Как следует из копии грамоты Великих князей от 11 марта 1685 г., Семену Силичу Болотникову «в Турецкую войну за похвальную службу его, мужество и храбрость пожаловано в вечное потомственное владение на поместный оклад 150 четвертей в вотчину, состоящую в Торопецком уезде в Порецкой и Старцевой волостях с деревнями и пустошами разных названий».
1 Наиболее полные сведения сохранились о штабс-капитане Александре Павловиче Болотникове, его сыне контр-адмирале Павле Александровиче и внуке Александре Павловиче.
Александр Павлович Болотников родился в 1795 г. в семье дворян Торопецкого уезда: за его отцом Павлом Сергеевичем состояло 500 душ крестьян мужского пола. 15 мая 1814 г. началась военная служба Александра: из 1-го кадетского корпуса он поступил прапорщиком в гренадерский Его Величества Прусский полк, откуда 1 октября 1818 г. его уже в звании подпоручика перевели в Невский пехотный полк. Там он последовательно получил звания поручика, штабс-капитана, и в ноябре 1824 г. был переведен в Курский пехотный полк. В 1815 г. Александр Павлович участвовал в заграничных походах русской армии: переправлялся через Неман в Царство Польское, через Пруссию, Силезию и Саксонию дошел до Парижа. В 1826 г. он состоял в отдельном корпусе военных поселений, но по личному прошению («по домашним обстоятельствам») был уволен со службы с сохранением чина.
2 По документам фонда Рижского, Псковского, Лифляндского, Эстляндского и Курляндского военного генерал-губернатора, торопецкий помещик штабс-капитан Александр Павлович в 1828 г. был замечен в «подозрительной» переписке с отставным штабс-капитаном Семеном Карловичем Кушляндским из Смоленска; их переписка подверглась цензуре, но за неимением доказательств делу не был дан ход.
3 В метрической книге Знаменской церкви погоста Веретунь Торопецкого уезда зафиксировано, что 5 ноября 1834 г. у Александра Павловича Болотникова и его жены Марии Григорьевны родился сын Павел.
4 28 сентября 1848 г. мальчик был определен кадетом в морской корпус, а уже в следующем, 1849 г. он на фрегате «Постоянство» под командованием капитана I ранга Софияно вышел в первое плавание. В 18501852 гг. он плавал на фрегате «Верность», в 1853 г. на фрегате «Надежда». При переходе в старшие классы Павел Болотников 15 сентября 1853 г. был произведен в кадетские гардемарины.
5 Начавшаяся в 1853 г. Крымская война коснулась не только Черного моря, но и территорий, далеко отстоявших от основного театра военных действий. В целях уничтожения Кронштадта и прорыва к Петербургу соединенная англо-французская эскадра вошла в Балтийское море.
Руководил обороной Крондштадта П. И. Рикорд. Гардемарин Болотников участвовал в обороне крепости, а в мае-августе 1853 г. в плавании на корабле «Эмгейтен» к острову Гогланд. В августе 1856 г. за участие в Крымской войне он получил первую боевую награду бронзовую медаль на Андреевской ленте «В память войны 18531856 гг.».
6 По окончании учебы 4 мая 1855 г. Павел Болотников был произведен в мичманы и назначен во флотский экипаж, т.е. морскую часть, расположенную на берегу, но уже с 1856 г. постоянно участвовал в плаваниях по Балтийскому морю: на шхуне «Метеор» и корвете «Буйвол». В 1858 г. на корвете «Медведь» под командованием капитан-лейтенанта Чебышева он ушел в заграничное плавание, продолжавшееся три года. За участие в этом плавании в 1860 г. мичман Болотников был награжден орденом Св. Станислава 3 ст., 1 мая 1862 г. его произвели в лейтенанты и вскоре перевели в 15-й флотский экипаж. В августе 1862 г. на клипере «Жемчуг» лейтенант Болотников ушел в плавание по Балтийскому морю и за границу, но судно у о. Гогланд потерпело аварию и вынуждено было зимовать в Англии. По возвращении оттуда Болотников продолжал службу в 4-м и 3-м флотских экипажах, а в 18651868 гг. с воспитанниками морского училища на корвете «Баян» и фрегате «Громобой» в качестве вахтенного начальника вновь совершал плавания по Балтийскому морю. В зиму 1869 г. его назначили командовать частью 8-го флотского экипажа в Кронштадте, в марте 1871 г. произвели в капитан-лейтенанты. В том же году он был назначен командиром винтовой лодки «Марево» и сразу же отправился в первый «командирский» поход по Балтике с воспитанниками морского училища. В 1873 г. Болотников был награжден орденом Св. Станислава 2 ст., служил командиром на винтовых лодках, флотских экипажах. Богатым событиями оказался 1877 г.: в том году он был назначен командиром корвета «Витязь», награжден орденом Св. Анны 2 ст. и бронзовой медалью «За усмирение польского мятежа. 18631864 гг.». В 1880 г. Болотникова произвели в капитаны II ранга, а в следующем году назначили командиром монитора «Перун» бронированного, низкобортного корабля с малой осадкой, предназначенного для нанесения артиллерийских ударов по береговым объектам и войскам противника. В 1885 г. монитор ушел в плавание к финляндским шхерам.
7 За 25-летнюю службу на флоте Павел Александрович Болотников 23 января 1832 г. был награжден орденом Св. Владимира 4 ст. с бантом, в 1885 г. произведен в капитаны I ранга, а через год назначен командиром броненосного фрегата «Адмирал Лазарев» первого в мире боевого корабля с тремя двухорудийными башнями. В 1887 г. он командовал фрегатом «Адмирал Спиридов» броненосцем береговой охраны.
8 В феврале 1888 г. капитан I ранга Болотников получил свое последнее назначение: был назначен командиром 1-го флотского экипажа. В апреле 1889 г. он был награжден орденом Св. Владимира 3 ст., а в январе следующего, 1890 г., по состоянию здоровья подал в отставку. В знак признания заслуг перед Отечеством ему было присвоено звание контр-адмирала. Дата смерти П. А. Болотникова неизвестна, но в документах за 1906 г. он назван «покойным». Павел Александрович был записан в VI часть дворянской родословной книги Псковской губернии. От брака с Елизаветой Александровной Хартуляри имел дочь Марию (1869 г.) и сына Александра (1877 г.).
9 Александр Павлович Болотников пошел по стопам отца; в год отставки последнего (1890) он поступил в морское училище, уже в 1893 г. на крейсере «Князь Пожарский» совершил первый выход в море. В 1895 г. он совершил плавание по Финскому заливу под командованием капитана II ранга Михаила Николаевича Беклемишева одного из первых конструкторов мин и торпед для флота. Общение с Беклемишевым, очевидно, в значительной степени повлияло на выбор Болотниковым специальности минера. В августе 1895 г. Александр был произведен в гардемарины, а в 1896 г., по окончании училища, в мичманы и зачислен в 6-й флотский экипаж.
10 В 1897 г. на канонерской лодке береговой обороны «Ерш» он участвовал в проведении гидрографических работ на Балтике, заведовал отделением гребной команды, в 18981900 гг. на крейсере «Герцог Эдинбургский» участвовал в заграничных плаваниях, 2 октября 1900 г. его зачислили слушателем минно-офицерского класса, в следующем году произвели в лейтенанты и вскоре в минные офицеры 2-го разряда. Болотников совершил несколько учебных плаваний, а в сентябре 1901 г. был назначен минным офицером на крейсер «Африка» и одновременно преподавателем минной школы.
11 17 ноября 1902 г. младший минный офицер А.П.Болотников «по воле начальства» был «назначен на суда эскадры Тихого океана». Там он вначале плавал на минном транспорте «Амур», а в сентябре 1903 г. получил назначение старшим минным офицером крейсера «Громобой».
12 В декабре 1903 г. на этом крейсере он участвовал в заграничном плавании. Начало русско-японской войны крейсер встретил в Корейском проливе. В связи с попыткой прорыва отряда Тихоокеанской эскадры из Порт-Артура во Владивосток, с целью отвлечения части сил японского флота, в море 30 июля 1904 г. вышел владивостокский отряд крейсеров под командованием контр-адмирала К. П. Иссена. В состав отряда входили крейсеры «Россия», «Громобой» «Рюрик» и др. 1 августа он принял неравный бой, в котором минный офицер крейсера «Громобой» Александр Павлович Болотников погиб. В октябре 1904 г. Николай II утвердил представление командующего Тихоокеанским флотом о награждении А. П. Болотникова орденом Св. Станислава 3 ст. с мечами и бантом. Александр Павлович был женат на Анне Алексеевне Беловой, дочери отставного капитана. 27 сентября 1902 г. у него родился сын, тоже названный Александром. Как сложилась его судьба, неизвестно.
13 Служба на флоте главный вид деятельности, прославивший род Болотниковых. Но представители его служили и в армии, занимались гражданской службой, общественной деятельностью, Михаил Болотников, например, начинал службу в 1841 г. коллежским регистратором, а затем был произведен в губернские секретари. Александр, тоже начинавший коллежским регистратором, получил чин коллежского секретаря. Чины, которые они получили, были, таким образом, невысокими. Другой Болотников, тоже Михаил, в 18621864 гг. был предводителем дворянства Холмского уезда. Его родной брат Платон Николаевич занимал в 18501855 гг. такую же должность в Торопецком уезде, а в 1862 г. стал мировым посредником.
14 Другой представитель рода Болотниковых Александр Николаевич работал в Холмской уездной земской управе, занимал должность секретаря Холмского уездного съезда.
Накануне отмены крепостного права Болотниковы являлись мелкопоместными дворянами, их земельные владения были невелики. Александр Павлович Болотников, например, в 1860-х гг. владел в Торопецком уезде несколькими деревнями и пустошами с небольшими земельными площадями: Агафонова 5 дес., Болвановская 98 дес., пустошь Ломти 105 дес., пустошь Горки 3,7 дес., полусельцо Караваевское 1 дес., пустошь Шибенец 26 дес. и др.