С планом, товарищ генерал, я познакомился два часа назад. Он прост, но создается впечатление, что его составители упустили специфику летной работы. Бомбежка ночью! По точечной цели! Кратковременный подсвет и обозначение! На загорелом лице подполковника беловато выделился осколочный шрам, проползший от челюсти к левому глазу. Я много летал ночью, но не гарантирую, что, во-первых, найду цель, во-вторых, попаду в нее. А в полках лучшие летчики имеют мизерный ночной налет!.. Выигрышные пункты меня радуют: скрытность полета раз! Лавров отогнул палец сжатого кулака. Отсутствие истребительного прикрытия переправы два! Он разжал ладонь и загнул сразу два пальца. И наконец, мысль застать колонны противника на форсировании реки три!
Лицо начальника штаба посветлело.
Но почему же ночью? спросил Лавров. Ведь этих преимуществ можно добиться и просто в плохую погоду!
По данным разведки, переправа производится только ночью, возразил начальник оперативного отдела. Потому что погода стоит ясная и противник рисковать не хочет! Но, разрабатывая авиационные операции, неплохо бы держать связь с метеорологами. Подходит циклон. Прикрываясь нелетной погодой, немцы будут переправляться и днем.
Предлагай, подполковник, сказал Смирнов. Ручаться могу за такой вариант. Вылетаем в первый день так называемой «нелетной погоды». Синоптики обещают ее послезавтра. Практики таких налетов у нас мало, и противник наверняка станет переправляться. Так же как и ночью, будет отсутствовать истребительный заслон. Маршрут полета можно изменить. Пусть самолеты выйдут на реку Сейм и пойдут к мосту по ней. Кроме облегчения ориентировки, еще одна выгода: следуя по реке, можно поразить цель сразу, без дополнительных перестроений и заходов. Бомбы замедленного действия позволят атаковать с бреющего полета. У меня пока все!
А мои джигиты нужны в вашем плане? спросил начальник разведки.
Обязательно.
Что скажет начштаба в защиту своего варианта? Генерал поднялся из-за стола.
Ничего Только ведь подполковник мог поправить нас раньше.
Извините, но окончательно все утряслось в голове только в процессе вашего доклада, объяснил Лавров. А ночной вариант следовало бы оставить запасным.
Так и решим! Смотри, чтобы твои джигиты не обмишурились! Генерал погрозил пальцем начальнику разведки. По вашей части есть замечания, капитан Неводов?
Когда будет поставлена задача экипажам?
За час-полтора до вылета. Устраивает?.. Ну вот и хорошо! Все!
Неводов с Лавровым вышли из штаба вместе.
Вы на аэродром?.. Хотите подъехать? Прошу! Лавров гостеприимно открыл дверцу трофейного «опеля». Между прочим, у меня для вас подарок. Покопавшись в большой штурманской сумке, с которой он никогда не расставался, Лавров вынул горсть монет и ссыпал их в ладонь Неводову. Есть две довольно редкие.
Спасибо! Но откуда?..
Я слышал, что вы безнадежно больны нумизматиэмом4. Эти реквизированы у сбитого «макаронника». Наслаждайтесь.
Маленький «опель» резво бежал к аэродрому.
Итальянец подал интересную мысль, говорил Лавров, заполняя кабину ароматным дымом «Северной Пальмиры». Его пугал сильный огонь наших штурмовиков. И я подумал: что, если попробовать маневренные качества ИЛа? Представьте, он довольно сносно выполняет фигуры высшего пилотажа. В сочетании с мощным огнем это опасно для любого истребителя. Сейчас попробую тренировать молодых пилотов Еще минуту, капитан. Лавров достал из сумки плитку шоколада. Передайте Елене И не судите строго старого холостяка.
Она, кажется, крепко подружилась с лейтенантом Туговым.
Да?.. Все равно передайте, Лавров захлопнул дверку машины и поехал на дальний конец стоянок.
Около самолетов, замаскированных соломенными матами, работали техники и летчики. Один из ИЛов был тесно окружен людьми. Два парня в измазанных маслом комбинезонах приклепывали к фюзеляжу Т-образные металлические рейки. Невысокий летчик мешал капитану смотреть, и Неводов легонько отстранил его.
Здравия желаю, товарищ капитан! сказал тот.
Здравствуйте, Шейнин. Что здесь происходит?
Клепают направляющие для реактивных снарядов. Видите, зашел «худой» в хвост, а ему в пасть гостинец из четырех эр-эс?
Кто это придумал?
Клепают направляющие для реактивных снарядов. Видите, зашел «худой» в хвост, а ему в пасть гостинец из четырех эр-эс?
