Вот-вот, я не хотела проигрывать такому наглому выскочке, как ты.
Наглому выскочке?! возмутился мальчик.
Эми, слушая их, прыснула. Дети, смутившись, замолчали и, с видом оскорблённых невинностей посмотрев друг на друга, презрительно развернули носы в противоположные стороны.
Эми такая синхронность позабавила ещё больше.
Хватит смеяться! не выдержал мальчик.
Простите, Эми вытерла выступившие на глаза слёзы. Просто вы оба такие милые
Мальчик, судя по виду, снова хотел сказать какую-то колкость, но Эми не дала ему раскрыть рта.
Но вы правы, с усмешкой признала она. Проигрывать наглым выскочкам безумно обидно, особенно если ты ещё не выложился на полную силу.
Вот-вот! кивнула девочка.
Эй! прикрикнул на неё мальчик, но, посмотрев на воодушевлённое лицо Эми, обречённо вздохнул и сказал: Ну, раз ты это понял, тогда не проигрывай.
Постарайся! поддержала друга девочка. Покажи своему наглому выскочке, чего стоишь.
Угу, кивнула Эми и про себя добавила: «И правда, чего я расклеилась? Надо просто вернуться назад, извиниться перед режиссёром и помириться с Риной».
Ладно! Она решительно встала. Я вернусь назад и всё улажу!
И позаботься об Угольке, попросил мальчик.
Эми кивнула и обняла котёнка. Трогательный момент испортило громкое урчание её желудка.
Только не ешь его, ладно? опасливо попросил мальчик и, порывшись в рюкзаке, достал оттуда ланч-бокс. Вот держи. Меня сегодня угостили, так что обед я не трогал.
Спасибо, обрадовалась Эми.
Только коробку верни, строго сказал мальчик. Она коллекционная.
Эми с недоумением посмотрела на цветастую крышку, на которой был изображён супергерой в чудном костюме, и кивнула.
Мне нужно проводить Руби и Снежка домой до темноты, так что я не могу дождаться, пока ты поешь, деловито сказал мальчик. Просто сунь коробку под диван, как закончишь, а я её завтра заберу.
Договорились.
Ну, тогда пока, усмехнулся мальчик.
Пока-пока, помахала Руби.
Пока! Спасибо за еду.
Не за что. Не забудь про коробку.
Эми кивнула, и дети скрылись в дверном проёме. Они ещё раз помахали Эми, когда прошли мимо окон, и она осталась одна.
Откинувшись на диван, Эми глубоко вздохнула.
«Не проигрывай», прозвучали в её голове слова мальчика.
Хорошо, кивнула она самой себе. Я не проиграю.
Подняв котёнка над головой, она весело сказала:
Ну что, Уголёк, пообедаем и обратно в театр?
Котёнок недовольно мяукнул и, приглядевшись, Эми заметила одну интересную деталь.
Ой, да ты же девочка!
Кошечка провела лапкой по мордочке, будто смущаясь.
Ну этот мальчишка даёт! Обозвал такую красивую девочку мужским именем. Как же тебя назвать Эми улыбнулась и, нежно поглядев кошечке в глаза, позвала: Золушка!
Мяу, откликнулась та.
Ты вся чёрная, как будто вывозилась в золе, и в жизни тебе приходилось тяжело, но вот ты встретила прекрасного принца в моём лице и поэтому теперь будешь жить долго и счастливо, патетически объявила Эми, а про себя с опаской добавила: «Надеюсь, тётя ничего не имеет против домашних животных».
Кошечка беззаботно мяукнула. Она ещё не понимала, что вляпалась в проблему под названием «хозяйка».
***
Когда Эми наигралась с Золушкой и пообедала, за окном уже начало темнеть. Закинув на плечо рюкзак, она задумчиво посмотрела на ланч бокс. Мальчик сказал, что можно просто сунуть его под диван, но Эми было неудобно возвращать посуду грязной, поэтому, поколебавшись, она забрала его с собой
«Помою и принесу», решила она.
Посадив котёнка за пазуху, Эми вышла на улицу и, сняв кепку, растрепала слежавшиеся волосы. Рядом тут же затормозила машина.
Эй, вы случайно не Эмили Брайт? сверившись с фотографией, спросил полицейский.
Да, это я.
Фух! Отлично! Нашлась! Полицейский вышел из машины и открыл заднюю дверь. Мисс Брайт, садитесь, пожалуйста.
В полицейский участок Эми попала в первый раз. Хотя ей и объяснили, что придётся пройти туда не потому, что она что-то натворила, а потому, что её ищут, она сильно нервничала. Даже печенье, которым её угостили дружелюбные офицеры, не исправило положения. Когда в комнату, где её усадили, заглянул полицейский, она с трудом удержалась от того, чтобы не кинуться к его ногам с мольбами о вызволении.
