Ох, не сдюжить! Народу бы больше, а то здесь гасим, а там упускаем.
Лица раскраснелись, на ладонях волдыри вздулись.
Прибежал Петька. Шлепанцы, шорты, а в руках ничего.
Пап, чего делаем?
Василий Петрович смерил его взглядом с ног до головы, ухмыльнулся.
Ты на пляж что ли? Дуй к дому, переоденься: футболка, кроссовки Короче не маленький, разберешься Топор возьми. Не дай Бог по деревьям огонь пойдет не остановишь.
Сказал и продолжил копать. Петьку как ветром сдуло.
Вася, ты как?
Нормально, воюем.
За пеленой дыма Викторыча не было видно, но, судя по голосу, орудовал лопатой где-то рядом. В голову пришла старая шутка: два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Нет, экскаватор им, пожалуй, ни к чему, а вот пожарная бочка с водой не помешала бы. Только где ж ее возьмешь? Вспомнились стихи Успенского, которые читал сыну в далеком голопузом детстве:
У пожарных дел полно:
Книжки, шашки, домино.
Но когда опасность рядом,
Их упрашивать не надо.
Полчаса на сбор дружине
И она уже в машине.
Викторыч звал подмогу:
Вася, беги сюда. Огонь к канаве спускается. Здесь не трава кустарник. Сушняк. Вспыхнет не хуже пороха.
Василий Петрович оглядел свой фронт работ, с удивлением отметил, как рядом машет лопатой Ванька-фермер. Откуда взялся? Когда подошел? Кивнул ему в знак приветствия и кинулся в дымовую завесу.
Сосед самоотверженно противостоял стихии, но силы были неравны. Шаг за шагом, метр за метром языки пламени пожирали траву, подбираясь все ближе и ближе к старому малиннику. Дым, застилал глаза, вызывая слезы, проникал в нос, провоцируя жуткий кашель и удушье. Жар обжигал кожу и носоглотку, больно хватал за руки и пятки. Огонь хитрил и не сдавался: там, где не мог пройти в лоб, точно притухал, но стоило только отвлечься, как он кидался в сторону, обходил справа и слева, уверенно пробиваясь вперед.
Иди отдышись, посоветовал Викторовичу Василий Петрович, не хватало еще тут рухнуть геройски
Не послушавшись, Викторыч продолжил копать.
Один не сдюжишь, Васька.
Народ прибывал. Вот к ним присоединился инженер, что строил бытовку на краю деревни, мужики с главной улицы, пожилая женщина с дочерью, которые недавно купили дачу и теперь вдвоем поднимают участок. Все во всеоружии, подготовленные: у кого лопаты, у кого топоры, у кого ведра.
Работа по тушению пошла слаженно и четко. Одни окапывают пожарище, другие обрубают горящие ветви и кусты, третьи ямы копают, добывая песок да так, что любой бульдозерист нервно курит в сторонке, четвертые этот песок в ведрах таскают и огонь засыпают.
Такими темпами распространение огня удалось быстро ограничить, перехватить инициативу у природы.
Отбив свой участок, Василий Петрович с Викторовичем вырвались из клубов дыма, дыша полной грудью, жадно хватая ртом воздух. Силы иссякли, надо было прийти в себя. Первый бой они выиграли. Пока другие продолжают тушить, можно пять минут в стороне постоять.
С гордостью увидев, как Петька невдалеке активно машет топором, Василий Петрович оценил ситуацию:
Сколько у нас в деревне домов? Пятьдесят? А здесь человек пятнадцать
Раздолбайство, Вась, чего ж ты хочешь, поддержал сосед, мы-то сами хороши. Чего сразу не кинулись?