Погоди. Две-три минуты нам с тобой погоды не сделают, а вот ежели этот барин на заставу заявится и разболтает, что да как? процедил чернявый. Так вы, зна́читца, из столицы, и как там погодка?
Как обычно моросит и ветерок, так же ехидно ответил Алёша. Раз уж вы, милостивый государь, решили мне допрос учинить, могли бы и для начала представиться. Или у вас здесь такое не принято?
Чернявый рассмеялся.
Поглядите как, мальчик видимо не совсем понял, во что встрял. Думает он не на Прусском кордоне, а в модном салуне, в Питере. Ты глянь на него, Миша. Судя по шинельке и шевро́нчику, юнкерок. И какой бравый истинный золотопогонник.
Ты бы золотопогонников не трогал, огрызнулся светловолосый.
Да, ладно тебе обижаться. Ты же теперь вроде не из них нашенский.
Юнкер Чернышов, Владимирское училище. Слышали наверное? представился Алёша и посмотрел на светловолосого.
Бывшее Санкт-Петербургское пехотное, как же не слыхал, слыхал, кивнул тот хмуро. Звать-то тебя как, юнкер Чернышов?
Алёша Алексей Максимович.
Так вот, плохи твои дела, братец Алёшка, процедил чернявый. Ой, плохи.
Чем же они плохи? Алёша сдерживал возмущение. Судя по тому, как струхнул Фролка, с этими бандюгами и впрямь лучше не связываться.
А тем, что не там и не в то время ты оказался. Отвечай быстро куда едешь и зачем! И быстро отвечай, как в училище учили!
Командный тон чернявого почему-то вывел Алёшу из себя. Чего это он тут раскомандовался?
Ничего я вам больше говорить не стану! Что вы себе позволяете? Если не прекратите сейчас же, я буду жаловаться.
Чернявый резко ударил Алёшу в грудь, и тот рухнул, ударившись головой о дужку повозки. Тут же вскочил, глубоко задышал, но, бросится на обидчика, не посмел. Дуло обреза смотрело Алёшке прямо в грудь. Чернявый оскалился:
Не рыпайся, милок, а то душу из тебя вышибу. Фролка же рухнул на колени и заголосил. Чернявый замахнулся на Фролку, тот сразу же умолк. А мальчишечка с гонором. Глянь, Мишаня, как весь надулся. Гордый, точно вельможный пан.
Да какой он пан? Так, мелюзга подзаборная, усмехнулся светловолосый.
Алёша сердито надул губы, но промолчал. Ладно, мы ещё выясним, кто тут мелюзга.
Не тот пан, на ком бархатный жупан, а тот, у кого обрез да наган, прошипел чернявый и похлопал себя по висящей на поясе кобуре́. Давай вещички его проверим, раз говорить не желает, сами всё выясним.
Он вытащил из повозки Алёшин саквояж и вывалил его содержимое прямо на снег. Алёша не верил своим глазам. Что же такое твориться?
Да как да как вы смеете?
Теперь Алёшу ударил светловолосый, ударил в лицо. Свет на мгновение померк.
Через какое-то время Алёша пришёл в себя уже на земле. Вокруг были разбросаны его вещи: рубашки, полотенца, пара сменного белья. Сладковатый вкус крови щекотал язык. Светловолосый снял с руки перчатку и потирал ушибленные костяшки. От обиды Алёша прикусил губу, слёзы наворачивались на глаза. Его ещё ни разу так не били не били по лицу. Алёша смотрел на светловолосого с ненавистью: «Негодяй подо́нок А ведь бывший офицер. Да за такое»
Остынь, салабон, иль мало тебе? чернявый держал в руках пачку Алёшкиных бумаг. «Чернышов Вторая рота», не соврал мало́й. Что у нас тут ещё? Послание? Так-так, поглядим.
К своему ужасу Алёша понял, что это Софьино письмо, которое он так и не вручил её чванли́вому папаше.
Дай сюда это личное!
