Новое пугало долго не мог понять того, что Черное Крыло донес до Старой Шляпы в самом начале и очень долго пытался хоть как-то испугать птицу и, в конце концов, так надоел ворону, что тот назвал его самым глупым из всех пугал.
Скорее всего так и было: Соломенные Волосы даже не пытался задаваться теми вопросами, что терзали Старую Шляпу, а когда последний рассказывал ему о смысле жизни и делился наблюдениями за людьми, всякий раз отвечал:
Понятно.
И становилось понятно, что Соломенным Волосам не только ничего не понятно, но и не слишком интересно.
Наш друг просто не мучает себя вопросами, говорил Пустая Голова, вызывая искреннее недоумение Старой Шляпы, и ничего плохого в том нет. Допустим, твой пернатый приятель тоже не мучается, и это ему совершенно не мешает жить.
Чайник дело говорит, каркал Черное Крыло.
У Старой Шляпы не находилось аргументов, чтобы спорить, но в глубине души он верил, что у пугал с людьми гораздо больше общего, чем у воронов. И не так важно было, что у птиц было сердце, и они дышали, а пугала нет. Дело было даже не в том, что у пугал были руки и внешне они больше птиц походили на людей. Он просто не мог объяснить этой общности. Более того, Старая Шляпа начал подозревать, что ворон все-таки не понимал некоторых вещей и потому часто отвечал на вопросы, вроде: как люди могут ругаться и при этом желать быть вместе следующим образом:
Ты просто не понимаешь сути своего вопроса. То, что они орут друг на друга, никак не связано с их настоящим отношением друг к другу, хотя это не выглядело никаким ответом.
Или просто начинал ругаться, называя пугало бестолочью и не давая никакого ответа вовсе.
И хотя Старая Шляпа в самом деле многого не понимал, ему казалось, что ответ где-то рядом что еще немного, и он все поймет.
И еще, он не считал что орать друг на друга и жить вместе в нормальном порядке вещей.
Я бы хотел, чтобы ей, Старая Шляпа имел ввиду ту девочку, было лучше, чем сейчас. Чтобы она не жила так же, как ее родители.
Но как этого достичь он не знал.
Попытки переделать человечество еще ни разу не заканчивались успешно, сказал Пустая Голова, об этом свидетельствует многолетняя история.
Причем тут все человечество? Старая Шляпа о таких масштабах даже боялся задумываться, я думаю только об одном человеке.
Но пока он рассуждал, Соломенные Волосы быстро и очень просто подобрал свой ключик к детям.
Однажды, во второй половине дня, Старая Шляпа, выйдя из сарая, увидел, как девочка, ее сестра, несколько детей из соседних домов и Соломенные Волосы лепят снеговика. На девочке был надет зеленый пуховик с мехом на капюшоне, уже мокрый от снега, но она этого не замечала и так радовалась снеговику, будто получила подарок, прямо в тот момент говоря окружающим, что надо бы взять из дома морковку, чтобы приделать ему нос.
Тогда Старая Шляпа еще не знал ревности или зависти и потому то ощущение, что родилось в его душе, сложно было назвать одним из этих двух слов. Он подумал, что и правда, наверное, он дурак, раз сам до такого не додумался. Пугало сел на теплотрассу и принялся любоваться строительством очередного подобия человека, сделанного без какой-либо цели, просто так, из самой любви к созиданию.
Давай к нам! махнул ему рукой Соломенные Волосы, его голова тоже намокла и потемнела, но, как и девочка, он не обращал на это внимания. Девочка тоже обернулась и махнула рукой, а ее улыбка была такой счастливой, что внутри Старой Шляпы потеплело.
Но подходить он постеснялся.
Надо будет Соломенным Волосам потом подкрасить лицо, сказала Глаза-Бусины, сев рядом, кажется оно немного потекло. Нашла в сарае банку с краской. Если сможем ее открыть, то давай подкрасим?
Старая Шляпа только кивнул в ответ; в тот момент его куда больше занимали дети. Маленькие человечки вместо того, чтобы жаловаться на холод, как обычно делают их родители, с таким энтузиазмом создавали снеговика, что это выглядело гораздо более естественным, чем все, что пугало видел в окнах.
Здорово, сказал он, и Глаза-Бусины кивнула, хотя, может быть и не поняла, что Старая Шляпа имел ввиду, под этим словом.
Дети отличные создания, заявил Соломенные Волосы тремя часами позже, когда все разошлись по домам, а он вернулся в сарай, опасливо подойдя к старой буржуйке, которую пугала реанимировали, чтобы сохнуть от мокрого снега.
