Выбросив трупик рыбки в мусорное ведро, Андрей сел на табурет и пригорюнился. И вдруг вспомнил: в зоомагазине была ещё одна такая же золотая рыбка! Рыбок в магазинном аквариуме было две! Когда продавец вылавливал для него Айриз Лику, вторая рыбка отчаянно уворачивалась от сачка.
Надо ехать в магазин! Может получиться купить ещё одну, вторую, рыбку и попросить у неё счастья!
****
В последнее время жизнь стала часто преподносить ей сюрпризы. А так как рядом не было никого, кто утешил бы её и подставил своё плечо, Ира Соболькова говорила себе сама: «Не нервничай, кошечка!»
Это она и прошептала, когда, вернувшись с работы, увидела Петровича мёртвым. Он, конечно, был уже в почтенном возрасте, но всё же его смерть стала для Иры потрясением: потерять старого верного друга.
Она потянулась за сумочкой, поспешно брошенной на пол, вытащила телефон и вызвала Верочку. Сказала ей, едва шевеля непослушными губами:
Верунь! Вот он и умер Мой единственный любимый мужчина.
Ну, что же ты хочешь? ответила та со вздохом. Он уже был в почтенном для котов возрасте. Коты так долго не живут.
Да, не живут. Но всё же, согласилась Ира и заплакала.
Ире Собольковой шёл тридцать девятый год. Замужем она никогда не была, и в последнее время всё чаще с горечью думала о том, что уже, наверное, и не будет. А ведь до тридцати лет она не чувствовала своего одиночества. Как-то некогда было: ей интересно и радостно было учиться, потом работать и жить заботами близких: папы, мамы, тёти (маминой сестры) и её детей. Рядом с Ирой знакомые девчонки ходили на дискотеки и в клубы, гуляли парами и компаниями, знакомились, влюблялись и расставались, выходили замуж и разводились, и снова выходили замуж, а она всё также привычно вращалась по кругу дом-офис-дом.
Конечно, у неё тоже иногда появлялся увлечённый ею молодой человек, но почему-то всегда случалось так, что тётя (или её муж) говорили ей:
Надо твоего этого мальчика проверить на скупость. Ведь именно щедрость, умение тратить деньги отличает настоящего мужчину от всех остальных. Подумай, тебе же сидеть в декрете придётся долго. Неужели ты хочешь клянчить деньги на каждую упаковку подгузника?
Правильно, соглашалась Ира. Надо проверить!
И она проверяла, ведь это было легко: или назначала свидание в страшно дорогом ресторане, или намекала на ценный подарок. И молодой человек почему-то сразу терял к ней интерес.
Видишь? Это не твой парень, констатировала тётя (или её муж). Хорошо, что мы догадались его проверить.
Один раз Ира даже страшно влюбилась, и дело шло к свадьбе, но мама сказала ей:
Хороший муж мастер на все руки, который и ремонт в квартире сам сделает, и сантехнику починит, и перед электрикой не спасует. Давай твоего жениха проверим на мастеровитость!
А ещё надо проверить его бойцовские качества, поддержал маму папа.
Это как? не поняла Ира.
Это я устрою, ответил папа. Договорюсь с мужиками из соседней бригады: пусть подкараулят вас вдвоём в тёмном переулке, вроде как ограбление. Если он испугается и сбежит никакой ему свадьбы, подлецу, а если полезет драться мои ребята разбегутся «в ужасе», и твой парень будет герой.
Ах! Как это романтично, Ирочка! восхитилась мама. Вы будете потом об этом случае рассказывать своим внукам!
Да, романтично, согласилась Ира.
И когда Миша пришёл с цветами знакомиться с её родителями, он увидел сдвинутую на середину гостиной мебель, Ирину маму со шпателем в руках и Ириного папу, выходящим из ванной с открученным краном под мышкой. Миша тут же включился в строительный процесс, хоть и был в парадном костюме, но в тот день о свадьбе он даже не заикнулся. А потом непонятно как получилось, что он с Ирой совсем перестал встречаться. Так что до проверки Мишиных «бойцовских качеств» мужиками из соседней бригады дело не дошло.
Видишь? Этот Миша оказался слабак! Хорошо, что мы узнали это до свадьбы, сказала мама.
А потом тётя скончалась, а Ирины родители состарились и потребовали неустанной заботы. И Ира вообще перестала встречаться с молодыми людьми ей просто невозможно было ни с кем познакомиться. Пару раз она даже писала на сайты знакомств, и какие-то мужчины ей отвечали, но выбраться на свидание у неё как-то не получалось. А потом и родители умерли, и Ира осталась одна с котом Петровичем.
