Хроники крепости Пирифлегетон
Повесть
Алексей Карпов
© Алексей Карпов, 2018
Колферт поднял с пола глобус, чтобы получше рассмотреть его. Внутри светились белыми точками звёзды, скопления звёзд, туманности, вращались спирали галактик. Колферт заворожено рассматривал его, поднял над собой и почувствовал, как его ноги врастают пол. Он хотел закричать, но изо рта его пробились зелёные ростки, руки одеревенели, и всё тело растягивалось, кости трещали, но Колферт уже не чувствовал боли, его сознание померкло, когда голова упёрлась в потолок и проломило бетонный пол второго этажа, руки раскинулись над крышей больницы и всё росли и росли. Над головой Колферт продолжал держать звёздный глобус, вращающийся между раскрытыми ладонями и растопыренными, переплетёнными многочисленными пальцами-ветками.
Роберт стоял под деревом, смотрел на своё создание, подперев руки в бока. И улыбался. Вместе с деревом росли и стены психиатрической больницы. Кирпичи разбухали в монолитные каменные блоки, отточенные до идеальной формы. Ни одного зазора, ни трещины крепостная стена, двухметровой толщины выросла прямо из недр земли и отделила город от внешнего мира, а в центре его величественно возвышался замок с восемнадцатью башнями, зернохранилищами, темницами. Высотою тридцать метро. Роберт вышел из царской палаты и огляделся. На стенах горели факелы, гладкие камни стен покрыты зелёным мхом.
Это костяное чудище рыскает где-то здесь. Нужно найти остальных.
Роберт, прислушиваясь к треску факелов и завыванию ветра в коридоре, шёл по коридору замка, заглядывая в большие роскошные залы. На вытянутых в человеческий рост прорезях окон висели шторы, с вышивкой из позолоченной нити, ковры, картины, изображающие охоту короля на дикого вепря и лис, скульптуры печальных амуров у ворот главного зала и царский трон у противоположной стены напротив ворот, накрытый леопардовыми шкурами.
На троне сидел Брэнтин пациент из соседней палаты, который каждый день выл от того, что грифы в его голове клевали тело, а он лежал привязанный ремнями к кровати и ничего не мог сделать. Трэйси колола ему галоперидол каждое утро, по пять кубов. Тогда он успокаивался и засыпал. Сейчас же Брэнтин, задрав подбородок, высокомерно взирал на Роберта, как на подданного.
Явился?! Нас окружил враг. Танки собираются у внешней стены. Примем бой достойно!
Брэнтин соскочил с трона и быстро заходил по залу, потирая подбородок. На нём была лисья шкура, голова её висела у Брэнтина на плече, а на суровом небритом лице глубокая задумчивость.
Нам нужны люди. Собери всех, а я пока продумаю план предстоящей операции. Лучшая защита это нападение!
Брэнтил важно расхаживал по залу, подметая пол лисьей шубой. Роберт вышел из зала и пошёл дальше по коридору до мраморной, винтовой лестнице башни. Из подвала снизу доносился стук и лязг костей о каменный пол. Роберт мигом взлетел на второй этаж, со множеством комнат и балконами. Дэнни сидел на царской кровати под шатром из тонкого голубого шёлка и рассматривал какой-то пожелтевший свиток. Дэнни был низкорослым толстячком, в помятой незаправленной рубахой, кепке набекрень и постоянной улыбке на лице, как морского кота. Порой он даже рисовал усы на лице фломастером и катался по палате, воображая, будто поймал самого крупного наутилуса в море. Дэнни прямо таки метал шутки, когда выходили все во двор на прогулку, но никто его не понимал. Зато медсёстры относились к нему более благосклонно, чем к остальным, видимо потехи ради, играли с ним, как с котом.
О! Роберт! Давненько тебя не встречал. Я нашёл карту нашего замка. Стены довольно прочные, только не выдержат они всего боезаряда нашей могучей армии, и долго мы не протянем. К центральным воротам уже подкатили ракетную установку. Через защитный ров с крокодилами военные уже проложили мост к крепости.
Роберт подошёл к Дэнни и заглянул в карту. Весь город окружила каменная стена, дома хаотично разбросанные по карте, рассыпались вокруг замка. Здесь же, на полях карты были указаны боевые силы, которыми располагала крепость когда-то в годы основания, строительства и расцвета королевства.
В подземелье замка есть склад оружия, но там царствуют полчища свартальвов. Сами они не так опасны, маленькие и проказливые, но вот их каменные топорики расколют голову с одного удара, стоит только им дотянуться.
