Ну отчего, необязательно самому, может, ты меня туда на время выпустишь? настороженно спросил Тугарин, зная, что не бывать такому, не возвращаются в мир убитые да помершие.
Это невозможно, отрезал тот, ты к нам не живым попал, чтобы назад возвращаться, не можем мы так поступить, если бы и хотели. Тебе известно, что судьбу каждого боги решают, против их приговора не попрешь, как бы того не хотелось, отвечал он. Другого ответа пленник тьмы и ждать не мог, и все-таки не успокоился.
Но ты владыка подземного мира, все-таки напомнил он Нию, чтобы немного поддразнить его, и для себя что-то еще выпросить.
Это ты точно заметил, на земле у меня власти нет никакой, они вообще предпочитают с нами дел не иметь, это тебе не небеса, тебя сюда не за великие дела отправили.
Нию вовсе не хотелось, чтобы тот напрягал его и новые дела ему предлагал, особенно если любому понятно, что они проигрышные. Чтобы не возиться с ним особенно, он решил быть откровенным. Так оно и получилось в итоге. И что еще ему могло оставаться?
Тугарин еще долго метался во тьме и шумел. Но ему понятно было одно, те, кто был самым могущественным в темном царстве, попав на белый свет, явно проигрывали. А ему казалось, что всегда и во всем они будут самыми могущественными, но он заблуждался и правду узнал поздновато, для того, чтобы хоть что-то в непутевой своей судьбе переменить.
Может, чтобы немного успокоить его, Ний пообещал:
За каждое убийство или другую проказу виновный все- таки получит по заслугам. За все надо платить на том или на этом свете, тебе за свое, обидчику твоему за свое.
Тугарин после этих слов утих и глубокомысленно решил, что это все-таки лучше, чем ничего. И если парень расплатится за убийство его сына, значит не все потеряно, надо только подождать, хотя этого ему хотелось меньше всего.
Он бросился встречать сыночка своего ненаглядного. Тот казался на удивление тихим и каким-то потерянным.
Видно, это, правда и я мертв? спрашивал он себя растерянно, как только увидел отца своего, что могло быть лучшим доказательством его догадки.
Точно, ты в царстве Чернобога. Я испросил для тебя прощение, прибавил примирительно его папаша, немного сконфуженный от такой встречи.
Но разве я был в чем-то виноват? вопрошал Тугарин-сын.
Каждый в чем-то виноват, сынок, не забудь, что тебя сам черт к нему навстречу вынес, и драку затеял ты, а не он, говорил в это время старый Тугарин. Он хотел поскорее ему обо всем рассказать и забыть о происшествии навсегда, тем паче, что словами делу не поможешь.
Но я же за тебя отомстить хотел, возмутился из-за черной неблагодарности сын.
А кто тебя решать заставил. Есть тысяча других безболезненных способов, упрекнул его папаша
Все мы задним умом хороши, обиженно говорил убиенный. И они при этих словах побрели в кромешной тьме, все еще переговариваясь и ведя бесконечный и бесполезный свой спор.
Тугарин думал еще об одном из сыновей своих, и не хотел, чтобы и младший влип так же, как и старший. У него еще оставалась возможность не сгинуть так бесславно, как было до сих пор.
ГЛАВА 15 В ПУТИ
Тем временем Банник рассказал брату Тугарина о том, как все происходило на большой дороге. Больше всего ему хотелось, чтобы Алешка не чувствовал себя победителем. И уж совсем не желал, чтобы дальше у него все спокойно да ладно выходило после того подлого и скверного, что он вместе с бесом вытворял.
Твой братец слабаком оказался, да и мешали ему многие, тебе надо для начала подружиться с Водяным да Лешим, и только потом в нужный момент на него и наброситься, советовал ему Банник и радовался, что кому-то могут пригодиться его советы. Нечего говорить о том, что задача эта была вовсе нелегкой для такого типа, как оставшийся в живых Тугарин. Но очень уж ему хотелось прибить того, кто осмелился убить братца его. Оставалось подумать только, каким Макаром он может провернуть все это. Пока молодцу не приходило в голову ничего подходящее, и он оставался в грустных раздумьях.
Всему свой срок, повторил он, услышанные раньше слова, наверное, мой срок просто еще не подошел. И, отложив на завтра месть злодею, он радовался жизни, и в лесу, и в замке отцовском наводил свои порядки. Не так уж плохо без старших оставаться, вдруг понял он, радуясь безграничной своей свободе.