К тому времени требования её к претендентам в мужья возросли. Она стала самостоятельной женщиной, и выходить замуж за кого попало не хотелось. Хотя Пантелеева перед своим замужеством и отъездом в Болгарию сказала ей:
К тому времени требования её к претендентам в мужья возросли. Она стала самостоятельной женщиной, и выходить замуж за кого попало не хотелось. Хотя Пантелеева перед своим замужеством и отъездом в Болгарию сказала ей:
Ой, смотри, подружка! Провыбираешься! Понижай планку: олигархов мало, на всех не хватает.
Ах, Пантелеева! В своих мечтах я живу в идеальном мире! отшутилась Ира, но в душе совсем сникла.
И вот теперь Петровича тоже не стало. Ира опять посмотрела на него.
Ты что делать сейчас будешь? спросила Верочка в трубке.
Сидеть и оплакивать свою жизнь, ответила Ира, не спуская глаз с мёртвого Петровича.
Брось! Это никуда не годиться, вспыхнула Верочка.
Тогда буду скакать на коне с шашкой в руках, сказала Ира совершенно серьёзно.
Вот, это уже лучше, похвалила её Верочка и предложила: Давай пойдём и в зоомагазине купим тебе кого-нибудь рыбку или птичку. Будешь о них заботиться. Или котика купим.
Нет! Только не котика! вскрикнула Ира. Ещё раз его кончину я не переживу!
Верочка помолчала. Потом согласилась:
Ну, хорошо. Купим птичку.
Не хочу птичку. Станет чирикать по утрам. Будить, спать не давать, заспорила Ира.
Может не станет!
Станет. Я знаю. Так задумано природой.
Ладно. Тогда рыбку. Они молчаливые. Слова лишнего не скажут.
Хорошо. Купим рыбку Зеркального карпа, селёдку или печень трески.
Ирка, я серьёзно! вскричала Верочка. Как твой любимый и единственный психотерапевт я назначаю тебе курс дикой природы. Едем в зоомаг! Поверь мне, старой больной женщине.
Ира невольно улыбнулась и согласилась. Пока Веры не было, она сидела и с грустью перебирала воспоминания о своём любимом питомце, как тоскующая вдова перебирает фотографии своего умершего мужа: вот она кормит Петровича его любимыми консервами, вот он прыгает к ней на колени, вот он, молодой и грациозный, лежит на диване. Но всё на свете кончается, и с этим ничего не поделаешь.
В магазине Ира для вида ещё немного попрепиралась с Верочкой, когда та уверенно прошла через весь зал в самый дальний его конец, остановилась перед небольшим аквариумом в аквариуме плавала всего одна красная рыбка с большим вуалевым хвостом и сказала:
Вот что тебе нужно. Смотри какая красивая рыбка. Будешь о ней заботиться и грустить перестанешь.
Это самец, услужливо сообщил неизвестно откуда подскочивший продавец.
Он, не отрываясь, смотрел на Верочку, просто глаз отвести не мог. Та вежливо улыбнулась ему, досадливо потупилась, а потом требовательно глянула на Иру, а она в который раз подумала: «А не стать ли мне тоже блондинкой? Будут мужики и на меня так же внимание обращать. Но сначала надо похудеть, надо взяться за себя, наконец! На меня такую, как я сейчас, никто и не посмотрит».
Ну! опять потребовала у неё ответа Верочка.
Верунь! Это же самец, попыталась отвертеться Ира.
Ну и что же? не отставала от неё та. Будешь заботиться о самце. Плохо что ли?
Ира хотела спросить у продавца, «бета» или «альфа» этот самец, поскольку ей, барышне, это не всё равно, но посмотрела на Верочку и решила, что сейчас лучше будет промолчать и просто согласно кивнуть. А та спросила у продавца, где находится касса, и ушла, приказав Ире:
Стой здесь. Жди меня.
Звезда в шоке! выдала Ира напоследок, но осталась возле аквариума.
****
Андрей влетел в магазин и сразу рванул к тому аквариуму, где он покупал Айриз Лику. Возле аквариума стояла женщина его мечты.
Да, именно так женщина его мечты, высокая, фигуристая, с копной тёмных волос, рассыпанных по воротнику из какого-то меха. Она с грустью смотрела на рыбку, величественно плывущую вдоль стекла, и неясно улыбалась своим мыслям. И Андрей неожиданно для себя заговорил с незнакомкой.
Какая красивая рыбка, сказал он первое, что пришло ему в голову.
Это самец, ответила незнакомка и подняла на него глаза.
Глаза её как два тёмных озера, глубоких, волнующих, притягивали к себе. Голос обволакивал спокойный, чарующий.
А это самец «бета» или «альфа»? Андрей поспешил сострить: он понимал, что, возможно, говорит страшные банальности, но остановиться не смел.
Незнакомка улыбнулась и посмотрела на него с заинтересованностью. Улыбка у неё была чудесная добрая, домашняя. Андрею захотелось, чтобы эта улыбка никогда не сходила с её лица, и чтобы он всегда-всегда, до самой смерти, видел эту улыбку.