Как ты нашел с ними общий язык? якобы безразлично поинтересовался Старая Шляпа.
Просто предложил помочь той девочке, что тебе нравится. А потом подошли другие ребята.
Ночью, когда Глаза-Бусины и Соломенные Волосы уже делали вид, что спят, а Пустая Голова читал книгу, Старая Шляпа вышел из сарая. Поднималась метель и ветер трепал фрак пугала, оставляя на нем снежную крошку, задувая ее внутрь, грозя вконец изорвать уже изорванное, но Старая Шляпа не очень переживал за старую одежду: у него уже был припасен на смену замечательный почти новый пиджак, выброшенный кем-то небережливым на улицу.
Снеговик стоял в свете фонаря над подъездом. Слегка неказистый, чуть кривой, но зато сделанный девочкой. Она вылепила ему голову и прикрепила глаза из камешков разного размера, отчего казалось, что снеговик задорно прищуривается, глядя на мир.
Эй, позвал Старая Шляпа, как ты тут? Не боишься, что тебя ветром сломает? Может быть тебя перенести куда-нибудь в другое место?
Снеговик покосился на пугало и ответил:
Не страшно, я и так вряд ли долго устою. Но спасибо за заботу.
Через два дня какие-то люди развалили снеговика на части: разбили ему лицо, сломали руки-ветки и растоптали тело.
Какой ужас, говорила Глаза-Бусины, что плохого он сделал? Кому это могло понадобиться? Я думала, что снеговик простоит до весны.
Да сами дети его и сломали! объявил Черное Крыло часом позже, я видел. Что, Шляпа, все еще хочешь походить на людей?
Он хохотал, кружа над стоящими перед останками снеговика пугалами.
Не верю, сказал Старая Шляпа, положив руку на плечо Глазам-Бусинам так делали люди, когда одному было плохо обнимал или клал руку на плечо.
Возможно-возможно, сказал Пустая Голова, издали глянув на то, что раньше было снеговиком, детям свойственна немотивированная агрессия. Так пишут в книгах.
Взрослым тоже свойственна! каркал ворон, в этом и отличие! Люди убивают из развлечения. Им это нравится. Понимаешь, бестолочь такая? Поэтому мы вас и не боимся пугала на это неспособны. А ты еще удивлялся тому, что видел в окнах. Им нравится причинять друг другу боль. Нравится! Нравится!
Не верю, повторил Старая Шляпа.
И лишь Соломенные Волосы ничего не сказал, но позже, после обеда, вышел и принялся катать из снега шар.
Зачем? удивился Старая Шляпа, хочешь, чтобы и его тоже сломали?
Конечно не хочу, Соломенные Волосы остановился и подобрал морковку-нос, оставшуюся от прошлого, просто так правильно.
Нового снеговика тоже быстро сломали, но Соломенные Волосы это не остановило, и он сделал третьего. А потом четвертого.
Чертвертого снеговика попытался разрушить сам Старая Шляпа. Ночью, когда никто не видел, он подошел к нему и пнул, отбив от нижнего шара небольшую часть.
Зачем ты это делаешь? спросил снеговик. В его голосе не было ни боли, ни сожаления, только удивление, я ведь могу умереть.
Я я не знаю. Я слышал, что люди ломают для удовольствия, ответил пугало.
Понятно. Ну как? Чувствуешь удовольствие?
Старая Шляпа не нашелся что ответить и просто сбежал в сарай.
Утром и этот снеговик оказался сломан, но Соломенные Волосы сделал нового, а когда сломали и его, еще одного. Последний снеговик простоял полтора месяца и сломался сам, во время оттепели, когда изрядно подтаял.
По мнению Пустой Головы, снеговики являлись фаталистами. Зная, что их век недолог, они не печалились своей судьбы и вообще крайне легко относились к собственной жизни. Пустая Голова развивал свою теорию, обсуждая ее с последним снеговиком, но тот не особо разбирался в таких терминах, как фатализм.
Старая Шляпа думал о другом: выходило, что дети тоже были не теми, у кого можно было учиться, и, что страшнее, она его любовь, выходит, была такой же бессмысленно жестокой? Как быть в этом случае?
Верить, вот что ответил Пустая Голова, после прочтения выброшенной в мусорный ящик Библии, нет объективных причин для веры, но верить все равно надо. Есть мнение, что люди могут быть гадкими в разной степени и в разных ситуациях, но в душе они все равно хорошие, потому что их создал добрый Бог. Просто их испортили. Как кто? спросил сам у себя и сам же ответил, дьявол, конечно.
На вопрос «кто такой дьявол?» Пустая Голова заявил, что это голая метафизика и нельзя все понимать буквально.