И вот, наконец, мои труды праведные завершены. Вручаю один талмуд по защите приютившему нас божку:
Храни как зеницу ока, когда-нибудь это спасёт твою же шкуру.
Не смеющий больше лезть под одежду змей, неизменно обвивающий теперь мою шею, приподнял головку с плеча и авторитетно закивал, подтверждая справедливость моих слов.
А это начала я, протягивая Артону стопку брошюр, посвящённых «магии времени», и заткнулась на полуслове, ибо лёгок на помине: вспыхнуло до боли знакомое фиолетовое пламя портала. Яр взвыла я.
Ну что сказать? Не готова я была к этой встрече и всё тут. Даже пророчество чиркнула о Яре Славном, который тогда-то спустится в нижние миры, и «на планете Земля в граде Питере, найдёт любовь всей своей жизни в лице девушки по имени Сальгимонта». А так как мы с мамой были о-о-очень похожи, то так и приписала, для визуализации образа будущей возлюбленной: «и похожа она будет на явившуюся Яру в хрустальных отсветах солнц деву с золотисто-радужной змеёй на шее, и дочь свою в честь той девы Екатериной назовут». На пророчество это мало смахивало, но надо же было какие-то подсказки этому олуху озабоченному оставить?
До сих пор в голове не укладывалось, что тот, вечно серьёзный и бесконечно любящий одну-единственную женщину человек, и этот, внешне как две капли на него похожий, но с похотливым блеском в глазах одно и то же лицо!
О дева! воскликнул папашка. Как ты мог! Скрыть сие прекрасное созданье? с обидой обратился он к Артону.
Я запретила говорить! вступилась тут же. И ещё забыла кое-что сказать. Вот написала. И попросить хотела передать. Да что ж это со мною? Почти стихами говорю
Представ пред ликом бога, бывает и похуже, поблёскивая сальными глазками в мою строну, промурлыкал Яр.
Вот, игнорируя его намёки, вручаю стопочку брошюр. Сохраните, и однажды это очень пригодится. А здесь ваша судьба.
Я сам творец своей судьбы, упрямо извещает верховное пока что божество.
И будет так, соглашаюсь. До некоторых пор. Но если внемлешь ты словам моим тем, что сказала там, в хрустальной спальне, и что-то поменяешь, то здесь, взгляд на листочек с пророчеством о встрече с мамой, твоего счастья сокрыт секрет.
И что же там? заинтригованно принял листок, вчитался в строки. Любовь! и смех. Какая, к демонам, любовь быть может у богов? И нижний мир Земля что-то не слышал о такой планете, не бредишь ли ты, дева, часом?
Сейчас ты не найдёшь её, но в нужный час
Не ты ль меня там ждать собралась? Хотя ради тебя
Смущённо отвожу свой взор, плечами пожимая, мол, как знать? А сама в шоке: дописалась пророчества, заговорила как Шекспировские герои, аж тошно слушать. Но главное я донесла. Будучи не в силах и далее терпеть пошловатые взгляды собственного отца, создаю портал на место будущего кладбища, и слышу доносящийся из-за спины голос:
Найду тебя! Хоть через тысячу, хоть через тридцать тысяч лет
На сердце сразу полегчало. Во избежание ошибки теперь творю заклятье, время поточнее обозначив. Вспышка. Знакомые пейзажи. Я жива! Таки прислушался папанька к моим словам! Взглянула вверх, там остров, близкий сердцу, парит в лучах светил. Вздохнув. На свой страх и риск переношусь к отцу.
Ой, ты уже готова? в тот же миг раздаётся голос Эльмы, и страх ушёл: всё получилось!
Осталось лишь решить: что делать дальше? Как уговорить отца вмешаться, или как любимого сберечь? А Эльма, мешая думать, всё что-то лопочет. Мой грозный взгляд её-таки заткнул. Блаженство в тишине! Её не ценит тот, кто не был оглушён потоком чьих-то слов. Тьфу ты! Да когда же это кончится? Уже и думаю высокопарно, едва ли не стихами
В любом случае от того, что тяну время, ничего не меняется.
Старый пень, ты здесь? кричу, и с потолка доносится исполненный горести вздох. Отец дома?
Да, отвечает дух, так это ты была? вдруг вопрошает, а я не понимаю: он о чём? Тогда, со змей на шее? поясняет.
Какой догадливый, усмехаюсь, поглаживая вполне узнаваемого змеёныша.
Не-е-ет я не догадливый, я злопамятный, скрежещет дух.
«Ага, а я вот прям штанишки обмочила! Жди, родименький!» Что тут скрывать: водился за моей второй ипостасью по юности такой грешок, но благо с возрастом прошёл. А после всего пережитого в последние месяцы, угрозы какого-то там духа вообще смехотворны.
Ну так что, злопамятный ты наш, где папаню-то искать?
