В двадцать первом веке стало забываться рыцарское отношение к женщине, и Ляле было почти смешно бережное отношение к ней сэра Луиса. А что бы она могла сделать, если бы он пожелал ее и предпринял решительные действия? Ничего! Тело рыцаря, казалось, состоит из тугих стальных мускулов. Воин, воевавший в Святой Земле! Но христианская вера смирила темные, бурные плотские инстинкты. Вера в Бога, преданность прекрасной даме и сеньору составили основу личности крестоносца.
Ехать верхом быстрее, чем идти пешком, и часа через два рыцарь со своей спутницей проехали больше, чем прошли за весь предыдущий день. Рыцарь остановил коня в тенистой роще. Маленький родник журчит у корней высокой сосны. Живительный сосновый аромат плывет в горном воздухе. Рыцарь помог Ляле спуститься на землю. Зеленый луг с высокой травой тянется вниз по склону горы. Внизу шумит ручей. Ляля вышла на луг, любуясь красивым видом. Острые горные вершины остались за ее спиной. Солнце припекало, и девушка скинула плащ. От быстрой скачки и свежего воздуха очень хотелось пить и есть. Девушка осторожно пошла вниз, к ручью, смотрела под ноги и узнала характерные изрезанные листочки. Земляника! Ягоды крупные, спелые, ароматные. Ляля опустилась на колени и попробовала несколько ягод. Вкусные, сладкие!
Мессир, позвала Ляля, не вставая с колен. Нет ли в ваших походных вещах тарелки?
Только оловянная, ответил рыцарь. Устроит ли эта скромная посуда прекрасную даму?
О да, ответила девушка. Я наберу ягод, и мы перекусим.
Сэр Луис принес Ляле тарелку, расстелил плащ на мягкой траве, спустился к ручью, и вскоре молодые люди угощались свежими ягодами, запивая их ключевой водой из серебряного кубка. Ляля вспомнила, что даже богатые вельможи Высокого Средневековья трапезничали именно так: делили на двоих кубок и блюдо. Девушка понадеялась на антисептические свойства серебра. Рыцарь считает ее знатной дамой, и она не разочарует его, черпая воду сложенной ковшиком ладонью. Но надо же о чем-то говорить, общаться со своим спутником.
Мессир, в Венеции вы были в соборе Святого Марка? поинтересовалась Ляля.
Был, миледи, собор великолепен, похож на византийские и мавританские постройки, ответил рыцарь.
А кони стоят перед ним? спросила девушка и испуганно замолчала бронзовые кони на площади Святого Марка появились после четвертого крестового похода. Их вывез дож Дандоло из разграбленного крестоносцами Константинополя в Венецию как символ победы над восточной православной империей. Это случится лет через десять «1204 год, крестовый поход на Византию», четко вспомнила Ляля. А первый поход против альбигойцев состоялся еще позже, вероятно, в 1209 году. Значит, до учреждения инквизиции остается еще минимум десять лет. Девушка тихо вздохнула, глаза ее засияли сожжение как ведьме ей пока не грозит!
В Венеции коней очень мало, рассказывал сэр Луис, радуясь любознательности спутницы. Венецианцы пользуются лодками. Они называются гондолы.
А вы катались на гондоле? спросила Ляля.
Да, ответил рыцарь. Но мне больше нравится плыть на корабле по открытому морю.
А где вы еще были, мессир? продолжала расспрашивать девушка.
Рыцарь усмехнулся.
Я был в Иерусалиме и на Синае
И вы были в монастыре Святой Екатерины? восторженно вскричала она.
Да, я видел Неопалимую купину, продолжал сэр Луис. И я понял, что вы не католичка, прекрасная госпожа.
Ляля покраснела.
Почему вы так решили?
Ваш крест кафолический, я видел такой на Синае, просто сказал рыцарь.
«Синай владение Византии, то есть Ромейской православной империи», с благодарностью вспомнила Ляля лекции по истории искусства и тихо сказала:
Да, я православная и родилась на реке Неве.
Нева Где находится эта река? переспросил рыцарь.
Нева вытекает из озера Ладога и впадает в Балтийское море, пояснила девушка.
Река Нюйя, город Альдейгъюборг! воскликнул рыцарь. В нашем роду живет предание о предке, торговавшем в Альдейгьюборге. Так вы из этого города, миледи?
В общем, да, смущенно ответила Ляля, и образы родного города заслонили горный луг золотой купол Исаакия, звон курантов Петропавловки, дворцы Эрмитажа, Летний сад Как хочется вернуться туда! Ляля застонала и вонзила ногти в ладони. Белые ночи, разводные мосты Как красив любимый город с воды!
