Последний век Железный, в котором жил Гесиод и в котором живем мы.
Стыд, справедливость, правда, верность постепенно сменились вместе с веками коварностью, обманом, насилием, агрессией. Люди стали бояться друг друга.
Похожую периодизацию истории человеческого общества мы встречаем и в Махабхарате, и в мифах славян и германцев, и в наскальных надписях инков, ацтеков, майя. Отличается количество эпох, меняется атрибутика времен, но одной характерной и общей особенностью всех мировых систем является концепция катастроф при смене периодов. Гесиод описывает конец одного из веков так: «Жизнь дающая земля растрескалась от огня вся земля и воды океана кипели, казалось даже, будто Земля и бескрайнее Небо сомкнулись; и такой мощный удар произошел, словно Землю раскололи, а Небо сверху обрушилось на нее».
Гераклит в VI V вв. до н.э. учил, что мир разрушается в пожаре через каждые 10800 лет. Аристарх Самосский в III в. до н.э. писал, что за период в 2484 года Земля пережила две катастрофы в результате пожара и наводнения.
Греческий историк Геродот писал, что египетские жрецы, за 11 тысяч лет известной им истории Египта наблюдали, как «солнце четыре раза восходило не на своем обычном месте: именно, дважды восходило там, где теперь заходит, и дважды заходило там, где ныне восходит».
В «Дзэн-Авеста» священном писании древних персов, еще в доисламскую эпоху рассказывается о семи великих периодах жизни мира, которые появляются и исчезают через катастрофы. Заратустра говорил о «предзнаменованиях, чудесах и общей растерянности, которые проявляются в конце каждого тысячелетия».
Позднеримский писатель Цензорин писал: «Существует период, названный Аристотелем «последним годом», в конце которого солнце, луна и все планеты возвращаются к своему первоначальному положению. В этот «последний год» бывает великая зима, названная греками kataklismos, что означает «потоп», и великое лето, названное греками ekpyrosig, или «горение мира». В памятнике древнеиндийской культуры Махабхарате история человечества делится на четыре периода (юга): Божественный (Крита юга), Серебряный (Трета юга), Медный (Двапара юга), последний Железный (Кали юга). Также и здесь, происходит постепенное ухудшение моральных устоев (дхарм) человечества и падение его мировозренченских парадигм. В отличие от всех прочих систем в Махабхарате последний период жизни Вселенной не является окончательным. Эра Кали юга должна продолжаться 432 000 лет и закончится катастрофой. Но, затем Вселенная воскресает к новой космической жизни, к новому Веку Брамы. Вновь начинается Крита юга. Чередование периодов жизни и смерти Вселенной продолжается без начала и без конца. Периоды умирают в агониях катастроф, но Вселенная вечна. Макрокосмос проявляется в жизни и растворяется в небытии совершенно так же, как рождается и умирает микрокосмос человек. Человек засыпает, но мир не исчезает, он остается. А когда человек просыпается, то мир его ждет в новом утреннем и радостном состоянии.
Устойчивые представления о мировых эпохах, которые заканчивались мировыми катастрофами, были обнаружены в юго-восточной Мексике на полуострове Юкатан. Как и другие народы, населявшие Центральную Америку того времени, майя верили в цикличный характер времени.
У Ацтеков были мифические представления о мире состоящего из четырех великих эпох, каждая из которых заканчивалась вселенской катастрофой. Последняя, пятая эпоха, называлась Науи-Оллин пятое солнце или пятое сотворение, избежала разрушения благодаря самопожертвованию бога Нанауатля, что значит «весь в ранах». Этот самый смиренный бог, страдавший от тяжкой болезни, превратился в Солнце. Возможно, в этом мифе отразились последствия сильнейшей катастрофы произошедшей 65 млн. лет назад. Астероид размером от 10 до 20 километров в диаметре столкнулся с Землей на северо-западе полуострова Юкатан. Случайность: астероид ударил в месторождение серы полуострова Юкатан. Сера от удара воспламенилась. Миллиарды тонн сажи поднялись в атмосферу. Количество солнечного света, падающего на Землю, значительно снизилось. Это вызвало эффект «ядерной зимы» на период до полугода после столкновения. На Землю пришло похолодание. Сработал эффект реле когда малым током запускают большой механизм. Те биологические виды, которые к тому времени имели слабый потенциал выживаемости ушли с исторической арены. В том числе знаменитые динозавры-великаны.
