Все мыслимые и немыслимые сроки прошли, а от орков ни слуху не духу. Вообще это они должны были его тут ждать, а не он их, но видно уж точно что-то случилось особенно непредвиденное.
«Может они просто заблудились Ну да, полконтинента прошли нормально, а тут потерялись. Не-ет, здесь что-то другое Может патруль следопытов встретили? Ну и что с того, с ними сам Эмиссар Тьмы, он и маленькую армию расшвыряет, не то что горстку этих лесных проныр Что же Что же Только бы не маги, эти могут все испортить, но так ведь если бы узнали, тут бы уже такая суета поднялась Армия, дирижабли Академия переполошилась А так тихо вроде все Может монстр какой Да нет Уж как лет двести, всех опасных тварей тут вывели. И кто-кто, а орки сами любого монстра убьют и сожрут под выпивку Ну и Эмиссар опять же с ними А может это он что-то задумал Эти иномиряне полны сюрпризов».
Милорд, идут. Темный эльф Мио, даже не соизволил появится на глаза имперскому координатору. Тайный убийца «Черного солнца», считал ниже своего достоинства проявлять уважение к нанимателю, даже это «милорд» он произнес, будто подавился навозной мухой.
«Высокомерное ушастое чмо За такие деньги комаров от меня отгонять должен Ничего, вот сядет на трон несравненная принцесса Зианна, мы и до вашей подземной братии доберемся Ушки то ваши длинненькие укоротим».
Милорд, второй подручный Тоцеоса молодой маг Липкин, почтительно склонился. Я очень ясно чувствую присутствие амулета тьмы, но совсем не ощущаю его хозяина Эмиссара
Как так? Мысли куратора забегали, словно крысы на тонущем корабле:
«Куда он делся? Всю грязную работу мне скинул, а сам что-то ищет в окрестностях академии. Неужели слухи о затерянном артефакте старого Императора Мага верны Точно Нет Да что же это такое, все не по плану Васьян спаси и отпусти».
Тем временем из ближайших кустов бесшумно вышел орк-разведчик, и смачно сплюнув в сторону нахмурившегося мага, сел враскоряку на краю поляны. Вскоре за ним гуськом подтянулись остальные орки, в конце шли вожак отряда и шаман.
Вожак был на голову выше остальных и массивнее, шаман наоборот низенький и щуплый, вот вид у обоих был одинаковый какой-то растерянно убитый.
Тоцеос, не сдерживая раздражения, набросился на них:
Вы опоздали! Где эмиссар тьмы?!
Это и стало причиной нашей задержки, вожак тяжко вздохнул, эмиссар тьмы Таллос мертв
Как мертв?!
Тоцеос аж присел от шокирующей новости.
Окончательно и бесповоротно Прими его тьма, и пусть вечность носит его на звере хаоса в погоне за нашими врагами
Как он умер?!
Погиб, убит неизвестным следопытом, мы в панике бежали, я едва успел забрать амулет
Вожак стал медленно тереть клыкастое лицо, что-то невнятно бурча. Тоцеос яростно дернул его за перевязь на могучей груди:
Да что произошло-то?!
Вожак уныло покачал опущенной головой, и трагическим тоном начал повествовать:
Мы сидели на привале, Эмиссар Тьмы медитировал, общаясь со своим повелителем, когда в отголосках далекой грозы, с неба на него упал огромный пень
Шаман Матында, набивающий трубку, при этих словах всплеснул руками, и, просыпав вонючую махорку, заметил:
Вах, очень сильно огромный пень, стол на всех накрыть можно, шашлык из рылорога кушать можно!
Только ноги из земли торчат Вожак чуть не заплакал.
Тоцеос переводил взгляд сильно расширенных глаз с большого орка на маленького и обратно:
Пень?.. А следопыты тут причем?
Шаман заговорщически подмигнул неравномерно обоими глазами:
В пне была сапога следопыта, вот она. Видимо этот нехороший негодяя, так пнула пеня, что сапога застряла внутри.
Это чудовищно! Вожак гулко ударил себя в покрытую шрамами грудь. Учитывая количество пней и точность пинка Размера моего отряда не хватит для выполнения нашей миссии Да что отряда, в этом лесу пней столько, что на всю орду хватит Мы петляли как могли Но эта новая тактика следопытов просто чума Противника не видно, а с неба, в абсолютной тишине, падают пни Только наверно в пустыне есть шанс противостоять имперцам, но и туда это проклятое оружие завести можно
Да ты бредишь! Дай сюда сапог. Ну Старье какое-то Мио, что скажешь?
Темный эльф материализовался из ближайшего куста ядовитого крапивника (и как его не пожалило), брезгливо покрутил злосчастный сапог в руках и, пожав опять-таки, высокомерно плечами, изрек:
Да ты бредишь! Дай сюда сапог. Ну Старье какое-то Мио, что скажешь?