Мисс Брайт, ваш отец уже здесь, дружелюбно сказал офицер.
Что? не поверила своим ушам Эми. Папа приехал?
Идя вслед за полицейским, Эми судорожно соображала, почему её отец приехал за ней из Ирландии. Неужели ему позвонили из театра и попросили забрать её с глаз долой? Каково же было её удивление, когда вместо отца она увидела режиссёра.
Ну что, Брайт, не стыдно тебе? строго спросил он. Мы тебя, между прочим, всей труппой искали.
Искали? удивилась Эми. Зачем?
Зачем, она спрашивает. Четырнадцатилетняя девочка убежала в слезах не пойми куда, бросив вещи и телефон. Если ты хотела заставить всех поволноваться, то у тебя это получилось. Рина в истерике, решила, что довела тебя до самоубийства.
Что за глупости? Я бы никогда не стала кончать с жизнью из-за такого. И я не бросила вещи, я просто перепутала свой рюкзак с чужим. Неужели хозяин не хватился?
Не знаю, кто там чего хватился. В театре паника.
Простите, устыдилась Эми. Я не думала
Так думай!
Я постараюсь
Это обнадёживает. Режиссёр устало вздохнул. Ты голодна?
Эми помотала головой:
Отлично, тогда поехали, отвезу тебя домой. Твоя тётя тоже волнуется.
Вы позвонили тёте?
Разумеется. Но мы уже сказали, что ты нашлась и с тобой всё в порядке.
А можно я сама ей позвоню?
Твои вещи и телефон в моей машине. Пошли.
Режиссёр направился было к выходу, но тут из-за пазухи Эми выглянула заинтересованная мордочка.
А это ещё что за чудо? удивился режиссёр.
Её зовут Золушка, счастливо улыбнулась Эми. И она моя новая подруга.
О, значит, теперь тебе есть с кем репетировать сцены из мюзикла? Отлично.
Репетировать? озадачилась Эми. Разве я не уволена?
Конечно, нет. Кто тебе сказал такую чушь?
Вы.
Режиссёр замялся.
Я же не серьёзно. Просто хотел проучить вас с Блейкс немного.
Но вы уволили только меня, напомнила Эми.
Потому что Блейкс не отказывалась от того, чтобы сходить с тобой в зоопарк. Но когда ты убежала, я уволил и её. За то, что она тебя задирала.
Тоже понарошку?
Естественно. Режиссёр нахмурился и с притворной строгостью добавил. Но только если вы прекратите упрямиться и помиритесь.
Я не против. Но вот Рина вряд ли захочет. Она меня ненавидит.
Думаешь, если бы она тебя ненавидела, стала бы искать?
А она искала? удивилась Эми.
Отчаяннее всех.
Эми удивлённо приподняла брови.
А вот, кстати, и она, усмехнулся режиссёр, указывая куда-то вдаль. Посмотрев в том направлении, Эми увидела быстро приближающуюся фигуру. Вскоре в ней уже можно было различить Рину. Подбежав к Эми, она, тяжело дыша, уставилась на неё. Волосы Рины были спутаны, а лоб взмок от пота, но всё равно она казалась такой же неотразимой красоткой, как и обычно.
Что такое, Блейкс? будничным тоном спросил режиссёр. Я же сказал, что Брайт нашлась и можно идти домой.
Я хотела лично фух, прерываясь на вздохи, проговорила Рина.
Я хотела лично убедиться, что эта дура ничего с собой не сделала, отдышавшись, смогла наконец озвучить свои мысли она.
Опять ты обзываешься, нахмурила брови Эми, но серьёзно разозлиться на Рину у неё не получилось.
Почему бы вам не принести друг другу извинения и не зарыть топор войны? чувствуя потепление атмосферы, предложил режиссёр.
С чего это мне начала было Рина.
Прости меня, обезоружила её Эми. Я была не права.
Глаза Рины удивлённо распахнулись. Эми поймала её взгляд и дружелюбно улыбнулась.
Рина тут же отвернулась, делая вид, что ей это безразлично, но потом чуть слышно выдавила в ответ:
Я тоже. Прости.
Вот молодчины! Режиссёр встал между парочкой и шутливо взъерошил волосы на их головах. Уладили недоразумение и славно. А теперь давайте по домам.
Эми кивнула и первой подошла к машине.
Ты тоже залезай, Блейкс, велел режиссёр.
Спасибо, но я лучше такси возьму, натянуто улыбнулась Рина. Не могла же она при Эми признаться, что так испугалась за неё, что бросила все вещи в театре, и теперь надо за ними вернуться.
Ну как знаешь. Режиссёр открыл дверь и сел за руль.
Эми тоже залезла в салон, но, когда Рина уже собралась уходить, выглянула из окна:
Рина, ты не против, если я позову с нами в зоопарк Саманту?
Какую ещё Саманту?