержим своей идеей. Я хочу, чтобы вы взялись за это дело с таким же рвением и интересом, как он. Это, конечно, не Грааль, но Мы сейчас сильны и успешны, и дела наши на востоке идут превосходно. Вы слышали последние сводки?
Конечно.
Так вот, с расширением нашего жизненного пространства мы должны расширять ареал наших поисков. Я хочу, чтобы вы ознакомились с содержанием этих бумаг и готовились в дорогу. Почитайте.
Зиверс протянул папку мне.
Если возникнут вопросы, загляните к Вайгелю[10], госпоже Шмидт[11]. Она, кстати, готовит для вас дополнительный материал по этому делу, в общем, работайте, работайте. Три дня вам на ознакомление с документами время не терпит. Потом зайдете ко мне. Свободны.
Я уже взялся за ручку двери, когда Зиверс сказал:
Кстати, подумайте, кто из сотрудников вам понадобится выбирайте разумно. Нам нужен результат. Только не набирайте целую команду, достаточно двоих, троих. Экспедиция будет потом, а пока только разведка. Да, и будьте осторожны! Прифронтовая полоса, от случайностей никто не застрахован. В общем, не суйте голову в петлю, Зиверс рассмеялся, она нам еще пригодится ваша голова. Все. Идите.
В своем кабинете я застал Янкуна[12], который удобно расположился на кожаном диванчике с чашкой кофе и свежим номером газеты в руках.
Ну, что там Зиверс? спросил Янкун, сворачивая газету, задал вам задачу?
Все туманно, я еще не ознакомился с делом.
Ничего. Он звонил мне только что, сказал, чтобы я оказал вам содействие людьми. Примете решение обращайтесь.
Хорошо.
Знаете, я подумываю об организации экспедиции в Крым. Восточные готы. Что скажете? Янкун поднялся с дивана и сделал маленький глоток, продолжая рассматривать меня.
Но мы еще не заняли Крым.
Это вопрос времени. Вы, насколько я знаю, бывали в Крыму?
Да, в 20-х.
Ну вот, с вами нам будет проще. Хорошо. Знакомьтесь с делом и обращайтесь.
Янкун бросил газету на диван и вышел, оставляя за собой запах свежезаваренного кофе.
Янкун бросил газету на диван и вышел, оставляя за собой запах свежезаваренного кофе.
Проводив его взглядом, я расположился за столом, пододвинул ближе пепельницу, достал из ящика стола красный карандаш и начатую пачку сигарет. Помнится, русские говорят, что работу надо начинать с перекура. В папке лежали приблизительно двадцать машинописных страниц и несколько топографических карт с пометками. Отложив карты в сторону, я начал читать.
Поменяв местами некоторые фрагменты текста, я вставил вперед воспоминания Кнорринга, немного «олитературил» язык повествования и, перечитав затем то, что получилось, мягко говоря, пришел в восторг. Вообще-то чувство эйфории на меня накатывало еще в процессе перевода, но результат
Ощущение было сходно с тем, когда на копе[13], пробродив полдня или больше, впустую перебросав кучи земли, среди частых сигналов консервных банок и бесполезного шмурдяка[14], вдруг ловишь устойчивый, хороший сигнал и, начав копать, находишь интересную или редкую вещь, такую, какой у тебя еще не было.
Пробежав по тексту глазами еще раз, я испытал сильное желание немедленно выучить немецкий язык, чтобы прочитать все эти неполные пятьсот страниц сразу. Возможно, так бы и случилось, знай я его этот немецкий язык.
Когда я получил выписанную из США книгу Дэвида Гланца[15] «Red Storm over the Balkans», я читал ее везде, где только можно, даже в машине, стоя в пробках. Что интересно: раньше я никогда не покупал подобные книги на языке оригинала, и когда в первый раз открыл и пролистал «Red Storm», состояние было аналогичное тому, которое присутствовало сейчас. Признаюсь я даже растерялся, хотя изучал английский и в школе, и в институте, и на курсах. Даже при всем этом я не был уверен, что справлюсь. Два дня я обращался к словарям, находя специфичные слова, характерные для военной литературы, но потом вдруг все пошло само собой. Читать стало легко как обычную книгу на русском языке. Просто было интересно. Просто хотелось прочитать. Я ее «проглотил», эту книгу.
Вот и теперь, вернувшись к страницам оригинального текста, я просматривал их снова и снова, листал, искал названия знакомых с детства мест, и этот документ интересовал меня все больше и больше. Вроде как купил «кота в мешке», а тут оказывается все гораздо интереснее.
В общем, с каждым найденным знакомым населенным пунктом я все больше утверждался в правоте своего решения, созревшего в разговоре с Кириллом разбить документы на части, что-то переводить самому, а что-то доверить специалистам.
Исходя из цены даже в 10 долларов за страницу и свободных наличных денег, я смог бы уже на следующий день заказать перевод двадцати страниц, но сначала надо было отдать Кириллу его гонорар, а это значит, что пока придется поработать самому. На все средств не хватит. Однако все же следовало побывать у магазина «Нумизмат» просто присмотреться. А если все сложится удачно, и найдется переводчик по сносной цене деньги можно, например, снять с кредитной карточки. Или занять. В общем, будет день будет пища.
Эпизод 2. Магазин «Нумизмат»
Суббота, утро дорога практически свободна. Путь от Боровского шоссе через Ленинский проспект до площади Гагарина, затем съезд на третье кольцо на Волгоградку и до Таганской площади занимает чуть более сорока минут. Судя по навигатору, Гончарный переулок где-то совсем рядом. Вообще-то я неоднократно бывал здесь, но никогда не обращал внимания ни на скопление людей у магазина, ни на вывеску «Нумизмат». Просто это не было мне нужно. Кроме того, до вчерашнего дня я и не знал, что в Москве есть такой магазин.
Двигаясь уже пешком, я свернул за угол и увидел зеленую вывеску, а рядом группы людей, сидевших, стоявших, разговаривавших у парапета и ограды, возле разложенных на импровизированных столах коробочек, папок и альбомов для монет. Даже при такой скверной погоде народа было достаточно много. Заняв позицию у светофора, я закурил и решил присмотреться к процессу торговли и обмена. Толпа постоянно находилась в движении. Люди переходили от столика к столику, от парапета к ограде и обратно, рассматривали, спорили, что-то обсуждали. Я курил, размышляя, как же быть дальше. Мне нужен переводчик, но что ему делать среди нумизматов?
Не успел я выкурить и полсигареты, как ко мне подошел мужчина примерно 35 лет: