На тот момент ей исполнилось девять лет, и у нее были чудесные прямые и длинные, невероятно красивые светлые волосы, чем пугало сразу покорился и некоторое время рассказывал, что полюбил именно за волосы. Впервые Старая Шляпа увидел ее идущей с другим человеком, выше и больше, а она держала его за руку. В то время пугало был еще слишком стеснительным, чтобы первым обращаться к людям, боясь, что его не так поймут или посмеются над глупостью, которую он скажет, не зная каких-то человеческих правил, и потому просто наблюдал за девочкой, выглянув из двери сарая.
Пап, смотри, кто это? воскликнула девочка, показывая пальцем.
Девочками называются женщины маленького возраста, объяснил позже Черное Крыло.
Мужчина бросил косой взгляд на Старую Шляпу и бросил без особого интереса:
Да просто ненужное огородное пугало. Захламляют нам сарай чем попало.
А мне он кажется красивым, сказала девочка, и с этой фразы в Старой Шляпе что-то проснулось. Никто еще не называл его красивым, несмотря на то, что он догадывался о значении этого слова. Более того, раньше, применительно к себе, он об этом слове даже не задумывался.
Ненужный означает, что тебе не нашлось применения в этой жизни, говорил Черное Крыло.
С учетом его слов о том, что птицы не боятся пугал, это звучало вполне справедливо. Неясно было другое:
А что делать, если ты вдруг оказался ненужным? спрашивал Старая Шляпа.
Ну что-что искать смысл. Или исчезать. Третьего не дано.
Хорошо, не отставал от него Старая Шляпа, а вот ты, например, нужный или ненужный?
Я?! Черное Крыло от возмущения взмахнул крыльями и нахохлился, конечно я нужный! Как минимум, помогаю тебе, дураку с ведром вместо башки!
А если бы меня не было?
Слушай, балбес! Ты же не думаешь, что вороны живут только ради того, чтобы учить пугал жизни? Есть еще так называемая экосистема, в которой мы выполняем вполне определенную роль. Да и вообще, мы способствуем выживанию себе подобных. Считай, что я живу во имя других, будущих воронов. Понял?
Черное Крыло обиделся на Старую Шляпу и не разговаривал с ним целых три дня, до тех пор, пока пугало не нашел ему в мусорке обрезки какого-то мяса и не положил на крышу сарая.
Слова ворона сильно взволновали Глаза-Бусины.
Я боюсь, говорила она своему соседу, что если мы не найдем оправдание собственному существованию, то долго не протянем, и все очень быстро закончится. Нужно срочно найти смысл. Что мы умеем делать?
Довод Черного Крыла о том, что люди и сами не всегда понимают зачем существуют встретил еще большее непонимание.
Непонятно, говорила Глаза-Бусины, взять того же человека с железяками, которые он поднимает: какой в этом смысл?
Я думаю, нужно смотреть шире, отвечал Старая Шляпа, правда я и сам пока не понял как, но верю, что мы разберемся.
Ладно, отвечала Глаза-Бусины, тогда я начну с того, что уже поняла.
Сарай, отведенный пугалам, был пристроен к дому; они делили пространство со старыми ведрами, граблями, метлами и прочей ерундой, которую никто не станет держать в квартире, если имеется рядом небольшой сарайчик. Несмотря на кажущуюся ветхость, он был достаточно прочен два ряда досок и толстый слой керамзита между ними, крыша оклеена рубероидом, а внутри имелось несколько удобных полок и даже большой стеллаж посередине. Глаза-Бусины начала с того, что прибралась внутри, разложив лежащие в нем вещи по местам. Старая Шляпа вскоре с удивлением обнаружил, что если все находится на своем месте, аккуратно сгруппированное по назначению, то становится вполне уютно и достойно не то что пугала человека, если у того нет повышенных требований к комфорту.
Правда, он так и не понял, как это связано со смыслом жизни.
Слушай, а вот если, допустим, кто-нибудь не нашел для себя смысл и остается бесполезным, то как долго он просуществует? спрашивал он, когда Черное Крыло перестал обижаться.
Вот бестолочь, говорил ворон, ты можешь вообще не знать о своем смысле жизни, делая только то, что считаешь нужным. Это вопрос, на который нет однозначного ответа.
Но о себе же ты все знаешь, недоумевал пугало.
Я дело другое. Но раз уж ты решил цепляться к словам, то скажу вот что: возможно завтра я возьму и совершу какой-нибудь подвиг. Спасу десять тысяч гнезд от человека, который захочет их разорить. Будет битва и мы оба в ней падем. И потом, в поколениях, будут рассказывать, что я был рожден именно для этого. Но возможно также, что этого не произойдет, так что, на всякий случай, пока я живу для чего-то другого. Так понятнее?
Я дело другое. Но раз уж ты решил цепляться к словам, то скажу вот что: возможно завтра я возьму и совершу какой-нибудь подвиг. Спасу десять тысяч гнезд от человека, который захочет их разорить. Будет битва и мы оба в ней падем. И потом, в поколениях, будут рассказывать, что я был рожден именно для этого. Но возможно также, что этого не произойдет, так что, на всякий случай, пока я живу для чего-то другого. Так понятнее?
Но Старая Шляпа только и смог, что сделать вывод: в вопросах смысла жизни нет никакой определенности и лучше просто продолжать наблюдать за людьми, а там что-нибудь да прояснится.
Довольно быстро он обратил внимание на то, что люди, как правило, предпочитают жить небольшими группками, и иногда, при этом, являются родственниками друг другу, если пугало верно понял объяснение ворона о родстве, а порой совершенно посторонними друг другу людьми, которых что-то объединяет. Внутри этих групп зачастую имелись связи куда более прочные, чем любые другие. Люди помогали друг другу, делали что-то этакое, чтобы другим в этой группе было хорошо, хотя, порой, и довольно своеобразно.
Вот так возмущавшаяся женщина, моющая пол, наверняка любила мужчину, который смотрел телевизор. Старая Шляпа изучал их и думал, что она так много делает для него, чтобы тот лишний раз не вставал с дивана, хотя именно это ее и возмущало. В этом тоже не было никакой логики, но Черное Крыло уверял, что в чувствах вообще логика отсутствует.
Наверное тот мужчина с дивана тоже любил ту женщину, но демонстрировал это таким образом, что пугало не мог этого разглядеть.
В других окнах все было примерно также, но всякий раз чуть по своему: одна пара ходила вместе, держалась за руки, сидела дома под одним пледом, готовила еду вместе и постоянно целовалась. Последнее даже Черное Крыло затруднился пояснить в чем здесь удовольствие. Другая пара явно более изношенная, чем первая, каждое утро начинала с брани по любому поводу. Им было важно, что мусор не выброшен, и что стаканы не вымыты, важно, что в коридоре было натоптано, а постель не заправлена все было поводом для ругани. Но при этом они всегда помогали друг другу, а выходили только держа друг друга под руки и медленно шли по улице, тяжело дыша и часто останавливаясь, чтобы передохнуть. Третьи регулярно дрались, ломали, в приступах гнева друг на друга, окружающие вещи, но все равно не расходились, так как ссорились лишь время от времени, а остальное время жили душа в душу. Хозяин этого окна, кстати, когда увидел, что Старая Шляпа наблюдает за ним, вышел из дома и, схватив пугало, бросил его в грязь.
Сам виноват, говорил потом Черное Крыло.
Эх ты, говорила Глаза-Бусины, когда чистила ему фрак, ну нельзя же так навязчиво лезть со своими исследованиями. А как же чувство такта?
Мне кажется, что я почти осознал суть семьи, делился с ней Старая Шляпа своими наблюдениями, но не понимаю, почему у всех семьи отличаются.
Это потому что у тебя мозгов нет! насмешливо каркал ворон.
Кыш! Кыш! Глаза-Бусины поднимала руки-ветки и махала ими на птицу, но Черное Крыло только хохотал, а мы с тобой семья?
Думаю да. Я бы сказал, что мы скорее семья, чем не семья, отвечал Старая Шляпа.
Вот видишь, мы уже почти как люди, говорила Глаза-Бусины, хочешь чаю?
Она где-то подобрала ржавый чайник и разводила из сухих листьев и веток костер на улице. Чая было немного, его выбросили явно по ошибке, но в качестве утешения для Старой Шляпы вполне годилось. Конечно, он не пил, но само ощущение того, что для тебя делают чай было приятным.
Где ты научилась готовить? спрашивал Шляпа.
Возле меня часто разводили костры и делали еду, в качестве доказательства Глаза-Бусины показывала обгоревший край сарафана, на который, в свое время, попал уголек.
Как позже узнал Старая Шляпа, семьи во многом создавались ради детей, а завести ребенка пугала не могли. Можно было, конечно, сделать другое пугало и назвать его ребенком, Старая Шляпа и Глаза-Бусины это обсуждали, но до этого так и не дошло, потому что вскоре к ним в сарай въехал Пустая Голова.
Его принесли с первым снегом, рано утром открыв дверь сарая, бросив прямо в проход и тут же закрыв ее снова.
Ты в порядке? склонился над ним Старая Шляпа.
Конечно можно было и не так грубо, пробормотал Пустая Голова, интересно, принцип «не делай другим того, что не желаешь себе» им знаком?