Крафт не собирался сдаваться. Он попытался ударить головой пирата в лицо, но тот легко увернулся. Капитан напряг все мускулы, стараясь вырваться из чудовищных объятий и вдруг понял, что с Рыжим Пайком что-то не так. Пират просто повис на нём, дыхание его прервалось, в выпученных глазах застыло удивление.
«Яд! догадался Крафт. Этот кретин слизнул с лезвия ножа мою кровь и тем самым отравил себя!»
Не теряя времени, капитан классическим броском швырнул безвольное тело Рыжего Пайка через себя. Мгновенно оседлав врага, Крафт нанёс сильный удар раскрытой ладонью тому в лицо, вогнав кости носа в мозг. Рыжий Пайк умер мгновенно. Капитан с трудом встал. Его тошнило, все мышцы тела мелко вибрировали, в глазах стоял туман, а в ушах морским прибоем шумела кровь. Крафт впервые убил человека голыми руками.
На арене вдруг появилось множество людей. Лейтенант Смит подхватил Крафта с одной стороны, с другой тряс его руку, задрав её вверх, и что-то верещал плюгавый рефери. Рядом с телом Рыжего Пайка копошились врачи и охранники. На трибунах бесновались зрители
В коридоре загрохотали солдатские сапоги, дверь резко распахнулась, и в номер ввалились пятеро вооружённых автоматами охранников. Двое из них немедленно взяли на мушку замерших на месте Крафта и Смита, остальные профессионально проверили спальню и ванну.
Чисто! громко крикнул охранник с сержантскими нашивками, и в комнату быстро вошёл главный интендант Анархии. Потный от спешки и красный от злости, Кубышка удивительно плавной и лёгкой для его заплывшего жиром тела походкой прошёл к ближайшему свободному креслу и сел.
Мне сообщили, что вы решили немедленно покинуть нашу станцию, капитан, нарочито спокойно сказал он и взмахом руки пригласил хозяев номера сесть. А как же ваша красавица-жена? Торги уже завтра.
Я вряд ли смогу победить Халид-бея, хмуро ответил Крафт. А что у вас случилось, главный интендант? Нашу гостиницу всего полчаса назад обыскали, как говорится, сверху до низу.
Сбежало несколько рабов, злобно усмехнулся Кубышка. Поэтому сейчас охрана обыскивает всю станцию, а не только вашу гостиницу.
Вот как? Сделал удивлённое лицо Крафт. А зачем вы пришли к нам, да ещё лично?
Вы же подали заявку на вылет. Хищно взглянул на него Кубышка. Ответственность перед гражданами Анархии за сбежавших рабов лежит на главном интенданте, то есть на мне. Поэтому, никто не покинет станцию без моего разрешения. Так что, капитан, мои люди должны обыскать ваш корабль.
Это незаконно! вполне искренне возмутился Крафт, хотя и ожидал подобного развития событий. Мой корабль это территория Солнечной Федерации.
Только не здесь, капитан, злобно усмехнулся Кубышка. Не забывайте, где вы находитесь. Впрочем, если вы передумали улетать и решили подождать, пока мои люди найдут беглецов
Нет, сдаваясь, пробурчал Крафт. Вынужден подчиниться насилию. Вы же всё равно обыщите мой корабль, не так ли, главный интендант?
Приятно иметь дело с разумным человеком! Легко поднял своё массивное тело из низкого кресла Кубышка, и Крафт впервые подумал, что тот отнюдь не случайно стал одним из пяти тайных правителей пиратской республики. Очевидно, под слоем жира у главного интенданта имеются стальные мускулы, а за простоватой внешностью скрывается недюжинный ум.
Пит, смотри, кого я к тебе привёл! весело вскричал лейтенант Смит и, посторонившись, пропустил в комнату двух девушек.
Давно небритый, измученный бессонными ночами Крафт вскочил с кресла.
Анна! Госпожа Иванова!
Просто Лена, смущённо улыбнулась ему стройная девушка в серебристом облегающем платье.
Какими судьбами в наших краях? спросил Крафт, любезно предлагая гостям сесть.
Проездом.
Елена непринуждённо расположилась в кресле и с интересом начала разглядывать явно запущенную, давно не видевшую женской руки гостиную. Анна осталась стоять у входной двери, зорко следя за происходящим. Лейтенант Смит по-хозяйски открыл бар, достал бутылки с напитками, быстро расставил бокалы на круглом столе, стоящем посреди комнаты как гигантский гриб.
Что вам налить? обратился он Елене.
Какой-нибудь сок.
Ну, а твои вкусы я знаю, хмыкнул в сторону Крафта Смит и быстро наполнил бокалы. Анна, может, всё же присоединитесь к нам?
Ну, а твои вкусы я знаю, хмыкнул в сторону Крафта Смит и быстро наполнил бокалы. Анна, может, всё же присоединитесь к нам?
