Игорь выслушал Макса. Ни разу не перебил. Но при этом Максу казалось, что на другом конце трубки нет-нет да и раздаётся что-то вроде хихиканья. Когда Макс закончил, возникла пауза. Тут у Макса со лба сорвалась большая капля пота и звучно упала на зеркальный прилавок.
Смею заверить, наконец раздался уверенный голос Бабича, что в любом случае вы не останетесь в Нью-Йорке один на один с вашими проблемами.
После чего Игорь предложил Максу подъехать к нему в офис. Это в Бруклине, на 18-й Avenue.
На дорогу у Макса ушло часа полтора. Офис находился от станции подземки в двух сотнях метров. Вокруг двух-трёхэтажные дома, завешанные цветастыми вывесками вперемешку на английском и русском языках. Макс читал вывески, точно первоклассник букварь медленно и с чувством понятной радости, и за себя тоже.
В офисе Игоря не оказалось. В соседней комнате говорили по-русски. Макс вежливо постучал. Круглолицая брюнетка с весёлыми глазами сказала, что Игорь оставил для Макса свежую русскую газету со словами, что скоро и сам появится.
Макс устроился в коридоре на продавленном кожаном диванчике и развернул незнакомый для себя еженедельник «В Новом Свете». Его внимание почему-то привлекла страничка с брачными объявлениями типа «Симпатичная тридцатилетняя еврейка познакомится с чистоплотным евреем не старше сорока для самых серьёзных отношений».
Минут через двадцать появился Игорь. Это был среднего роста крепыш лет пятидесяти с короткими густыми волосами. На ухоженном, чуть полноватом лице посверкивали небольшие смешливые глаза. Над пухлой верхней губой щёточка жёстких рыжеватых усов. Рядом стояла молодая женщина с неброской внешностью, но очень толковыми и выразительными глазами. «Инна Моя правая рука», представил Игорь уже в офисе.
Так вот вы какой произнес Игорь, не уточняя, впрочем, какой. Затем протянул правую руку для пожатия, а левой рукой похлопал Макса по плечу. Милости просим, господин писатель всё шутливо, кивая в сторону дверей офиса.
Внутри небольшой, но достаточно просторной комнаты Игорь усадил гостя в кресло, предложил минеральной воды из холодильника. После чего попросил Макса ещё раз пересказать историю его приключений в Нью-Йорке.
Теперь Макс начал издалека. Сказал, что в Питере он живёт за городом. Что он в общем-то неплохой и достаточно известный журналист. Автор нескольких популярных книжек. Что нынешней весной у него вышел том избранной прозы под общим названием «Страсть». Это два «романчика» (именно так Макс называл свою крупноформатную прозу), повесть и с десяток рассказов.
Эта книга у вас с собой? спросил Игорь, закуривая и продолжая внимательно разглядывать Макса.
Да, конечно, ответил Макс и достал из дорожной сумки пухлый том в твёрдой обложке.
Игорь взял книгу крепкими пальцами. Попробовал на вес. И, глядя на дорогую матовую обложку, украшенную живописным изображением шута, закивал:
Солидно.
После чего отдал книгу Инне. Та сидела за рабочим столом, закинув нога на ногу. Стройные ноги были оголены до розовых трусиков. Инна начала листать книгу, одновременно при этом курила и прихлёбывала из белой кружки дымящийся кофе.
Макс продолжал рассказывать, как один знакомый журналист из Львова заверил его, что лучше, чем в Mayflawer Hotel, ему в Нью-Йорке не будет. Что он снимет двухместный номер, договорится об оплате за одного, а через недельку знакомый журналист тоже прилетит, и они заживут весело, беззаботно и недорого.
Недорого это сколько? уточнил Игорь.
Сто пятьдесят долларов за ночь.
Возникшую паузу заполнила Инна. Всё это время она продолжала листать подаренную книгу.
Можно я вслух? спросила, не отрывая глаз от страницы. Не дожидаясь непонятно чьего разрешения, начала читать с выражением:
«Все утро пытался ответить на вопрос, чем отличается умная женщина от глупой?» «И как, ответил?» «Пожалуй». «Это любопытно». Я молчу. «Не хочешь говорить?» «Умная женщина сосредоточивает внимание на достоинствах мужчины, а глупая на недостатках».
Неплохо, отреагировал Игорь, выпуская дым из губ, сложенных трубочкой.
А вот ещё, не унималась Инна. «Ночью мне снится сон: ты целуешь меня в анус, сплёвываешь и говоришь: Господи, какая мерзость!..».
Куда-куда целуешь? переспросил Игорь, точно плохо расслышал. Хотя переспросил, едва сдерживая смех.
В анус!.. Инна не произнесла, а воскликнула, захлопав в ладоши.
