Я хотела бы поблагодарить переводчиков этой книги, моих учеников, тогда студентов МГИМО: Инну Ашмянскую, Юлию Калинину, Андрея Волкова, Павла Бронникова и Артура Гербста. Сейчас это уже солидные и занятые люди, какими бывают только очень молодые специалисты. Кто-то из них стал дипломатом, кто-то избрал другую стезю. Но мне кажется, что месяцы, потраченные на перевод повестей, составивших эту книгу, еще не раз всплывут в их памяти как замечательное время, наполненное творчеством и восторгом общего дела. Для меня же это период полного счастья, полного единения со своими учениками, тот момент, о котором, наверное, мечтает каждый преподаватель когда видишь, как увлечены твои подопечные делом, которому ты отдаешь всю свою жизнь.
Ирина ПрокофьеваВсе в лес пошли
Ну и погода. Настроение портится от одного взгляда на небо. Нанесло туч, стало темно, и словно бы сам Шива разошелся в яростной пляске, предвещавшей бурю.
Анис собирался выпить кофе, погода его немного расстроила, эти тучи вызывали ностальгические воспоминания.
Андерсен шел на стоянку, но, увидев Аниса, остановился.
Ты еще не уехал? спросил он своим высоким голосом. Ожидается сильная гроза, возможно, буря особое предупреждение метеобюро.
Сначала кофе попью.
Может, тебя подвезти? Я могу. Я на машине.
Нет, не стоит.
Здесь сильных дождей не бывает, вот все и переполошились. Студенческий городок опустел. В кофейне, неожиданное дело, несмотря на уик-энд, никого не было. Обычно сидят приодетые по случаю девушки, ребята назначают здесь свидания.
Анис взял чашку кофе и пошел в левую часть зала. Там, в дальнем конце кофейни, стояли пять разделенных перегородками столиков. Анис больше всего любил третий, даже в час пик там всегда было пусто. Сегодня же вся кофейня была пуста, но за его столиком сидела какая-то старушка.
Можно здесь присесть?
Старушка, вероятно, спала от слов Аниса она вздрогнула.
Да-да, конечно.
Уже сев, Анис понял, что совершил ошибку. Эти американские старушенции молча сидеть не умеют: своей трескотней за десять минут доведут до головной боли.
Ты из Индии, конечно?
Нет, я не индиец.
Значит, из Малайзии?
Нет, я бангладешец.
Это где?
Маленькая страна между Индией и Бирмой.
Насколько маленькая?
Очень маленькая, в два раза меньше Северной Дакоты.
Старушка уставилась на Аниса. Он затаил дыхание: сейчас она передохнет немножко, и снова начнется.
Слыхали, особое предупреждение: ожидается гроза, возможно, буря.
Да, слышал, очень плохая погода.
Ты здесь в университете учишься?
Нет, я здесь преподаю.
А какой предмет?
Химию. Химию полимеров.
Анис начинал раздражаться. Нет границ старушечьему любопытству, оно может кого угодно из себя вывести. Его собеседница тем временем вынула из сумочки сигареты и зажигалку и, прикуривая, спросила:
Ты слышал об Эмили Джахан?
Нет, а кто это?
Здесь она известный поэт, в прошлом году получила награду Писательской гильдии.
Нет, не слыхал, я не силен в литературе.
Старушка сильно затянулась сигаретой и протянула Анису руку:
Я Эмили Джахан, очень рада с тобой познакомиться.
Анис растерялся, а старушка, помолчав немного, продолжала:
Я подумала, раз ты так долго выбирал столик в пустой кофейне и в конце концов сел со мной, значит, ты меня знаешь и хочешь поговорить. Ну скажи, кто еще сядет со старухой?
Анис не знал толком, что сказать, но что-то сказать было надо.
Ты еще не сказал, как тебя зовут.
Анис Сабет. Рад знакомству с таким известным поэтом.
Старушка тихо, почти шепотом, произнесла:
Да я не слишком и «такая». Награду Писательской гильдии вручают только самым посредственным поэтам. Ни один стоящий автор ее еще не получал. Я тогда так расстроилась, что и сказать не могу. Это не награда, а ярлык: «Осторожно, третий сорт!»
Старушка поднялась.
Может, еще увидимся? спросила она и, прежде чем Анис что-нибудь ответил, произнесла:
Один полетел в чащу,
Другой полетел к опушке,
А третий пролетел над гнездом кукушки.
Анис долго еще сидел один. Отсюда не было видно неба, только падающие капли воды. Нет, разница слишком велика: не слышно ни звона дождя, ни шороха листьев, ни кваканья лягушек. Так сразу и не скажешь, что снаружи небо объято тьмой и штормовой ветер рвет облака.
