Ей не нужно это, уверенно произнес Кристофер. Она не должна быть в компании с такими, как ты. Так что дай мне слово, что будешь держаться от нее подальше.
Савант на мгновение опешил. Но обиды не было, он чувствовал себя таким же спокойным и собранным, как и всегда. Леонард раздумывал над своим ответом лишь несколько секунд.
Скажи это своей сестре, Райс, не мне, отрезал Савант и, развернувшись, все же вышел из комнаты, оставляя Кристофера в одиночестве. Леонарду вдруг представил, как бы ответила на эти слова своего братца сама Темпл. Он живо представил ее нахмуренное, недовольное лицо и то, как чуть приоткрывается рот, готовый выпустить на волю импульсивную, непродуманную речь. Яркими зелеными глазами она бы метала молнии, а руками бы активно жестикулировала, наглядно показывая свое негодование.
Представив все это, Савант понял лишь одно он придет к ней на встречу вечером и все разъяснит. Ему не нужны лишние проблемы, и ему не нужно было ее внимание.
* * *
Дом жертвы находился совсем рядом с местом преступления. Это было полуразрушенное кирпичное здание, которое все еще исправно давало приют множеству семей. Возле входа стояла деревянная скамейка, на которой крепким сном спал мужчина в потрепанной одежде. Он тяжело дышал и прижимал к себе старенькую сумку, из которой виднелся пакет с какими-то бумагами. Савант подумал, что, возможно, этот мужчина работал в курьерской службе. На более респектабельную работу его бы не за что на свете не приняли в таком виде.
Проходя мимо него, Кристофер нахмурился от едкого запаха грязи, но ничего не сказал и не сделал. Леонард заметил это и усмехнулся. К подобному можно было бы уже привыкнуть. На Земле-3 в большинстве своем люди работали, не покладая рук, совершенно забывая о своих самых элементарных нуждах. Савант мог поспорить, что и жилья у этого мужчины нет. Поэтому он и спит на скамейке дома в рабочем районе, где никто его не потревожит.
Поднявшись на второй этаж, следователи и Леонард остановились возле старой двери, которая еле-еле держалась на петлях. Из недр квартиры слышался плач ребенка. Мужчины обменялись взглядами, и Бенджамин все же постучал. Плач на мгновение стих, послышались тяжелые и медленные шаги. Когда дверь распахнулась, перед следователями появилась старенькая женщина с полностью седой головой. Она была худой, почти что костлявой, но глаза все еще светились ярким синим цветом. Леонард подумал, что у людей с такими глазами, наверное, до последнего мгновения жизни разум остается чистым и ясным, как и в молодости. А еще в глазах старой женщины можно было прочитать стойкость и упрямство. Савант испытал что-то вроде симпатии к этой бедной, наказанной жестокими обстоятельствами, но все еще отважной, женщине. Сам Леонард не питал иллюзий по поводу того, что доживет до старости. Лекари еще много лет назад неустанно повторяли, что неполноценные не живут долго. Особенно на Земле-3.
Вы из полиции, произнесла женщина и отошла чуть в сторону, пропуская мужчин в квартиру. Вижу по вашим лицам, что не просто поздороваться зашли. А ты кто? мать жертвы остановила Леонарда рукой, заставляя того чуть отодвинуться. Он уловил еле заметный запах обычного мыла, исходящего от женщины, и заставил себя смотреть прямо в ее яркие глаза. От нее не пахло старостью.
Меня зовут Леонард Савант, я помощник следователей в деле убийства вашей дочери, спокойно ответил Леонард. Женщина несколько секунд внимательно разглядывала его лицо, а потом, словно сдавшись, все же пропустила его в квартиру.
Не нравятся мне все эти эксперты, помощники и далее по списку. Предпочитаю, чтобы приходили официально уполномоченные лица, пояснила она. Меня зовут Ридда, а там, в комнате, ревет Джон. Мне пришлось сказать ему все, как есть, что завтра нам нужно будет похоронить его мать. Никак не могу успокоить его с самого утра. Я, к сожалению, не отличаюсь особым умением ладить с детьми.
Я смогу успокоить его, вдруг сказал Савант. Если вы, конечно, не против, он и сам не знал, чем руководствовался, когда вызвался на подобное дело. Ридда окинула его подозрительным взглядом, но все же махнула рукой в сторону комнаты мальчика, словно решив, что хуже не станет. Леонард посмотрел на Бенджамина, и тот дал свое согласие, кивнув.
Иди, присоединишься к нам позже, произнес старший следователь. Леонард неспешно отделился от своих коллег, направляясь к сыну жертвы. Когда уже он почти достиг двери в комнату, до него дошла фраза Ридды, провожающей следователей вглубь квартиры.