Куда-куда целуешь? переспросил Игорь, точно плохо расслышал. Хотя переспросил, едва сдерживая смех.
В анус!.. Инна не произнесла, а воскликнула, захлопав в ладоши.
Макс старался не выражать эмоций. Ему почему-то стало так стыдно за себя, точнее, за телефонный разговор с Игорем из Питера. И так захотелось, чтобы он действительно не оставил его в Нью-Йорке один на один ни с чем и ни с кем.
Инна закрыла книгу и хотела положить её в бежевую дамскую сумочку, такую, что носят через плечо.
Нет уж, сначала мы с Натальей почитаем, остановил её Игорь. И шутливо прибавил: Ты ещё маленькая читать такие серьёзные книги. И, обращаясь к Максу: Да вы у нас, похоже, не только талантливый, но и смелый писатель, с неприкрытой иронией.
Макс откинулся на спинку кресла и негромко парировал:
Писатели это Чехов, Бунин. Я же делаю тексты. Их можно читать. А можно и не читать. Всё равно ничего не изменится.
Вот так, Инночка, сказал Игорь, гася сигарету.
После чего взял в руки белую телефонную трубку, нажал кнопку с автонабором и начал разговаривать, как стало понятно, с женой Натальей. Сказал, что вот и «писатель» объявился. Что выглядит он очень даже симпатично. Что уже подарил том своей «избранной» прозы. Что в Нью-Йорке у него возникли проблемы с гостиницей и он очень рассчитывает на их с Наташей гостеприимство.
Макс не слышал и не мог слышать, что отвечала жена Игоря, но можно было догадаться, что она от такой информации не в восторге. Что Макс, конечно же, большой засранец. Была же у него возможность сделать всё по-людски, а не сваливаться на голову, точно дерьмо от пролетевшей птицы. Возможно, она напомнила Игорю, что у них всё занято, и не пристроить ли писателя где-нибудь на Briton Beach?
На что Игорь ответил:
Наташа, это всегда успеется и прибавил: Да, конечно. А там посмотрим
Макс понял, что Игорь с женой примут его у себя, отчего у него еле слышно вырвалась:
Вы никогда об этом не пожалеете
Игорь не ответил, лишь хмыкнул в усы. После чего предложил Максу оставить в офисе дорожную сумку и прогуляться до ближайшего китайского ресторанчика. И перекусить. А когда вернётся, Игорь отвезёт его на Staten Island.
Суббота, 2 апреля 2011 года. Лахта. Церковь Св. Апостола Петра
Макс вместе с Дашей простояли всю службу, опустив глаза.
Вспоминали старшего брата Макса умер девять дней назад.
Батюшка закончил службу короткой проповедью. Из сказанного Макс запомнил одну только фразу: «Любовь без терпения это эгоизм».
Пятница, 27 августа 1999 года. Нью-Йорк (продолжение)
Они катили по залитым солнцем улочкам Brooklyn на новеньком чёрном Pontiak Grand AM SE. То и дело притормаживали на перекрёстках и вежливо пропускали пешеходов. Мимо плыли двух-трехэтажные особнячки и особняки будто нарисованные умелой и талантливой рукой.
Макс невольно «фотографировал» всё, что возникало перед глазами.
Вот их обгоняет потрёпанный кабриолет Ford с открытым верхом. За рулём моложавый афроамериканец с белой головой. Изо рта торчит горящая сигара, напоминающая бикфордов шнур
Вот куда-то спешит молодой ортодоксальный еврей с пейсами, одетый в такую-то жару! во всё чёрное. Рядышком, с двух сторон, семенят два одинаковых рыжеволосых мальчика. Еврей держит их за руки. Мальчики едва за ним поспевают. Оба копии большого еврея. И оба тоже с пейсами и во всём чёрном
Вот стоит перед «зеброй» темнокожая красавица в голубеньком коротком платье, с выпирающими к носу грудями и фигуркой балерины
За спиной красавицы дом с круглыми белыми колоннами, увитыми диким виноградом, и с цветником высокие раскидистые кусты алых и жёлтых роз. Из открытого настежь окна над дубовыми парадными дверями, украшенными витражом, выглядывает морщинистое лицо древней старухи. Она машет кому-то рукой, улыбаясь и сверкая живыми и озорными глазками.
Внезапно для Макса все небольшие картинки разом куда-то пропали. Перед любопытным взором возникло одно огромное полотно. Точнее, панорама. Впечатление такое, что их новенькая чёрная машина не катила по асфальту пролёта моста, а буквально парила. Далеко справа были чётко, словно в фокусе, видны небоскрёбы Manhattan. Впереди надвигающийся холмистый остров, облепленный домами и виллами, похожими на огромные тропические цветы. А слева гладь сине-зелёной океанской воды. До самого горизонта.
Впечатляет? спросил Игорь.