Сама цивилизация ацтеков, существовавшая, не менее, трех тысячелетий, угасла всего за несколько лет. 21 апреля 1519 года, недалеко от современного Веракруса высадился Эрнан Кортес. А уже 13 августа 1521 года сопротивление ацтеков иссякло. С падением столицы ацтеков Теночтитлану, города, который по величине превосходил любой тогдашний испанский, положение этого большого народа стало с ужасающей скоростью ухудшаться. Колонизаторы обращались с коренным населением с жестокостью, но не только это стало причиной гибели целого народа. Конкистадоры вместе с оружием завезли болезни, к которым иммунитета у ацтеков не было.
В Скандинавском эпосе в поэтической форме рассказывается о повторяющихся катастрофах. Там есть «ледовые часы», таяние полярных льдов и длительное похолодание, воды, несущие смерть, неизбежное забвение всех эпохальных героев и богов, возрождение новой жизни. Всемирная катастрофа носит название Рагнарок.
В день Рагнарока чудовищный волк Фенрире убьет Одина и проглотит Солнце, погрузив мир во тьму, море выйдет из берегов, из глубин всплывёт мировой змей Ёрмунганд. К ним присоединится огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, и повелительница загробного царства Хель вместе с коварный богом Локки. Силы Добра и Зла окажутся равными. В этой борьбе никто не сможет победить. Тогда великан Сурт решит прекратить сражение. Для этого он воспользуется огненным мечом, который сожжет на Земле все живое. Наступит конец света. После грандиозной битвы и гибели мира выживают только сыновья Одина Видар и Вали, и сыновья Тора Магни и Моди, и два простых человека Лив и Ливтрасир, которые вновь дадут начало человеческому роду. Начнется новая жизнь.
Катастрофа, известная в мире под названием «Всемирный потоп» описана в шумерском эпосе о Гильгамеши. Похожие катастрофы указаны в фольклоре североамериканских племен, обитателей Центральной и Южной Америки, в Африке и на Ближнем Востоке, в Азии, в Австралии и на островах Полинезии.
Египетские жрецы говорили одному из «семи мудрецов» Древней Греции Солону: «Вы помните только один потоп, а их было много до этого. Время от времени ваша цивилизация, как и других народов, уничтожается водой, которая обрушивается с неба Человечество постигали в прошлом, и еще постигнут в грядущем многочисленные катастрофы».
В Индостане три тысячи лет назад в книге «Шатапатха-брахмане» говорящая рыба предупреждает праведного Ману о грозящем потопе, затем, когда, послушавшись ее совета, праведник строит корабль, рыба «приплыла к нему, прикрепила веревку корабля к своему рогу и таким способом быстро направилась к северной горе». Потоп унес тогда все живые существа, один только Ману остался в живых.
В Книге Бытия (Быт 6:3) «Всемирный потоп» повторяется, копируя описание катастрофы в шумерском эпосе до деталей. Там же дано прямое указание на то, что после всемирного потопа эволюция человека кардинально изменилась. Человек стал меньше в размерах, уменьшился его вес, и продолжительность жизни постепенно снизилась до 120 лет.
Принятая, в современной археологии, классификация древних эпох, в чем-то соответствует древним концепциям смены эпох. Это соответствие выглядит следующим образом: первый период протонеолит; второй неолит; третий медный, далее бронзовый и железный.
Предположения о периодически происходящих стихийных бедствиях планетарного масштаба, высказывались и людьми, далекими от мифотворчества. В 1763 году Михайло Ломоносов в трактате «О слоях земных», задавался вопросом: «откуда взялись столь многие слоновые кости чрезвычайной величины в местах, к обитанию им неудобных, а особливо в полуночных суровых краях сибирских и даже до берегов пустозерских»? И далее Ломоносов пишет: «Есть в сердце земном неизмеримое могущество, которое на месте гор море зиждет и на месте моря горы».
Основатель сравнительной анатомии и палеонтологии Жорж Леопольд Кювье обнаружил, что останки одних видов приурочены к одним и тем же геологическим напластованиям, а в соседних пластах находятся совершенно другие организмы. В работе «Попытка теоретической географии» (Essay on the Theory of the Earth) он делает вывод, что животные, населявшие нашу планету, погибали почти мгновенно от неизвестных причин, а на их месте появлялись новые виды. Он выяснил, что многие современные участки суши раньше были морским дном, причем смена моря и суши происходила неоднократно. По Кювье, каждый геологический период в истории Земли имеет свою фауну и флору и всегда заканчивается катастрофой, при которой гибнет всё живое и новый мир возникает путём нового божественного творческого акта. И так до следующей катастрофы Его теория регулярных катастроф пользовалась большой популярностью в 19 веке. Но, после распространения работ Чарльза Роберта Дарвина его теорию катастроф, по существу, объявили реакционной, пытавшейся примирить научные открытия с религиозным учением о неизменяемости и постоянстве видов.