Ты не должен допустить его в Киев, говорила коварная русалка, давно добивавшаяся коварного сердца этого юнца.
Это еще почему? удивился он такой настойчивости. Он никак не хотел разделять ее прыти.
Дурачок, просто он должен погибнуть прежде, чем станет героем и прославится. Насколько сложнее будет убить героя, когда у него много друзей и помощников верных, а незнакомец, о котором никто ничего не знает совсем другое дело. Тогда ты сам после такой победы настоящим героем станешь.
Наверное, она была права. Только это все не входило в ближайшие планы Меньшого, и он отмахнулся от нее.
Алеша немного успокоился, и готовил пламенную речь о своей победе. Он прикидывал, как ночами станет рассказывать, будто молодецкий свист окликнул его и заставил остановиться. Он не собирался допускать того, чтобы кто-то рассказывал потом о том, что как трус последний он сбежал от очередного разбойника.
Воин остановился. И по тому, как реагировал на происходящее его конь, понял, что тот испугался. Значит, соперник на этот раз будет у него серьезный конь это нюхом чуял. Но каково же было его удивление, когда он узрел того самого Тугарина, им недавно убитого.
С одной стороны ему показалось, что тот ожил, и Алешке стало немного легче оттого, что тот не был мертв, но с другой он представил себе, что ему наверняка снова предстоит схватка, и возможно ему больше не повезет так, как в прошлый раз.
Это не привидение, покойник не воскрес, это братец его младший, услышал он голос беса где-то совсем близко.
Они все у него были на одну рожу, пояснил тот торопливо. Бог весть, сколько еще таких на дорогах непроезжих встретить можно.
Алешка расстроился даже немного, узнав, что не волшебник оживил Тугарина, им убитого, а только черты немного похожи оказались. Но потом он приосанился и успокоился, рассудив, что с живым драться все-таки проще, чем с мертвым, с тем, кто посмел с того света назад воротиться.
Не я за тобой гнался, не я на тебя зло держал, успел крикнуть воин, в то время как противник уже во всю прыть на него обрушился.
Он не особенно к словам врага и обидчика прислушивался.
Наверное, только мне одному несколько попыток прославиться представляется. Вряд ли у моих предшественников столько врагов, да почти на одной дороге попадалось, с грустью думал он, умело, при этом орудуя мечом.
Тугарин в ярости стал дышать и кидаться огнем. Это заставило Алешку усомниться в том, что он был просто воин. Алешка понимал, что пройдет немного времени, и он сам станет тем пепелищем, о котором в старых песнях поется. Но живым видно не избавиться ему от того проклятого семейства.
Ворон стал кружить над его головой. Трудно было понять и разобрать, враг он ему или друг сердечный. Скорее всего, все-таки враг лютый, потому что не бывает таких черных и грозных друзей.
Прижмись к земле, тогда огонь его тебя не тронет, прокаркала птица.
Непонятно было следует ли ему так поступать или в совете этом подвох кроется какой и это принесет ему погибель лютую. Но ничего лучшего он придумать для себя все равно не мог, решил попробовать, и это помогло. Огонь пролетал мимо, не задевая его. Он мог сказать, что спасен. Еще недавно он и представить себе такого не мог, и вдруг все так переменилось.
Но младший оказался хитер и верток. Лучше, чем он никто не смог бы преследовать его жертвы. Видя, что богатырю помогают и так просто с ним не сладить, он стал прикидывать, что ему делать и куда направиться в тот самый миг.
Земля и Боги земли на его стороне, конечно, рассуждал он, только Чернобог не может меня оставить без помощи.
Он не особенно верил в помощь темных сил, но это могло оказаться единственным спасением. Никто не придумал ничего другого.
Лук, я пробью его стрелой каленной, решил в тот момент богатырь, ему надоела напористая наглость. И полетела стрела точно в цель он был очень меток.
Не успел Тугарин от нее увернуться, и она пронзила его толстую шкуру и все внутренности и впилась в него с таким остервенением, что напрасно было ему ждать спасения и избавления от боли этой нестерпимой. Ничто не могло спасти его больше.
Дух вышел из злодея за миг до того, как приблизился к нему Алешка. И оказался с ним богатырь рядом в тот миг, когда замертво свалился его обидчик лютый.
С ним покончено, то ли утверждал, то ли спрашивал он, и не мог понять, что на самом деле творится в душе его черной и грозной.