А ну-ка светловолосый протянул руку, но чернявый оттолкнул её и прочитал вслух:
«Д. Г. Потанину, лично в руки». Ух ты, вот так птицу мы поймали, мужчина разорвал конверт и быстро просмотрел содержимое письма. Знаешь, Миша, кто этот парнишка? Будущий Потанинский зять. Это письмо от дочери, где она рекомендует папеньке своего жениха. Значит ты, мил человек, свататься к нам приехал? И не к кому-нибудь, а к самому Даниле Георгиевичу? Ну и ну. Чернявый передёрнул затвор обреза. Нельзя их отпускать. Ну что, прямо здесь завалим, или в лесок сведём?
Фролка снова заголосил, подполз на коленках к чернявому и обхватил его за ноги.
Побойся бога, мил человек! А меня-то за что! Я ж так, подвёз его просто. За целковый. Семья у меня: жена, дети малые. Не губи, молчать буду как рыба, ни слова не скажу, Фролка быстро-быстро крестился.
Чернявый ударил мужичка коленом в лицо и навёл на него обрез.
Чернявый ударил мужичка коленом в лицо и навёл на него обрез.
Погоди, Семён, остановил приятеля светловолосый. Не надо здесь шуметь. Тут деревня недалеко, мало ли кто по этим кустам может шарить. Кончить их мы всегда успеем, а лишний шум нам ни к чему. Да и не одни мы. Он оглядел быстрым взглядом повозки. Большинство возниц делали вид, что смотрят в другую сторону, но были и такие, кто глазел на творившееся в овражке с интересом и без особого страха.
Я за своих людишек ручаюсь, болтать не станут, сказал чернявый и достал из-за голенища сапога финский нож. А если шуму лишнего опасаешься, можно и по-тихому.
Алёша чувствовал, как сердце выпрыгивает из груди. Вот так и съездил за благословением, просватал любимую. Да неужели всё это происходит на самом деле. Фролка валялся на грязном подтаявшем снегу, из его носа хлестала кровь. Бедолага стонал и ревел навзрыд, по-бабьи, чернявый подскочил и ухватил Фролку за ворот.
Стоять! Не тронь его, негодяй! заорал Алёша.
В этот момент светловолосый ударил Лёшу снова, потом ещё и ещё. Теперь он бил без перчатки, голова Алёши дёргалась, точно мячик. Слёзы и кровь смешались на щеках. Было больно, но Алёшку душила не боль, а обида.
Когда светловолосый остановился, чернявый хохотнул.
Зачем было так мордовать? Чтобы труп не опознали?
Сказал же, не будем их убивать, пусть Юргис решает, как с ними быть. Потанинский зять это тебе не мужик-голодранец с Алфёрьевки или Корчухи, за него и выторговать что-то можно будет, если вдруг что пойдёт не так.
У нас всё пойдёт так так, как надо пойдёт, как по маслу. Уж я тебе в этом ручаюсь.
Сказал, не будем убивать, значит, не будем!
Чернявый сжал кулаки, но, при этом, вдруг улыбнулся.
Чересчур ты у нас рассудительный, Михайло Григорич. Ладно убедил, пусть пока живут. У нас ведь ты за безопасность груза отвечаешь. А я кто? Ша́вка мелкая, вроде пуделя. Чернявый захохотал, потом ухватил Фролку за шиворот и подтащил к повозке. Садись, дурила, и пристраивайся в конец обоза и юнкерка своего не забудь. С нами поедете, а если что не так Не взыщи, пристрелю.
Нет уж, пусть Сиплый их везёт, светловолосый махнул рукой, от обоза отделились двое дюжих мужиков в потрепанных кафтанах и треухах. Связать этих, и Сиплого сюда. На козлы, а ты он строго посмотрел на чернявого, прав. Я за безопасность груза отвечаю, поэтому решать мне.
Чернявый замахал руками и отвесил всё ещё стоящему на коленях Фролке оплеуху.