Принцесса положила руки на колени, а голову на руки. Она смотрела на вход в пещеру, и слезы катились из ее глаз.
А ты? Ты ведь тоже мне что-то предлагал? вдруг спросила Нао-Ми. Я не помню Что?..
Любовь просто сказал Но-Веар.
Любовь? переспросила Нао-Ми. А что это такое?
Я не знаю пожал плечами Но-Веар и улыбнулся. Но это то, что привело меня сюда
Да?! принцесса встрепенулась. Я так удивилась тому, что вместо Мары пришел ты, что забыла спросить Я забыла спросить: зачем ты пришел? Разве ты не знаешь, что Мара никого не выпускает из своих лап? Когда она принесла меня сюда, то сказала, что вернется и поглотит меня, когда придет мое время. С тех пор я только жду, жду, жду И страх непрерывно сжимает мое сердце Неужели ты не знаешь, что от Мары невозможно спастись?..
Знаю, кивнул Но-Веар. Я пришел просто чтобы быть рядом с тобой, когда придет Мара. Чтобы тебе не было одиноко, чтобы ты не боялась. Просто чтобы быть рядом
Это и называется любовью? спросила Нао-Ми. Ее глаза были широко раскрыты, но страх из них куда-то пропал.
Наверное, снова пожал плечами Но-Веар.
Тогда почему там, в Аль-Зинже, ты не объяснил мне, что за дар предлагаешь?! Если бы я знала, то неужели бы хоть секунду сомневалась?! По сравнению с твоим даром то, что предлагали Гвоботаст, Лавас, Вталас и Ниеназ никому не нужный мусор!
Но в городе тебе не нужна была любовь. В Аль-Зинже гораздо важнее богатство, слава, власть и знания
Как может быть важнее то, что не спасет тебя от одиночества и страха?! искренне изумилась принцесса.
В городе ты даже не обратила внимания на мой дар ответил Но-Веар.
Ты должен был дать его силой! закричала принцесса. Ведь ты знал, что предлагаешь!
Любовь не приемлет насилия, спокойно сказал Но-Веар. Любовь просто ждет, чтобы ее выбрали. Она не претендует ни на что. И она никогда не упрекнет нас за наш выбор И я был бы рад за тебя, кого бы ты ни выбрала тогда, на городской площади Но-Веар неловко улыбнулся. Прости за бессмысленное сейчас любопытство, но мне очень интересно: кого ты все-таки выбрала тогда?
Кого?.. словно эхо, переспросила Нао-Ми.
Да, кого? Ты не успела сказать, потому что Так кого? Гвоботаста? Лаваса? Вталаса? Ниеназа?
Я не помню ответила Нао-Ми. Но зато я сейчас поняла одну вещь: кого бы я ни выбрала тогда, мой выбор носил бы только одно имя Мара!.. Рано или поздно она бы пришла за мной, с кем бы из них я не была
В пещере вдруг стало темнеть.
Что это? спросил Но-Веар.
Не бойся, это просто солнце заходит улыбнулась Нао-Ми.
А ты очень смелая! улыбнулся в ответ Но-Веар.
Нет, просто я уже давно здесь Скоро станет совсем темно и холодно Нао-Ми уже не могла разглядеть юношу, а он почти не видел ее. Наверное, Мара это как ночь. Просто становится темно и холодно. Навсегда
Но-Веар почувствовал, как девушка задрожала. Он подсел совсем близко и взял ее за руку. Через минуту солнце село, и пещеру заполнила непроглядная тьма.
Разве ты не знаешь, что у любой ночи есть звезды? спросил Но-Веар и погладил дрожащую руку девушки. Пойдем
Куда?! испуганно откликнулась Нао-Ми.
Пойдем повторил Но-Веар и встал, потянув принцессу за собой. Он на ощупь пробрался к выходу из пещеры. Они вышли на уступ. Смотри!..
Нао-Ми подняла взгляд. Все небо было усыпано яркими звездами.