Ваш отец знаменитый воин? продолжал расспрашивать рыцарь.
«Полковник» усмехнулась Ляля и сказала вслух:
Он водил полки!
Как называется ваша земля, леди Лилиана?
«Россия», хотела произнести девушка, но вовремя спохватилась и ответила:
Русь! А столица Владимир!
Гардарики, перевел на более понятный потомку викингов язык сэр Луис и пояснил: Мои предки воевали и торговали в Гардарики.
«И сколько же их курганов высится по берегам нашего Волхова?» ехидно подумала Ляля, но смолчала, чтобы не обижать своего единственного в двенадцатом веке спутника.
Мессир, не пора ли нам ехать дальше? спросила девушка. Надеюсь, ваш конь уже отдохнул?
Поехали, прекрасная госпожа, ответил сэр Луис и помог даме устроиться на крупе коня. Горная тропинка крутая, обрывистая, вывела их к реке. Смеркалось, бурный поток ревел и прыгал по острым камням. Ляля видела горные реки в Крыму и на Кавказе, поэтому представляла, какой страшной может быть переправа через такую реку. Рыцарь остановил коня, спустил на землю Лялю и спрыгнул сам.
Заночуем на этом берегу, сказал он.
Ляля растерянно оглядывалась по сторонам. Темнело, клокотала река, но рыцарь готовился к ночевке с многолетней сноровкой расседлал коня, нашел пещерку, перенес туда седло, попону, сумки.
Присаживайтесь, леди Лилиана, позвал он и подал руку девушке, поддерживая ее в наступившей темноте. Ляля чувствовала себя совершенно беспомощной на берегу бурной реки. Конечно, она ходила в туристические походы, любила вылазки на природу. Но где сейчас спальные мешки, фонарики, термос, одноразовая посуда и прочие блага цивилизации? Река бурлила, холод пробирал до костей. Рыцарь принес охапку хвороста и развел костер. Обыденное действие, совершаемое несчетное количество раз с тех пор, как первый человек интуитивно высек искру, переросло в символ огонь как живая мысль, яркое пламя духовного горения, рассеивающее изначальную тьму. Огонь Прометея связывает и освещает века и тысячелетия. Получив огонь, человечество не могло остаться прежним. Наука, искусство, религия изменили жизнь множества людей и дали начало цивилизации.
Я пойду на охоту, леди Лилиана, подождите меня, вернусь скоро, произнес рыцарь, устроив спутницу в пещере с максималь-
но возможным комфортом то есть предложил присесть на седло у разведенного огня и закутал в свой плащ, сложенный вдвое.
«Какая охота! мысленно вскрикнула Ляля. Мелкие зверушки уже спят, а крупные охотятся сами!»
Рыцарь снял меч, придвинул его ближе к девушке, с одним кинжалом на поясе шагнул за освещенный костром круг и пропал в темноте. Ляля задрожала сильнее. Она осталась одна, в горах, на берегу бурной реки. Только маленький костерок отделял ее от наступившей тьмы. Вот сейчас он потухнет, а сэр Луис не вернется со страшной ночной охоты Дрожащая Ляля плотнее завернулась в рыцарский плащ. К утру, она погибнет от холода и голода в незнакомом пространстве и времени. Ее родители никогда не узнают, что стало с их дочерью! Девушка тихо заплакала, изливая в слезах боль и тревогу. «Почему это случилось именно со мной? Чудес не бывает! Хочу домой!» ни одной здравой мысли не пришло ей в голову, но слезы иссякли. Ляля устыдилась своего малодушия. Вытерев слезы, она помолилась и задумалась. Если она как-то сюда попала, то должен быть способ вернуться обратно в двадцать первый век. А если она доберется до того места, где в будущем будет их дача, и стукнется головой, то, может быть Ляля нервно хихикнула и потерла ноющий лоб. Более здравые мысли ее не посетили. Но и это шанс. А сэр Луис обещал проводить ее домой! Как ни мала и призрачна, казалась эта надежда, девушка немного повеселела. Уныние тяжкий грех. Она здорова, молода, красива, так неужели же не сможет найти выход из этой невероятной ситуации? Все, что она любит дом, учеба, родители осталось в двадцать первом веке, а она случайно оказалась в двенадцатом! Как хочется домой! И она вернется!
Конь стукнул копытом и тихо, ласково заржал. Рыцарь возник из темноты, бесшумный и стремительный. Так он, наверное, обрушивался на сарацин в своем ближневосточном квесте.
Вы вернулись, любезный сэр! радостно вскричала Ляля. Она не осталась одна в этом пугающем мире Высокого Средневековья.
Я обещал вернуться, леди Лилиана, ответил рыцарь и опустил на землю свою ношу.