Андроид отрицательно качнула головой.
Жаль, ничуть не расстроившись, сказал Смит и поднял бокал. Итак, за встречу!
Как ваши дела, Пётр Андреевич? участливо спросила Елена, когда все выпили. Как себя чувствует Маша?
Всё хорошо! бодро ответил Крафт.
Ну, зачем ты врёшь? с досадой воскликнул Смит. Какой смысл скрывать то, что всем известно?
Майк! предостерегающе поднял руку Крафт.
Ты забыл, чья Елена дочь?
Это ты забыл
Не волнуйтесь, Пётр Андреевич, вмешалась в спор гостья. Анна нейтрализовала все шпионские штучки в вашем доме, прежде чем я вошла в него.
Но
Всё в порядке, Пётр Андреевич, аппаратура работает, Анна не стала жечь её. Но наблюдатели видят запись, как вы сидите в своём кресле и читаете книгу.
Вот как? успокоился Крафт. Это радует. И давайте отбросим этот официоз и перейдём на ты. Думаю, то, что мы пережили на Анархии, связывает гораздо крепче, чем выпитый на брудершафт бокал вина.
Согласна! Так как твои дела?
Честно говоря, не очень, нахмурился Крафт. По возвращении меня сначала тайно повысили в звании сразу до полковника, а потом публично наградили за уничтожение Анархии орденом «Герой Солнечной Федерации». Ведь не мог же простой капитан уничтожить пиратскую крепость, которую и генералы не рисковали штурмовать! Я устроил Машу в лучшую клинику, где ей должны на днях имплантировать новый глаз и привести нервы в порядок.
Поздравляю, господин полковник! радостно улыбнулась Елена.
Не спеши, отмахнулся Крафт. Через неделю после того, как отгремели торжества, меня лишили звания, всех наград и вышибли из Космофлота с «волчьим билетом» за превышение полномочий, чуть не приведшее к срыву перемирия с Веганской Империей, и недостойное офицера поведение дуэль с известным пиратом в голом виде. Все мои сбережения ушли на оплату врачей. Этот домик на окраине города, куда мы с Машей были вынуждены переехать из центра, тоже выставлен на продажу. Новый глаз для Маши уже выращен в генетической лаборатории больницы, но денег на операцию всё равно не хватает. Спасибо вот Майку даёт недостающую сумму.
А, ерунда! криво улыбнулся Смит. Предки оставили мне кое-какие средства. Я пока не женат, получаю жалованье Пит показал на следствии, что это он приказал мне сопровождать его на Анархию. Так что денег мне пока хватает. Конечно, карьеру мне теперь в Космофлоте не сделать, но, по крайней мере, у меня есть работа.
Что ж, сочувственно улыбнулась Крафту Елена. Мой папа так и предполагал, когда увидел, что твоё имя вдруг исчезло из списков офицерского состава Космофлота.
Не надо меня жалеть! вспыхнул Крафт. Мне плевать на ордена и должности. Главное моя Маша жива, скоро будет здорова, и мы с ней снова будем вместе.
А как дела у профессора? поинтересовался Смит, гремя кубиками льда в своём бокале.
Прекрасно! ответила Елена. Он тоже ушёл со службы. Нет, папу не выгнали, ведь никто не знал о его участии в событиях на Анархии. Официально мы всё то время отдыхали с ним на одном из отдалённых курортов Империи. А когда вернулись домой, папа попросился на пенсию. Плохое здоровье, и всё такое
Жаль это слышать, сказал Смит. Мне профессор показался довольно бодрым и
О, вы меня не так поняли, засмеялась Елена. Папа совершенно здоров! Он просто больше не хочет работать на военные проекты Империи. Оборудовал себе небольшую лабораторию в одном из зданий нашего имения и занимается в ней теми исследованиями, которые интересны ему самому.
Очень рад за него, искренне сказал Крафт. А как ты себя сейчас чувствуешь?
Хорошо, бодро ответила Елена. Я очень смутно помню последние дни на Анархии. Смерть бедной Линды и ужасная рана Марии так потрясли меня, что папа вынужден был держать меня с помощью лекарств в полусонном состоянии. Вы, наверно, и сами это знаете?
Конечно, кивнул Крафт. Ты же провела несколько часов на нашем корабле, когда люди Кубышки обыскивали ваш.
Мы действительно полетели потом на ту отдалённую планету, где я вынуждена была провести пару недель в одном из санаториев, пока окончательно не пришла в себя. Анна подправила тамошние регистрационные записи так, будто мы с папой находились на этом курорте и во время событий на Анархии. Пришлось, конечно, и заплатить кое-кому за молчание и поддержку. Словом, когда к нам позднее, уже дома, пришли люди из соответствующей имперской службы с вопросом, почему одна из выставленных пиратами на торги рабынь очень похожа на меня, папа просто пожал плечами.