«Ладно, это всего лишь на два часа в неделю, утешила себя она. Зато официально у меня будет парень».
Рассудив так, она зашла в приложение для чтения книг и вбила в поиск учебник по музыкальной литературе. Отныне в обмен на статус «в отношениях» ей придётся развлекать своего парня разговорами о классической музыке, а значит, надо освежить знания. Любовь была ещё где-то далеко, но уже требовала жертв.
***
Добравшись до бейсбольного поля, Эми стала выискивать на нём своих знакомых из заброшенного дома, но упражняющиеся на поле дети в одинаковой форме и в надвинутых на лицо кепках были неотличимы друг от друга.
Простите, обратилась Эми к пожилому мужчине в командной форме, очевидно, тренеру. Я ищу одного человека Эми замялась, не зная, как описать мальчика. В памяти остались лишь его очень выразительные синие глаза. Внешность девочки Эми помнила ещё более смутно стоп, дети ведь упомянули, что она единственная девочка в команде. Этой зацепкой Эми и решила воспользоваться.
У вас же в команде есть девочка, да?
Вы о Руби Адамс?
Да, о Руби! Теперь Эми вспомнила имя. Мне надо ей кое-что отдать.
Адамс! приложив руку к лицу, громко крикнул тренер.
От оравы машущих битами детей отделилась фигурка и направилась к ним. Эми, приметив знакомые хвостики, обрадовалась и пошла навстречу.
Привет, подняв руку, поздоровалась она, когда девочка подошла.
Привет.
Ты меня, наверное, не помнишь начала Эми, сконфуженно почёсывая нос.
Ты парень из заброшенного дома, бойко улыбнулась Руми. Как поживает Уголёк?
Превосходно. Только он больше не Уголёк. Вообще-то это девочка.
И твой тоже оказался девочкой? У меня та же история. Руби обречённо вздохнула. Элли такой идиот. Только он мог дать котятам имена, не разобравшись с полом. Не удивлюсь, если он в будущем и дочь свою назовёт мужским именем.
Эми прыснула.
Кстати, об Элли, отсмеявшись, сказала она, можешь ему кое-что передать?
Да сами передайте. Вон он. Руби кивнула в сторону поля.
Где? Эми посмотрела в указанном направлении, но никого не увидела.
А? Только что был там. Руби обвела взглядом поле. А, вон он. Она сложила руки рупором. Эй, Элли! Иди сюда!
Мальчик обернулся и, судя по возмущению, появившемуся на его лице, сразу вспомнил про коробку.
Привет, мистер Вор, давно не виделись, подбежав к Эми, язвительно выдал он.
Я не вор. Эми достала из перекинутой через плечо сумки ланч-бокс. Вот, держи. Прости, что возвращаю только теперь. Я взял её домой, чтобы помыть, но сначала некогда было вернуть, а потом из головы вылетело.
Хм-м, подозрительно сузил глаза Элли.
Прости, ладно? заискивающим голосом попросила Эми. В качестве извинения угощу мороженым.
Мороженым? пренебрежительно фыркнул Элли. Из-за тебя я чуть не потерял доверие к людям. Я ходил в заброшенный дом каждый день на протяжении двух недель и с надеждой заглядывал под диван. И каждый раз моя вера в людей таяла. Из-за тебя я чуть не превратился в чёрствого циника, который, когда видит утопающего, не помогает, а становится на бережку, где обзор получше, и грызёт семки. И в качестве извинения ты предлагаешь одно мороженое?
Два мороженых? заискивающе спросила Эми.
На лице Элли отразилось возмущение.
Торт-мороженое?
Торт-мороженое и два мороженых?
Поход в кафе-мороженое? Сможешь выбрать любое мороженое, которое захочешь.
Да чего тебя заклинило-то на мороженом? Хочешь, чтобы мы заболели?
Мы? удивлённо приподняла брови Руби.
Угу, кивнул ей Элли. Как ты относишься к итальянской кухне?
Хорошо, но Руби вопросительно покосилась на Эми.
Ты ведь сводишь нас обоих в итальянский ресторан, мистер Вор? На губах Элли расцвела улыбка невинного ангелочка. В качестве извинения за то, что заныкал мою любимую коробку для ланча и чуть не лишил веры в людей?