Старушка поднялась.
Может, еще увидимся? спросила она и, прежде чем Анис что-нибудь ответил, произнесла:
Один полетел в чащу,
Другой полетел к опушке,
А третий пролетел над гнездом кукушки.
Анис долго еще сидел один. Отсюда не было видно неба, только падающие капли воды. Нет, разница слишком велика: не слышно ни звона дождя, ни шороха листьев, ни кваканья лягушек. Так сразу и не скажешь, что снаружи небо объято тьмой и штормовой ветер рвет облака.
Внимание, внимание. Через десять минут кофейня закрывается. Внимание
«Глупо это, подумал Анис, выйдя из кофейни, надо было давно уже ехать домой. Ну и гроза!»
На улице было пусто, на стоянке ни одной машины. Анис отправился в здание Мемориал-холла, там можно было почитать журналы, а в крайнем случае даже скоротать ночь на диване. В зале стояло пианино в викторианском стиле и два автомата: с горячим шоколадом и пепси.
В дальнем углу на диване парень обнимался с совсем молоденькой девушкой. Одной рукой он пытался расстегнуть крючки на ее блузке, а она хихикала и делала вид, что сопротивляется. Анис притворился, будто ничего не видит, и прошел к автоматам, как вдруг выключили свет. Обычно здесь такого не бывает. Что бы ни произошло, электричество есть всегда.
Анису показалось, что девушка поднялась с дивана.
У тебя сигаретки не найдется?
Найдется.
Не одолжишь?
Анис достал сигареты, девушка щелкнула зажигалкой и затянулась. Стали видны волнистые каштановые волосы и большие глаза. Виной тому свет зажигалки или по какой другой причине, но Анису подумалось, будто лицо девушки только что написали акварелью.
Спасибо за сигарету, произнесла девушка.
Парочка скрылась за пианино. Девушка все время как-то странно хихикала, наверняка выпила пива больше чем надо. Анис вытянулся на диване, света все еще не было.
Это неприлично, руки убери, пожалуйста, зашипела девушка на своего приятеля и захихикала. Потом наступила долгая тишина, только гроза на улице разошлась еще сильнее, молнии сверкали непрерывно. Анис еще полежал и заснул.
Когда он открыл глаза, буря уже улеглась, дали электричество, и зал Мемориал-холла был ярко освещен. Девушка сидела в полном одиночестве, забравшись с ногами на диван.
Можешь мне еще сигаретку дать?
Анис дал ей сигарету, девушка спокойным тоном продолжала:
Ты на машине?
Нет, а что?
Я бы тогда попросила подбросить меня до дома.
Извини, но машины у меня нет.
А где ты живешь?
Двенадцатая авеню.
А я могу с тобой дотуда прогуляться?
Можешь.
У меня сильно болит голова, девушка провела рукой по лбу.
А где твой приятель? спросил Анис.
Мой приятель? С чего это ты взял? Где он? Кто его знает. От его болтовни у меня голова разболелась.
Дождь перестал, дул холодный ветер. На улице девушка с самым непринужденным видом взяла Аниса под руку.
У тебя дома аспирин есть?
Есть.
По-моему, у меня жар. Сейчас бы пару таблеток аспирина и чашку горячего кофе.
Анис ничего не ответил, у нее и вправду была температура, рука очень горячая.
Я могу выпить у тебя чашку горячего кофе? Время еще раннее, вот я и спрашиваю.
Да, на здоровье.
Дай мне еще сигаретку.
Голова только сильнее разболится.
А мне все равно. Мне абсолютно все равно.
Это хорошо.
Хорошо, плохо мне все равно.
Подойдя к дому, девушка встала как вкопанная и удивленно произнесла:
Ну и здоровый! И он твой?
Нет, я его снимаю.
Я думала, ты студент.
Нет, я не студент.
Анис принес аспирин и бутылку воды.
У меня жар, тихим голосом произнесла девушка, у тебя есть термометр?
Нет, нету.
Была бы у тебя машина, ты бы мог меня подвезти.
Я позвоню своему другу, он тебя подбросит.
А я могу у тебя сегодня переночевать? Не хочу возвращаться домой.
Анис промолчал.
Можно? немного погодя переспросила девушка.
Да, можно.
Покажи мне спальню, я себя очень плохо чувствую.
Спальня была хорошо обставлена. Девушка некоторое время внимательно ее разглядывала, а потом немного нерешительно спросила:
Ты будешь спать со мной?
Нет.
У тебя еще есть спальня?
Да.
Девушка сняла туфли, развязала и сняла с головы шарф, вытерла им лицо и как ни в чем не бывало произнесла: