Одной рукой она облокотилась на мой столик, а второй обхватила свой бок. Поза «шевелись, я не буду ждать вечно». Здорово. Совсем не давит. Если учесть, что городок у нас небольшой и в это заведение я захожу несколько раз в месяц, эта женщина меня точно помнит. Тогда она должна помнить и мои чаевые.
Э-э-э нет, спасибо, я возьму салат из овощей, пасту с курицей и колу.
Сегодня слишком напряженный день чтобы ничего не есть. Да и соц. работнику приятнее видеть здоровый аппетит. Пусть спит спокойно.
Вообще с едой у меня не было никаких напрягов. Но в последнее время есть совсем не хочется. Бывает, пропадает аппетит. Это не навсегда. Но, тем не менее, кушать мясо я стараюсь часто. Тренировки отнимают много сил и надо их восполнять.
Недовольная жизнью и своей работой официантка поплелась на кухню, и я сразу же о ней забыла. Мысленно я вела обратный отсчет чеков. Осталось три. Еще три чека и я буду предоставлена только себе.
Эд пришел почти вовремя. Присаживаясь за столик, он задел его брюхом. Мерзость. Срыгнул. Дабл мерзость. Разговаривать с ним у меня желания не было. Как и сидеть за одним столиком. В одном помещении. Жить с ним в одном городе.
Буквально сразу после Эда пришла миссис Рофстуд. Села рядом со мной положив синюю папку на стол. Эта папка с бланком для отчета с одной стороны и чеками с другой. Такая знакомая. Самая обычная. Но в ней хранилось слишком много важной и личной информации. Я поежилась.
Зазвенел колокольчик на входе. Вот и мамаша. Мария плюхнулась на сидение рядом с Эдом и обняла его так, будто они сто лет не виделись. Показуха.
Извините, опоздала. Только со смены. Вы уже заказали?
Нет, дорогая, тебя ждали, мужчина мерзко улыбнулся.
Мне принесли салат.
Элли растущий организм. Ей нужно хорошо кушать, Эд явно занервничал. Еще бы. Очередное вранье. Как он сам не путался в собственной лжи! Хотя возможно это его суперспособность. Единственная, потому что больше он не на что не годен. Домом он не занимается. Не умеет или не хочет. Разница не велика.
Эллисон Миднайт, ты достойно себя ведешь? Потому что я знаю подростков достаточно хорошо, чтобы понимать как сложно твоим родителям.
Прекрасно. Разве все могло пройти нормально? Конечно, нет.
О! Это чистая правда! С подростками сложно. И мы не всегда сходимся во мнении. Бывают конфликты возрастов, Мария щебетала как в первый раз. Я закатила глаза. Тошнит. Салата было бы достаточно. Но все-таки это наша Элли. И мы ей очень дорожим. Это последний год в школе. Такая нагрузка. И скоро начнутся олимпиады. Мы просим ее ходить не на все, пожалеть себя, но она не может отказать учителям. Школа без нее пропадет.
Да, мисс Миднайт, ваши успехи поражают. Обычно молодежь думает об учебе в последнюю очередь.
Коронная фраза все соц. работников! Снова явилась официантка, принесла пасту и колу. Недовольно посмотрела на нас. Мария притихла. Что это? Профессиональная солидарность?
Что будете заказывать? У нас семнадцать видов картошки.
Принесите просто две чашки крепкого кофе, Эд явно был не настроен на еду.
Принесите три, добавила миссис Рофстуд.
Три чашки крепкого кофе. Как оригинально.
Развернувшись на пятках, официантка отчалила в сторону бара. Я подумала, что пора уже узнать, как зовут это милое создание. В принципе, все протекало довольно спокойно. Только я не знала, куда деть эту дурацкую пасту. От колы хотелось плеваться прямо там, не вставая с места.
Совершенно верно! Но у нее почти нет друзей! Может просидеть в библиотеке все выходные. Такая нелюдимая. Меня это беспокоит.
Сделав трагичную паузу, Мария посмотрела на меня. Я снова закатила глаза. Как они могут все обставить! Сказали бы, что я опасна для общества. Отчего нет? Миссис Рофстуд посмотрела на меня с тревогой. Наверняка сейчас заведет разговор про статистику и суицид в подростковом возрасте. И закончит тем, что мне просто невероятно повезло в этой жизни и бла бла бла.
тебя любят! Ты не одна. И в нашей стране есть специальные горячие линии, где тебе могут помочь. И ты должна помнить, что нет проблем, которые бы мы не могли решить. Сейчас, когда ты молода, тебе может казаться, что мир не совсем справедлив и тебя никто не понимает
Терпя ее болтовню, хотелось упасть лицом в остывшую пасту. Этот разговор не подразумевал моего участия. Нужно было просто сидеть рядом и слушать, как меня обсуждают так, будто я вышла из комнаты или вообще в нее не заходила. Поэтому я стала глазеть по сторонам. Хорошо, что выбрала стол недалеко от окна. Возле стены можно было бы смело умирать со скуки.