Иди, присоединишься к нам позже, произнес старший следователь. Леонард неспешно отделился от своих коллег, направляясь к сыну жертвы. Когда уже он почти достиг двери в комнату, до него дошла фраза Ридды, провожающей следователей вглубь квартиры.
А вы проходите дальше. Я знаю, что сейчас начнется. Куча вопросов о моей дочери. Но ничего стоящего я вам точно не сообщу, к сожалению.
Савант зашел в комнату сына жертвы, открыв скрипучую дверь. На одно мгновение плач чуть стих, а потом возобновился, казалось, с новой силой. Леонард остановился на пороге, осматривая комнату и чувствуя, как сердце внутри него сжимается. На стенах были наклеены серые обои, а пол был довольно грязным. Но возле стены стоял шкаф, полностью забитый всевозможными книгами и журналами. На полках не было пыли, словно каждый экземпляр постоянно использовался по назначению. Этот шкаф напомнил Леонарду его собственную старую комнату. Там, правда, не было полок, и книги лежали прямо на полу, аккуратно сложенные в стопки. Но общая атмосфера серости узнавалась с легкостью. В этой семье было немного денег.
Напротив шкафа стояла кровать, на которой и распластался сейчас источник плача.
Эй, привет, Джон, ровно произнес Леонард и медленно подошел к кровати. Худой мальчишка лет десяти никак не отреагировал на слова Саванта, продолжая утыкаться лицом в тонкую подушку, уже, кажется, полностью промокшую от слез. Я здесь, чтобы помочь тебе.
У Саванта было не так много опыта общения с детьми. Но он легко чувствовал настроение и эмоции людей, и это могло помочь ему в нелегком деле успокоения ребенка. Во всяком случае, Леонард на это очень надеялся.
Плач на мгновение стих, и мальчишка приподнял свою голову, чтобы посмотреть на говорившего. Внимательно осмотрев Саванта с ног до головы, мальчик шмыгнул носом и поменял положение, облокотившись о стену. Он уселся и обнял мокрую подушку руками, прижимая ее к себе. От долгого плача у него раскраснелось и припухло лицо.
Вы вернете мне маму? тихо поинтересовался Джон, и Леонард застыл. Наивный и такой простой вопрос. Несколько секунд он молчал, а потом, покачав головой, все же ответил честно.
Никто и ничто уже не вернет тебе маму, Джон.
Наступила тишина. Леонард продолжал стоять, прямо смотря на Джона, отмечая, что у него такие же яркие глаза, как и у бабушки. Джон, закусив губу и прижимая к себе подушку с такой силой, что побелели костяшки пальцев, старательно пытался снова не зареветь.
Тогда вы ничем не можете мне помочь, сэр, тихо проговорил мальчик и отвел взгляд в сторону.
Леонард, обдумывая свои дальнейшие слова, молчал, а потом присел на жесткую кровать. Раздался скрип, отвлекая Джона от созерцания книжного шкафа.
Да, твоя мама умерла, аккуратно начал Савант, но ее убийца все еще не найден, а это значит, что я все же могу тебе помочь.
Вы полицейский? в голосе мальчика появилась заинтересованность.
Нет, но я работаю со следователями, расследующими дело твоей матери, честно ответил Леонард. Ему трудно было смотреть на Джона из-за вспыхивающих в голове воспоминаний из своего собственного детства. В день смерти его матери к нему тоже приходил человек, и он тоже пытался быть добрым и чутким по отношению к осиротевшему молодому человеку. Савант помнил, что тогда ему не нужна была жалость. Тогда он нуждался в сострадании и честности. Видишь ли, Джон, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь и какие эмоции испытываешь.
Да что вы говорите, в словах мальчишки появился сарказм, но Леонард никак не отреагировал на это. Злость была неотъемлемой частью вихря эмоций от утраты родного человека. Поэтому Савант только кивнул.
Моя мать погибла, когда мне было восемнадцать. Я был старше, и мне было легче смириться с этой мыслью, чем тебе. Хотя сравнивать боль от потери близких людей мне кажется неуместным и недопустимым.
Джон ничего не ответил, просто снова отвел взгляд в сторону. Леонард продолжил свою речь.
Тогда меня мало волновало хоть что-то, я цеплялся за реальность, пытаясь не утонуть в море своих сожалений. Мне казалось, что я слишком редко говорил, что люблю ее, что ценю все, что она для меня делает. Что я благодарен ей за шанс являться ее сыном, и что я горд, что именно она моя мать, с грустью выговорил Леонард. Ему не приходилось заставлять себя вспоминать все это. Все эмоции пятилетней давности застыли в его сердце, не померкнув с годами.