Дэнни захихикал, резко вскочил с кровати и неуклюжим, но уверенным шагом засеменил в сторону башни, с другого конца крепости, где вниз их опустила тележка с ручной лебёдкой. В подземелье оказалось довольно душно, теплее, чем в самом замке, а из земли били небольшие горячие гейзеры. Они шли по мостикам, под навесом каменных сводов подземелья. Дэнни снял со стены горящий факел и пошёл впереди, переодически сверяя продвижение с картой, но вскоре он потерял все ориентиры и они шли наугад по душному подземелью свартальвов. Первого свартальвы они встретили под куполом, укреплённым дугообразными балками. Тот летел откуда-то сверху, прямо на голову Роберта, размахнувшись своим топориком. Роберт вовремя заметил его и успел увернуться. Каменный гномик сварился в кипящем гейзере слева, с душераздирающим воплем. Больше на них никто не нападал, только красные глаза мелькали по темным углам, топот ножек и перешёптывания.
Спустя два часа блужданий по тёмному лабиринту свартальвов и трёх прогоревших факелов они таки нашли тяжёлую, полукруглую дубовую дверь, обитую стальными лентами крест на крест и вошли в арсенал средневекового оружия: мечи, сабли, копья, доспехи, шлемы, кольчуги полное обмундирование лёгкой пехоты. Денни набрал целую охапку мечей и натянул на свою плешивую голову шлем, но, заметив серьёзный, укоряющий взгляд Роберта, бросил оружие и выбрал из груды длинный тонкий меч. Роберт же снял со стены арбалет и колчан со стрелами из серой слоновьей кожи. Они вышли из арсенала и двинулись в обратный путь.
На первом этаже, в коридоре их ждал кроникс огромная горилла с местью суставами на руках и четырьмя на ногах. Костяные руки были втрое длиннее ног, а череп походил на череп птеродактиля с рядами зубов, какие он видел в археологическом музее в детстве. Кроникс галопом бежал в их сторон, скрипя сочленениями. Дэнни, не мешкая, с боевым кличем просился в атаку. Шлем и серебристый меч с длинной ручкой придавали ему сил и уверенности, что у поединка может быть лишь один исход, однако это оказалось не так. Кроникс на ходу отломил от грудной клетки ребро, похожее на саблю и рассёк им сухожилия под коленом. Дэнни упал, перекувыркнувшись дважды через голову, и выронил меч. Боевой сноровки этому пузатому явно не хватало.
Роберт выдернул из колчана за спиной стрелу и пустил её в летящего навстречу костяного монстра. Стрела вонзилась в пустую глазницу кроникса, не причинив ему этим особого неудобства он продолжал бежать. Тогда Роберт стал стрелять по ногам, в суставы, и пока кроникс бежал по коридору, спотыкаясь от каждого попадания и виляя из стороны в сторону, он успел опустошить весь колчан. Скелет динозавра рассыпался по полу, прежде чем добрался до стрельца, кости ног рассыпались, но кроникс продолжал ползти на руках. Роберт проскочил мимо, подхватил меч Дэнни и добил монстра ударами по суставам. Кроникс рассыпался на кости.
Брентин, кажется, работал в какой-то больнице до того, как попал к нам и должен помочь тебе. Держись!
Роберт помог стонущему Дэнни подняться и потащил его в тронный зал, где их ждал король Брэнтин, затем уложил больного длинный стол, накрытый махровым покрывалом и вытащил карту замка, торчащую из внутреннего кармана его рубахи.
Если верить карте, за этой картиной скрывается лекарства и духи, некогда жившей в этом замке королевы.
Брэнтин подошёл к картине, на которой был изображён конь в доспехах и отодвинул её в сторону. Картина легко поддалась и отъехала в сторону. За ней находился целый склад коробочек и баночек с мазями и жидкостями. Брэнтин занялся лечением ноги Дэнни.
Мы обнаружили в подземелье целый склад средневекового оружия. Его хватит на целую армию. Только вот армии у нас нет. Через девять суток на земле останется лишь горстка людей. Людей, которые достойны зваться человеком, а остальные превратятся в ползущих мразей, вроде того, что напал на Дэнни, а после мы пойдём искать выживших, чтобы построить вместе новый мир, тот мир, что я увидел в глубине звёздного глобуса. Нужно защитить глобус от нападок крониксов. Они наверняка попытаются украсть его.
Роберт закинул на плечо арбалет и пошёл собирать стрелы. Кроникса, напавшего на них в коридоре, уже не было. Остались только стрелы. Роберт собрал их в колчан и поднялся через тронный зал, по мраморной лестнице поднялся на третий этаж замка. Оттуда он полез по стволу дерева вверх, над замом, над башнями, над крепостью. Ветер на вершине раскачивал дерево. Роберт залез в чашу из ветвей, раскинувшихся в обе стороны в виде ладони. Между ними вращался звёздный глобус. Роберт лёг на дно чаши. Отсюда вся крепость просматривалась со всех сторон.