Как красиво сказала принцесса. В пещере я не видела их. Я просто сидела и дрожала, стараясь хоть немножко согреться и не кричать от страха
Да, становится холодно, сказал Но-Веар. Давай, я согрею тебя!
Они сели на камень у входа в пещеру, и юноша крепко обнял Нао-Ми. Они грели друг друга и смотрели на звездное небо.
Мара очень похожа на темное ночное небо, вдруг сказала Нао-Ми. Только без звезд. Днем она похожа на кусок непроглядного мрака. И днем она очень страшная. Потому что мрак очень пугает, когда вокруг яркое синее небо и солнце
Что она сказала тебе? спросил Но-Веар.
Что мне надо будет войти в нее когда придет мое время
Ты боишься?
Сейчас почти не боюсь. Еще недавно ужас сковывал меня, словно свинец Да, словно в меня залили расплавленный свинец, и он постепенно застывает, сковывая меня Я не чувствовала холода, я не чувствовала твердых камней и боли от затекших ног и рук. Я чувствовала только всепоглощающий ужас! Но пришел ты и принес то, что уничтожает страх Как я собиралась жить без любви там, в Аль-Зинже?! А ведь я могла бы так и не узнать, что это такое! Может быть, ее там почти и нет?
Есть. И она всегда терпеливо ждет, чтобы мы ее выбрали. Просто в городе она кажется ненужной, и мы выбираем что-то другое
Теперь я совсем не боюсь Мары, я благодарна ей! горячо сказала Нао-Ми и крепче прижалась к Но-Веару. Если бы не она, я бы никогда не встретилась с тобой. И ты бы не принес мне своего дара
Ты приняла его? спросил Но-Веар.
Да, ответила Нао-Ми. Еще недавно в моем сердце были только одиночество и страх. Сейчас их нет. А ведь они очень могучие воины Их никто не может прогнать, кроме любви. Значит, в моем сердце сейчас только любовь. Я приняла твой дар
А сможешь ли ты теперь давать любовь? Но-Веар смотрел в глаза любимой девушки, в которых светилось что-то глубокое и яркое, совсем не похожее на простое отражение звезд.
Наверное Нао-Ми вдруг задумалась. Знаешь, я подумала, что там, в городе, вся наша жизнь это попытка избавиться от этих двух врагов в сердце: от страха и одиночества. И мы предаемся другим могучим воинам Они кажутся нам могучими. Там, в городе Мы нанимаем богатство, но оно вскоре становится верным союзником страха, мы бросаемся к славе, но она становится лучшим другом одиночества, мы бежим к власти, но она тут же падет ниц перед страхом и становится его верным слугой Тогда мы обращаемся к знанию. Это самый могущественный воин. Он может победить даже страх! Но знание говорит, что мы вечно одиноки Так эти два могучих воина, одиночество и страх, побеждают всех наших наемников, становясь лишь сильнее
Да, только любовь побеждает этих двух непобедимых воинов откликнулся Но-Веар. В сердце не остается и следа от страха и одиночества, когда туда входит любовь Но сможешь ли ты теперь давать ее?.. повторил свой вопрос юноша. Это очень важно. Ведь тот, кто не дает любовь, теряет ее! Можно брать богатства и не делиться ими, можно захватить власть и накопить знания, но нельзя получить любовь и не давать ее другим
Но я люблю тебя! воскликнула Нао-Ми.
Ты возвращаешь мне любовь, которую я тебе дал, возразил Но-Веар. Это хорошо, ведь большинство людей не способны даже на это Это хорошо, но этого не достаточно для того, чтобы любовь осталась в сердце
Я понимаю Нао-Ми грустно посмотрела в даль. Сейчас во мне все поет. Ты обнимаешь меня и кажется, что я готова полюбить все вокруг! Эти звезды и скалы, эту пещеру и горных орлов, спящих в своих гнездах Всех! Сейчас я готова дарить любовь каждому! Просто, кроме тебя, здесь никого нет