Кто это придумал?
Вася!.. То бишь лейтенант Тугов, собственными мозгами!
Неводов нашел глазами Тугова, подошел к нему:
Василий Иванович, вы не забыли о моем предложении? Помните наш разговор?
Тугов помнил. Все помнил. В тот вечер он провожал Елену на дежурство. Около землянки СМЕРШа, прощаясь, обнял девушку. От ее волос, щекотавших глаза, пахло ромашкой.
Грезы разрушил голос:
Отставить! Обоим войти в землянку!
Лена сразу, как мышка, скользнула в светлый проем двери, а Тугова кто-то взял под руку.
Думаете умыкнуть мои кадры, лейтенант? спросил капитан, когда они уселись друг против друга за столом. Не возражаю, но потребую кое-какой компенсации Я вас приметил, еще тогда, когда у столовой вы пытались всучить Еленке букет ромашек. Припоминаете?..
Неводов долго расспрашивал Тугова о его работе в Московском уголовном розыске и наконец сказал:
Вот никелевая монета, чеканенная в Берлине. На аверсе что? Читайте.
Тысяча восемьсот девяносто восьмой год. Одна копейка.
А теперь смотрите реверс, Неводов повернул монету. На обратной стороне раскинул крылья прусский орел. Ее как эталон никелевой монеты предлагали России Для нас, нумизматов, двуличная монета ценна, и подобные ей люди, между прочим «отлитые» не так уж далеко от того же монетного двора, представляют еще больший интерес. Так как, Василий Иванович? А то давайте к нам в контрразведку. С кадровыми органами я согласую.
Тугов растерянно молчал.
Что в распоряжении шпиона на земле? продолжал Неводов. Их средства передвижения: ноги, автомобиль, поезд, редко пассажирский самолет. И всегда вокруг него наши советские люди. Ошибся чекист, другие могут помочь исправить ошибку. А в авиации шпион имеет крылья, в полете часто один. Понимаешь? Тут ошибки должны быть исключены. Надо обнаруживать врага на земле, обезвредить. В УРе я был оперативным работником, нерешительно пояснил Тугов. Оперативным! Выявляли другие.
Подумайте, Василий Иванович. Хорошо подумайте. Вы имеете опыт работы
С тем они в этот вечер расстались.
* * *
Подплыло облако пыли от взлетевшего штурмовика. Ревущая машина, подняв нос, карабкалась в небо. Подполковник Лавров повез очередного летчика на пилотаж. Ну как, Тугов, решил? Неводов снял фуражку, вытер платком вспотевшую лысину.
Я ведь боевой пилот, товарищ капитан. Разве нельзя обойтись без меня? занервничал Тугов.
Ну, ну Летай! капитан помахал рукой шоферу бензозаправщика, едущему в сторону городка
В землянке он увидел прильнувшую к рации Елену. Она предостерегающе подняла палец. На радиостанции светился подконтрольный диапазон, в такт принимаемым знакам дергалась стрелка прибора настройки. Неводов схватился за телефон.
Двадцать шестой Я восьмой! Что у вас?
Есть пеленг!
Сотый Я восьмой! Доложите!
Восьмой, вас срочно вызывает « Первый-зет». Включаю! сказали с коммутатора.
Неводов откликнулся на голос начальника контрразведки воздушной армии полковника Кронова.
Неводов, немедленно блокируй лес северо-восточное хозяйства Смирнова! Точка схождения пеленгов там, в десяти километрах от вашего аэродрома. Роте охраны и командиру БАО2 отданы распоряжения. Действуй, капитан, действуй!
Глава 7. Багровое сито
Полк подняли по тревоге за тридцать минут до рассвета. Летчики и техники выскакивали из землянок под проливной дождь, в темноте шлёпали по лужам к самолётам. Пуск и двигатели, прочихавшись, выбрасывали из патрубков красное пламя. Вскоре по всем стоянкам покатился гул.
Евгений Шейнин, выключив мотор и не покидал теплой кабины, расматривал через запотевшее стекло молоденьких оружейниц, проверяющих подвеску бомб и реактивных снарядов. К самолету шел Тугов. Шейнин откинул колпак кабины, перекинул ноги через бортик и молодцевато спрыгнул в лужу. Вода из-под сапог брызнула на одежду Тугова. Тот поморщился:
Мог бы и поаккуратнее!
Извини. Считай, окропил тебя живой водичкой перед боем!
Знаешь, Женька, мне торпеду под брюхо подвесили. Что с ней делать?
Расскажут. Пошли рысцой, а то и так последние Вот тут рай! выкрикнул Шейнин, вбегая под натянутый на колья брезент.