Небо было серым и затянутым в тучи. Птицы летали низко. Верный признак того, что скоро начнется дождь. Немногочисленные машины проезжали туда-сюда. Прохожие, одетые в простые футболки и рубашки, мелькали перед глазами, не обращая на меня никакого внимания. Потом я увидела огромную фигуру, облаченную в джинсовую куртку. Действительно огромного размера. Я признала в незнакомце приезжего. У нас таких красавцев в городе водилось. Я наклонила голову и начала разглядывать. Высокий, мускулистый, коротко стриженый парень, взрослый на вид. Я бы сказала, что ему около двадцати шести лет. Одет стильно. Держится уверенно. И походка у него такая, будто он властелин мира.
Конечно, он шел не один. В обнимку с какой-то жгучей брюнеткой с вьющимися волосами. Тоже мне не знакомой. Она вела себя так, будто ей весь мир нипочем. Конечно, ведь парень шел рядом и вряд ли бы позволил чему-нибудь плохому с ней случиться. Пялилась я, наверное, слишком открыто, потому что люди, сидевшие за столиком возле окна, развернулись в нашу сторону. Мне было плевать. Ровно до тех пор, пока незнакомец не посмотрел прямо не меня. Казалось, сердце съежилось. Бросило в жар. Но я бы не смогла позволить себе отвернуться. Мой девиз иди до конца. И я всегда ему следую. Чтобы не случилось. Потому что смерти равносильно спасовать или прогнуться. Так что он смотрел своими серыми глазами прямо на меня. А я смотрела, не моргая на него. Боже, время будто остановилось. А потом резко ускорилось. Он отвернулся, продолжая шагать дальше. Повернулся к брюнетке и поцеловал ее в макушку. Я отвела взгляд только когда они скрылись из поля зрения. Ощущения такие, будто меня пнули в живот.
Эллисон, обещай, что ты сразу нам все расскажешь. Мой номер у вас есть.
Видимо это была пламенная речь. Кого бы волновало.
Да. Я даже и не думала вредить себе. Не такой характер.
Она у нас большая умница, похвалил меня Эд. Им уже принесли кофе, только я не заметила. Вижу. Родительское окружение во многом влияет на ребенка. И на его дальнейшую жизнь. Так что могу со спокойной совестью выписать вам чек.
Мария заерзала. Я даже знаю, что она купит в первую очередь. Алкоголь.
Мисси Рофстуд покинула заведение. Мария глупо хихикнула и тоже выбежала из ресторана.
Знаешь, ты могла бы проявлять в такие вечера больше уважения. Что скажет твой социальный работник, если снова увидит в депрессивном настроении? Как бы не заперли в лечебнице. Особенно если мы подтвердим, что ты с собой уже что-то делала. Заплатишь. Я знаю, у тебя есть деньги.
О, Эд, ты отпиливаешь ветку, на которой сидишь! Но и ума у тебя нет, раз угрожаешь несовершеннолетней, у которой есть телефон с диктофоном. Хорошо, что сейчас мне нужно было на работу. Даже думать не хотелось, какая вакханалия будет дома.
На работе мне было не весело. Спокойно. В большем я и не нуждалась. Сегодня Майя не сказала мне ни слова. Она даже не выходила из своего кабинета. Значит, дела действительно шли не очень хорошо.
Я закрывала зал с надеждой, что Майя уйдет домой и у меня будет возможность поколотить грушу как следует. Однако Майя была в тихом бешенстве и явно никуда не собиралась. Был момент, клянусь, слышала, как она зашипела. Я повела лишь бровью. Не мое дело думать про ее проблемы. Надев старенькие боксерские перчатки, я ударила по груше. Начав с хука и перейдя к джебу1, я так увлеклась, что не заметила, как босс оказалась за моей спиной.
Так у тебя ничего не получится.
Нанимать тренера дорого. Моя зарплата этого не позволяет.
Ты получаешь каждый месяц неплохой чек. Можешь себе позволить.
Да, но я на все деньги покупаю алкоголь.
Воцарилось неловкое молчание. Терпеть не могу неловкость. Зато Майю это ни сколько не смутило.
Ладно, не выдержала она. Потренируй еще джолт2.
Я осталась в одиночестве. Наш диалог имел серые и пустые реплики. Но проскользнуло что-то похожее на наставничество. Если выдавать желаемое за действительное.
Путь домой занимал продолжительное время. Велосипеда у меня не было. Машины тоже. Но в городке всегда было безопасно. Здесь все друг друга знали. Никто не посмел бы ничего сделать. Публика у нас не самая понимающая. Если найдут виновника сразу устроят поучительную выволочку. Чтобы другим было неповадно. Поэтому единственное, что у нас случается, это поцарапанная машина и украденный самокат пятилетней Гертруды. Она живет возле границы с лесополосой, поэтому я каждый день прохожу мимо ее дома и не один раз. Чтобы добраться из даунтауна или школы домой, другого пути как по асфальтовой дороге рядом с лесополосой нет.