Конечно, с деланым энтузиазмом закивала Эми, в уме прикидывая, сколько у неё с собой денег.
Вот и отлично, обрадовался Элли. Тогда подожди нас на той лавочке. Мы скоро закончим.
Ладно.
До встречи. Элли развернулся, собираясь вернуться на поле, но, передумав, снова посмотрел на Эми:
Если решишь убежать, имей в виду, что у меня очень сильная подача и я почти всегда попадаю в цель.
Посмотрев на побледневшее лицо Эми, маленький бейсболист довольно усмехнулся и побежал обратно на поле.
Прости его, ладно? сконфуженно глядя себе под ноги, попросила Руби. Он не плохой, просто невоспитанный немного, задиристый и идиот.
Ясно, засмеялась Эми. Не волнуйся, я совсем не сержусь. Ни на Элли, ни на тебя. Я очень рад снова вас видеть.
Правда? обрадовалась Руби.
Эми весело кивнула.
Руби опустила глаза, и на её щеках выступил румянец.
Ну, раз так, я буду счастлива стать твоим другом Руби замялась. Кстати, я всё ещё не знаю твоего имени.
Эм простодушно начала было произносить своё имя Эми, но, спохватившись, поправилась: Эдвард.
Ясно. Руби расцвела в счастливой улыбке. Приятно познакомиться, Эдвард.
Мне тоже, натянуто улыбнулась Эми.
Руби залилась краской по самые уши и, кивнув, побежала обратно на площадку.
«Ну и дела», вздохнула Эми и, отмахнувшись от гласа совести, укоризненно напоминавшего ей, что врать нехорошо, отправилась на скамейку.
Через полчаса вся компания уже сидела за столиком уютного итальянского ресторанчика.
Заказывайте что хотите, весело сказала Эми, когда они с Элли и Руби расположились за столиком и официант принёс меню.
Дети уселись напротив неё, рядом друг с дружкой и с воодушевлением принялись листать список блюд. Эми тоже углубилась в изучение меню. Это был её первый раз в итальянском ресторане, поэтому она не представляла, что выбрать.
Раньше всех, как и следовало ожидать, определился с заказом Элли:
Я буду капрезе, гаспачо, равиоли кон гамберетти, майале кон горгонзола и тартар из сёмги. А, и ещё панна-котту на десерт.
Чудесненько, натянуто улыбнулась Эми, из всего перечисленного понявшая только слово «сёмга». А ты, Руби?
Бросив взгляд на Руби, Эми увидела, что та смотрит в меню с таким же недоумением, как и она.
Я ничего не понимаю наконец обречённо выдохнула девочка.
Аналогично, вздохнула Эми.
Ха, ну вы даёте. Элли посмотрел на спутниц как на убогих. Первый раз, что ли, в итальянском ресторане?
Я да, честно признала Эми.
Я тоже, поддержала её Руби.
Пф! Элли презрительно фыркнул. Столовыми приборами хоть пользоваться умеете? Или заранее нужно попросить у официанта слюнявчики и совок с веником, чтобы собирать еду, которая будет падать под стол?
Ответом ему стало два уничтожающих взгляда.
Ладно, с превосходством бросил Элли, так уж и быть, давайте помогу вам выбрать.
Эй, Руби, натянуто улыбнулась Эми, мысленно напоминая себе, что рукоприкладство не выход, как насчёт того, чтобы заказать пиццу на двоих?
Отличная идея, Эдвард, на виске Руби пульсировала жилка.
Пф! прокомментировал их выбор Элли.
К тому моменту, когда официант принёс заказ, раздражение девушек, однако, сошло на нет. Вцепившись в пиццу, Эми и Руби, блаженно жмурясь, усиленно заработали челюстями. Элли, которому принесли пока только одну из закусок, смотрел на них с явной завистью.
Ребята, а вам сколько лет? поинтересовалась Эми, когда первый голод был утолён.
Мне двенадцать, Элли тринадцать, ответила Руби.
Тринадцать? Эми вытаращилась на Элли. Я думал, тебе от силы лет одиннадцать.
Элли самый мелкий в классе, даже среди девочек, Руби коварно улыбнулась. Потому что он гном.