Темный эльф материализовался из ближайшего куста ядовитого крапивника (и как его не пожалило), брезгливо покрутил злосчастный сапог в руках и, пожав опять-таки, высокомерно плечами, изрек:
Изношенный сапог, сшит больше трех лет назад, в мастерских академии. Такие носят рекруты следопытов. Так как живут в казармах, чтобы не потерять, и не перепутать вещи, вышивают на них знаки, инициалы или полностью имя. Вот здесь, например, вышито Тревиг. Пнуть пень в нем не могли, учитывая изношенность и предполагаемую силу удара, сапог бы разорвало в клочья, как и ногу.
Тоцеос забрал обувку у эльфа и сунул магу:
Проверь на магию.
Липкин поводил над предметом худой, холеной ладонью в разнообразных перстнях, потом понюхал внутри, и, сморщившись, протянул сапог обратно:
Магией не пахнет, а пахнет химикатом, на основе пепельного мха и еще чего-то
Псевдошишки, Эльф тоже принюхался, как раз сезон, созрели.
Точно! Маг снова схватил сапог и стал обнюхивать его словно Васьянова собака. Это взрывчатка нестабильная Да! Боевая алхимия, раздел направленные взрывы.
Мио как всегда презрительно, хмыкнул:
Не всякий опытный следопыт сможет в полевых условиях сделать такую взрывчатку, а уж рассчитать направлении и дальность взрыва
Да, это нетипично для следопытов, но скажите мне вот что, Липкин поднял для обозрения предмет обсуждения, Зачем он в пень, вставил сапог?
Все замолчали, только рядовые орки в сторонке тихо бурчали между собой, грызли солонину и булькали объемными фляжками.
Ну, как вариант, эльф сложил руки на груди, встав в высокомерную позу, например, раньше, имперские следопыты, чтобы предупредить неприятеля, ну или бросить ему вызов, использовали стрелу с ленточкой, на которой изображен герб отряда или личный знак
Маг пренебрежительно отмахнулся:
Это не ленточка.
Так и это не стрела!
Тут встрял вожак орков:
Стрелу с сапогом пускать не вариант, у него аэродинамика никакая, я отвечаю
Маг пренебрежительно вздохнув, вознес к небу глаза:
А ты стрелял стрелами с сапогами, чтобы это узнать?..
Нет конечно, я ща объясню: было это в битве при Бульвике. Мы схлестнулись с троллями за Оранжевую гору. Как щас помню мчусь на боевом ящере, со всего скаку вгоняю их вожаку меж ребер пику, и тут сшибает меня каменюка Очухался, вокруг пылище, дымище Пики нет, топор к седлу пристегнут был, а ящер убежал естественно. Оглянулся Твою брысь!.. Вожак троллей, раненый, с моей же пикой, на меня идет. Что делать?.. А я в кавалерийских сапогах, вот с такими шпорами. Ну, у ящеров шкура то толстая, да и в драке, если что лягнуть можно. Понимаю я, что прежде чем подберусь к нему, заколет он меня моим же оружием Ну тогда я снял сапог и метнул! Раз промазал. Два промазал! Три точно в глаз шпора попала
Три?!! Тоцеос, вытирая лысину замер, вытаращившись на орка. Откуда три?..
Дык рядом лежал Грызя Лишайный, он из-за чесотки шлем не носил, ну ему в самом начале боя башку-то и проломили. И тут я кинулся в рукопашную, сапоги то все равно кончились.
Милейший, эльф, делая скучающий вид, разглядывал длинные ногти, если не ошибаюсь, у вас на двоих должно было быть четыре сапога
А вот и ошибаетесь, Грызя потерял правую ногу когда еще не был Лишайным, в битве при Ульдемаре. Как щас помню тащу я таран
Это неинтересно, вы вот что скажите: маг испытующе сощурился, щипая острую бородку, если этого Грызю в самом начале убили, у него же при себе осталось оружие, почему вы им не воспользовались?
Ага, чтобы какую нибудь заразу подцепить?! Чтобы потом про меня говорили вождь Каззад Лишайный?! Я и так после его сапога полчаса волчьей ягодой натирался и в горном ручье мылся Да-да, не делайте таких глаз, орки тоже моются, у нас в пещерах отличные парные есть
Молча-а-ать!!! Тоцеус, остервенело швырнул измятый платок под ноги. Всем молчать! Это все бред! Что вы несете?! Что это вообще такое творится?!!
Моя все поняла. Маленький шаман спокойно попыхивал костяной трубочкой. В сапога послание, однако, лежит.
Маг сунул руку внутрь сапога:
Хм, а здесь есть потайной карман
Часом раньше в десяти милях западнее.
А-а-а!!! Тревиг вдруг остановившись схватился за голову.
Что, нога болит? Спросил поддерживающий его под локоть товарищ. Говорил же давай мазь сделаю, и не отвалится у тебя нога, и лишняя не вырастит. А так, тащить тебя, задолбался уже.