В библиотеке ищет что-то, нехотя отвечает.
Если попросит книги по магии времени, ты их не найдёшь, твёрдым голосом приказала я, и приготовилась уже вновь выставить ультиматум
Э-э-это т-ты ему с-сама скажи! почему-то заикаясь выпалил дух. И вообще-то его больше пророчества твои интересовали.
Зачем отцу эти книги срочно понадобились? Что, если найдя, он их уничтожит или перепрячет? Ладно бы пророчества, и чёрт с ними, а вот моя писанина о магии времени! Будущая я их не прочту, настоящая я забуду то, что знала. И тогда всё станет только хуже. Точнее сложнее. Не думаю, что я была единственная, кто до этого додумался, и вряд ли Кхёрну удалось уничтожить абсолютно все книги. Вот только сколько времени уйдёт на их поиск?
В библиотеке раньше я уже бывала, поэтому создать портал туда труда не составило. Застигнутый врасплох, отец что-то спрятал за спиной. Затем его взгляд вперился в змейку. Мужчина с неимоверным облегчением вздохнул и, присев на стоявший поблизости стул, вытащил из-за спины до боли знакомую брошюрку. И показав её, уточнил:
Твоих рук дело?
Киваю. Молчит. Я тоже. Вспоминается что летающие острова возникли в ходе великого божественного противостояния, а они есть или он не проникся моими письменами с пророчествами или же вернувшись в прошлое нельзя изменить настоящее? И тогда тогда я не смогу спасти Элифана!!!
Ты мне не поверил? подавив панику, тихо спрашиваю и с замиранием сердца жду ответа, а он всё тянет.
Вначале нет, но та встреча надолго запала в душу. Появился Кхёрн. Разразилась война, потеряв большую часть соратников, я понял, что проигрываю, и вспомнил твои слова. Что-либо менять было поздно. Артон тоже вспомнил пророчество
Змейка на моей шее зашипела, закивала, а отец тем временем продолжал:
Понимая, что Кхёрн жаждет меня уничтожить не только как божественную сущность, а вообще, Артон якобы принял нейтральную позицию и предложил изгнать меня в нижние миры. Остальные нейтралы поддержали, Кхёрн и его прихвостни против большинства не попёрли. И я был изгнан, начал искать Землю. Приехал в Питер. А дальше дальше очень помогло оригинальное имя разыскиваемой мною девушки.
Ясно, успокоилась я, мелькнувшая ранее мысль о том, что прошлое изменить невозможно, жутко напугала. И зачем они тебе сейчас понадобились? кошусь на книги в его руке.
Вспомнил, как мы с Артоном на досуге шерстили вдоль и поперёк твои пророчества. К магии времени в то время мы отнеслись непростительно несерьёзно. А вот к пророчествам не то чтобы верили, скорее пытались найти несостыковки между описываемыми событиями, чтобы утвердиться в своём неверии.
Нашли? приподнимаю бровь.
Отец качает головой, мол, нет.
Зато сейчас вспомнилось, что там было написано о его гибели. И вдруг показалось, что этот момент близок. Понимаешь ты тот его подарок тебе, это по незнанию. Не узнал, иначе б не посмел
Гад на моей шее опять весь изошёлся, подтверждая правоту своего друга. А меня так и подмывало сказать, что он сделал куда больше, чем просто подарочек, от его остальных «подарочков» могли и котятки родиться! Но всё ж промолчала. Уж больно интересно было, что он дальше скажет. А тот всё внимательнее присматривается к змейке, и говорит:
Он единственный выживший из поддержавших меня тогда. И перед этим мы десять тысяч лет провели бок о бок. Он мне как не просто товарищ или друг, он как сын что ли на время он умолк, словно подбирая слова. Молчу. Жду. Кать, это он? взор устремлён на змею. Что-то помнится про проклятие и змей.
Он самый, коротко отвечаю. Я так понимаю, ты не хотел, чтобы он погиб? уточняю. Кивает. Я чуть в ладошки не захлопала от радости. Тогда, думаю, ты нам поможешь.
Пришлось рассказать о том, что ему и без меня было известно, то есть о назревающих под шумок разборок в божественных кругах военных конфликтах. А вот дальше он заинтересовался, услышав о призванном западниками демоне, в борьбе с которым погибли почти все защитники и трое богов.
Я так понимаю в гимназии введён комендантский час? отец спрашивает так, словно это имеет место прямо сейчас, а не в обозримом будущем, но я честно киваю. И конечно, я запретил тебе покидать её стены, это даже не вопрос, а так констатация факта. Отвожу взгляд. Ладно. Жаль, что большего никто не знает, но предупреждён, значит вооружён, задумчиво произносит он. Возвращайся в гимназию. Я сделаю всё, чтобы предотвратить случившееся.